東門慶這一走，謝素素登時(shí)覺得整個(gè)人空蕩蕩的，像是失去了自己所有的憑恃！當(dāng)她被祖父厭棄，整個(gè)人曾因絕大的痛苦而保持清醒，遇到東門慶後境遇漸順，成親後整個(gè)人又都沉陷於幸福狀態(tài)中，昔日的小姐脾性故態(tài)復(fù)萌，這時(shí)見丈夫棄自己而去，暗中傷心之餘更感恐慌！痛定思痛，忽想：“我究竟是憑什麼這樣對他？”

她重新想起了被祖父接納的原因，重新想起了自己成親之後風(fēng)光的原因，猛地很痛苦卻又不得不承認(rèn)：這一切皆因東門不因謝！她不得不承認(rèn)，自己與東門慶的婚姻中，掩蓋在奇緣與愛情之下的乃是**裸的利益交換！

人情皆勢利，慶華祥內(nèi)部也不例外，衆(zhòng)人見她被東門所棄，言語神色間漸漸也都荒淡了，謝素素的觸覺又在這個(gè)時(shí)候恢復(fù)敏感，登時(shí)倍感難受！

再接著，她從墨兒口中得知了有“月娥嫂子”這樣一個(gè)人存在於澎湖，心中更是驚駭，一加打聽，才知道那個(gè)月娥竟是東門慶的髮妻！上次東門慶去澎湖就是爲(wèi)了去見她！知道這一些後謝素素的心更涼了！

若是張?jiān)露鹣萑氪司秤譄o母親開解，這會說不定便沉淪於自暴自棄、怨天尤人當(dāng)中，但謝素素卻比張?jiān)露皙?dú)立得多，運(yùn)勢跌到谷底，反而激起了她的鬥志！心道：“就算那個(gè)月娥先和她好，那也是無媒茍合，怎麼能和我兩家聯(lián)姻、明媒正娶相提並論！夫君只是一時(shí)惱我，待他從日本回來我稍加和顏，他定會回心轉(zhuǎn)意！”

這日忽報(bào)舅老爺謝敏學(xué)來探，謝素素大喜，墨兒道：“好了好了，孫少爺來了就好了！小姐，你就將這邊的事情與孫少爺說知，讓他替你出頭！”

謝素素略一沉吟，心想：“夫君不是肯服硬的人，若讓哥哥去壓他只怕會適得其反，何況哥哥還未必壓得住他！”便喝令墨兒不得對此間之事稍露口風(fēng)，否則就趕她回鄉(xiāng)下去，嚇得墨兒不敢不噤聲。

東門康正在督建石湖城，聽說謝敏學(xué)來趕緊出迎，兩人見面彼此都有好感，東門康心道：“餘姚謝氏，果然名不虛傳！”謝敏學(xué)則想：“不意賴之還有這麼個(gè)弟弟！”

再入內(nèi)與妹妹相見，謝素素雖是一肚子的委屈，這時(shí)卻不敢流露半分，強(qiáng)顏歡笑，宛如在餘姚時(shí)。但他們究竟是兄妹，謝素素此時(shí)的演技又還嫩，胸中愁苦畢竟隱瞞不過，謝敏學(xué)便問何故，墨兒忍不住，叫道：“孫少爺！你不知道！姑爺他……”

還沒說完，已被謝素素斥道：“放肆！退下！”墨兒很少見謝素素這般疾言厲色，心裡害怕，趕緊退了下去。

謝敏學(xué)更是奇怪，問妹妹：“賴之究竟怎麼了？他做了對不起你的事情了？”

“沒有。”謝素素泣道：“墨兒不懂事，哥哥別理他。”

謝敏學(xué)道：“墨兒素來聰慧，怎麼會不懂事？你別瞞我了！究竟是出了什麼事情？”

謝素素心中眨眼間繞了七八圈，才道：“哥哥，你有辦法將他留在大陸，不要出海麼？”謝敏學(xué)一愕，不知此言何故，謝素素泣道：“我不想他出海，我想他多留在我身邊。”

謝敏學(xué)聽了這話忍不住笑了起來，心想：“我道是出了什麼事，原來她是怪賴之在外面跑。”謝敏學(xué)是謝家子弟中眼界較廣者，又出過兩次海，與海商們打過交道，見識與謝敏行之流不同，比之乃祖謝亙的泥古不化更若雲(yún)泥，他又不像他妹妹一般陷入婚姻盲目之中，對這場聯(lián)姻從一開始就明白其間的利害關(guān)聯(lián)，這時(shí)略一沉吟，道：“妹妹，你要賴之不下海，那是不可能的！”

謝素素忙問：“爲(wèi)什麼？”

謝敏學(xué)道：“海上有大利！賴之因此而富！再說他在海上已有了根基，如何抽身得出來？”

謝素素道：“難道就完全沒辦法了麼？”

謝敏學(xué)笑道：“若爲(wèi)利而往者，亦將爲(wèi)利而還！你若能尋到比海上更大的利，或者能將他留在大陸，否則的話，單靠柔情亦屬難能。我看你就看開些吧，畢竟他只是到日本賺錢，又不是不回來。”

