“昨兒個(gè)寧威侯夫人派人遞了帖子來(lái)，說(shuō)是當(dāng)初跟你在丹陌樓發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)的女孩兒們，是她公公在軍中時(shí)上官的嫡親晚輩，因爲(wèi)一直隨家人在郡中居住，這次是爲(wèi)了陪伴兄長(zhǎng)趕考，纔來(lái)帝都的?！?

趙家老太爺已逝，現(xiàn)在輩分最高的就是秦老夫人。老夫人年過(guò)花甲，曾經(jīng)的滿頭青絲，已有花白之色，不過(guò)目光炯炯，顧盼之間自有一種大家氣象，令人不敢因她乃一年長(zhǎng)老嫗生出小覷之念。

她很早就不具體管事了，然在趙府的地位，依舊是一言九鼎。

此刻看著底下的孫女，緩聲說(shuō)著，“之前船過(guò)碧水郡時(shí)，不知道你身份，方與你吵了一架，昨日才抵達(dá)，跟寧威侯夫婦說(shuō)起路上情形時(shí)，曉得了你是我家後輩，這不，趕緊託寧威侯夫人引薦，要登門請(qǐng)罪——你可要記好了屆時(shí)也得給人家賠不是纔是，畢竟這事情可是你過(guò)於張揚(yáng)起的頭！”

也難怪秦老夫人要提前交代，這會(huì)趙桃妝聞言，兩道精心描繪的遠(yuǎn)山眉就是一挑，不滿道：“區(qū)區(qū)一個(gè)致仕翰林之女罷了！就算跟寧威侯府有些關(guān)係，有什麼資格叫我跟她低頭？！”

“不像話！”秦老夫人見狀，臉色就是一沉，呵斥道，“什麼叫做低頭？！都是家裡嬌生慣養(yǎng)的掌上明珠，場(chǎng)面上碰到了，話不投機(jī)互相譏刺幾句都是小事，過(guò)了也就算了，又不是什麼不共戴天的仇怨，要這樣不依不饒！家裡先生教了你十年的聖人教誨，你竟是半個(gè)字都沒聽進(jìn)去？！”

“尤其事情的整個(gè)經(jīng)過(guò)，底下人都跟我說(shuō)了，本來(lái)就是你不好，衆(zhòng)目睽睽之下，竟同個(gè)偶然插話的小女孩子計(jì)較，也幸虧碧水郡那裡沒什麼人認(rèn)識(shí)你，不然簡(jiǎn)直丟盡了咱們家的臉！”

“人家女孩兒心疼妹妹回了你幾句，你說(shuō)你有什麼委屈的？！換了你帶桃媗（xuan）出去，人家當(dāng)你面羞辱桃媗，你會(huì)怎麼想怎麼做？！”

趙桃媗是趙家大房的小女兒，趙桃妝的堂妹，比趙桃妝小兩歲——老夫人嘿然道，“要不是清醉在碧水郡出了事情，咱們家如今忙著同孟家算賬，現(xiàn)在這盛家孩子又由寧威侯夫人領(lǐng)著先提出上門來(lái)了，我都要讓你主動(dòng)去給人家女孩兒賠罪！如今你已經(jīng)佔(zhàn)了便宜了，還要怎麼樣？！”

趙桃妝氣急敗壞道：“祖母！您怎麼能胳膊肘朝外拐的？什麼盛家，小地方來(lái)的人罷了！就算有寧威侯夫人引薦，能進(jìn)咱們家門就是她三生有幸了，居然還要我給她賠不是！我就是抓著她上門的機(jī)會(huì)再踩她一頓，她又能奈我何？！”

秦老夫人聞言，半晌沒有作聲，瞇起眼，定定看了她片刻，看的她下意識(shí)的屏息凝神了，才語(yǔ)氣平靜道：“盛家那幾個(gè)孩子確實(shí)沒辦法你，不過(guò)你要是敢這麼混賬，以後也別在這府裡了，趁早滾去鄉(xiāng)下莊子上準(zhǔn)備出嫁吧！我趙家是長(zhǎng)安城裡公認(rèn)的書香門第，代代出淑女，不然你姑姑何以被先帝挑中，嫁與高密王爲(wèi)妃？你大姐又何以入了廣陵王的眼，做了廣陵王世子?jì)D？”

