敖鸞鏡心中滿是憋屈——上次從盛府鎩羽而歸，還能說(shuō)是因爲(wèi)沒(méi)待幾天就被盛家委婉逐客，時(shí)間太短，什麼都來(lái)不及做；這次她來(lái)盛府也有好幾天了，七天七夜的流水席都是從頭看到尾，然而，進(jìn)展比上次還不如呢！
除了抵達(dá)的那天，以及初五到的那天她找藉口攛掇著敖鸞簫一塊去了趟瀉珠軒外，其他時(shí)間她愣是沒(méi)見(jiàn)過(guò)盛睡鶴一面，更別說(shuō)私下說(shuō)話了，那是連眼色都沒(méi)能飛過(guò)一個(gè)！
不但如此，這幾日中，她厚著臉皮去朱嬴小築找盛惟喬，旁敲側(cè)擊的暗示她帶自己去見(jiàn)盛睡鶴——然而這公認(rèn)好哄的大小姐，也不知道是對(duì)她有意見(jiàn)呢還是就傻到聽(tīng)不出來(lái)她那就差明說(shuō)的話中之意，不是顧左右言其他，就是推說(shuō)要收拾前往長(zhǎng)安的行李，端茶送客。
偏偏敖老太爺跟敖鸞簫壓根沒(méi)看出來(lái)她的心思跟處境，還勸她少去找盛惟喬：“知道你跟盛家女孩兒要好，但人家親孃剛剛有喜，自己又要陪長(zhǎng)兄前往長(zhǎng)安，這眼節(jié)骨上肯定是忙的不可開(kāi)交。你該體恤些，少去打擾纔是！”
敖鸞鏡聽(tīng)的好想吐血，火起來(lái)都想索性拂袖而去，再也不要在這盛府待下去了！
然而每每想走的時(shí)候，記起盛睡鶴雋秀韶潤(rùn)的模樣，十九歲就中解元的才華，以及可以預(yù)料到的燦爛前程……滿滿的怒火，頓時(shí)轉(zhuǎn)成了歆羨與嚮往。
這天她又被盛惟喬三言兩語(yǔ)的擠兌出朱嬴小築，悻悻的回到客院後，左思右想之下，索性找到祖父跟前，提出也想跟盛家姐妹前往長(zhǎng)安！
見(jiàn)敖老太爺跟敖鸞簫都不同意，敖鸞鏡也不意外，她這祖父跟她這兄長(zhǎng)，都想著這次帶她出來(lái)兜一圈，回去了馬上把她嫁人的——她當(dāng)然也不會(huì)同他們說(shuō)真話，只做出是爲(wèi)了敖家考慮的姿態(tài)：“祖父、哥哥，我雖然同惟喬妹妹相處極好，但說(shuō)句心裡話，你們纔是我的血脈親人，我又怎麼可能任性的因爲(wèi)自己的一己之私，叫你們爲(wèi)我操心呢？”
“實(shí)際上我之所以想跟惟喬他們一塊去長(zhǎng)安，正是爲(wèi)了哥哥考慮啊！”
敖鸞簫不禁愕然：“我？”
“祖父這次帶上哥哥，就是希望哥哥能夠跟徐世子還有盛表哥他們多多來(lái)往，以延續(xù)祖輩情誼的。”敖鸞鏡正色說(shuō)道，“但咱們就跟上次一樣，來(lái)的不巧——纔來(lái)就趕上馮伯母有喜，這雖然是件好事，卻也因此奪去了大家的注意力，以至於咱們來(lái)盛府都有小半個(gè)月了，哥哥同徐世子盛表哥他們統(tǒng)共才照了幾回面說(shuō)了多少話？這個(gè)樣子，又能攢下多少交情呢？”
“當(dāng)然我也知道，這是因爲(wèi)他們都是趕考在即，以溫書(shū)爲(wèi)重，並非故意冷落哥哥。”
“只是，祖父還有哥哥請(qǐng)想：這兩位跟咱們?nèi)缃褚怖u是第二次見(jiàn)面，即使有祖父的面子在，但老實(shí)說(shuō)，大家迄今的情分也就那麼回事！”
