桑九聽橫翠悄悄告訴了清寧舊事都是花期所爲之後，也替鄒充儀傷心不已。但她與花期感情並不深厚，此刻考慮得更多的是鄒充儀的將來。
桑九來尋鄒充儀：“娘娘，這件事，只怕聖人那邊並拿不出冠名堂皇的好理由讓您回宮；婢子想著，聖人裝聾作啞由他去，但太后那裡，是不是應該要趕緊墊個話兒了？”
鄒充儀沉吟片刻，點點頭：“是。王奉御說得也有道理，你恰好過去，幫我訴訴苦。”
桑九應下，自去興慶宮了。
鄒充儀喊來橫翠，還沒開口眼圈兒又紅了：“你把整件事情跟家裡說一聲吧。只怕祖父祖母這一陣子都沒有咱們的消息，只聽著外頭胡說八道，不定急成什麼樣了呢。”
橫翠點頭，一邊上來給鄒充儀擦淚，一邊想了想，道：“要不要讓線娘走這一趟？桑姐姐不在，婢子這辰光不想離開。”
鄒充儀定了定神，自己按一按眼角，搖頭：“不成，前因後果線娘並不清楚，她說不透。你得親自去見見祖父——先去孫德福那裡把你的香囊要回來，等桑九一回來，你就出門。我怕桑九心裡有顧慮，聽說你要回府，不知道又有多少話說出來。我如今心神不定的，耳根子軟，只怕聽了她的話，反倒跟家裡用上不盡不實的說辭，那就不對頭了。”
橫翠聽了這話，反倒笑了，讚道：“誰說您心神不定耳根子軟的，您這心裡呀，比誰都清楚！”
稍停一停，又哼了一聲：“我纔不去內侍省，就現在我這火兒，見著孫德福不定說出什麼來呢！讓線娘去！”
鄒充儀噗嗤一笑，伸手點點她的腦門：“你瞧瞧你如今懶的，什麼都想讓線娘替你！不過呢，這趟差，線娘倒是極爲合適。”
尹線娘領了差事，臉上也顯出三分不情願，但還是沒多說什麼，只是鼓了鼓小胸脯，一腦門的殺氣，怒氣衝衝地奔著內侍省就去了。
興慶宮，長慶殿。
裘太后賞了桑九一個腳踏，讓她坐在地上說。
桑九感激地先給裘太后磕了個頭，才坐下，瞧瞧餘姑姑，眼圈兒便紅了：“師父，你怎麼都瘦成這樣了？”
最近宮裡事情太多，裘太后心神消耗也大，但一天多少個御醫輪流看脈用藥，加上老人家心胸畢竟寬大，所以看起來雖然不那麼精神奕奕，卻也沒多大變化。
可餘姑姑就不同了，幾下裡湊在一起，消耗得極快，如今才兩個月不到，已經瘦了一圈兒了，整個人也憔悴得很。
餘姑姑微微笑了笑，仍然淡定從容：“別擔心我，我看著瘦，心裡卻不存事兒。真正難捱的，是太后她老人家。”
裘太后卻笑著點頭道：“還是你這個徒弟關心你，宮裡人來人往，都是面子情兒。大家看著我好，誰都不敢當著我的面兒問候你。可誰都不是瞎子，誰看不出來，你都瘦了一大圈兒了呢？我閒常勸你不要替那些個孽障操心慮後，兒孫自有兒孫福，何況又都在帝王家，再不濟也肯定有口飯吃。你不聽，瞧瞧，比我這個當孃的還像當孃的！如今這個你身後必定給你摔盆打幡的發話了，我瞧你再不當回事！”
餘姑姑忙笑著回答：“誰說我擔心了？婢子不是都跟太后說好了，以後都不管了，只看著麼？”又嗔著桑九：“就會哭！你娘娘就是這樣教你的？”
桑九聽她提起鄒充儀，滿肚子委屈更加憋不住，更哭得抽抽搭搭的：“師父不要提我們娘娘，她那日子，簡直沒法子過了！”
這話一出口，旁邊屏風後頭忽然一聲響動。
桑九嚇了一跳，急忙擡頭看餘姑姑，卻看見餘姑姑正衝自己擠眼睛，一邊訝異地擦淚，一邊又看向裘太后，卻發現裘太后一臉鼓勵地看著自己。
桑九是個冰雪聰明的人，立刻反應過來，這屏風背後的人，必是沈昭容無疑！
