因爲(wèi)天氣轉(zhuǎn)寒，原本急著趕路只吃隨身攜帶乾糧飲水的人，也不得不在客棧停一停，落落腳，要點兒熱飯熱菜吃。最不濟的也要碗熱湯，就著啃乾糧。
邱晨一行人進屋的時候，客棧大堂中已經(jīng)坐了五六桌人，販夫走卒各色人等不一而足，大都面帶風(fēng)塵，應(yīng)該都是出門趕路的人。阿福說話功夫，邱晨已經(jīng)將屋裡的環(huán)境看了一遍，她們一行人丫頭婆子的，女人不少，穿的又鮮亮，自然引起了那些人的關(guān)注。只不過，因爲(wèi)跟隨著不少護衛(wèi)家丁，一看就是大戶人家出來的，那些人打量過來的目光都有所收斂，掃在幾個丫頭們身上的目光雖有驚豔，卻也不算太過分。
一行人自然坐在一起的好，阿福沒有想到這個，夥計和後來跑出來應(yīng)酬的掌櫃的都想到了，夥計跑去清理空閒的一張桌子，招呼邱晨等幾個主子落座，掌櫃的則親自去跟散坐的兩桌客人協(xié)商，希望他們將換換桌子，好給邱晨一行人替出相鄰的幾張桌面來。
邱晨帶著阿福阿滿昀哥兒、家卓家斐和穆老頭兒剛剛在一張桌子旁落了座，就聽那邊一個漢子怒道：“都是客人，難道誰比誰更尊貴不成？憑什麼讓咱們給他們倒地方？”
掌櫃的很尷尬，連連陪著笑，低聲道：“客官，出門在外都不容易，與人方便自己方便……這樣，勞煩你們換桌，小老兒給你們添一壺玉壺春，好不好？”
那個漢子一聽有免費酒水贈送，不由有些意動。可還沒等他說話，旁邊已經(jīng)順著掌櫃的意思換了桌子的客人卻不幹了，其中一個二十多不到三十的年輕漢子笑著叫道：“掌櫃的，大夥兒都一樣，我們不爲(wèi)難你們，你們也不能就這麼另眼子看吶！”
掌櫃的臉上的笑幾乎擠不出來了，生硬地轉(zhuǎn)回頭連連拱著手，道：“這位客官，是小老兒不對。只是，咱們店小利薄，小老兒也只是受聘於人的掌櫃，這個主真的做不了啊！”
那些人起著哄，連聲嚷嚷起來，掌櫃的被幾桌人逼得汗都出來了，連連轉(zhuǎn)著圈子作揖拱手地求告，那些人卻沒有誰肯放棄，嘻嘻哈哈地嚷嚷著。
邱晨看著承影等人遲遲不能坐下用飯，再耽擱久了，天黑前就趕不到雁翅鎮(zhèn)了。
再回頭，剛剛還應(yīng)對得宜的阿福也有些懵了，皺著眉頭苦惱地看著那邊亂哄哄的樣子，不知該怎麼處置。阿滿同樣也皺著眉頭，卻已經(jīng)攥緊了拳頭，低聲嘟噥著：“那些人真無禮，貪得無厭……”
邱晨含笑搖搖頭，擡手拍了拍阿滿，安撫著小丫頭的不滿，然後俯身湊近阿福，低聲道：“這事兒這麼辦……”
阿福聽得眼睛發(fā)亮，連連點著頭，等邱晨說完，阿福先是看向邱晨，見孃親含笑朝他點著頭，滿眼鼓勵，阿福心中大定。施施然起身，手還自然地撫了撫衣袍的下襬，擡腳朝那邊走過去。
“各位叔叔伯伯，請聽小子一句話！”阿福人小，嗓子卻很亮，清亮的一句話出口，吵嚷嚷亂哄哄的局面爲(wèi)之一靜。衆(zhòng)人都住了口看向阿福。
阿福拱手做了個羅圈揖，滿臉含笑，溫文地開口道：“各位叔伯，今兒這事，我們是後來的，因家人多，擾動了各位，小子在此先陪個不是！”
說著，阿福又朝衆(zhòng)人拱手施禮。那些漢子們大都是小販走卒，平常像阿福這樣的大戶公子哪裡會跟他們這般好言好語的說話。是以，阿福這番話一說出來，衆(zhòng)人先是怔了片刻，隨即都有些尷尬起來，繼而才亂紛紛地迴應(yīng)，或拱手回禮，或連連擺手，有些乾脆坐下重新吃飯，以行動表示自己放棄了爭執(zhí)。