“一旦他們金榜題名之後，不說(shuō)從此留在長(zhǎng)安，按照本朝迴避的規(guī)矩，也不會(huì)讓他們回南風(fēng)郡甚至附近做官的。”
“這麼著，以後山高水遠(yuǎn)，哥哥跟他們的交情，竟只能到此爲(wèi)止了——這豈非辜負(fù)了祖父的期望，也是平白浪費(fèi)了一個(gè)結(jié)交良才美玉的大好時(shí)機(jī)？！”
“橫豎哥哥回去了家裡也沒(méi)有什麼要緊事，跟他們走一趟，既結(jié)下了情誼，也能順勢(shì)開(kāi)一開(kāi)眼界，有什麼不好？”
敖老太爺雖然疼愛(ài)子孫，但畢竟男女有別，敖鸞鏡也不是打小送給祖父祖母撫養(yǎng)的，所以老太爺對(duì)這孫女的性情其實(shí)也不是很瞭解，對(duì)於她的心思那就更不清楚了。
這會(huì)聽(tīng)敖鸞鏡口口聲聲爲(wèi)敖鸞簫考慮，覺(jué)得也有道理，沉吟道：“抱墨跟睡鶴倆孩子要趕考，盛家姐妹隨行，倒也確實(shí)需要個(gè)人幫襯！只是鸞簫自己也沒(méi)出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)，恐怕我開(kāi)口讓他加入隊(duì)伍，他非但幫不了忙，反而還要那些孩子反過(guò)來(lái)提點(diǎn)他啊！”
敖鸞簫畢竟是孫子，還是長(zhǎng)孫，雖然跟敖鸞鏡一樣，也沒(méi)有養(yǎng)在祖父祖母跟前，但敖老太爺對(duì)這孫兒的情況還是比較上心的，知道敖鸞簫雖然孝順乖巧，然而無(wú)論是讀書(shū)還是做生意，天賦都只是平常。
就連平常的待人接物，哪怕上次拜訪盛府之後，老太爺親自調(diào)教了一番，相比徐抱墨與盛睡鶴，也明顯差了一籌的。
所以讓敖老太爺去跟盛老太爺還有徐老侯爺說(shuō)，教敖鸞簫與盛睡鶴一行人同行，好做幫襯，難免信心不足。
敖鸞鏡聽(tīng)祖父這語(yǔ)氣，顯然根本沒(méi)考慮自己隨行，不禁暗急，忙道：“祖父，所謂讀萬(wàn)里書(shū)，行萬(wàn)里路。本來(lái)哥哥這兩年讀書(shū)進(jìn)展不大，說(shuō)不得就是關(guān)在家裡關(guān)多了，以至於學(xué)思凝滯，故而止步不前呢？何況這次左右盛徐兩家是大隊(duì)人馬出行，多我們兄妹二人，也不是什麼大事！即使我們幫不了什麼忙，但好歹也能做個(gè)伴啊！”
“其他不說(shuō)，徐世子同盛表哥都是有望金榜題名的才子，哥哥跟在他們身邊，近水樓臺(tái)先得月，少不得也能長(zhǎng)進(jìn)學(xué)問(wèn)！”
“而我與惟喬妹妹她們一塊，耳濡目染的，總也能替哥哥說(shuō)些好話，更加拉近三家的關(guān)係！”
敖鸞簫聽(tīng)到這裡，就覺(jué)慚愧，向敖老太爺說(shuō)：“都是孫兒無(wú)能，累祖父臉上無(wú)光！”
徐家的獨(dú)孫跟盛家的長(zhǎng)孫都要參加春闈了，他這個(gè)敖家的長(zhǎng)孫卻還在爲(wèi)童生而努力，雖然知道這不是他偷懶懈怠，實(shí)在是因爲(wèi)天賦不行，刻苦用功的成果也不是很顯著。但敖鸞簫想到自己比徐抱墨、盛睡鶴也才小了一歲，功名上卻差了那麼多，難免覺(jué)得無(wú)地自容。
