渾身的劇痛如野獸撕咬著肉體，英落睜開了眼睛。
她躺在樹蔭下，腦後是染血衣物做成的枕頭，只是動了動手指，她就覺得自己渾身好像要散架一般。
一個又一個的簡陋墳墓，上面插著乾枯的樹枝當做墓碑，在殘陽下拉出斑駁狹長的影子，好像是用憎恨與悲傷組成的叢林。
這幅光景，不可思議。
男孩那小小的身影就在其中，滿身泥土，雙手全是血泡，有的破了，有的沒破，鮮血一滴滴的落在泥土上，滲入其中，加深了顏色。
他面前有三個土包，上面堆放著石頭，顯得與衆不同。
這小子，把所有人都埋了嗎？
英落有些驚訝，這一幕在記憶中似曾相識。
但可惜，太淺了，過幾天就會被野狗刨出來的。
願望很美好，但做法太天真。
有這個時間，幹嘛不去求救呢？
還是說，爲了讓別人得到歸宿，不惜捨棄自己生路？
真是個傻小子！
但，謝謝你。
至少知道了在我死後，會有人收斂我的屍體。
英落傷的很重，山賊的那一腳傷了她的內臟，再加上之後的爭鬥，簡直要榨乾這具瘦小身體所有的生命力。
“喂，小子！”她還不知道男孩的名字，也許說過，但她沒記住。
“英落姐，你醒了？”男孩驚喜的跑了過來。
“我睡了多久？”
“已經整整一天了?！?
“笨蛋嗎？去附近的村子求救啊，你想讓我餓死嗎？”英落的語氣十分不滿。
墓碑嗎？她並不需要，人死如燈滅，不如讓這個傻瓜活下去好了。就算再被人販子抓走，只要活著，那就還有希望。
“對，對不起！”五六歲的男孩明顯被英落的語氣嚇到了，但他還是擔心的問道：“可最近的村子也有一個白天的路程，如果我走了，就沒人能照顧英落姐你了……”
荒郊野外，一個動彈不得的小女孩，一羣老鼠都能撕碎這美味的食物。
真是可怕的死法。
恐懼讓英落破口大罵：“快滾，去村子找大人，我可是你的救命恩人，你這個小屁孩聽我的就對了！”
她扭過了頭，生怕再看一眼，就忍不住哀求。
別走，別走，別走！
不想死，不想死，不想死！
淚水在她的臉上肆虐，她不過是個怕死鬼而已。
男孩懵懂的看著英落，似乎覺得有些不對，又說不上來。但既然英落姐這樣吩咐，他就應該照做。如果擔心，就跑快一點。
這樣想著，他轉身就跑，不料身後有人，結結實實的撞了上去，一屁股坐在地上。
好痛。
他擡起了頭，是昨天那個救了自己和英落姐的魁梧男人。
“不只父母，連山賊的屍體也埋了嗎？”男人問道。
“……是人販子，我父母去年因霍亂死掉了。”男孩回答：“但不論是人販子還是山賊，死後也只是屍體罷了?！?
“那三塊石頭是？”
“霞姐姐，茜姐姐，櫻姐姐。雖然時間不長，但她們都對我照顧有佳。我覺得即使拼了命，也一定要保護她們，但是……卻讓她們捨身保護了我?！?
“所以，我想至少能找點好看石頭做她們的墓碑，可附近只有這些，連花都沒有……”
男孩低下了頭。
男人則走上前來，拔掉酒壺上的木塞，將晶瑩的酒液澆在石頭上。
“連美酒都沒嘗過就歸天實屬不幸，這些就算我給她們的祭品吧！”
“啊，多謝，請問您是……”
“在下比古清十郎，略懂些劍術。”
“劍……術？”
“孩子，你叫什麼名字？”
“心太?！?
“太柔弱了，不適合劍客！從今天起，你就叫做劍心吧！”比古清十郎抱起已經昏迷過去的英落：“我要將我的畢生絕學，傳授與你！”
……
……
“英落姐，給，擦把臉?！眲π倪f過了溫暖的毛巾。
“啊，多謝?！庇⒙浣恿诉^來，說道：“不是告訴你了嗎，我已經好了，你不用天天來照顧我?！?
是的，她死裡逃生了。
被名爲比古清十郎的人救下，安排在北辰一刀流的道館內養傷。
在醫師的治療下，英落總算是撿回一條小命，但劍心卻依舊每日來照顧她的起居，就像對待親生姐姐那般。
“今天天氣不錯，出去走走吧。”
終日躺在牀上，她也是煩了，如今傷勢痊癒，靜極思動。
北辰一刀流的道場並不大。不如說，除了還算寬敞的道場外，剩下的房屋不過是些草棚子。
看來他們的日子也不好過啊。
雖然是早上，但道場裡已經有許多人在練習了，呼喝聲不斷，顯出幾分朝氣。
“英落姐，他們使用的是竹刀吧，身上穿的又是什麼？”劍心不解的問道。
劍道練習不就是這樣嗎？有什麼大驚小怪？
“呵呵呵，比古的小徒弟，沒見過吧。”一個老年人在他們身後走出。
是千葉周作，北辰一刀流的創始人，當代的劍豪，也是英落和劍心現在的衣食父母。
沒辦法，吃穿用住全是人家提供的，英落都有點不好意思了。
所以她連忙鞠躬道：“您好，千葉先生?！表槺阋舶聪铝藙π牡哪X袋。
“別這麼客氣，你們是比古的徒弟，就跟我的子侄一樣，無須多禮。”千葉周作毫無劍豪的架子，笑瞇瞇的反而像一個普通的農民。
我可不是比古清十郎的徒弟啊，英落乾笑，那個男人收了劍心做徒弟，自己只是附帶的。
“劍術，在你們看來是什麼呢？”千葉周作突然提問。
劍心答道：“師傅說，劍術乃殺人的伎倆，但我更願意用它來保護其他人?！?