阿福含著笑看著衆(zhòng)人種種不同的反應(yīng)，心中暗暗佩服孃親厲害，一面更加親切溫和，又拱了拱手道：“出門在外，能遇上就是緣分，小子擾了各位叔伯，就請各位叔伯喝酒算是致歉！”
說著，阿福轉(zhuǎn)眼看向呆愣愣不知如何反應(yīng)的掌櫃的，“掌櫃，每桌上一盆肉湯，再上一罈上好的玉壺春。”
那些漢子都是販夫走卒不差，地位雖然低，但常年在外走動的人，卻也都知道與人方便自己方便的道理，就是最初那個出頭的也是個爽直的，聽阿福這麼一番話，心裡那股仇富的不忿也消了，什麼話也不說，朝著阿福一拱手，自己端了桌上的一碗湯和一袋子饅頭，讓出了桌子，走到另一邊的桌子上去了。
其他人更是連聲叫好，更多的人朝阿福拱手致謝，阿福也含笑拱手回了禮，轉(zhuǎn)回到自己人這邊來。
那邊掌櫃的連連擦著汗，卻是一臉笑意地連聲招呼著夥計廚下：“這位小爺請大家夥兒喝湯喝酒，都麻利著些！”
四下裡幾聲迴應(yīng)響起，掌櫃的快步走到邱晨這一桌旁邊，深深一揖，慚愧道：“小的無用，讓客官們破費了！”
阿福看了邱晨一眼，見孃親含笑看著他，於是開口道：“掌櫃不必自責(zé)，還請讓廚下夥計們快些，我們還急著趕路！”
“是，是，是，小爺放心，小老兒這就親自去廚下看看！”掌櫃的又行了一揖，直起身，回頭吩咐著夥計安排邱晨一行的家丁隨從們，然後一邊匆匆撩著袍角，往廚下去了。
大明有令，不許私自宰殺耕牛，違律者杖六十流八百里。比一般的偷盜罪判的還重。有耕牛老病而死，都要報了衙門覈準(zhǔn)了，才能售賣牛肉。
也是巧了，前兩天，這王平鎮(zhèn)上東頭一戶人家的耕牛，小兒牽著上山放牛時，一時沒查走失了，半個鎮(zhèn)子的人幫著尋找到半夜，黃牛找到了，卻失足跌落到了一個亂石崗上，摔斷了兩條腿。牛雖然沒死，卻也廢了，以後再耕不了地了，戶主心疼不已，請衆(zhòng)人幫著把半死的黃牛擡回來，立即報了鎮(zhèn)上的里長，得了許可，當(dāng)夜就把黃牛宰殺了。
牛肉這東西精貴，沒多少人吃得起，大部分就被這家客棧收了，今兒剛剛好煮了一大鍋牛骨頭湯，牛肉也滷熟了，剛剛出鍋沒多久。
這掌櫃的奔進廚房，一番帶著喜色的催促之後，很快，邱晨一行人的桌上就上了一大盤切好的滷牛肉，一盆濃香四溢的牛骨湯。另一邊的客人桌上，也差不多同時送上了一盆湯，不過他們的湯不像邱晨這邊是肉湯分開的，而是將肉下到了湯裡，加上肝肺腸肚等下水諸物，湯麪上灑了一把蔥花兒，濃濃的香氣四溢開來，讓那些漢子頓時亮了眼。
邱晨示意著，阿福站起來，對那邊的人道：“諸位叔伯，今兒咱們碰巧了有口福，掌櫃的剛得了一頭牛，廚下大鍋裡還熬著肉湯呢，大家夥兒放開了吃，吃完再添，管添管飽！”
那邊衆(zhòng)人滿臉歡喜興奮著，齊聲叫起好來。
阿福卻已經(jīng)含笑拱拱手坐下來，同樣滿臉歡喜興奮地看向邱晨。邱晨朝他笑笑，將一碗熱乎乎的濃湯遞到他的面前：“先喝完湯熱乎熱乎！”
阿福滿眼是笑，連連點著頭，低頭沉默著吃起飯來。
那邊的漢子們粗豪慣了，大口喝湯大口吃肉，風(fēng)捲殘雲(yún)般，沒多會兒就吃飽喝足了，起身離開前，都紛紛過來跟阿福告辭。阿福也一一起身回禮。