尤其他也知道，三位老爺子到了一起，經(jīng)常會(huì)比拼兒孫。
徐老侯爺兒子封侯，孫子十七中舉，今年十九打算赴會(huì)試；
盛老太爺長(zhǎng)子是翰林，爲(wèi)了盡孝毅然致仕，長(zhǎng)孫十九中舉，大有連捷杏榜之勢(shì)；
這兩位針尖對(duì)麥芒，還能說(shuō)互有勝負(fù)，可輪到敖老太爺，卻是什麼都比不過(guò)的。
無(wú)論兒子還是孫子——敖鸞簫素來(lái)孝順，真是想起來(lái)就替自己祖父感到難過(guò)。
這會(huì)雖然知道妹妹絕對(duì)不會(huì)故意說(shuō)他這哥哥無(wú)能，可終歸聽(tīng)來(lái)心裡沉重。
“說(shuō)這些話做什麼？”好在敖老太爺是個(gè)看得開(kāi)的人，撫著長(zhǎng)鬚，止住孫兒的下跪請(qǐng)罪，溫和道，“當(dāng)年我跟盛老哥、徐老哥他們?cè)诒苯⊙獜P殺的時(shí)候，多少老兄弟埋骨他鄉(xiāng)，甚至連解甲歸田的那天都沒(méi)有撐到？相比之下，我們仨不但平平安安的回了來(lái)，甚至連胳膊腿都週週全全的沒(méi)有缺少，還能生兒育女，享受晚年的天倫之樂(lè)，這輩子能有這樣的結(jié)局我已心滿意足。”
“至於唸書(shū)，能出頭雖然好，出不了頭，守著我留給你們的產(chǎn)業(yè)也能度日。只要你們不嫌我這祖父無(wú)能，沒(méi)留給你們盛家、徐家那樣的家底，咱們祖孫也就都不必耿耿於懷了！”
他說(shuō)著嘆了口氣，指了指北面，“其實(shí)你念書(shū)不成，我有時(shí)候反倒鬆口氣——當(dāng)年周大將軍出身將門(mén)，走的雖然是武將的路子，其實(shí)本身文采也很不錯(cuò)的。我識(shí)字不多，若非遇見(jiàn)盛老哥這個(gè)富家出身偏偏愛(ài)好沙場(chǎng)的上司，只怕到現(xiàn)在也只會(huì)寫(xiě)自己的名字。但就是這樣，我也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，周大將軍昔年是有一部詩(shī)集的，那可不是周家爲(wèi)了給他傳名弄的，而是別人欽佩大將軍的才華，主動(dòng)給他整理的。”
“可就是這麼個(gè)文武雙全，爲(wèi)大穆立下赫赫戰(zhàn)功，對(duì)朝廷忠心耿耿的人……”
“天子說(shuō)殺就殺了，連一點(diǎn)血脈都不讓留下！”
“所以位高權(quán)重固然叫人羨慕，卻也是高處不勝寒——我跟盛老哥、徐老哥都不一樣：盛老哥是個(gè)有抱負(fù)的人，放著富家老爺不做，主動(dòng)去北疆拋頭顱灑熱血；徐老哥呢是家境貧寒沒(méi)飯吃，不想下海做盜匪辱沒(méi)了祖宗名聲，故而選擇了投軍；而我，我當(dāng)年是因爲(wèi)你們?cè)娓冈婺溉サ脑纾迦讼胫\奪產(chǎn)業(yè)，正好周大將軍來(lái)南面掃蕩海匪，順便徵兵，族人就把我強(qiáng)塞進(jìn)去，指望我戰(zhàn)死沙場(chǎng)之後，你們?cè)娓冈婺噶粝聛?lái)的東西，也就便宜了他們！”
“若非那時(shí)候我年紀(jì)小，弄不過(guò)他們，我是巴不得在故里平平淡淡過(guò)一輩子的。”
