“炊餅！新鮮好吃的炊餅！”
“包子！剛出籠的大肉包子！”
“羊肉湯，熱呼的羊肉湯，多喝羊湯，身強(qiáng)體壯！”
一大早，中京城的街頭便又響起了叫賣(mài)聲。
從早上的吃，中午的喝，晚上的玩樂(lè)，叫賣(mài)聲在這座繁華的城市中從未斷絕，只是在時(shí)間、地點(diǎn)、性別、內(nèi)容之間轉(zhuǎn)移。
天剛矇矇亮，一輛馬車(chē)緩緩從衛(wèi)國(guó)公府中駛出，趙老莊主坐在馬車(chē)裡，微閉著雙目，輕輕哼著小曲。
在夏景昀大婚之前，他便從建寧侯府中搬了出來(lái)，住進(jìn)了朝廷賞給自己的宅子裡。
有著白衣山莊、流雲(yún)天香閣和其餘一干隱秘產(chǎn)業(yè)的他，裝飾一個(gè)府邸壓根就沒(méi)費(fèi)什麼事。
馬車(chē)悠悠前行，到了一處巷口，和另一輛剛剛抵達(dá)的馬車(chē)並排停著。
趙老莊主掀開(kāi)簾子，看著同樣掀簾望來(lái)的蘇老相公，“吃了沒(méi)？”
“沒(méi)。”
“吃點(diǎn)？”
“好。”
兩人便下來(lái)，走進(jìn)了一個(gè)早點(diǎn)鋪?zhàn)樱藥椎逯嘈〔耍酝辏会岜阋黄鸬巧狭颂K老相公的馬車(chē)。
夏景昀走後，這二老每逢朝會(huì)變會(huì)主動(dòng)去上朝，也算替夏景昀看著點(diǎn)局面。
趙老莊主開(kāi)口道：“算算日子，高陽(yáng)他們?cè)摽斓綕芍萘税桑俊?
蘇老相公搖了搖頭，“將近三千人開(kāi)拔，應(yīng)該沒(méi)那麼快。”
說(shuō)完他輕聲道：“什麼時(shí)候到我不關(guān)心，我就擔(dān)心和談。”
趙老莊主笑了笑，“他的本事有什麼好值得擔(dān)心的。如今我們烈陽(yáng)關(guān)和鳳凰城在我們手上，這麼大的優(yōu)勢(shì)還怕他成不了嗎？”
蘇老相公扭頭無(wú)語(yǔ)地看了他一眼，那目光彷彿在說(shuō)：你這腦子怎麼會(huì)說(shuō)出這麼愚蠢的話？
他輕聲道：“但他畢竟只有二十一歲，而他要面對(duì)的人是耶律石啊！”
想起北樑那個(gè)同齡人，趙老莊主聞言也沉默了起來(lái)。
“耶律石，北樑定西王，耶律八部共主，在他之前，耶律氏因爲(wèi)八部紛爭(zhēng)，實(shí)力大損，是北樑七大姓中排名最弱的，甚至大有被擠出七大姓的趨勢(shì)。但耶律石橫空出世，統(tǒng)合耶律八部，重新組建代表耶律八部榮光的控鶴軍，成爲(wèi)耶律八部共主。”
中樞小院中，萬(wàn)文弼看著身旁的嚴(yán)頌文，笑著道：“那一年，耶律石十八歲。”
嚴(yán)頌文面露震驚，“十八歲？”
“是啊！”萬(wàn)文弼面露感慨，“這都是我們這一輩才知曉的老黃曆，你們這些年輕人都記不得嘍！三十多年前，我還是禮部的一個(gè)小官，因爲(wèi)有事出使了一趟北樑，沒(méi)想到撞上了北樑的皇權(quán)更替。”
嚴(yán)頌文的心思立刻被按捺不住的八卦帶偏了，既好奇又激動(dòng)，“當(dāng)時(shí)情形如何？”
“當(dāng)時(shí)，我們使團(tuán)在京城，那時(shí)一個(gè)月黑風(fēng)高的夜晚。”