“多少前人的用心良苦，多少男兒刻苦攻讀，多少女子委曲求全，纔有我趙家今日聲名！”“纔有我趙氏自你高祖父起富貴至今的延續(xù)！”

“你要發(fā)你的大小姐脾氣，要恃寵生嬌做那仗勢(shì)欺人、亂結(jié)仇怨的事情，可以！”

“但不要帶累了咱們整個(gè)趙家！”

老夫人面容波瀾不驚，不見絲毫怒色，脣齒開合之間，說(shuō)出來(lái)的話卻叫趙桃妝滿腔委屈與怒火統(tǒng)統(tǒng)化作了恐懼和不安，“畢竟，趙家可從來(lái)沒虧待過(guò)你！你不能得了趙家的好處再使勁兒坑趙家，對(duì)吧？”

“老夫人，二小姐也只是跟您親，所以說(shuō)幾句氣話呢！”萬(wàn)幸秦老夫人的陪嫁葛媽媽在側(cè)，見氣氛僵硬，出言圓場(chǎng)道，“畢竟二小姐之前被盛家小姐在丹陌樓當(dāng)衆(zhòng)落了臉，這會(huì)聽說(shuō)盛家小姐上門請(qǐng)罪，哪能沒點(diǎn)尷尬？至於到時(shí)候該怎麼做，二小姐可是您看著長(zhǎng)大的，這點(diǎn)分寸怎麼會(huì)沒有？這不是跟您撒嬌，想您多疼她一些嘛！”

說(shuō)著給趙桃妝使眼色，示意她趕緊低頭認(rèn)錯(cuò)。

趙桃妝心裡難受極了，但她知道，秦老夫人教養(yǎng)子孫素來(lái)嚴(yán)厲，說(shuō)了送她去鄉(xiāng)下莊子預(yù)備嫁人，那就一定會(huì)這麼做！

而且秦老夫人的兒子媳婦們素來(lái)孝順，哪怕趙遒夫婦平時(shí)對(duì)趙桃妝也很寵愛，卻還沒寵愛到爲(wèi)了她違抗秦老夫人的地步——這會(huì)眼淚都快掉下來(lái)了，然而在理智的驅(qū)使下，還是跪到祖母腳邊，哽咽道：“祖母，我知道錯(cuò)了，您別生氣！”

見秦老夫人兀自耷拉著眼皮喝茶，葛媽媽嘆了口氣，附到她耳畔悄悄道：“如今是臘月裡，您又不愛用地龍，這地上儘管鋪了厚厚的氍毹，到底地氣寒冷！二小姐是女孩兒，身子骨兒難免嬌弱，跪久了寒氣入體，到時(shí)候心疼的還不是您？”

又說(shuō)，“知道您沒有當(dāng)真跟她生氣，只是爲(wèi)了二小姐好，故意磨一磨二小姐的性子，但現(xiàn)在二小姐顯然已經(jīng)知道怕了——這不您的苦心啊也達(dá)到目的了，又何必再叫二小姐心裡七上八下呢？”

“您是二小姐的嫡親祖母，憑怎麼罰她，她頂多覺得委屈，怎麼也不可能怨上您的！”

“可是明後日必會(huì)登門的那幾位，說(shuō)不準(zhǔn)，就要被二小姐遷怒了??！”

“到底，二小姐還小呢，慢慢兒來(lái)也就是了，何必急在一時(shí)？”

“下人罰跪，都是跪外邊去。哪怕大風(fēng)大雪也不例外！”秦老夫人冷著臉，道，“回頭起來(lái)了，還不是一樣做事？桃妝成天好吃好喝養(yǎng)著，在這擱了一堆炭盆、暖融融的屋子裡跪這麼點(diǎn)時(shí)間，有什麼好心疼的？”

不過(guò)到底給心腹面子，斜睨了眼臉色蒼白的趙桃妝，冷然道：“起來(lái)吧！”

趙桃妝低聲謝了恩，起身時(shí)，到底沒忍住，眼淚簌簌而落。

“知道錯(cuò)了麼？”然而秦老夫人並不心軟，平靜的看著她，“說(shuō)說(shuō)錯(cuò)在哪裡？”

“孫女不該行事張揚(yáng)，在碧水郡丹陌樓……”趙桃妝按捺住洶涌的委屈，才哽咽著說(shuō)了半句，卻立刻被秦老夫人打斷：“糊塗！你什麼脾氣，我還不清楚？以前這類事情也不是沒發(fā)生過(guò)，我?guī)讜r(shí)像現(xiàn)下這樣呵斥過(guò)你？！”