敖老太爺輕聲道，“所以這回帶鸞簫來(lái)盛府，固然是希望你跟徐家盛家的孩子們親近些，往後我不在了，你們也能得些他們的幫助。但要說(shuō)當(dāng)真下功夫討好他們，卻也沒(méi)必要……我們這三個(gè)老東西里，盛老哥胸懷大義，氣度令人心折；徐老哥多謀善戰(zhàn)，最有狠勁；我相比他們，其實(shí)什麼都不如，膽子還小，之所以能入他們的眼，其實(shí)說(shuō)到底，就是我還有幾分骨氣，不屑於做那諂媚上司的事情！”
敖鸞鏡在旁聽(tīng)的暗暗叫糟，這情況說(shuō)下去的話，老太爺十成十會(huì)說(shuō)讓敖鸞簫別跟盛家大隊(duì)伍去長(zhǎng)安，更遑論是同意她也去了。
想到這兒，她忙道：“祖父，我沒(méi)有其他意思，只是看哥哥平常唸書(shū)辛苦，想著出去走走興許能輕鬆些，而且多跟功課好的人交流，沒(méi)準(zhǔn)也能夠有所得？”
敖老太爺?shù)竭@裡還沒(méi)有懷疑孫女，和顏悅色道：“我知道你這孩子心是好的，只不過(guò)所謂平安是福，你哥哥唸書(shū)慢一點(diǎn)，不定就是他的福分所在呢？”
果然望向敖鸞簫，慈愛(ài)道，“你不用多想，過(guò)兩日抱墨還有睡鶴他們要?jiǎng)由砹耍揖蛶銈兓厝ァＮ野郊业淖訉O，即使要與人親善，也沒(méi)必要上趕著去討好誰(shuí)！”
敖鸞鏡心中幾欲吐血，她看出來(lái)敖老太爺最初其實(shí)是贊成讓敖鸞簫跟徐抱墨、盛睡鶴他們一塊去長(zhǎng)安的，只不過(guò)敖鸞簫自承“無(wú)能”的話觸動(dòng)了老太爺對(duì)孫兒的心疼以及護(hù)短的本能，爲(wèi)防敖鸞簫傷了自尊心，老太爺現(xiàn)在才改了主意。
“你明明唸書(shū)就是不行，讓你跟著兩個(gè)準(zhǔn)進(jìn)士沾點(diǎn)文氣有什麼不好？！”她腹誹著兄長(zhǎng)，在旁看了會(huì)，見(jiàn)敖老太爺同敖鸞簫祖慈孫孝了半晌，兩人越說(shuō)越覺(jué)得沒(méi)必要去長(zhǎng)安，最終一咬牙，道：“可是我想去長(zhǎng)安！”
敖老太爺跟敖鸞簫都是一怔：“什麼？”
“我想去長(zhǎng)安！”敖鸞鏡這話說(shuō)了出來(lái)，也就打算孤注一擲了，不再拿敖鸞簫做幌子，直截了當(dāng)?shù)溃拔也桓市木驮诳ぶ屑奕恕已e之前選的那幾個(gè)人，我之所以遲遲沒(méi)有定下，不全是捨不得家裡，更因爲(wèi)裡頭的人我一個(gè)都看不上！”
“現(xiàn)在惟喬妹妹顯然也是這樣，所以盛世伯跟馮伯母趁著盛表哥趕考的機(jī)會(huì)，讓盛表哥帶上她，好去長(zhǎng)安擇婿！”
“既然她能去，祖父也讓我去吧？”
“論容貌論女紅論其他女孩兒家該會(huì)的東西，我不覺(jué)得自己比惟喬妹妹差了多少——爲(wèi)什麼她可以連徐世子這樣身份的夫婿人選都不放在眼裡，自去長(zhǎng)安挑選新科進(jìn)士做夫君，我卻只能在郡中嫁個(gè)尋常鄉(xiāng)紳之子，或者區(qū)區(qū)的秀才？！”
她潸然淚下，跪倒在地，哀求道，“我好不甘心！祖父，求求您，答應(yīng)了我，好不好？！”