巴比亞鋼鐵城驛站後院，一座孤零零的柴房裡，四個(gè)黑影的密謀仍未終止。

“相爺家的，你家不是有人去調(diào)查帕維爾行省了麼，有什麼好消息嗎？”

“嘿，別亂說，咱倒是想跟相爺搭上夥，可相爺他老人家可看不起咱這小生意。”一個(gè)黑影碰了碰另一個(gè)，問出了問題，卻立刻就被反駁了。大家都是乾白手套這行的，知道規(guī)矩，手狠心黑臉皮厚沒關(guān)係，可要分清什麼事能幹不能幹，比如各自身後的那位，那可是寧願(yuàn)掉腦袋也不能公開聯(lián)繫的，一旦被抓實(shí)了到自己和身後那位的聯(lián)繫，也就意味著自己這行算是幹到頭了，運(yùn)氣好能混一筆養(yǎng)老錢，運(yùn)氣不好……

聽見這位這麼積極的撇清關(guān)係，另外三人也忍不住哼了一聲，都躲到這地方來了，還裝什麼大尾巴狼。

“……嘿嘿，不過咱還真有些帕維爾行省的消息。”說著，黑影又壓低了聲音：“都是壞消息！”

“嘿嘿。索菲婭公主好手段，有巴比亞男爵的資金支持，短短兩年時(shí)間，帕維爾行省一半的土地都被那兩人間接控制住了。剩下的土地裡面，有1/3是公主的采邑，算是直接控制著的，最後剩下的那些，被分得很散，散落在行省各個(gè)地方。公主府的命令在整個(gè)帕維爾行省可以算是如同聖旨一般，這兩人所謀不淺啊。”

“公主殿下什麼手段這麼厲害，才兩年不到吧，竟有如此能力！”

“哈！~什麼手段？黑道白道一把抓，還需要手段？若論手狠心黑臉皮厚，這位公主殿下一點(diǎn)也不比你我差。”聽到這句話，另外三人不由得臉色一黑，可惜在這漆黑的環(huán)境裡，別人也看不到他們的臉色變化。

不管那三位怎麼想，這位“非相爺家的”依然自顧自的繼續(xù)說道：“好在帕維爾一直是個(gè)窮省，地形複雜，可用耕地不多，而且也不可能真的全部都用來種糧，但是保守估計(jì)，咱們這位公主殿下和男爵閣下手裡，怕是有不下五萬噸大米，這要是一下子砸進(jìn)帝都市場，說不定真能穩(wěn)。”

“嘖~得阻止他。”

“廢話，問題是怎麼阻止，今天巴比亞男爵雖然說的只是搪塞之語，可不知道他到底是個(gè)什麼打算，萬一這五萬噸在關(guān)鍵時(shí)刻往帝都一送，咱們?nèi)霉μ澮缓垼綍r(shí)候……”

到時(shí)候會(huì)怎樣雖然沒有說清楚，但是另外三人也是心有慼慼焉，用不著說出來嚇人。柴房內(nèi)沉默了一會(huì)兒，外面響起了一個(gè)小斯呼叫某位大人的聲音，驚得柴房裡的幾位心驚肉跳的，還好被一個(gè)心腹護(hù)衛(wèi)喝止了，隨便編了個(gè)上廁所的藉口給糊弄了去。

“……要不，將巴比亞男爵也拉進(jìn)來算了？”

“憑什麼，他一個(gè)小小男爵，放往常，老子都懶得正眼瞧他，不就是五萬噸大米嗎，到時(shí)候咱們咬咬牙，全收了去。”

“誒~別衝動(dòng)。先別說現(xiàn)在的市價(jià)這五萬噸大米得多少錢，光咱們收了米卻不放到市場上來賣這一條，一個(gè)囤積居奇是跑不了了，如果帝都因缺糧發(fā)生騷亂，所有的鍋都得咱們來背。此法不可取，必須阻止巴比亞男爵的糧食進(jìn)京。一旦糧食進(jìn)了京畿，就算咱們提前將所有的糧食都一口吃掉，也不得不拿出來緩解糧荒。”

“那你說怎麼辦？真的加他進(jìn)來分一杯羹？”

“這……”

柴房內(nèi)又陷入了短暫的沉默，四人一同陷入了思考，但是很快就有人想出了辦法。

“諸位，別忘了我們這次跟著小丫頭聖女來這裡是做什麼的。皇帝可是壓著我們拿出真金白銀來買糧，來跟巴比亞男爵這樣的領(lǐng)主做交♂易。既然租船和買糧可以交易，那麼阻止巴比亞男爵的糧食進(jìn)京這一點(diǎn)同樣可以交易。”

“這……成嗎？”

“成不成的總得試試，實(shí)在不行就只有拉巴比亞男爵入夥了。”

黑暗中，四人相互之間都看不見對方的臉，眼神好點(diǎn)的也就能看出個(gè)輪廓，使眼色、做表情什麼的，肯定是不可能了。驛站內(nèi)，又傳來了呼喊某位副使的聲音，時(shí)間已經(jīng)拖得太久了，四個(gè)副使同時(shí)失蹤畢竟不是什麼小事。四人互望了一眼，是時(shí)候做出最後的決定了。

“就這樣吧，明天一早咱們就率先去見巴比亞男爵，尋求交♂易。不行的話，當(dāng)場就拉他入夥，準(zhǔn)備了那麼長時(shí)間，可不能就這麼算了！以上，解散！”

四人小心的將柴捆恢復(fù)原樣，輕輕推開窗戶看了看周圍，四道影子突然從窗戶裡竄出來，飛快的消失在驛站的花園裡，不一會(huì)兒，以站內(nèi)就響起了某位副使的呵斥聲，將到處尋找他們的驛站老卒大罵了一頓。

