青茵見了青青的打扮，明顯也有些訝異，待走近了看清她臉上的紅斑，急急地後退兩步，用手裡的流雲錦手絹掩了面，吃驚地問：“青青姐，你這是怎麼了，臉上怎麼起了這麼多髒兮兮的東西？會不會傳染？”
眉梢間難掩有一絲幸災樂禍的味道。
青青正難過地緊，聞言搖搖頭，還未來得及回答，母親就帶著玉鳳從祖母的院子裡走了出來。她皺著眉頭，將目光從青茵的身上轉到我的身上，又在青青的臉上停留片刻，復又跳躍到青茵的身上，面色愈來愈沉，有一種暴雨欲來風滿樓的壓抑，眉梢微微上挑，看起來格外嚴厲。
這次，母親是真的生氣了，我忍不住向後面瑟縮一下，以免她把怒火發到我的身上。
“青茵，你來這裡做什麼，誰讓你來的？”母親當先對著青茵厲聲呵斥道：“打扮成這副唱戲的樣子給誰看？”
青茵也不急，只低頭上下打量自己的衣服一眼，伸手扶了扶頭上的步搖，不解地問道：“這是我最滿意的一身衣服，平日裡都捨不得穿戴的，今天來給祖母問安，聽說有京中客人在，想著無論如何也不能寒酸了，丟了我姐在侯爺府的臉面，才刻意打扮的，難道還上不得檯面麼？”
母親只被氣得幾乎七竅生煙，用帶了護甲的手指著青茵的鼻子，一時竟然說不出話來：“你......你也知道你祖母這裡有客人，還顛顛地跑過來丟人現眼，還不給我滾回去！”
青茵這次卻是鐵了心一般，有恃無恐，強硬頂嘴道：“青青和青嫿來得，我爲什麼就來不得，母親怎麼這樣偏心，換成我就是丟人現眼了。”
母親氣得手直髮抖，恨聲道：“你不走，是想讓我亂棍將你趕出去是麼？你以爲我當著京中侯爺府的人，就不敢將你怎樣嗎？左右我也是你的母親，被人看了，也只是我在管教不懂事的女兒，說不得其他。”
青茵終歸不敢忤逆母親，最後弱了氣焰，敗下陣來，不甘心地跺跺腳，轉身帶了身邊的丫頭沿來路回去，身上的環佩步搖叮咚作響。
母親用手撫著心口，明顯是在努力壓抑心裡的怒火，然後轉過頭來看我，又繼續怒聲訓斥道：“軒兒這丫頭越來越不盡責了，是不是皮子緊了想挨板子？怎麼也將你打扮得這樣俗不可耐。”
“不關軒兒丫頭的事，是我自己執意要這樣穿的。我在金陵的時候看到很多女子都這樣穿戴，極是流行，我覺得流行的肯定就是最好的，雖然我自己也看不出哪裡好看。”我低著頭小聲分辯道。
母親心裡怒火似乎更盛，一副恨鐵不成鋼的樣子，咬牙道：“全是不成器的貨！自古金陵三千脂粉地，這分明是那秦淮河上的風月打扮，你好的不學，怎麼盡學了這些庸俗下作的東西。”
我將頭垂得更低，從腳尖的睡蓮刺繡移到腰帶上的金絲滾邊，以無比誠懇的語氣乖乖認錯：“女兒愚笨，並不知曉這些內裡機關，原本想盡心打扮一番討母親歡心的，誰料想弄巧成拙了。這次吃一塹，長一智，以後再也不敢了，母親還請息怒，莫傷了身子，女兒罪過就大了。”
母親心裡掛念著青青，懶得再搭理我，上前撩開青青的面紗，看了一眼，眼底皆詫異之色：“怎麼會這個樣子，可知道什麼緣由？”
青青重新恢復了一臉的委屈，淚珠子噼裡啪啦地落下來，如梨花帶雨，我見猶憐：“剛剛青嫿給女兒看過了，說是中了一種花粉毒，用藥一天即可消退，只是今日見不得人了，辜負了母親厚愛，所以心急如焚。”
母親依然冷著臉，但是口氣和緩不少，責問道：“可是嘴饞，胡亂吃東西了？”
青青哭得更委屈，卻又不得不強自忍了淚意，不敢抽咽出聲：“女兒萬萬不敢貪嘴，今日茶都沒有飲一口，只有早飯吃了大廚房裡端來的一碗粥和兩個什錦包，別人都是沒有事情的。”
母親轉過頭看我，我搖頭道：“我早起沒甚胃口，未曾吃飯，早餐給惠兒幾人端過去分了，並無任何異常。”
“那你可曾問過，這早飯經過幾人之手？”母親問青青。
青青用錦帕擦拭了眼淚，小聲抽噎著說：“我已經找人去大廚房問過了，早飯是玥兒自己從盛好的份例裡隨手挑揀的，別人都沒有注意。但是玥兒自從進府，跟了我許多年了，女兒自然是信得過的。”
母親無奈地拍拍額頭，對我們揮手道：“罷了罷了，你們兩個人一起都回去吧，不必去給你祖母問安了，我替你們解釋一聲就是，免得你祖母也跟著著急上火。青嫿回去幫青青好好診看。務必在最短的時間裡恢復容貌。”