等堂中衆(zhòng)人都走光了，纔算清淨(jìng)下來，阿福又匆匆吃了碗湯泡饃，一抹嘴巴，笑著對已經(jīng)吃飽只等他一個的孃親妹妹等人道：“我耽誤了，咱們這就啓程吧？”
說著，目光就看向了邱晨徵詢意見。
邱晨笑著起身，將懷裡的昀哥兒交給汪氏，承影含光等人連忙上來，伺候著主子們漱口淨(jìng)手，重新穿戴了，準(zhǔn)備出門。
咚咚咚的腳步聲從樓上下來。
邱晨一行人聞聲回頭看去，看到爲(wèi)首兩個人，其中一個一身黑色的袍子，身形高大魁梧，五官略顯疏淡，濃眉細眼，明顯有些北方民族的特徵。邱晨微微一怔，心中暗道，這人看起來好面熟啊，好像在哪裡見過！只是，一時她卻記不清楚了！
那人看向邱晨，也是明顯的一怔，不等他反應(yīng)，邱晨已經(jīng)轉(zhuǎn)回頭去，招呼著孩子們走出客棧，準(zhǔn)備登車啓程了。
從樓上下來的一羣人，也招呼著小廝牽馬趕車準(zhǔn)備啓程，隱約的聲音傳進邱晨耳朵了，那濃郁的東北腔兒，讓邱晨一下子想起了一件事，當(dāng)初有一個姓霍的行商去南沼湖收購鮮藕蓮子諸物，就是一口遼地口音！難怪剛剛那個黑袍男子她看著面熟，可不就是那個霍姓行商嘛！
雖然有些意外在這裡遇到霍非栢，但邱晨卻沒有敘舊的意思。不說她如今身份不好跟外男多做接觸，就是當(dāng)初周氏曾經(jīng)有意撮合她嫁給霍非栢這事，就讓人挺尷尬的。
邱晨帶著孩子們走出客棧，今兒大太陽很好，照在屋子前暖融融，也沒有風(fēng)，秦禮上來稟報：“夫人，請稍候片刻，剛剛馬匹都卸了車喂料了，小子們已經(jīng)去套車了，片刻就好！”
邱晨含笑點點頭，算是答應(yīng)著。秦禮拱拱手，又三步並作兩步地走去後院招呼著車伕門套車出行了。
邱晨帶著幾個孩子往客棧門口一側(cè)走了幾步，讓出客棧大門來，看著吃飽喝足恢復(fù)了精神的孩子們說說笑笑著，阿滿嘰嘰喳喳地說著騎馬的種種好，羨慕的家卓家斐兄弟倆滿眼熱切和嚮往。
“孝婕，你們那麼小就會騎馬……我們不行，娘和奶奶都不放心，不讓我們碰馬，怕我們摔著！”家斐有些懊喪地說著。
阿滿滿臉神氣自得，驕傲道：“你們不知道，我娘就會騎馬，騎得很好很好，我娘就讓我們騎馬，我不到兩歲的時候，我娘就抱著我開始騎馬，略大些，就讓禮師傅他們教我和哥哥騎馬，連我們的小廝丫頭都學(xué)……”
家卓心裡羨慕，臉上卻露出一抹不以爲(wèi)然來，撇著嘴道：“姑娘家騎馬作甚？就是學(xué)會了，長大了也不能騎，大姑娘都是坐轎坐車的，哪有騎馬的理兒！”
阿滿臉上的笑意沒了，瞪著家卓道：“坐轎坐車有什麼好？騎馬多快！……”
頓了頓，阿滿突然指著家卓笑道：“你連馬都不會騎，只能坐車……你又不是大姑娘！”
阿滿這話惹惱了家卓，騰起一臉的怒氣，瞪著阿滿道：“你纔沒個姑娘樣兒，騎馬練拳……就是個假小子！”
這話擱在邱晨身上，邱晨也就一笑而已，根本不會往心裡去。現(xiàn)代無數(shù)女孩子女人標(biāo)榜自己女漢子吶，那可是自豪驕傲的象徵！但阿滿還小，小丫頭別看平時大大咧咧的，其實是個很驕傲的姑娘，向來都自覺很優(yōu)秀，讀書讀得好，騎馬練拳也不不落於人後，從一歲多跟著上學(xué)就沒落下過，可見小丫頭的好勝心很強，也很努力，希望自己做到更好。
突然被很好的小夥伴這麼‘鄙視’，或者在她心裡還認爲(wèi)是‘羞辱’，小丫頭登時受不住了，卻沒有哭，而是一下子握緊了拳頭，瞪著家卓怒道：“你說誰假小子吶？哼，自己連個騎馬都不會，還好意思說我！”