幽隱出了那樣大的事情，明宗一個月沒有詔見沈邁，沒有臨幸沈昭容；沈昭容也一個月沒有跟幽隱有任何聯繫。而鄒充儀，也一直在等一個合適的機會把這些事情講給沈昭容聽。
——今日這樣天賜良機，自己何不全盤托出？
桑九擦了淚，先給裘太后賠罪：“太后面前，婢子失儀了。說實話，婢子今日，是特地來替我們娘娘訴苦的。娘娘這一陣子，過得實在是太煎熬了。”
裘太后見桑九換了情緒，便知道這丫頭都明白了過來，不由點頭微笑，道：“哀家不見怪。你有什麼，就都說出來，哀家大風大浪經歷得多了，不怕聽見那些髒東西！”
桑九低頭稱是，便開始了長篇大論：“聖人願意跟娘娘喝酒聊天，常常去。娘娘高興，聖人也高興，我們這些人也高興，覺得這是天大的好事。可誰知道，便是這樣一件不起眼的小事，差點給我們娘娘惹來殺身滅族之禍！”
“後來婢子聽說了，那日不知道誰提了要賢妃娘娘把仙居殿還給凌婕妤的話，然後就有人挑撥，說什麼不用麻煩，等鄒充儀出了幽隱，直接搬到承歡殿去就好。當天，幾位娘娘的宮裡就都有下人捱打。”
“可我們在幽隱，就如同聾子瞎子一般，什麼都不知道，還高高興興地過重陽，喝菊花酒，吃桂花糕。誰知道，吃完喝完，一個院子的人，就統統睡了過去。敢情，那夜的飯菜裡，被人下了蒙汗藥！”
“這可是在皇宮啊！即便是掖庭，也是皇宮禁院啊！怎麼會有大包的蒙汗藥進了院子？那可是蒙汗藥！是民間江湖上下九流的迷藥！如果這個時候隨便一個什麼人，拿了把刀進來，一刀一個，我們一個院子的人，就都活不了了！”
“但人家根本不屑於要我們的命。人家有更歹毒的用心。有人打開了正房的房門，鎖死了窗子，在我們娘娘的正屋裡，點了，點了，那種香……”
桑九說到這裡，臉上通紅，又羞又氣，眼淚像斷了線的珠子一樣拼命往下掉。
屏風後頭，顯然有人在瑟瑟發抖，衣料都跟著顫，輕輕的摩擦聲響起，在小小的寢殿裡十分明顯。但裘太后等三個人都當沒有聽見。
桑九穩穩心神，接著說：“有人偷了橫翠的御賜香囊，跑到羽衛那邊誑來了沈將軍。中間做了局，還作勢在幽隱外頭攔了一下，被沈將軍當場格殺了兩個宮女，卻又有一條黑影，把沈將軍引進了我們娘娘的正房，然後將兩個人反鎖在了裡頭。”
聽到這裡，裘太后的怒火也被莫名地勾了起來，臉色漸漸陰沉下去。餘姑姑連忙輕輕扶住裘太后的肩膀，慢慢地替她順著後背。
桑九隻做看不到，低垂著眼簾，強忍著尷尬，接著說：“還好我們娘娘和沈將軍都不是那等軟弱之人，沈將軍一進門發現中計，就聽我們娘娘的話，把所有的傢俱都堆疊到內室門口，然後自己破窗而出。只是可惜了跟著沈將軍來的那些羽衛，被人用毒弩射殺了大半。那時聖人已經被人引到了內侍省，想必是打算讓聖人親眼看見——那種骯髒場面。沈將軍便急著去內侍省求見聖人，誰想到，那些人竟然動用了軍中的軍弩，沈將軍身中兩箭，之前一直給我們幽隱當拳腳師父的沈刀將軍，竟然被活生生地射死了！”
說到這裡，桑九忍不住放聲大哭：“可憐我們線娘，一家子都死了，好容易有了個師父，又對她極好。我們娘娘和沈將軍都有了默契，等她大了，放出去，就給沈刀將軍當妻子，如今，竟是守瞭望門寡！我們線娘連頭髮都絞了！”
邊哭邊接著說：“太后，師父，最可恨的還不是這個！後來我們幾下裡一湊消息，沈將軍再一細查，竟然發現，那日給我們飯菜中下藥的、打開正房房門、點上迷香的，竟然，是花期！”
裘太后和餘姑姑都吃一大驚，失聲道：“誰？”