我們對著母親深深一揖，道個萬福，就想退下。母親在身後又叫住我說：“回去立即把你身上的衣服換了，莫再讓我看到！”
我灰溜溜地應了一聲，有驚無險，好歹算是暫時躲過了這一關，下次再想其他辦法好了。
與青青一同離了祖母的院子，青青低垂著頭也不言語徑直走在前面，看起來有些懊惱。
等到了岔路口，快要分手時，青青猛然轉過身來，一把抓住我的手，淚眼盈盈：“青嫿，我自認在府裡一向嚴於律己，寬以待人，萬般忍讓，與衆姐妹，姨娘皆和睦相處，從未招惹過誰，這是誰竟然存了心害我？”
我自然是不知道其中有什麼曲折，也不敢肯定自己的猜想，只能出聲安慰道：“你這般優秀，招人嫉恨在所難免，回去好生盤問一下底下丫頭，自然便可以水落石出了。”
青青難過地搖搖頭，幾乎再次哭出聲來：“青嫿，我不是不知道這個道理，我只是不敢問。因爲我吃的雞絲香菇粥和點心都是玥兒自己隨意挑選的，不可能是廚房裡的人做的手腳。
只有玥兒一人接觸過這些吃食！可是她偏偏又是最不可能的那個人。玥兒當初在六姨娘院子裡當差犯了錯，被責罰後要趕出府，孤苦伶仃無家可歸，是我看她實在可憐，向六姨娘討了人情，收到自己身邊。我一直待她不薄，我覺得她絕對不會背叛我的。”
玥兒在六姨娘院子裡當過差？我的心思一動，是不是應該將自己的懷疑告訴青青呢？讓她幫我留心，會不會事半功倍？
我猶豫半晌，覺得青青自小生在深閨之中，若是告知她這些險惡之事，會不會嚇到她？看她楚楚可憐的嬌弱樣子，我將到了嘴邊的話又咽了回去。
“青青姐，人心險惡，不得不防，縱然是自己親近之人，也應該小心纔是。否則，有一必有二，背地暗算，防不勝防。”
青青難過地點點頭：“我一想起身邊親近之人竟然要害自己，就感覺不寒而慄。”
我藉機追問道：“青青，你可知道那玥兒的身世底細？”
青青略有吃驚地看著我：“玥兒是六姨娘外出的時候從路邊救回來的，說是父母雙亡，無家可歸，我也不知道她的身世。難道……你的意思是說……？”
我拉起她的手，安慰地拍了拍：“我只是聽你所說，有些懷疑而已，做不得真，畢竟若是有人存了心地想害你，應該不會做得這般明顯，可能也只是栽贓嫁禍，就像母親中毒一事一樣。”
“嗯，謝謝你，青嫿，我自己以後會小心的。”青青低垂著頭，小聲抽噎，瘦弱的肩膀上下抖動，良久方纔擡起頭來，望著我：“青嫿，你知道母親爲什麼讓我們仔細打扮了來祖母院子嗎？”
“我聽說是讓我們見過京裡來的那位嫫嫫，姨娘說怕是給我們提親的。”
青青輕輕點了點頭：“看你今日的打扮怕是不喜歡去京城了？”
我極輕地“嗯”了一聲，轉而問道：“你呢，可喜歡萬里迢迢地去那京城繁華之地，與親人相隔兩地？”
青青難過地搖搖頭：“我不知道，我聽父母安排就是。我自小受母親和姨娘悉心教導，一是爲了自己前程打算，二就是爲了以後能夠攀權附貴，爲蘇家錦上添花的，這是蘇家女兒的使命，也是我一直以來苦學勤練的動力。”
我一時有些沉默，不知該如何相勸。因爲我的思想在她們看來是大逆不道，有悖禮教。青青自小受管束，有些思想根深蒂固，也不是我一言兩語朝夕之間可以改變的。
這沉默一直延伸到回了自己的院子。直到夜裡洗漱了上牀休息，我心裡一直都是沉鬱的。
但是，那人的目的卻是愈加顯露出來了。
看來，母親是有意讓那宮中嫫嫫相看我和青青的。不過剛剛傳出消息，這人便沉不住氣，急不可待地出手了。同以往的手法不同，似乎並未經過深思熟慮便倉促而行，目的昭然若揭，左右應該也只是爲了阻止我們去京城而已吧？
在我看來，那人的做法是不可理喻的，無異於飛蛾撲火，自尋死路。
果然，一方水土養育百樣人，每個人的想法不一樣。
夜半時，睡得正香，忽然聽到窗外“叮”地一聲響，雖然輕微，但卻清脆。我一個冷戰便醒了過來，看到窗外似乎有黑影一閃而過。再留心細聽，院內一片寂靜，再無響動。突然想起那本手記，昨日裡那人並未得逞，驚動了府內守衛，難不成並不死心，今日裡又去而復返？