萬(wàn)文弼的臉上露出追憶之色，“那時(shí)候老樑帝執(zhí)掌的朝堂上，太子和睿王分庭抗禮，睿王在城中忽然發(fā)難，率親衛(wèi)直撲皇城。耶律石率控鶴軍，攔住如狼似虎的怯薛衛(wèi)大軍。慕容家當(dāng)時(shí)的家主慕容金刀，率慕容家一千鷂鷹騎，衝入東宮。一夜血戰(zhàn)廝殺，最終，睿王成功弒父，而後親自割下了時(shí)任太子的頭顱，控制了城中大局。”
“據(jù)說(shuō)，當(dāng)睿王成功之時(shí)，身邊親衛(wèi)只剩下了七人，而阻擋怯薛衛(wèi)的耶律石，三千控鶴軍精銳僅剩下了一百多人，局面堪稱(chēng)險(xiǎn)之又險(xiǎn)。好在後續(xù)的一萬(wàn)控鶴軍及時(shí)抵達(dá)，成功幫助睿王控制了城中局面，睿王登基，便是如今的樑帝。”
聽(tīng)完了萬(wàn)文弼的講述，嚴(yán)頌文滿(mǎn)臉不解，“萬(wàn)相，如此行徑，堂而皇之毫不遮掩，難道北樑朝中其餘諸多勢(shì)力，沒(méi)有羣起而攻之嗎？”
“呵呵！這就是你不懂了。”
萬(wàn)文弼笑著道：“北樑之政，與我朝大有不同，我朝以禮法、以孝義治天下，弒君弒父者，人人得而誅之。但北樑本就是草原部落，權(quán)力鬥爭(zhēng)的流血廝殺那是家常便飯，子殺父、叔殺侄，都無(wú)所謂，他們只認(rèn)強(qiáng)者和利益，所以樑帝如此上位，不僅沒(méi)有引發(fā)什麼亂局，反倒是讓人瞧見(jiàn)了其虎狼之性，在給足了他們的利益之後，甘願(yuàn)跟隨。”
“扯遠(yuǎn)了。說(shuō)回耶律石，就從那之後，耶律石就一躍成爲(wèi)北樑的絕對(duì)重臣，而後更是獲封定西王，屹立數(shù)十年而不倒，以居住在北樑西面的耶律八部爲(wèi)依託，替樑帝攻取了西域諸國(guó)的許多土地，耶律八部也一躍成爲(wèi)北樑下四姓中實(shí)力最強(qiáng)的家族。”
他看著嚴(yán)頌文，一臉擔(dān)憂，“這樣的人傑，如今再加上半生閱歷積澱，建寧侯恐怕是要遇見(jiàn)難題了啊！”
嚴(yán)頌文心頭一喜，同樣跟著面露憂色，“是啊，這可如何是好！要不我們立刻傳信建寧侯，讓他做好準(zhǔn)備？”
“無(wú)需多此一舉。”萬(wàn)文弼擺了擺手，“別忘了，人家可是有著衛(wèi)國(guó)公這樣的黑冰臺(tái)祖師爺，和安國(guó)公這樣的老謀深算之人幫作參詳，想必他早已有了定計(jì)吧！”
他望著枝頭的花苞，憂慮的面容之下藏著的是勝券在握的喜意。
夏景昀若是成了，自可趁機(jī)將白雲(yún)邊扶持起來(lái)，夏景昀若是阻攔，白雲(yún)邊和他就間隙越深，夏景昀若是不攔，一山二虎之局面便可以形成，他分裂夏景昀陣營(yíng)的目的也勝利在望，繼而讓他們相爭(zhēng)，自己便可從中漁利；
夏景昀若是不成，在如此大好局面之下，煽動(dòng)一些當(dāng)下無(wú)奈沉默的反對(duì)情緒對(duì)他而言那是輕而易舉之事，同樣可以讓他獲得一場(chǎng)難得的勝利。
想到這兒，他輕輕地嘆了一句，“世事多艱，希望建寧侯能夠順?biāo)彀伞！?
