事實(shí)證明，愚蠢是沒有極限的。
湛藍(lán)的天空，沒有一絲雲(yún)彩，沙土地面很快就會(huì)被初秋的烈日烤熱。好在氣溫已經(jīng)不像一個(gè)月前那樣令人難受，身著盔甲的騎士們不會(huì)像吊爐裡的雞一樣被烤熟。西格爾從不喜歡冗長的各種儀式，他簡(jiǎn)單說了幾句，希望大家用公平的較量和精湛的武技向戰(zhàn)士之神致敬。
隨後，他就坐在涼棚下，和珍妮特一起觀看騎術(shù)比賽。
奔騰的駿馬總是令人熱血沸騰，漂亮的騎士和隨風(fēng)飛舞的斗篷更是吸引了大家的眼球。考慮到越早結(jié)束這項(xiàng)賽事，就能儘早結(jié)束馬糞熏天臭氣帶來的麻煩，騎術(shù)比賽被放在了最前面。
“你覺得誰會(huì)贏？”珍妮特問道：“你有沒有什麼專業(yè)的意見，我好選幾個(gè)去押注。”
“你也參加了哼克組織的賭局？”西格爾笑了兩聲，這個(gè)時(shí)候他的心情很不錯(cuò)，清涼的紅酒和新鮮的水果，徐徐的涼風(fēng)伴隨著熱血和美人。這樣的放鬆對(duì)他之後參加劍術(shù)比賽有很好的幫助。“珍妮特，我對(duì)騎馬打仗沒什麼瞭解，我大部分時(shí)間要麼是使用魅影駒這種絕對(duì)服從的法術(shù)召喚物，要麼就是比我都聰明的神駒。克里總是送馬給我，可你看我騎過幾次，還不都分給各個(gè)騎士了嗎？這方面的情況你得問瑪娜。”
女騎士也在涼棚中，她決定親自護(hù)衛(wèi)西格爾的安全。這是一個(gè)不確定因素——對(duì)於想要偷溜去參加比賽的西格爾來說。“瑪娜，我的腳下有土元素護(hù)衛(wèi)，防止有人從地下掘近；我的頭頂有大型氣元素監(jiān)視空中；我的周圍各種魔法防護(hù)，包括空間鎖和時(shí)間陷阱。我覺得我就是座移動(dòng)的魔法塔，你真認(rèn)爲(wèi)我需要保護(hù)嗎？”
“這是騎士的職責(zé)，與您的實(shí)力無關(guān)。”瑪娜一本正經(jīng)地回答。之前騎士侍從犯下的錯(cuò)誤她還記在心裡，現(xiàn)在是想給衆(zhòng)人做出榜樣。一個(gè)傭兵出身的人現(xiàn)在是海姆領(lǐng)最忠誠自律的騎士，她付出了常人難以想象的犧牲。
“好吧，不過你可以坐下來嗎，這總不影響騎士守則吧。”西格爾變化出一張凳子，擺在身旁不遠(yuǎn)的地方：“你英姿颯爽地站在那裡也影響我觀看比賽。”
瑪娜點(diǎn)點(diǎn)頭，坐了下來，然後僵硬的扭動(dòng)身子觀察周圍。
賽馬場(chǎng)是海姆領(lǐng)最受歡迎的娛樂場(chǎng)地——除了某些掛著紅燈籠的房子以外。這裡足有半里長，繞著跑上一圈得用一千多步，地上鋪滿了又細(xì)又重的沙子，不會(huì)輕易被風(fēng)吹起來，但也能起到緩衝的作用。平時(shí)這裡是騎士們展示騎術(shù)、訓(xùn)練馬匹以及民衆(zhòng)們賭馬的地方，總是熙熙攘攘，熱鬧非常。現(xiàn)在更是擁擠，幾千面不同的旗幟在賽場(chǎng)周圍飛舞，各種各樣的家族徽章在風(fēng)中向大家展示。第一輪被淘汰的人必須取下自己的旗幟，以後確定名次的人將會(huì)有特定地方放置自己的徽章旗。
“爸爸，騎大馬！”艾薩克一改往日調(diào)皮搗蛋的樣子，乖乖坐在西格爾身邊。熱鬧的場(chǎng)面和手中的蜂蜜棒棒糖都起到了不錯(cuò)的作用。他學(xué)習(xí)的速度很快，已經(jīng)能用準(zhǔn)確表達(dá)自己的意思，有了一絲少領(lǐng)主的風(fēng)範(fàn)。他終於還是喜歡上了刀劍，在西格爾從魔法實(shí)驗(yàn)室中出來時(shí)候，便追著父親伸手要騎士的禮物。
