範文英佯作鎮定，與南夜千潯有說有笑共乘一輛馬車，去了金鸞殿。
從皇宮門口到金鸞殿的一路上，熟稔的大臣們看見他乘著潯王府的馬車而來，又與潯王談笑風生，不由覺得奇怪，紛紛問道：
“範大人，您這是從哪裡而來？怎麼沒穿朝服啊？莫不是昨夜沒回府，宿在外邊？”
說他宿在外邊還算好的，他的一位平時很親厚的親家甚至還朝他擠眉弄眼，笑呵呵地調侃：
“呵呵，我說親家公，你昨晚不會是被京城裡新晉的青樓頭牌冰兒姑娘給留在香閨了吧？瞧你這一臉青色，嘖嘖，親家公，美人雖好，你也要多多注意身體喲，畢竟年歲大了，比不得年輕人能折騰啊！”
他這話引得旁邊幾人竊笑，又不敢當著範文英的面笑，怕這位權臣記恨在心以後給他們小鞋穿，只好將頭別到一邊假裝看天看地看花花草草。
也不怪會有人有這種想法，只怪昨晚他沒睡好覺啊，陪了某位興致勃勃的王爺一晚，喝茶、聊天，他現在瞌睡得緊，哪裡還有什麼精神頭喲！
臉色肯定是發青的，眼圈肯定是黑的，與大熊貓無異，確實像個被頭牌糾纏榨了一晚上的模樣。
範文英心裡哀怨不已，可又不能埋怨身邊精神奕奕的某王爺，只好打起精神，嚴肅地爲自己辯解：
“誒，姜國公休要開這等不入流的玩笑，昨晚，我被潯王殿下邀去王府，我們倆就當前天下四國的政治、經濟、軍事、人文等國事進行了廣泛的探討，結果，潯王殿下的博學廣識與獨到深刻的見解深深圳地折服了我，我不由地忘記了時間，虛心向殿下請教，經過一晚的暢聊，我可是所學頗多呵！要不是天亮要來上朝，我還不想起身呢。”
他是個人精，這一番解釋，既爲自己昨晚的去向以及爲何沒有穿朝服就來上早朝做了說明，又巧妙地恭維奉承了南夜千潯，讓那些大臣們不由暗暗佩服他的世故圓滑與老道。
大家都是聰明人，雖然很想知道，爲什麼昨晚南夜千潯會將範丞相邀請到王府閒聊一夜，但有些問題，涉及到機密，是不能明目張膽地去詢問的。
大臣們簇擁在南夜千潯和範文英身邊，一邊打著哈哈聊些天氣真不錯的話題，一邊走進了金鸞殿。
金鸞殿內，已經有好些早到的同僚們，看見範文英一臉憔悴穿著便服來參加早朝，少不了又是關心地詢問一番，等他將同樣的解釋第N遍重複之後，大家神色各異地便又散了。
南夜千潯和範文英本來從王府裡出來得就有些遲了，所以他們這一撥算是最晚到的，一進大殿，還沒和所有的大臣們打完招呼，姚公公尖利的嗓音便在挑高空曠的大殿裡響了起來：
“皇上駕到！”
金鸞殿裡頓時響起一陣輕微雜沓的腳步聲，大家各就各位，收起臉上的笑意和睡意，嚴肅而恭敬地跪伏在地，口呼萬歲：
“臣等恭迎皇上大駕，祝皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
南夜千羽著一身華貴大氣繡著大象的黃袍，從容走到上首的象椅上坐定，先是朝底下的羣臣一一掃了一眼，在目光經過雙胞胎弟弟南夜千潯時，恰好
他也正擡眸朝上看來。
兩人的目光在空中對視了一下，很快便又分開，各自的嘴角都勾起了一抹極淺極淡的弧度，不仔細看，還發現不了。
他的目光又掃到站在第一排的範文英身上，見他只是穿著一身便服，眸光一閃，似有冷光劃過，便消失不見。
未幾，南夜千羽將大殿內羣臣打量完畢，這纔不動聲色地說道：
“衆卿家免禮，請起吧。”
“謝皇上。”
衆人紛紛起身，分成文武兩列，立於寶階下左右兩側，目不斜視，低眉垂眼，等候姚公公按慣例說出那句“有事啓奏、無事退朝”。
不料，南夜千羽卻先開了口，只見他看著站在左邊最前面的範文英，淡淡地問道：
“範大人，你今日早朝爲何穿了便服？你可知會受到什麼樣的處罰麼？”
按南夜律法規定，早朝時，如果有大臣沒有特殊原因擅自不穿朝服就來上朝的話，按律重則丟官削爵，輕則笞刑二十並降職降階。
做爲三朝元老的範文英，他自然是知道這個規矩和禮儀的，所以，南夜千羽做爲新皇，他的語氣顯得比較客氣，似乎是在給他一個機會解釋，而不是一上來就喝斥批評並處罰。
果然，範文英趕緊出列，走到大殿中央，朝上首的皇帝鞠了一躬，老神在在地解釋道：
“皇上，非是老臣知法犯法故意不穿朝服，老臣之所以穿著便服便來上早朝，實是因爲，昨晚潯王邀請老臣赴王府暢談天下局勢，潯王殿下心懷天下，一心爲南夜國的發展而殫思竭慮，令老臣欽佩不已！老臣和潯王殿下越聊越投機，甚至忘記了時間，直到四更時才恍然已是早朝時間。