這話是真的，秦老夫人雖然嚴(yán)厲，但子孫沒犯錯(cuò)的時(shí)候在她面前撒撒嬌、耍耍賴，她也是樂於享受天倫之樂的。

不然，方纔趙桃妝才聽這祖母叮囑時(shí)，也不會(huì)敢於直接反對(duì)了。

卻沒想到秦老夫人這次翻臉翻的這樣快，態(tài)度又是這樣嚴(yán)厲……

此刻聽出老夫人話裡有話，不止趙桃妝，旁邊的葛媽媽也凝眉深思——到底葛媽媽年長(zhǎng)，跟著秦老夫人的日子長(zhǎng)，轉(zhuǎn)瞬就品出味兒來(lái)，恍然道：“原來(lái)如此……”

年少的趙桃妝卻依舊一頭霧水，只拿求助的目光瞥她，希望她能給自己點(diǎn)暗示。

好在葛媽媽沒有拒絕，笑著對(duì)秦老夫人道：“要老奴說(shuō)，這是好事兒啊！老夫人請(qǐng)想，如果不是二小姐在碧水郡同盛家那兩位小姐發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，人家現(xiàn)在又怎麼會(huì)主動(dòng)上門呢？”

秦老夫人沒有立刻回答，而是看住了趙桃妝的神情，少頃，見這孫女還是一臉的莫名其妙，甚至頻頻給葛媽媽使眼色，希望她能給出更多的提醒，不禁暗歎一聲，心道：“這孩子的資質(zhì)，比子夜可差太遠(yuǎn)了！只可惜子夜她這些年來(lái)因爲(wèi)沉溺心結(jié)的緣故，自顧不暇，更不要說(shuō)提點(diǎn)孃家侄女了。我到底上了年紀(jì)，精神不濟(jì)，沒法親自把孫輩帶在身邊教誨！”

“已經(jīng)做了廣陵王世子?jì)D的桃姌（ran），好歹佔(zhàn)了年紀(jì)的優(yōu)勢(shì)，當(dāng)年我跟子夜都用心指點(diǎn)過(guò)的，想必以後也沒什麼要我操心的。但現(xiàn)在還沒出閣的桃妝、桃媗的心機(jī)、眼界，委實(shí)不是我趙家女該有的水準(zhǔn)??！”

子夜是高密王妃的閨名。

高密王妃作爲(wèi)秦老夫人跟已故趙家老太爺唯一的女兒，自幼就受到了父母的精心栽培。

她也沒辜負(fù)這份心血傾注。

少年時(shí)候的趙子夜，是整個(gè)長(zhǎng)安都赫赫有名的高門淑女。

公認(rèn)她姿容嬌美，嫺靜典雅，淑德有才，氣度尤甚，令人心折——用當(dāng)時(shí)某位追逐她的才子的原話來(lái)說(shuō)：“世有佳人，亦有才女。無(wú)論佳人或才女，都是可珍可貴的。而趙家小姐不但是佳人兼才女，最令我等傾慕的是，她的性情高潔卻不倨傲，寬厚而非軟弱，雖有才華，然既不恃才傲物，滋生驕橫怨憤之念；亦無(wú)卑弱之氣，以古人言‘女子無(wú)才便是德’惴惴。”

“處事周全，臨危能斷，卻不因此自矜才幹，凌厲他人。”

“言辭溫柔，舉止嫺雅，然未由之示人以弱，以博縱容偏愛?！?

“若以卉木比擬，既非只盛開於風(fēng)和日麗的陽(yáng)春三月之牡丹的富貴雍容所能概括，也非梅花孤芳自賞在冰天雪地的冷傲清高所能形容?！?

“惟有陵苕（tiao），看似婉轉(zhuǎn)嫵姌，攀援而生，實(shí)則心懷錦繡，有凌霄之風(fēng)華！”

陵苕的俗名，便是凌霄花。

這番品評(píng)傳出的時(shí)候，趙子夜尚未及笄，提親的人已將趙府的幾道門檻都踏破。

本來(lái)秦老夫人與彼時(shí)還在世的趙家老太爺，是沒打算將女兒嫁入皇室的。

之所以趙子夜會(huì)成爲(wèi)高密王妃，說(shuō)起來(lái)也是受了前朝儲(chǔ)君之爭(zhēng)的波及。