“說你，就說你呢！”家卓也來了勁兒，直接地頂了回來。
阿滿呸了一聲，“呸，假小子算啥？讓你看看姑娘的拳頭一樣硬！”
話音未落，阿滿的拳頭就轟了過去，隨著拳頭打過去的同時，身形急縱，右腳也緊跟著拳頭踢過去……這一拳一腳乃是阿滿含怒而出，若是打?qū)嵙耍难e是家卓一個小書生能夠承受的住的。
邱晨知道孩子們每天早晚鍛鍊，特別是阿滿，從小被俊禮等人稱之爲(wèi)天賦異稟，最適合練武的體質(zhì)，卻從沒親眼見過孩子們練功的程度，或者說，沒見過孩子們的功夫到了何種境界，她站的跟孩子們不遠，小孩子們鬥嘴，她開始還覺得挺好玩的，待看到惱了，想要出聲阻止沒來得及，阿滿小丫頭火爆脾氣竟已經(jīng)輪上了拳頭。
“攔住她！”邱晨喝了一聲！
“給我打！”穆老頭兒在旁邊高叫！
阿滿的拳頭揮出的同時，兩個聲音同時響起。只不過，兩人的意見完全相左，邱晨是心急制止，那個不著調(diào)的穆老頭兒卻唯恐天下不亂地助勁兒！火上澆油！
邱晨喝聲一出，淵虹和水寒聞聲而動，淵虹上前拎著家卓往後退，水寒則伸手一擋，攔住了阿滿的拳頭，隨即又化解了阿滿踢出的一腳……這一拳一腳風(fēng)行雷動，堪堪在家卓眼前被攔住，那小子被拎著衣領(lǐng)子連連後退了幾步，淵虹鬆了手，還傻愣愣的半天沒反應(yīng)過來。
阿滿瞪著他哼了一聲，轉(zhuǎn)臉撲進邱晨的懷裡：“娘，你看家卓哥哥欺負我！”
邱晨下意識地抱住撲過來的女兒，懷裡軟軟的女兒剛過腰……五六歲的小女孩兒，平常都是軟軟糯糯的吧，她的女兒居然已經(jīng)成了小女惡霸……關(guān)鍵的關(guān)鍵，這小女惡霸要打人沒得逞，還回過頭來哭訴……她哭笑不得著，又覺得有些頭疼。
說起來，剛剛家卓也有不對，阿滿得意幾句，他不該先人身攻擊……
唉，都有錯，都不過是孩子……這孰是孰非，她又怎麼說出口呢！
正煩惱著呢，就聽旁邊傳來一陣暢快地笑聲：“哈哈，這小姑娘不錯，夠膽識夠決斷！”
邱晨聞聲暗罵一聲煩人，她女兒怎樣，用得著他在一旁嘚吧了嘛！
她有心不充耳不聞不加理會，那邊的人卻毫無自覺，又往這邊走了兩步道：“沒想到這麼湊巧，能在這裡巧遇到楊夫人！”
邱晨暗暗地嘆了口氣，人家都喊出她的名號來了，顯然已經(jīng)認出她來了，當(dāng)著孩子們的面兒，她也不好太過不近情理。
扯著嘴角揚起一絲微笑，邱晨一手?jǐn)堉M，拍著小丫頭的脊背寬慰著，一邊回頭看過去，果然見霍非栢含笑而立，對著她微微弓著身，正拱手施禮。
邱晨略略曲了曲膝回禮，一邊看著霍非栢恍然道：“你是霍管事？呵呵，真是巧，沒想到在京郊見到！”
說著話，邱晨眼角的餘光瞄到秦禮帶著幾輛馬車和馬匹從後邊轉(zhuǎn)了過來，心中暗喜，對霍非栢淡淡一笑道：“我們還要急著趕路，不能跟霍管事多敘了……”
原本想著就這麼告辭離開，各奔前程了，哪想到霍非栢那麼靈透的人，似乎突然失了聰一般，不等邱晨說完，自顧自地指著仍舊偎在邱晨懷裡的阿滿，一臉笑容道：“這是楊夫人的千金？小小年紀(jì)就這般聰慧靈動，有勇有謀，實在是難得的很吶！”
邱晨愕然了一瞬，不得不強撐著笑臉道：“霍管事過獎了，小孩子不懂事，讓你笑話了！”