西格爾微笑著答應(yīng)了。他沒有使用魔法，而是完全手工切削了一把木劍，然後製作了一個(gè)小圓盾。金屬的頭盔太重，一副鱷魚皮帽子就足夠艾薩克興奮半天。至於身上的盔甲，西格爾溺愛似的製作了一件小號(hào)秘銀衫。輕便、靈活，而且是個(gè)貨真價(jià)實(shí)的盔甲。
秘銀衫的每一個(gè)圓環(huán)都是他親手製作，就像他當(dāng)初在侏儒“陂鴨”丁寶的雜貨店裡，爲(wèi)自己製作第一件盔甲一樣。如果用放大鏡仔細(xì)看，還能發(fā)現(xiàn)一些圓環(huán)上有極爲(wèi)細(xì)密的符紋。大家都當(dāng)這是件寶貴的玩具，西格爾卻不這麼想。
“好好看，兒子。”西格爾說道：“你要好好吃飯，快快長大，變得強(qiáng)壯起來，就會(huì)有合適你騎的小馬駒的。”
“我想騎龍，成爲(wèi)巨龍騎士！”艾薩克胃口更大。
“你已經(jīng)騎過了，孩子，巨龍騎起來並不舒服。”西格爾向四周看看，摩黛絲緹幸好不在這裡。龍女的實(shí)力突飛猛進(jìn)，但依然被西格爾超了過去，這令她非常不開心。而且隨著她身體的成長，飢餓感變得越來越強(qiáng)。包裹在金屬裡面的新鮮血肉對(duì)她的吸引力變得尤其巨大，僅僅想了想就讓她口水直流。西格爾終於明白爲(wèi)什麼巨龍喜歡吃掉全身甲騎士，這就像人類發(fā)明三明治的道理是一樣的——金屬和血肉的三明治。
摩黛絲緹決定回聖瑟峰休息一段時(shí)間，等到比武大會(huì)結(jié)束之後再回來。話雖這樣說，可她一直就沒有走，整天把自己關(guān)在臥室裡，也不知道在做什麼。
坐在主席臺(tái)上，這裡有最好的視野，也可以遠(yuǎn)離雜亂和喧囂的觀衆(zhòng)區(qū)。主席臺(tái)附近聚集的都是參賽選手，以及他們的後援團(tuán)隊(duì)。只有對(duì)面纔是普通的坐席，那裡纔有賣各種食物的小販。無花果、大棗、甜瓜和烤肉串，以及永遠(yuǎn)都不缺少的清涼麥酒。爲(wèi)了防止有人喝醉鬧事，所有的麥酒都必須摻水，但售價(jià)不能超過一銅板一罐。這既沒有利潤，也會(huì)造成廁所堵塞，所以有聰明人想到了主意，在會(huì)場(chǎng)中兜售果汁飲料，果然大受歡迎。
“我想吃點(diǎn)別的，肚子有些餓了。”艾薩克晃晃手裡的糖，然後叫道：“或者叫他們打！”
“要有耐心孩子，儘管這對(duì)於你這個(gè)年齡有些難，但想成爲(wèi)龍騎士就需要耐心。”西格爾摸摸艾薩克的頭頂，說道：“沒有耐心的就會(huì)成爲(wèi)龍的食物，而不是騎士，明白了嗎？”
這當(dāng)然都是童話故事和騎士小說中才會(huì)出現(xiàn)的“名言警句”。真實(shí)的情況是，如果沒有強(qiáng)大的咒語保護(hù)，或者有神力的直接干預(yù)，巨龍是不可能讓人騎上去的。想要和壽命近乎無限的巨龍比賽耐心，這永遠(yuǎn)不是人類的強(qiáng)項(xiàng)。人類是短視、激進(jìn)和衝動(dòng)的種族，雖然學(xué)得很快，但也總是忘記教訓(xùn)。
比賽進(jìn)行了幾輪，一名騎士從準(zhǔn)備區(qū)來到了主席臺(tái)下，大聲朝上面嚷嚷：“西格爾伯爵，我要向你發(fā)起騎士決鬥！”
這聲喊叫自然引起了西格爾的注意，他將視線移過去，就看到被自己侍衛(wèi)重重包圍中的那個(gè)年輕男子。從他盔甲和頭盔上的獅鷲紋章，不難猜出他就是維特·格里芬。