謝素素哦了一聲，卻不受乃兄勸告所左右，又問：“慶郎在海上的根基有多深，獲利能有多少？”

謝敏學(xué)道：“如今東海匪患多如牛毛，這些惡賊連朝廷的詔令也不顧，但我持賴之昔日所贈信物，便能在閩浙之間暢行無阻，你說他的根基如何？至於獲利，你看他給你操辦的婚禮還不明白麼？咱們謝家也算見識不淺，可賴之迎親時(shí)的盛況，你見過沒？你聽過沒？可嘆咱們家那些食古不化之輩還總將他當(dāng)作倒插門而輕他蔑他，當(dāng)真可笑之極！”

他這句話本無刺謝素素之意，但謝素素卻被傷了，心下大感慚愧，忖道：“一子錯(cuò)，滿盤輸！”這一局輸了，下一局可當(dāng)如何扳回纔好？

謝敏學(xué)離開後，謝素素沉下心來，忖道：“那女人在海，我在陸，從墨兒所述情狀看來，夫君的那些海上部屬，大多都向著那女人，我若要夫君心向於我，除了戒我之驕，羈縻他以柔情外，還得設(shè)法將夫君留在大陸纔是！”因想起兄長的分析，心中不斷地盤旋：“大利，大利！比海上更大之利！卻有什麼？”忽然靈光一閃：“是了！天下大利唯有錢，比錢更大唯有權(quán)！夫君在海上雖然豪富強(qiáng)盛，但說到底，不過是亦商亦盜，終非正途！官正而盜邪，士尊而商卑！若我能讓夫君改邪歸正，離卑歸尊，則他自然不會再下海去！”想到這裡，計(jì)謀已定：“歸正歸尊之道，唯有科舉！”

便讓墨兒去請東門康來喝茶，東門慶曾對東門康說自家人不用見外，常拉他穿堂入室，但東門康性子與乃兄絕然不同！雖然東門慶對他親暱，但他每次到內(nèi)堂見到嫂子都是謹(jǐn)禮自持，半分不越份。

叔嫂茶畢，謝素素便問起東門慶的功名情況，東門慶是生員一事她本知道，只是不知東門慶入海之後功名可曾被革除，東門康忙道：“哥哥入海一事，我們?nèi)绾胃曳A官？幸虧有外公在上遮蔭，我們兄弟幾人內(nèi)外奔走，泉州府衙縣衙，識與不識均代爲(wèi)遮掩，故哥哥的功名自今猶存。”

謝素素是大官宦家出身，對科舉之事所知甚明，又問：“可夫君他出海三年，料來無法到府學(xué)讀書，不知府學(xué)教授是否見怪？”

東門康道：“這倒也無大礙，咱們東門家在泉州頗有些人脈，只要使些錢，很容易就混過去了。”

原來明代科舉與學(xué)校制度並行，士子考中爲(wèi)生員之後還需到府、州、縣學(xué)學(xué)習(xí)，由學(xué)校中的教官管理教導(dǎo)，月有月課，季有季課，歲有歲考，學(xué)業(yè)成績過劣者甚至可能被取消參加鄉(xiāng)試的資格。這套制度在明初執(zhí)行得甚是嚴(yán)格，但每下一代，管理便鬆弛三分，時(shí)至今日，許多管理?xiàng)l例都已形同虛設(shè)，生員不守規(guī)矩乃至作奸犯科者比比皆是。東門家在泉州吏門的勢力盤根錯(cuò)節(jié)，只要不是遇到一個(gè)像海瑞那般執(zhí)拗的現(xiàn)管官，要在此事上矇混過關(guān)真可謂輕而易舉。

謝素素頷首道：“這樣說來，夫君是可以參加這次的大比了。”

她所說的大比，就是鄉(xiāng)試，大明鄉(xiāng)試三年一科，逢子、午、卯、酉年舉行，因舉行時(shí)間在秋季，故又稱秋闈，八月初九第一場，八月十二第二場，八月十五第三場，三場下來，勝者便爲(wèi)舉子，有資格去北京參加會試了！時(shí)值丙午年，正有一場鄉(xiāng)試。

東門康聽到這裡甚是吃驚，訝然道：“嫂嫂，你這麼說是什麼意思？”

謝素素道：“我希望夫君能參加這次秋闈，奪一個(gè)舉人回來！再參加會試、殿試，就算做不得狀元，至少也要做個(gè)進(jìn)士，正正經(jīng)經(jīng)地進(jìn)入仕途！我謝家甲第如雲(yún)，夫君若只是一個(gè)生員，就算再豪富，我回餘姚歸寧時(shí)也總擡不起頭來！”

東門康面上不敢嘲笑她，心中卻笑她異想天開，道：“嫂嫂，哥哥在八股文章上用功不深，當(dāng)年雖然過了童子試，但也過得有些勉強(qiáng)，加上這三年在海上顛簸，只怕早把文章之事都丟荒了。再說，他現(xiàn)在去了日本，等回來也要冬季，來不及了。嫂嫂正要讓哥哥去考，那也等三年後再說。”