桑九的眼淚越發止不住，越擦越多：“花期！就是那個一家子快餓死時被買進了鄒府，姑娘五歲上就貼身伺候，後來陪嫁進宮當了清寧宮掌事大宮女的花期！”
裘太后的怒火騰地撞起，一掌拍在憑幾上：“賤婢！”
桑九擦著淚道：“因爲那天夜裡沈將軍在院子裡瞥見了花期的一角衣衫，卻未露聲色，後來更請聖人將花期賜了他爲妾。我們娘娘隱約明白了過來，便傳話讓鄒府放了她一家子的奴籍，又恢復了本姓。”桑九頓了頓，方道：“她本姓武。沈將軍把她一家子放在一間小院子裡，細密觀察，又令人去她祖籍上追查，方纔發現，她是則天聖後的後人。她一家子都在做著當年大周時的富貴夢，她也是爲了一心爬上聖人的牀纔跟我們娘娘進了宮，還與孫德福公公交好。聖人什麼眼界，如何看得上她？她便藉機串通德妃陷害我們娘娘，採蘿之死是她進得讒言，當然的牙鐲也是她偷出去給了德妃。如今給沈將軍做妾，只怕也是她自己的心願達成了。沈將軍說得明白，她這是看上了沈將軍手裡的軍權了。”
這一大篇話，直把裘太后和餘姑姑說得目瞪口呆。
餘姑姑忍不住問：“她一家子都這麼想？就沒一個正常人麼？”
桑九搖搖頭：“聽說她阿爺和小妹子倒是沒那麼盛的心思，但母親弟弟，還有嫡親的二叔三叔，都是這個意思。”
說著，又擦淚：“我們娘娘聽了這個話，才知道從那麼一小點的年紀上，就開始被花期算計，十幾年親如姐妹的情誼，竟然都是假的。何況還有采蘿一條性命。頓時就挺不住了，哭了一個整宿，白天便支撐不住，一頭睡倒。直到今兒上午王奉御來才醒轉來。”
裘太后嘆了口氣，伸手捶捶自己的心口：“遇到這種有執念的聰明人，鄒氏那樣單純，又從來都是與人爲善的性子，能受得了纔怪呢。可憐呢……”
桑九擦乾淨了眼淚，吸了吸鼻子，續道：“娘娘心裡堵得慌。聖人雖說後來很是關照，還提了讓回大明宮。但娘娘已經嚇破了膽子，如何敢應？又不知道怎麼跟聖人說，只好一連三天不說話。虧得聖人寬宏，許了娘娘以後再說。可家裡怎麼告訴？沈昭容那裡怎麼說？您跟前又怎麼說？她這一陣子都睡不安穩，可偏生到了最後是這個結果。怨來怨去，竟是最信任、最親近的人出賣了自己，怨誰呢？娘娘直說唯有怨自己，怨自己識人不明，差點把整個鄒府都拖下水去不說，還害得沈將軍、孫公公也都跟著受冤枉委屈。自己不過是個小女子，若那日真有個陰差陽錯，自己和鄒府怕是要挫骨揚灰就不提了，沈將軍何辜？沈昭容何辜？最可怕的，聖人怎麼辦？曾經的皇后和最倚重的臣子，這讓聖人的臉往哪兒擱？這個做局的人到底是恨大唐恨成了什麼樣子，能做出這麼陰毒卑鄙的事來？！”
屏風後頭除了瑟瑟的抖，已經傳來了壓抑不住的細細的低泣。
裘太后除了不知道花期的事情，其實其他的事情已經盡知。聽到這裡，憤怒之餘，又聽到沈昭容的哭聲，便嘆一口氣，道：“桑九，我都知道了，你去吧。告訴你娘娘，我不怪她，聖人也不會怪她。讓她好好養病。爲那些賤婢傷身，不值得。”
桑九知道裘太后要安撫沈昭容了，忙站了起來，福身施禮：“太后不要生氣，也請多多保重。如今沈將軍將一應消息都轉交給了孫公公，盼著孫公公能好好起一起內宮的底，將此事連同舊事，都查個水落石出纔好。婢子也就回去照顧鄒充儀了。”
裘太后微一思忖，對沈邁此舉大加讚賞，點頭道：“知道了，小余送送你徒弟。”
餘姑姑會意，拉了桑九的手一同出來，悄聲道：“太后前事盡知，不妨事的。你讓你娘娘好好保重，她得往遠看。日子還長著呢。”