深棕色的頭髮，足以讓不少女孩喜歡的英俊面孔和堅(jiān)毅的眼神。他活脫脫就像挑戰(zhàn)巨人的鬥士，站在巨龍面前的勇者。把自己形容成戲劇中的邪惡頭領(lǐng)並不是什麼好事，但只有這樣才能展現(xiàn)出兩者實(shí)力上的差距。
維特已經(jīng)摘下了自己的一隻手套，扔到西格爾面前。艾薩克不明所以，想要伸手幫他撿起來，估計(jì)是相送還給他，並告訴他不要亂扔?xùn)|西。西格爾提起自己的兒子，把他放在座位上，溫柔的說：“這是決鬥邀請(qǐng)，不是給你的，你不能亂動(dòng)。”
瑪娜讓衛(wèi)兵把維特包圍起來，同時(shí)警戒四周。這會(huì)不會(huì)又是一個(gè)轉(zhuǎn)移視線的舉動(dòng)，她不能消除這種擔(dān)憂。這幫騎士都在搞什麼，想用這種愚蠢的辦法引起領(lǐng)主大人的注意嗎？海姆領(lǐng)新崛起的法師及法師工匠階級(jí)只是一種趨勢(shì)，還沒有能力影響騎士階級(jí)，何必引起領(lǐng)主大人的不快？
雖然已經(jīng)猜出對(duì)方的身份，但西格爾依舊問道：“你姓誰名甚，哪個(gè)家族的，又是以什麼身份和什麼理由向我發(fā)起決鬥要求？”
“維特·格里芬，來自繁星王國獅鷲堡，奧森之子，皇家騎士與戰(zhàn)場(chǎng)男爵。”維特高昂著頭顱，好直視居高臨下的西格爾。“你施展邪惡的法術(shù)，讓格里芬家族的老人再也不能說話，並將一位貴族扔到了泥潭中，侮辱了格里芬家族的榮譽(yù)。爲(wèi)此，我向你提出決鬥的要求。”
“你可知道大法師代表了什麼？”西格爾反倒不像幾天前那樣惱怒——這只是針對(duì)他的，而不是針對(duì)珍妮特，所以他還可以平靜的說話：“你覺得自己真的有勝算嗎？”
“我是爲(wèi)了格里芬家族的榮譽(yù)向你發(fā)起騎士決鬥邀請(qǐng)，你是一名大法師不假，我是一名空中騎士。”
“你的言下之意是想要使用坐騎？”西格爾忍不住笑了出來：“獅鷲並不是唯一會(huì)飛的空中坐騎生物，你仍舊毫無優(yōu)勢(shì)。”他俯下身子，撿起地上的白手套，捏了捏。“儘管我有百分之一百獲勝的把握，但我不準(zhǔn)備放棄自己的權(quán)利。作爲(wèi)被挑戰(zhàn)的一方，我有權(quán)決定時(shí)間、地點(diǎn)和方式。”
“把場(chǎng)地清理一下，就在此時(shí)此地吧，我不想爲(wèi)這事影響後面的心情。”西格爾說道：“長劍對(duì)長劍，咱們站在地上打一場(chǎng)。不管你準(zhǔn)備了什麼坐騎，都讓它到一邊呆著去。在秘爾城的空中，只有我讓飛的東西才能飛起來。”
“這讓我的實(shí)力大爲(wèi)受損。”維特倔強(qiáng)的回答，但他也找不出什麼理由來反駁西格爾。
“現(xiàn)在覺得事情不對(duì)了還不算太晚。”西格爾對(duì)他說道：“但就因爲(wèi)你不懂禮貌，用你而不是伯爵大人來稱呼我，你也該得一個(gè)教訓(xùn)。看樣子你已經(jīng)全副武裝，那咱們就下去吧。如果耽擱時(shí)間長了，外圍開賭就不好了。”
西格爾一個(gè)閃動(dòng)，直接到了賽馬場(chǎng)上。他對(duì)維特勾勾手指，然後開始指揮能量聚焦透鏡。
他肯定不會(huì)用秘爾能核的力量來對(duì)付一個(gè)普通騎士，但開啓秘爾城所有魔法戒備的行動(dòng)還是要做的。能核在一陣轟鳴中沉入地下，被層層結(jié)界保護(hù)起來。偵測(cè)的魔法從秘爾城向外擴(kuò)散，讓聯(lián)合會(huì)的法師們都警覺起來。
“發(fā)生什麼事了？”他們互相問道。