李氏其實是還想給柳明如機會的，畢竟莫、柳兩家訂親多年，以前一直好好的，明年就該成親了，卻在這當口說要退親，實在是件大事情。如果柳明如能夠抓住這次機會，她也就睜一隻眼閉一隻眼，反正這女子娶回了府，還不是任由她競哥兒跟她這位婆婆搓圓搓扁？
想來柳明如也不過是心氣高些，虛榮心強些，一時想往高爬而已。
可惜這一試探，柳明如根本就是又貪又蠢！在她這位未來的準婆婆面前，竟然真的敢主動提出要親手爲其他的男子做吃食！先不說她的心思，單這不懂得乖察色，不知進退，不知羞恥的行爲，就絕對配不上她那聰敏過人的競哥兒，讓他娶這個柳明如，豈不是侮辱了他！
但是，她可不願意自己來提出退親，雖然這樣能夠打了柳府的臉，打了柳大夫人母女的臉，但是兩家肯定就交惡了，柳家在這江南郡好歹是數一數二的富戶，就算莫府不再需要柳府幫忙，但也不希望柳府給莫府找事。
那個柳老爺據說也不是什麼好貨，曾有得罪他的商家，被他僱了些地痞混混天天去騷擾，弄得在江南郡都呆不下去，不得不遷往他鄉。
她不能給老爺找上這樣的麻煩。
柳明如nǎ裡知道李氏的想法，她一心只放在要給李乘風做的那荷花雞肉上，心裡在琢磨著要如何包方能顯得又精緻又特別，一定要讓李大少爺感受到她的用心！
李氏起身，說道：“既然明如願意幫忙，那是再好不過了，時辰不多了，我們趕緊去大廚房準備吧。”
“是的，夫人。”
柳明如歡喜地跟在李氏後面去了李府的大廚房，一路上遇到的丫鬟婆子看到她都有些奇怪，但是大家府第的規矩讓她們不敢出半句話。
大廚房裡，所有人正在忙碌著，有一個小竈看起來是李氏現在專用著，上頭在燉著李老夫人所要的雞腿。
一旁的木盆裡盛著清水，上面浸著一疊新鮮嬌嫩的荷花瓣。另一個小陶煲裡飄著濃濃的香味，李氏走過去揭開蓋子，柳明如看到那裡面有半隻鮮嫩的雞。李氏看了看，又拿筷子插了一下，道：“還差了些火候，明如，你過來，再等等你便如我方纔一般，拿筷子試試火候。”
“夫人，如何纔是到了火候呢？”柳明如走了過去，看了看那用了不少藥材在燜著的雞肉問道。
李氏道：“這可不好說，我向來都是憑感覺的，感覺得好了便好了。明如，用心看看就行了。”
她怎麼可能真的教了柳明如呢？
柳明如無奈，便只能半點不敢走神地侍候著那一鍋雞肉，一開始會時不時揭開鍋用筷試著雞肉的軟硬度，但是李氏見了便皺著眉道：“明如，你這般總是揭開蓋子，香氣和藥效會散發掉的，這出來的味道也會遜色很多。”柳明如便不敢再揭蓋了。但是並不擅廚藝，最後只能等了又等，想著等肉燜得更爛些。
“可好了嗎？”李氏其實並沒有一直呆在廚房裡看那鍋雞，柳明如卻不敢離開半步。廚房裡其他的竈上正在熱火朝天烹飪著其它的菜餚，不一會，她便覺得自己一身的油煙味，臉上一摸也不清爽了。但一想到自己能得到李乘風的讚賞和心動，她又甘之如飴。這會兒聽到李氏的問話，她想想也覺得火候應該到了，便點了點頭，在李氏的指導下將半隻雞夾起來，小心地去雞骨，還要將脆骨留起來，切成小段，留著備用。
“風哥兒喜歡吃皮，不要把皮去掉。皮肉一起加些香菇木耳剁爛，然後加調料攪拌，還要加一點點荷花釀。”李氏語速不慢，繼續說道：“然後將荷花瓣用熱水燙一遍，手要快，趁花瓣還鮮還熱的時候趕緊將肉包好，以脆骨固定，並剪去多餘的花瓣。”
李氏其實說得並不仔細，比如香菇木耳要加多少，調料都有些什麼，荷花釀的比例又是多少，還有，要包成什麼樣的形狀，這些她統統都沒有說。但手忙腳亂的柳明如並沒有多想，她甚至認爲這是李氏要給她表現的機會，這些自然是要她自己用心調配出來的，她覺得口味最好便成了。
“明如啊，沒問題吧？”李氏又問了一句。
柳明如點點頭道：“是的夫人，明如可以做到的。”
這時，有一個穿著很是體面的嬤嬤正好走進來，李氏瞧見便又提高了聲音道：“明如，這一道菜荷心滿滿對風哥兒可是很特別的，也不是任何人都能做的，你可是確實真沒問題？”
柳明如雖然覺得她這般問慎重得有點奇怪，但她手中正忙著，耽誤了的話溫步可就有變，便點了點頭應道：“這個自然。”
李氏脣角扯了扯，那表情與莫之競很是相似。
“那我便先端了荷葉雞給老夫人送去了，你做好了便送到挽雲居來吧。”
“好的。”
李氏讓丫鬟端了她做好的荷葉雞向門外走去，在那嬤嬤面前停了一下，“萬嬤嬤又親自來接荷葉雞了？”
萬嬤嬤道：“正是，可不敢叫三姑奶奶過累。”她說著，親自接過那丫鬟手裡的托盤，李氏便和她一起出了大廚房，朝家宴地點挽雲居而去。
“三姑奶奶，那柳大小姐可真是做了荷心滿滿？”路上，萬嬤嬤忍不住低聲問李氏。
“可不是，嬤嬤適才也聽到了吧，我可是什麼話都說明白了，她還是堅持要做呢。”李氏這會兒臉上的表情很是憂傷很是無奈，還有些痛心。萬嬤嬤見了也只好嘆了口氣，心裡不由地鄙視起柳明如來。
莫之競和李乘風本來都想陪著饒雪空，無奈李老夫人一直留他們在身邊問話，兩人的心都已經飛到了饒雪空身邊去了，面上卻不敢表露半分，按捺著陪老夫人聊天。
莫之華則在老夫人膝邊扮著乖巧，逗得老夫人眉開眼笑。待嬤嬤說準備開席了，三人才擁簇著老夫人前往挽雲居。