“當時老臣要回府換衣裳，潯王殿下體恤老臣來去奔波之苦，同時考慮到老臣回府換衣必定會錯過早朝時間，便拉著老臣匆匆趕到了金鸞殿，好在老臣聽了潯王殿下的話，否則今早的早朝肯定會遲到，那樣的話，讓皇上和各位同僚久等，實是不公。”
範文英的說辭與之前對同僚們的解釋又有些不同，側面強調了自己的不得已，不回府換衣實則是怕讓皇上久等。
“哦？還有這事？”南夜千羽臉色不變，聲音裡卻似乎有些不信。
範文英不急不徐地轉向南夜千潯，鎮定自若地說道：
“潯王殿下，老臣爲什麼沒穿朝服，這事你最清楚，麻煩你向皇上證明一下，此事絕非老臣故意而爲之。想老臣先後追隨了三位皇上，怎會是那等不知禮儀規矩和律法之人，還望殿下替老臣澄清一下。”
“這，確有此事。”
南夜千潯看了看周圍的大臣，點頭說道：“昨晚確實是本王邀請範丞相去王府相談的，不過聊的並不是國家大事，更不是天下大事，不過是些風花雪月、飲酒品茗的閒聊罷了。”
南夜千潯避而不談自己不讓範文英回府換朝服之事，只是輕描淡寫地承認請範文英過府喝茶閒談，否認了他說的那些高大上的理由。
頓時，範文英的臉色有些訕訕起來，覺得南夜千潯簡直是在故意打自己的臉！
而且還是當著衆大臣和皇上的
面，這要他如何下得來臺！
他不由有些心驚。
隱隱約約地，他覺得，自己今天似乎被這個王爺給坑了一把。
範文英有些後悔起來，怪只怪自己先前被南夜千潯閒聊時輕鬆的神態、愉快的表情給迷惑，喪失了應有的警惕，以至於著了他的道，聽信了他的話，沒有趕回府去換朝服。
真真是，老謀深算的他，也有馬失前蹄的時候！
此時，面對南夜千潯有意無意地推卸掉他自己的責任，範文英卻不啞口無言，只能打落黃蓮往肚子裡吞，暗暗希望皇上看在他是朝廷要臣的份上，不計較此事。
金鸞殿內，有些大臣因爲到得早，並沒來得及和範文英說上話，先前遠遠地見他穿著便服來上朝，早就有些奇怪，此刻聽得他是因爲被潯王相邀徹夜長談纔沒時間回府換衣，不由紛紛朝兩人看去，各自心裡轉著自己的小心思。
有和範文英親厚，與他是同一戰壕的，自然覺得此事只是小事，頗不以爲然，反正南夜國的皇上，包括新皇的父皇和母后，之前都非常倚仗範相，對他極其尊重與禮遇，新皇掌政以來，也待他不薄，估計今日之事不過是個小插曲，新皇會睜一隻眼閉一隻眼的。
但也有和範文英不對付，與他政見不一不屬於同一個圈子的，甚至還有可能與他是或競爭或敵對關係的大臣，心下便有些幸災樂禍起來，他們譏諷地看著他的後背，面露不屑。
其中就有一名御史大夫大義凜然地站了出來，不滿地指責道：
“皇上，南夜律法早已規定，凡我國五品以上大臣無請必須早朝，且必須穿著正式的朝服，此乃對皇上的尊重，對同僚的尊重，對律法禮儀的尊重，也是對自己所擔任職位的尊重！
“範大人身爲一國之丞相，乃堂堂一品重臣，又是三朝元老，更應該以身作則，其一言一行應當爲大臣們起到表率作用，怎能倚老賣老，無視相關律法和規定？若此例一開，今後不管是誰，隨便找個理由，都可以不穿朝服衣冠不整地前來參加早朝。
“若人人都學範大人這樣，早朝不像早朝，臣子不像臣子，視規定與律法如無物，這不單單是人品與修養的問題，這更會讓那些遵紀守法的老百姓們質疑朝廷所選拔的大臣是兩面派，說一套做一套，長此以往，南夜國的律法和規矩還有誰會去遵守，去執行？！今日範相不穿朝服事小，他日被百姓和別國嘲笑我們是一個沒有禮儀不講規矩的國家，這纔是臣等不願意看到之未來啊！”
御史大夫這一番言辭懇切、又措辭激烈之語頓時在朝廷上激起了千層浪。
範文英的政敵們紛紛站出來附和御史大夫之言，激烈地批評起他的失儀之舉，有一個大臣特別聰明地埋怨道：
“範大人，不穿朝服雖然並非您本意，是潯王殿下邀您相談而耽誤了時辰，但是，即便殿下說了那些話，寬慰您老，說是不換朝服不要緊，可您也不能真的就信了呀！潯王殿下那是說的客氣話，難道您聽不出來麼？做爲三朝元老的您，怎麼能不去糾正殿下的錯誤，反而順著他的話而一錯再錯呢？這次，您做的實在欠妥喲！”
（本章完）