“哪裡，哪裡，這麼好的孩子，我怎麼會笑話，喜歡的緊呢！”霍非栢繼續(xù)裝傻充愣，連連誇獎著，話鋒一轉(zhuǎn)突然道，“不知楊夫人如此匆匆趕路，所爲(wèi)何事？”
到了這會兒，邱晨臉上的笑都幾乎維持不住了。
若說她之前無心搭訕，對方認出來打個招呼也還罷了，畢竟彼此見過面，霍非栢跟南沼湖那邊有生意往來，也就是跟她邱晨有生意往來，打個招呼也無可厚非。但她一而再地表示要急著趕路離開，對方卻裝傻充愣的一再糾纏，在這個時代，一個大男人如此糾纏良家婦人已經(jīng)算是極失禮的舉動了。
邱晨臉上的笑淡的幾乎看不到了，卻仍舊堅持著禮貌道：“去莊子一趟……時辰不早了，我們急著趕路，就不跟霍管事多敘了，告辭！”
這一次，邱晨沒給他再開口的機會，一口氣說完，拉著阿滿阿福，朝霍非栢點點頭，徑直轉(zhuǎn)身，登車而去。
從告辭轉(zhuǎn)身到離開，邱晨沒有再回頭看一眼。
霍非栢看著婦人腰背挺拔著上車，車簾落下，衆(zhòng)丫頭婆子護衛(wèi)們也各自上車上馬，這一行人足有四五十個，卻忙而不亂，井然有序，特別是在車隊前後左右護衛(wèi)的十幾個護衛(wèi)，動作、上馬、行止間，都步調(diào)協(xié)調(diào)統(tǒng)一，隱隱透出一股鐵血軍隊纔有的雷厲風(fēng)行的特質(zhì)來。
微微瞇了眼睛，一直目送著車隊朝著西北方向一路出了鎮(zhèn)子，漸漸遠去，霍非栢仍舊站在那裡一動未動。
旁邊一個只有十七八歲年紀(jì)的青年走過來，站在霍非栢身邊，順著他的目光看過去，搖著頭失笑著：“霍兄，別看了，佳人已遠去，你在這裡看再久，也沒辦法將佳人拉回來！”
霍非栢微微皺了皺眉，回頭睨了青年一眼，冷哼道：“那人可是……那人不是能任意輕侮的，你以後還是收斂些，這裡可不是奴兒干！”
青年男子哂然一笑，垂頭用手中馬鞭輕輕彈了彈袍角，慢悠悠道：“大明的女子個個扭捏作態(tài)，走動行止一言一笑都彷彿跟一個模子裡刻出來的一般，有什麼好的？哪裡及得上奴兒干的女子，出來能騎馬飛馳，射箭射獵；到家裡也能操持家務(wù)，能歌善舞，比大明這些木頭般的美人兒不知道強多少！”
霍非栢聞言皺緊了眉頭，看了青年男子一眼，似乎想要說什麼，但動了動嘴脣，終究沒有說出來。而是轉(zhuǎn)身一揮手，喝道：“出發(fā)！”
跟在他們兩人身後的不過十來個人，穿著也都略顯陳舊沾了風(fēng)塵，看上去就像在普通不過的行商隊伍，但行動舉止間，卻極有規(guī)矩，紀(jì)律森嚴(yán)。
從後院中趕出來的也有五輛馬車，卻不是載人的棚車廂車，而是標(biāo)準(zhǔn)的平板架子貨車，車上堆滿了貨物，因爲(wèi)用篷布遮蓋又用繩索攏緊了，從外邊也看不出所載是何種貨物，只從每輛車都是雙駕馬匹這一點能夠大致推測出，這五輛馬車上所裝載的貨物一定極吃重！
霍非栢一聲令下，衆(zhòng)人齊聲應(yīng)諾，聲音不高，卻隱有雷霆之勢。若是有心人注意到，就會發(fā)現(xiàn)，這些人的行止特點，跟剛剛離去的靖北侯府的護衛(wèi)們頗有些相像之處。只不過，靖北侯府那邊多有女人孩子，讓這股氣勢弱了些。
一名小廝模樣的人牽了一匹高大的黃驃馬來，這馬通體宛如赤金，毛色光亮如緞，頭高腿長，肌肉曲線矯健有力，霍非栢身材高大挺拔，約摸有近一米九的樣子，此時站到黃驃馬跟前，卻仍舊矮了一個馬頭。