白櫻麒，揚(yáng)州白府二小姐，自幼在天池山拜師學(xué)醫(yī)，其天賦極高不僅比早去的同門師兄、師姐醫(yī)術(shù)出衆(zhòng)，她的師父草閒舍人都爲(wèi)之驕傲，六歲熟背醫(yī)書藥典，八歲可獨(dú)自診脈，九歲開(kāi)藥方，用藥大膽，城裡最有名的醫(yī)師都不曾敢想過(guò)，聽(tīng)聞此女童諸般事蹟，紛紛指責(zé)草閒舍人過(guò)於放縱徒弟，有辱醫(yī)聖稱號(hào)，對(duì)白櫻麒更是當(dāng)一無(wú)知孩童在過(guò)家家。
直到白櫻麒十五歲這年替病入膏肓的黔州刺史馬爐漳診脈，原是常年憂民憂國(guó)所產(chǎn)生的頑疾，又加上去年秋天連下半個(gè)月的暴雨，爲(wèi)救被泥石流困在半山腰的百姓，數(shù)塊巖石從身上壓過(guò)，自此臥病在牀，頻吐淤血，茶飯不進(jìn)，連喝藥都要強(qiáng)灌才行，臉上無(wú)半點(diǎn)血色，嘴皮掉了一層又一層，虛弱到連喘氣的聲音都若有若無(wú)。
白櫻麒診脈過(guò)後叫人取來(lái)浴盆，在浴盆中放入二分之一的水，下架上風(fēng)箱，用小火慢燒，又取茯苓二兩五錢、艾草五兩五錢、紅花四兩三錢、牛黃三兩三錢、麝香整二兩、鶴頂紅三錢，毒蛇液三錢，三碗高粱酒大火熬到一碗，同時(shí)用八個(gè)藥罐子爲(wèi)一組，共熬四組。將馬爐漳放入浴盆中，浴盆外面裹上三層棉被，再把熬好的藥倒入浴盆裡，每?jī)蓚€(gè)時(shí)辰加入一組。另取兩個(gè)藥爐，一個(gè)加枸杞、桑枝、烏梢蛇、川烏、三七等五碗水熬成三碗，藥浴前服一次，浴中服一次，浴後再服一次，一個(gè)加白鮮皮、枸杞、連翹、紅棗、地黃、薏仁等三碗水熬成兩碗，飯前服用。
此前，負(fù)責(zé)醫(yī)治馬爐漳的幾位大夫見(jiàn)白櫻麒這般毫無(wú)章法，低聲議論起來(lái)。
“白鮮皮與連翹都屬胃虛脾寒等大忌，刺史寒氣入體又多日沒(méi)有正常進(jìn)食，怎麼可服用？”
“看來(lái)，果真如外界傳聞中一樣，這個(gè)小娃娃胡亂開(kāi)藥，膽大心狠，毫無(wú)半點(diǎn)憐憫之心。”
“刺史久臥牀上，集積胃火，所服用藥物又都是猛藥，刺史身體虛弱如何消受的了啊！”
“聽(tīng)說(shuō)她的師父草閒舍人就是用鴆毒醫(yī)死了人，怕那患者的親人報(bào)復(fù)，才躲到天池山，這麼多年都沒(méi)有出來(lái)。”
白櫻麒掃了那三人一眼，蔑視的眼神，好像在嘲笑他們無(wú)知。
馬綿蕊說(shuō)：“既然是我請(qǐng)的白大夫，出了什麼事自有我承擔(dān)。”
刺史夫人早年去世，膝下留有一女，名喚綿蕊，比白櫻麒還要大上兩歲，聽(tīng)聞天池山醫(yī)聖可治百病，只要他想救即便是死人也可救活。馬綿蕊急忙架車前去，草閒舍人本不願(yuàn)與官場(chǎng)有所瓜葛紛擾，又聽(tīng)聞馬爐漳愛(ài)民如子，於心不忍，便派白櫻麒前去醫(yī)治，。
馬綿蕊相貌端莊，自幼學(xué)習(xí)女紅，斗大的字倒不識(shí)得幾個(gè)，對(duì)那些正經(jīng)藥房大夫不屑一顧，反而把全部希望寄託在白櫻麒身上，自打接進(jìn)府中，衣食住行全都親自料理最好的。
白櫻麒冷漠的眼神讓人忘記正是炎暑，語(yǔ)氣更像是冰窖，聽(tīng)到耳裡使人忍不住汗毛豎立，一字一句都帶刀帶劍，讓人親近不得，“這個(gè)燙手的山芋是我撿的，人也是我治的，治好治壞自然都是我的功過(guò)，用不著馬小姐替我承擔(dān)，馬刺史雖久臥在牀但寒氣入體多時(shí)，半年前又曾被泥石砸過(guò)有傷筋動(dòng)骨之說(shuō)，不管馬刺史吃多少飯喝多少藥，不是吐出來(lái)就是咽不下，人都快餓死了，胃裡還有一股涼氣，怎還會(huì)有胃火？先用藥浴是想要馬刺史通過(guò)出汗，把身體裡的寒毒逼出來(lái)，飯前吃藥只是權(quán)宜之計(jì)，沒(méi)有藥開(kāi)路再好吃的飯也咽不下去，人又怎麼會(huì)好呢。”
馬綿蕊不想白櫻麒多心，慌忙解釋道：“找了你，自然是信你，白大夫醫(yī)術(shù)高明，大家都是有目共睹的。”
“醫(yī)術(shù)怎麼樣三天之後自有分曉，還有我?guī)煾笡](méi)有醫(yī)死過(guò)人。”堅(jiān)定的語(yǔ)氣真不像一個(gè)孩子說(shuō)出來(lái)的話。
三天後馬爐漳果然有所好轉(zhuǎn)，不僅能開(kāi)口說(shuō)話，每天也能清醒半日。