就在以站內(nèi)暗流涌動(dòng)的時(shí)候，秦守拙在他的辦公室內(nèi)見到了聯(lián)袂而來的索菲亞和維爾維特，兩人那麼晚來訪自然也不會(huì)是來拉家常。

“維爾維特，好久不見，你這傢伙這兩年忙的滿大陸到處飛，人倒是更胖了。”

“嘿嘿，多虧了男爵閣下給了我現(xiàn)在的地位，我從來沒想過我也有控制著一個(gè)國家級大商會(huì)的一天，自然要全心全意的工作，不辜負(fù)閣下的新任。”

索菲亞面帶微笑的看著秦守拙與維爾維特的互動(dòng)，非常自然的走進(jìn)茶水間，燒了一壺茶端了出來，將三人的茶杯滿上，索菲亞靜靜的站在秦守拙身邊。有生以來第一次接受公主殿下給倒的茶，維爾維特頓時(shí)激動(dòng)得坐也不是站也不是，整個(gè)人都語無倫次了，好一會(huì)兒才壓制住內(nèi)心的激動(dòng)。

胖成球樣的維爾維特有些艱難的坐了下來，快速進(jìn)入了正題：“閣下，我剛回來就聽說您下令統(tǒng)計(jì)5天內(nèi)能出動(dòng)的運(yùn)輸船和咱們巴比亞城與公主殿下的帕維爾行省庫存的糧食，可是爲(wèi)了應(yīng)對京畿地區(qū)的糧食危機(jī)？”

秦守拙一愣，沒想到是這事，還以爲(wèi)維爾維特會(huì)說他最近建立鐵器銷售網(wǎng)的事呢。“是有這個(gè)打算，畢竟是帝國的臣子，爲(wèi)君分憂也是應(yīng)有之事，不過見到來談判的帝都使團(tuán)後，我反而有些吃不準(zhǔn)對方的想法了。這些傢伙談起來很沒有誠意啊，看起來他們並不缺糧的樣子。”

“他們當(dāng)然不缺糧。”維爾維特改變了一下坐姿，讓自己更舒適一些：“閣下！不知道閣下對白手套這個(gè)詞是否有了解。”

““白手套”指充當(dāng)“黑錢”漂白的中間人，或是實(shí)際從事“非法”事務(wù)的“合法”外衣，意即，隱藏在白手套中的骯髒的手。這個(gè)說法源自臺灣，不過隨著各級腐敗行爲(wèi)被大肆揭露，這個(gè)表達(dá)在大陸迅速躥紅。的確，就像每個(gè)高級腐敗官員背後都有情婦一樣，他們的周邊也一定有“一雙白手套”幫助他們的家屬斂財(cái)和理財(cái)。充當(dāng)白手套的通常都是巧舌如簧的生意人，他們得到的回報(bào)是通過與有權(quán)勢的官員搭上關(guān)係並獲取內(nèi)部消息來爲(wèi)自己獲取更多利益。腐敗官員一般會(huì)跟他們的白手套們刻意保持距離，以使自己有否認(rèn)的空間。白手套們自會(huì)照看好官員的父母和子女，併爲(wèi)他們的親友提供大把輕鬆賺錢的機(jī)會(huì)。”

秦守拙遲疑了：“你是說，他們……”

“是的，糧食這種關(guān)係國計(jì)民生的大宗物資怎麼可能任由商賈隨意發(fā)賣，帝都22家糧行背後站著的，是包括皇室在內(nèi)的整個(gè)貴族階層，而且是最頂級的部分，甚至教廷分部也牽扯了進(jìn)去。這是一個(gè)深不見底的水坑，在這裡面找到什麼樣的豪門大姓都有可能。”

秦守拙沉吟了一番：“官面上我們巴比亞男爵領(lǐng)的地位並不穩(wěn)固，索菲亞的帕維爾公主封號由於皇后的關(guān)係，也不是十分穩(wěn)固，所以……我們最正確的選擇就是，遠(yuǎn)離這個(gè)是非坑。那……我們怎麼答覆帝都的使團(tuán)？安吉爾聖女可不是個(gè)好打發(fā)的。”

看到這裡，索菲亞公主也忍不住開口了：“守拙，我畢竟是帝國公主，如果帝都因缺糧而騷亂，父皇是可以直接下旨從帕維爾行省調(diào)運(yùn)糧食的，而且，我……”

拍了拍索菲亞的手臂，秦守拙示意自己知道，畢竟是公主，發(fā)國難財(cái)這種事還無法做到臉不紅心不跳，節(jié)操還是比較高的。

維爾維特答道：“請公主放心，我們必然不會(huì)讓公主殿下?lián)@個(gè)罵名，非但公主殿下不能擔(dān)，我們巴比亞男爵領(lǐng)和食爲(wèi)天商會(huì)同樣不能擔(dān)，咱們必須主動(dòng)往帝都送糧，可同時(shí)又要撇清自己，不能牽扯到帝都22家糧行的陰謀裡。”

秦守拙看了一眼維爾維特，似乎有些矛盾，這其中的度掌握起來也過於麻煩了。帝都缺糧的事，跟22家糧行脫不了關(guān)係，不管他們到底是什麼陰謀，暫時(shí)希望帝都維持缺糧的狀況是肯定的，這就要求各地領(lǐng)主控制住自己領(lǐng)地的糧食不往帝都流動(dòng)。而身爲(wèi)帝國的一個(gè)封建領(lǐng)主，地方支援中央乃是義務(wù)，這時(shí)候不送糧那就是助紂爲(wèi)虐，對抗中央，果斷沒好下場，可送的糧食多了又容易牽扯進(jìn)糧行的陰謀中。

“閣下，咱們何不印糧票呢……”