桑九也點點頭，緊緊地握了餘姑姑的手，擔憂道：“師父，你最近到底是怎麼了？纔不到兩個月，您怎麼都瘦成這樣了？您到底是在忙什麼呢？”
餘姑姑笑著點點她的額頭，嗔道：“還不是忙你們的事兒？我奉了太后的旨意，也在重新查幽隱的人。現在看來，你們娘娘倒是有幾分眼光。你們手裡的那幾個人，果然只有阿舍和線娘可用。其他的，都要小心。如今尚食局那邊，蓮芳很是照顧採菲。那姑娘爭氣，年後太后便打算升她做尚食，好好再跟蓮芳兩年，便能拿去另一個局獨當一面了。你讓你娘娘放一百個心。”
桑九不好意思地笑一笑，方道：“我替娘娘謝謝您。只是，事情已經明白了一半。還有一半，怕是一時半會兒也弄不明白；就算弄明白了，只怕也處置不了。所以，鄒娘娘也說了，不著急，以後再說。”
餘姑姑心裡打了一個突，連忙悄悄地拉了桑九問：“你們還知道什麼？”
桑九左右回頭看看，方低聲道：“給花期往外傳消息的那個謝繽紛，的確是在最後把牙鐲送去了德妃那裡，但那之前，她竟然和三妃都有聯繫！貴妃處少些，賢妃處也有。可見，當年這三位，都沒安什麼好心！我們娘娘說，外頭沒人當靠山，必然不敢這樣明目張膽。所以可見，外頭有人處心積慮地要謀聖人的後宮，這心思，太惡毒了！”
餘姑姑眼底的擔憂一閃而逝，拍拍桑九，笑道：“我以爲是什麼大不了的證據，敢情就是這樣的猜想啊！沒事，是你娘娘思慮過重，想多了。你回去勸你娘娘少想。多睡。養足了精氣神纔是第一的。”
桑九似乎早就料到了餘姑姑的反應，也笑瞇瞇地：“是，師父說的是。”
餘姑姑一愣，看著自己長大了的徒弟，一時說不出話來。
果然，桑九一進院子，橫翠就悄悄地走了。
所以，鄒充儀跟前只有尹線娘。
桑九進了門，看著尹線娘氣哼哼的樣子，大奇：“這是哪裡的誰又惹了你了？”
尹線娘一邊整理著挽起來的袖子，一邊哼道：“還能是誰，小郭子唄！我跟他師父不過嚷嚷了兩句，他就擋在前頭，氣得我直接一拳給他放倒了！”
鄒充儀抿著嘴笑。
桑九卻拍手：“做得好！真當我幽隱一丁點脾氣都沒有呢！不過，你去內侍省了？做什麼跟孫公公嚷嚷了起來？”
尹線娘撅了嘴，道：“娘娘讓橫翠姐姐去把香囊要回來，橫翠姐姐一想起來孫公公就火大，怕自己跟他吵起來，就讓我去。誰讓我最小呢？不過小有小的好處，我便撒個潑打個滾，他們還能把我怎麼樣不成？所以我就去了。”
“孫公公一開始一口回絕，打著官腔說那個算物證，案子沒結就不給。我就說，那就請孫公公帶我去找聖人，我再跟聖人要一個。孫公公就冷笑，說什麼如今他不在御前，幽隱的人便有天大的面子，我一個粗使的小宮女也休想進得了宣政殿的大門。我一聽，嗬，合著我幽隱我娘娘有今時今日，竟全是你孫公公的功勞了？這時候就想挾恩報復不成？”
桑九聽得心驚膽戰，小心地問：“孫公公怎麼說？”
尹線娘一撇嘴：“孫公公被我氣白了臉，還沒說話，小郭子就衝上來了，讓我閉嘴。我火兒上來了，就一拳打了小郭子一個烏眼兒青。然後一個掃堂腿，他就躺地上光哼哼了。孫公公拍著桌子吼我大膽。我就回他：教我的那個人是沈刀，他膽子不大救不了沈將軍，救不了鄒充儀，救不了聖人的名聲。我如今不過是撂倒了一個不知道規矩禮數的小內侍，等明兒小爺的脾氣上來，再放平一個忘記了身份地位的大總管，他孫公公才知道什麼叫做真正的膽子大！然後，我就站在他的條案前，拍著案子問他：我們橫翠姐姐的香囊在哪裡？孫公公就抖著手抖著嘴脣，把香囊給我了。”說到最後，尹線娘竟然無辜地攤了攤手。