“哦，是嗎？”千葉周作未做點評，又問英落：“小姑娘，你呢？”
我也要回答嗎？
英落想了一下，伸出了手：“劍術大概只是工具吧，它是什麼，還要看握劍的手?！?
“不錯不錯，比古收了兩個好徒弟，真是令人羨慕啊?！鼻~周作看上去十分滿意。
“劍術雖然多用於殺戮，但在我眼中，它被稱爲藝術也不爲過。”千葉周作指了指道場：“所以我設計了竹刀與護具，只希望人們能停止傷害，以劍術本身爲目標進行練習，就像畫家練習繪畫，詩人練習寫字一樣，而不是賭上性命的拼殺?！?
原來竹刀與護具是這個老人發明的啊。抱歉，英落的日本史基本爲零。
劍心明顯被吸引了，他滿懷敬意的說：“您的目標一定會實現的！”
“哈哈哈，那就承你吉言了。”千葉周作滿足的大笑著，然後拍拍劍心的肩膀：“怎麼樣，要不要上去玩兩手，放心，穿上護具，就當是孩童間的玩樂好了。”
的確是孩童，英落今年七歲，劍心纔剛剛六歲。
“這……”劍心遲疑了，看向英落。
英落一頭黑線，你看我做什麼，我又不是你們流派的人。
還好，比古及時出現，他點頭道：“去吧，劍客不能閉門造車，多與人交流纔是，不要辜負了千葉先生的美意?！?
“是！”劍心應了一聲，神色中也是躍躍欲試。畢竟還是個孩子，既然學了劍術，自然希望展現出來。
劍心穿著護具，手持竹刀，對面是一個跟他一般大的孩子，兩人先是行禮，然後各退一步。對手剛要上前，卻驚訝的發現劍心的竹刀已經架在了他的脖子上。
“！”
“我，我輸了……”
“哦，不愧是飛天御劍流啊，這般神速，簡直如星辰般美麗！”千葉周作大力的稱讚，並沒有因弟子敗北而羞怒。
“哪裡，您太過獎了。”比古淡定的點頭，也絲毫不因弟子勝利而狂妄。
不以物喜，不以己悲，拋下了勝負之心反而才能立於不敗之地。
因爲這樣，他們成爲了當世的劍豪。
“比古，看到這樣精彩的劍術，我這老骨頭又癢了，你真的不跟我切磋一下嗎？”
“千葉先生的劍術高超，比古深感欽佩，切磋就免了，畢竟您年事已高……”
“如果再年輕十歲，我肯定要跟你一戰。”千葉周作沒有生氣，只是有些遺憾：“還是讓小輩們多練練手吧，趁我還活著，也能多指點他們一下。唉，真希望能活著看到大家都用上竹刀的一天啊?！?
“越路郎，來，陪這個小師弟過兩招?！?
“是！”一個年紀十一二歲的少年開始穿戴護具。
千葉周作驕傲的說：“越路郎可是我的得意弟子，也是最理解我派理念的一個，別看他年級小，他可是曾豪言要創立自己的流派呢?！?
比古點點頭：“身形挺拔，步態穩健，的確是個好孩子?！?
臺上，兩人也已站定。
“北辰一刀流，神谷越路郎，請指教！”
“飛天御劍流，緋村劍心，請指教！”
行禮完畢，劍心率先搶攻。飛天御劍流本就是注重速度的流派，雖然入門時間不長，但他資質高絕，也領悟了幾分精髓。就見他出手如風，上刺下挑，或抹或撩，一柄竹刀在他手中如臂使指，攻勢如水銀瀉地連綿不絕。
但可惜，神谷越路郎就像矗立在河道的頑石一般，巋然不動。
“劍心，停下吧，你已經輸了。沒看到對方一直防守沒有進攻嗎？”比古看了一會，叫停了比賽。
劍心不敢違抗，只能停了攻勢，行禮退下。脫了護具，就見他氣喘吁吁滿頭大汗，連紅髮也黏在臉上，一副不甘心的樣子。
英落心說，先不提年齡上的差距，你學劍才幾個月，那個越路郎一看就是常年習劍的老手，剛纔的表現，已經足夠你個小鬼驕傲了。
“神谷年紀輕輕，已然找到了自己的‘劍道’，當真不凡！他說要開宗立派，也絕非妄語。”
比古對這傢伙的評價很高嘛，還有‘劍道’又是什麼？
英落這邊還在納悶，就聽比古清十郎叫她說道：“英落，你上去跟他切磋一下?！?
?。?