早先給馬爐漳診治的三人見(jiàn)狀深感羞愧，半個(gè)月後馬刺史能下地走路，兩個(gè)月後身體痊癒。
這年還有一件大事發(fā)生，江南大旱，大旱之後有大澇，大澇後又有蝗災(zāi)，頃刻之間數(shù)十萬(wàn)人流離失所，餓殍遍地。
這事傳到長(zhǎng)安，巧逢張皇后產(chǎn)子，璟炎帝藍(lán)怡期盼新生皇子是上天派來(lái)的福星，特賜名稷。
張皇后本名張姝袖，十四歲時(shí)被先皇選中，賜給當(dāng)時(shí)還是太子的藍(lán)怡，封張美人，次年生下太子長(zhǎng)子，先皇長(zhǎng)孫藍(lán)澤，晉封爲(wèi)太子側(cè)妃，半年後先皇去世，藍(lán)怡登基稱帝，由於一直沒(méi)有太子妃人選，皇后之位自是落到側(cè)妃張姝袖身上。張皇后長(zhǎng)相秀麗，雖不是傾國(guó)傾城但從骨子裡透出一股風(fēng)騷勁，讓人吃時(shí)間久了會(huì)膩，長(zhǎng)時(shí)間不嚐嚐又想，勾的藍(lán)怡對(duì)她百依百順。
皇上夜裡批奏摺批的乏了，也會(huì)同掌燈太監(jiān)聊起閨房之事，一次喝多，曾說(shuō)出如此寵愛(ài)張皇后的原因竟是，“她就像風(fēng)騷的寡婦，想同你好，又捨不得貞潔名聲，淑妃膽小軟弱比不上齊妃潑辣，齊妃又過(guò)於驕橫，都不如皇后的半推半就，嘴上說(shuō)著要保重龍?bào)w身體上卻比朕還要自覺(jué)。”
張皇后的父親張遠(yuǎn)原是正八品的太子左右監(jiān)門率府長(zhǎng)史，後升從六品太子副直監(jiān)，新皇登基犒賞文武百官，先升他正六品尚書諸曹侍郎，後升正四品太常少卿，皇后生下小皇子，又晉升爲(wèi)正三品司農(nóng)卿兼銀青光祿大夫，自封籲國(guó)丈。
張遠(yuǎn)本就是一個(gè)貪贓枉法的小人，仗著女兒是皇后，外孫是太子，強(qiáng)佔(zhàn)百姓土地，又租給百姓，年底收不上租金，就叫人拿兒女抵債，男爲(wèi)奴女爲(wèi)娼，平日橫走街頭巷尾，衆(zhòng)人是敢怒不敢言。同朝爲(wèi)官的也都忌憚著皇后，替張遠(yuǎn)遮掩，若是張遠(yuǎn)一直這樣混吃等死過(guò)日子，哪一天皇后失寵，他也就只能等死了。只可惜遇上這次天災(zāi)，更遇上他將一生視爲(wèi)仇敵的兵部尚書即墨劍南。
即墨家三代從軍，獨(dú)創(chuàng)的藍(lán)纓槍法和碧清劍法在軍中屢立戰(zhàn)功，更是僅用兩年時(shí)間就平定了漠北一代，打的他們即便是做生意的看見(jiàn)城牆上站的是即墨劍南都要繞出幾十裡。
即墨劍南與梅貴妃是繼表兄妹。爲(wèi)人正直，心中只有好壞二字，遇好叫好，遇壞更壞。他聽(tīng)聞原本要運(yùn)往江南一帶賑災(zāi)的糧款遲遲未到，怒火中燒，當(dāng)夜寫了奏摺，請(qǐng)求前往江南災(zāi)區(qū)賑災(zāi)。
此次前往賑災(zāi)的官員乃是張遠(yuǎn)同窗正四品通直散騎常侍崔文慍，這二人狼狽爲(wèi)奸搜刮民脂民膏，揮霍無(wú)度，百姓見(jiàn)了他們就像稻穀見(jiàn)了蝗蟲(chóng)，一個(gè)只等死一個(gè)只管吃，賭場(chǎng)酒館見(jiàn)了紛紛敞開(kāi)大門，不怕沒(méi)好貨就怕他不進(jìn)。
崔文慍想靠這次賑災(zāi)再撈一筆，卻不成想天下貪官不止他一個(gè)，一層層抽油水，到地方官手裡更是所剩無(wú)幾，地方官員深知不能得罪國(guó)丈，更不敢得罪皇后，只能從城裡富商家募捐，可這事始終只是權(quán)宜之計(jì)。
即墨劍南再三上書，才獲皇上批準(zhǔn)，只因皇后不肯讓她父親撤權(quán)，不過(guò)能給皇上吹枕邊風(fēng)的又不止她一人，梅貴妃早產(chǎn)生下一位公主，是璟炎帝的第一位公主藍(lán)鈺，這位公主剛出生就封了啟榮公主，福氣榮華於一身之意，可見(jiàn)藍(lán)怡對(duì)這位公主有多喜愛(ài)。
張皇后提出即墨劍南是武將就不便攜帶太多侍衛(wèi)跟隨，藍(lán)怡整日待在儀鸞殿無(wú)心理睬隨便答應(yīng)。
即墨劍南領(lǐng)過(guò)聖旨，帶了幾個(gè)信得過(guò)的侍衛(wèi)前往江南。先到蘇州後到揚(yáng)州，一路上數(shù)不清食不果腹衣不遮體的人，所到之處皆有暴亂，每片樹(shù)林都被人扒過(guò)一層皮，路邊的野草比火燒過(guò)還要乾淨(jìng)，更有甚者易子而食。