謝素素哪裡等得三年？執(zhí)意不肯，道：“這科考之事，我也知道一些，並非一定要本人去考的。”

東門康大駭?shù)溃骸吧┥┱f什麼！”

“你知道我說什麼！”謝素素道：“鄉(xiāng)試場規(guī)雖嚴(yán)，但如今不比洪武、永樂年間，只要關(guān)節(jié)上適得其人，瞞天過海也不是沒人做過！也不是沒人成過！以夫君的財(cái)力，以謝、林兩家的巨蔭，以東門家在福建布政司的能耐，我就不信做不成！此事不在能不能，而在叔叔肯不肯！”

這科考上瞞天過海之策，東門康也不是不懂，實(shí)際上東門家當(dāng)初本有準(zhǔn)備過此事，只是三年前變故陡發(fā)，形勢大變，這纔沒有進(jìn)行，東門康雖不甚願意去做這事，但遇上一個(gè)深知此事訣竅的嫂子，卻又難以糊弄，又道：“關(guān)節(jié)上要打通，內(nèi)簾、外簾諸吏方面倒也不難，花錢罷了。只是宗師那邊，卻難掌控！”他說的宗師，便是主考官了。

但這也唬不倒謝素素，她想也不想，便道：“那請叔叔先去打通內(nèi)簾、外簾諸吏！宗師那邊等委任下來再想辦法，叔叔辦不到時(shí)，我請我哥哥想辦法去！”

東門慶要參加鄉(xiāng)試那也是在福州，東門家在福建辦事卻要去求謝家?guī)兔Γ遣话褨|門家連同林希元的臉都丟盡了？當(dāng)下東門康也不提這個(gè)了，又道：“宗師那邊也還好，只要不遇上一個(gè)過分仔細(xì)、過分執(zhí)拗的，料來無大礙。只是這代考之人卻難了。”

既是要請槍手，所請的自是科場高手，以圖必中！但中舉一事本身獲利極大，若其人本有奪舉之本事，除非是有特殊原因，否則輕易不會自己不考而去做槍手。此外，槍手的外貌與本尊也不應(yīng)差別太大，因試卷必填年貌，以東門慶的容貌而言，試卷上的年貌描述大致是“身中，面白，無須”，雖然甚是籠統(tǒng)，但也不能找個(gè)戴天籌般的人去考，否則科場外簾諸吏會很難做。故科考作弊，藏文夾帶者易，而僱傭槍手難。

謝素素將東門康瞄了兩眼，道：“叔叔與夫君年貌相當(dāng)，不如請叔叔代勞如何？”

東門康苦笑道：“嫂嫂太看得起我了！雖然我和哥哥童子試同科中了，但這三年來也與哥哥一般早將舉業(yè)荒廢了。且我資質(zhì)平庸，就算這三年日夜苦讀，也無必中之信心——若非如此，我也不待嫂嫂提醒，自己就去參加鄉(xiāng)試了。”

謝素素道：“也只是要叔叔去走一遭，真要必中時(shí)，可用‘蜂採蜜’之法。”

所謂“蜂採蜜”者，乃是科舉作弊之一法。明代鄉(xiāng)試設(shè)有謄錄所，負(fù)責(zé)在考試結(jié)束後將考生的墨卷用硃筆謄寫一遍，抄作三份，然後再送考官處閱評——所以考官閱卷，讀的都是謄抄員抄寫過的文字，而不是考生本人的字跡。謄錄所的設(shè)置是爲(wèi)了防止考官作弊，以字跡認(rèn)出自己的門生而加以提攜。

但既設(shè)此所，神通廣大者又能在這一環(huán)節(jié)上行弊，大致方法是：預(yù)選一個(gè)精通八股之人，充作謄錄手，未入場前，先由門房將黑墨以及偷印卷子藏於謄錄房中地下，等目標(biāo)卷子一到，此謄錄手即參照衆(zhòng)考卷中之佳作，將各卷最優(yōu)秀的部分加以綜合，另寫成一墨卷，再謄成硃卷三份，而原卷則付之一炬。此法便叫“蜂採蜜”。

東門康聽謝素素竟然連這都懂，一時(shí)也無法再用別的話來推諉，只是面露難色。

謝素素見狀生慍，怫然道：“叔叔不肯幫忙就直說！何必推三阻四？實(shí)在不行時(shí)，素素唯有易釵而弁，自己代夫君考去！只是夫君待叔叔如此之厚，叔叔卻如此以報(bào)兄長，未免令人心涼！”

東門康被逼不過，只好道：“嫂嫂息怒，此事我這就去安排，只是哥哥能否秋闈高中，卻要看運(yùn)氣了。”

謝素素這才轉(zhuǎn)慍爲(wèi)喜，道：“這個(gè)自然。做與不做在人，成與不成在天！不過夫君運(yùn)道甚佳，我有預(yù)感，今科他必能高中！等他從日本回來，就不是區(qū)區(qū)生員，而是舉人老爺了！明年再往京城走一遭，取個(gè)進(jìn)士回來，以後爲(wèi)官爲(wèi)宦，尊榮無極，便無須再到海上營生冒險(xiǎn)了！”