盛老太爺這回出門拜訪的老友，乃是當今寧威侯徐子敬之父徐寶亭。
這兩位老人家少年時候相識于軍中，在北疆抗擊茹茹的那些年，你爲我擋箭，我爲你挨刀，互相之間性命都欠了不止一條——交情之深厚可想而知。
即使告老之後不再朝夕相處，徐家後來又封了侯，也沒疏遠，反倒越發親熱了。
雖然如此，門楣差距到底在那兒，明老夫人哪能不緊張？
連纔到的女兒一家子都沒什麼心思招呼了，忙叫人請了盛蘭辭過來商議：“也不知道那位世子要來辦什麼事，咱們家是否幫得上忙。再者，家裡的院子都只是尋常，人家世子住得慣麼？”
“雖然說世子身份尊貴，但既然是跟著爹爹一塊回來的，那麼肯定是以晚輩的身份來小住了。”盛蘭辭到底是中過進士入過翰林的人，以前在長安時，還跟寧威侯一家照過面，對侯世子來做客，可沒什麼肅然起敬的意思，不在意道，“收拾幾間院子出來，到時候讓他自己挑也就是了——到底爹跟徐世伯何等交情？那世子念及長輩，便是有什麼不習慣也不會表現出來的。”
明老夫人對他這回答頗爲無語：“那不是委屈人家世子爺了嗎？”
“那世子來了少不得給您磕頭請安，您又何必把他看太高？”盛蘭辭失笑道，“再說他又不是馬上就到，算算爹起程的時間，還好幾天呢，娘您這會就開始操心做什麼？”
不待明老夫人再說什麼，他已經站了起來，“今天事情太多，這會登門恐打擾了岳父岳母安置，明兒一早我還得去馮家接飲露呢！娘要沒其他吩咐，我先告退？”
明老夫人嘆了口氣：“你去吧！”
——這繼子滿腔心思都在記掛著他那個回孃家的老婆，倒也難怪對於世子即將登門漫不經心了！
老夫人現在只能祈禱，次日盛蘭辭可以順順利利的接回馮氏，完了好安心主持接待世子這件大事。
誰叫包括老夫人自己在內，盛家其他人辦事能力都是一塌糊塗呢？憑什麼事情，不是盛蘭辭做的，一家子就都不放心——多年下來，這都成習慣了。
然而怕什麼來什麼，次日盛蘭辭一大早帶著厚禮出了門，到快宵禁才灰頭土臉的回府。
明老夫人派人一打聽，得知：“馮家那邊雖然讓大老爺進了門，卻只引到小花廳裡上了茶水，根本沒叫大老爺進到後堂——愣是讓大老爺在小花廳裡喝了一天的茶，中間別說午飯了，連碟子點心都沒上。後來看看時間實在太晚，大老爺琢磨著要不要索性住在馮家，不想馮家卻趕人了！”
“大嫂自來被孃家跟大哥捧在手心裡，忽然受了這麼大的委屈，一時想不開也是難免的，大哥這不才去了一天嗎？沒準明兒個大嫂就心軟了，到底喬兒還在盛家不是？”盛蘭心見明老夫人聽了這話臉色不好，忙安慰道，“大嫂要當真不想再回來了，當初怎麼可能把喬兒留下來？”
明老夫人想想也對，大房夫妻素來恩愛，成親多年只盛惟喬一女，向來心肝寶貝一樣，馮氏再氣丈夫背誓，哪裡捨得女兒？鬧上一兩日，想來也就會借梯下樓了。
誰知她們母女倒是想得好，盛蘭辭早出晚歸，一連到岳家報到了五六日，卻連馮氏的影子都沒見到——明老夫人提議讓盛蘭心陪他一塊去拜訪，馮氏可以晾著帶回外室子的丈夫，卻未必好意思讓關係不錯的小姑子也在馮家晾上一整天不是？
然而盛蘭辭卻執意要獨自持之以恆的努力，以打動妻子、打動馮家上下——他還有心思在這兒玩深情款款，明老夫人已經忍無可忍的跳腳了：“算算日子，老太爺跟世子爺明後天就要到，蘭辭你到現在連收拾給世子住的院子都沒掃一眼，全打發了管事去辦，這怎麼行？！”
“那就讓睡鶴去辦好了！”即將出門的盛蘭辭，耐著性子聽完繼母一把鼻涕一把眼淚的訴說，卻道，“不就是看看收拾出來的院子有沒有問題麼？這麼點小事，讓他去轉一圈也就是了！”
說完也不理會被氣得臉色鐵青的明老夫人，徑自揚長而去！
“既然大哥說讓睡鶴主持此事，娘您又何必生氣？”盛蘭心得知消息，趕過來圓場，“您想大哥雖然入過翰林，不似咱們這樣對侯府滿懷敬畏，總也不可能說全不當回事吧？依我看啊，這回的事情，大哥恐怕一早就決定交給睡鶴去辦了——畢竟大哥只帶了睡鶴回來，卻提都沒提睡鶴的生母，這分明就是想要個繼嗣的親生兒子罷了！那麼兒子回了來，大哥哪能不把家業交給他？如今可不就是想籍著接待世子這件事情，讓他露一手，既做給盛家上下看，也給他個同世子接觸的好機會？”
明老夫人聽了這話怒氣稍平，道：“但睡鶴一直在外面，他能懂什麼？”
“大哥就這麼一個兒子，就算養在外面，哪能不請人教他東西？”盛蘭心哭笑不得，“何況大哥之前說的也沒錯，那世子是爹爹帶回來的，來了咱們家沒準還要執晚輩禮——您也別太擔心！”
“我早說大房無子不是個事兒，現在可不叫我說中了？”明老夫人嘆了口氣，對女兒道，“本來蘭辭要把事情交給兒子去辦，直接講一句不就是了，何必叫我白白急了這麼些天？現在想想，估計他是怕直接這麼安排，喬兒會有意見——我說他也真是太心急了，喬兒橫豎都十三了，左右睡鶴一直養在外面，就不能再等幾年，等喬兒出了閣，那時候做了人家媳婦懂事了，又怎麼會這樣任性？你看著吧，雖然說蘭辭兜了這麼個圈子，喬兒若知睡鶴接下這差使，少不得要給他添堵！”
明老夫人果然是一語料中！
盛惟喬接到小丫鬟稟告，說盛睡鶴奉命主持接待寧威侯世子之事後，二話不說把手裡的玉梳扔到妝盒裡：“徐家跟咱們家可是世交了，只可惜兩家離得遠，來往不便。這還是徐家世兄頭次上門，這麼大的事情，叫個纔回來的外室子去主持，真虧爹想得出來！”