最壞的情況並未出現。

韃靼和高車等部落，和柔然並不和睦，時有戰爭。現在柔然可汗落入大梁朝廷之手，成了人質，他們看熱鬧還來不及。根本就沒有出兵的意思。

柔然部落倒是有負隅頑抗的，在大軍深入草原後，就接連不斷地遭遇了部落襲擊。都被左大將軍率兵順手滅了。

一路走一路殺，至少滅了十餘個部落騎兵。

柔然蠻子的鮮血，浸透了草原。茫茫草原終於被這份鐵血手腕震懾住了，徹底陷入了安靜。

草原這麼大，如果柔然部落刻意躲藏，大梁的軍隊想尋到對方蹤跡，基本不可能。這也是大梁朝建朝兩百年來，第一次真正的深入草原。

好在有柔然可汗伏名敦爲人質，柔然蠻子們不能不顧大汗性命。伏名敦的幾個兒子，也不敢不救親爹。

進了草原一個多月後，伏名敦的兒孫們終於露了面。

領頭的，是伏名敦的幼子石洛侯。

草原部落的繼承法則，和大梁朝不同。大梁朝講究的是有嫡立嫡無敵立長。姜韶華以郡主之身繼承大統，是因爲天子駕崩公主被害，平王又是個懵懂無知的孩童，擔不起重任。衆臣這才勉強推舉擁立姜韶華爲帝。

草原部落，講究的是長子分家，幼子守竈。石洛侯今年二十六歲，是伏名敦最寵愛的幼子，帳下精兵最多。如果伏名敦死在大梁，石洛侯就會繼承柔然大汗之位，休養生息幾年，兵強馬壯之後，再率兵進犯大梁，爲親爹報仇雪恨。

現在嘛，親爹成了人質，得用所有奴隸來交換。這在柔然部落中，實在是莫大的羞辱。

石洛侯的兄長們，有人贊成，有人反對。還有一個野心勃勃的，直接提議趁著大梁軍隊孤軍深入，滅了大梁軍隊。

石洛侯毫不留情地驅逐了粗蠻的兄長，讓所有人將奴隸都交出來。然後親自領著奴隸們前來迎接大軍，迎回自己的父親。

爲了表示誠意，石洛侯只帶了一萬騎兵前來。帶來的大梁百姓，卻如草原上的野草一般，數之不盡。

當這些衣衫襤褸瘦弱不堪目中無光的奴隸們出現在大軍眼前，就連心如磐石般堅硬的左大將軍，也像被利刃刺入胸膛，眼睛既酸又痛。

到底有多少人？

根本就數不清。

舉目所及，全都是被擄來做奴隸的大梁百姓。

左大將軍深呼吸一口氣，下了戰馬。

劉恆昌去囚車邊，打開囚車的門。伏名敦雙腳的繩索被斬斷，手腕上的鐵鏈依然嘩嘩作響。

劉恆昌拔出長刀，抵著伏名敦的後背。只要伏名敦有任何異動，或是對面的柔然蠻子有異動，這柄長刀就會毫不遲疑地刺入伏名敦的心臟。

石洛侯舉起手，示意身後所有人不得枉動。然後，石洛侯也獨自下了戰馬。

兩軍中間，有一頂軍帳。

左大將軍先進了軍帳，劉恆昌押著伏名敦隨後而入。石洛侯也在衆目睽睽之下進了軍帳裡。

“父汗！”

石洛侯一見伏名敦的慘狀，眼睛立時就紅了:“兒子無能，讓父汗受此奇恥大辱。以後，兒子一定爲父汗報仇雪恨。”

軍帳裡就四個人，當著兩個大梁武將的面，石洛侯撲通跪下，雙目赤紅，淚如雨下，口中發出嘶喊聲。

伏名敦口中塞著一團破布，根本連句話都說不出口，嗚嗚了兩聲。

左大將軍在邊軍多年，精通柔然話，聽了冷笑一聲:“你父汗殺了無數大梁將士和百姓。我們大梁和柔然纔是血海深仇。”

“大梁天子憐惜百姓，令我們來送國書。”劉恆昌竟也是一口流利的柔然話:“可汗已經送到，你來接天子國書。”

“接了國書後，大梁和柔然五年內互不進犯。”

左大將軍瞥一眼劉恆昌。這個劉恆昌，竟連柔然話也說得順暢。也不知背地裡下了多少功夫。

親爹還在對方刀下。

石洛侯只得低頭，接了國書。

左大將軍沉聲道:“你們父子在軍帳裡等半日。本將軍領著大梁百姓離去。天黑之際，你們纔可以離去。”

說完，衝劉恆昌道:“劉將軍，你留在軍帳裡。等大軍和百姓撤走了，再領兵追上我們。”

這都是之前就商議好的。

劉恆昌乾脆利落地點點頭。

柔然帶來的大梁百姓，數目龐大，根本無法計算。粗略看去，至少有十幾萬。

這也是石洛侯的陽謀了。

一來顯示自己對父汗的孝心。

二來，你大梁要人，我把人都給你。但是，帶著這麼多人，你有能耐走出草原嗎？

……

左大將軍對此早有準備。

七萬大軍，留下一萬精銳給劉恆昌。其餘六萬人，有五萬巋然不動，另有一萬士兵打散，全部散到百姓中。一個士兵負責管束十餘個百姓。爲了保證行軍順暢，這些士兵們握著兵器，一臉殺氣。

做了幾年或十餘年奴隸的百姓們，在明晃晃的兵器面前噤若寒蟬，連哭喊聲都小了許多。

大軍先行開路，前後左右都是騎兵。百姓們麻木又茫然地被驅趕著向前走。

如果從上空往下看，就如一堆獵犬攆著羊羣向前，速度十分緩慢。

不過，好歹是動起來了。

左大將軍策馬前行，身邊心腹武將緊張地低語:“大將軍，我們就這麼走了。留下劉將軍殿後，萬一出什麼事，劉將軍有個好歹，我們可沒法向皇上交代。”

左大將軍淡淡道:“劉將軍主動請纓要殿後。再者，除了他，也沒人能壓住陣。”

要做名將，就得有膽識有氣魄。

退一步說，如果劉恆昌出事了，他領著這麼一大批百姓，想逃也逃不了，一定會有一場惡戰。

草原處處都是戰場，不到最後一刻，誰敢保證自己能全身而退？

直至天黑，大軍才走出了十幾裡。

對騎兵們來說，策馬半個時辰就能追上來。

馬蹄震盪，地面不停顫慄。

親兵急急來報:“啓稟大將軍，有騎兵在迅速靠近，是不是劉將軍他們，現在還不清楚。”

左大將軍心裡是否憂慮，無人知曉。總之，面上一派鎮定:“派人去查看，有消息立刻來回稟。”