嚴(yán)頌文心頭也升騰著萬(wàn)物回春的愉悅，輕聲道：“還有個(gè)事兒，萬(wàn)相，戶(hù)部那邊遞上來(lái)在雲(yún)夢(mèng)州試行丈量田畝之事，您怎麼看？”
萬(wàn)文弼點(diǎn)了點(diǎn)頭，“好事啊！於國(guó)於民都是大好事，建寧侯不在，我們不能就駁了他的面子嘛。”
嚴(yán)頌文嗯了一聲，“正是這個(gè)道理，應(yīng)當(dāng)大力支持纔是。”
——
北樑，宮城。
一場(chǎng)朝會(huì)結(jié)束，朝官們陸續(xù)走出。
“元兄！等一等！”
北樑中書(shū)令元憲燾聞聲扭頭，看著匆匆而來(lái)的樞密使裴世勝，微笑停步，待其走到身旁，才笑著道：“裴樞密瘦了啊。”
裴世勝?lài)@了口氣，“幾場(chǎng)大戰(zhàn)，樞密院上下忙得暈頭轉(zhuǎn)向的，今日難得有些閒暇，昨日新得了一柄寶刀，元兄同去賞鑑一番？”
元憲燾籠著袖子，看著裴世勝，停頓了片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“好！”
一起騎上馬，到了裴府，二人直入書(shū)房坐下。
裴世勝親自泡了一壺茶，分出茶湯，推給元憲燾一盞，輕聲道：“元兄，穆王回朝了。”
元憲燾抿了一口熱氣騰騰的茶，笑著道：“這茶真是好茶啊！”裴世勝似有幾分不滿(mǎn)，“元兄。穆王想走先帝當(dāng)年的路，太子難道會(huì)束手待斃嗎？這朝局”
“呵呵。裴兄，你心亂了啊！”元憲燾將茶盞放在手裡，感受著暖意，“穆王也好，太子也罷，與我等何干啊？三十年前的事情哪怕再來(lái)一遍，我七大姓難道就會(huì)改了嗎？陛下就是那麼起來(lái)的，難道他沒(méi)盤(pán)算？”
他看著若有所思的裴世勝，“陛下的心思，咱們不必去猜，到了咱們這個(gè)份兒上，也沒(méi)必要去摻和，經(jīng)營(yíng)好自保之力，好好做好自己的事情就行了。更何況，如今定西王願(yuàn)意出手，烈陽(yáng)關(guān)和談必能有所斬獲，屆時(shí)朝局穩(wěn)定，亂不起來(lái)的。”
裴世勝緩緩點(diǎn)頭，“也是，有定西王出手，邊疆這爛攤子，想必很快就能收拾得好，邊疆不亂，那些現(xiàn)在蹦躂的小國(guó)也是揮手可滅，朝局自然就安穩(wěn)了。朝局一穩(wěn)，一切變化就都是可以預(yù)見(jiàn)的了。”
元憲燾笑了笑，“所以，要寶刀有何用呢？”
裴世勝哈哈一笑，拎起茶壺又給他續(xù)了一杯茶。
比起裴府之中的輕鬆歡笑，宮城之中的大殿裡，卻是一派凝重。
大殿的門(mén)窗緊閉，給殿中暖意添上幾分燥熱。
樑帝披著狐裘，坐在寬大的椅子上，賀忠低眉順目地站在一旁。
下方殿中，站著兩個(gè)年紀(jì)相差不大的男人。
垂手而立、神態(tài)甚恭的北樑太子薛銳，昂然挺立、神色冷傲的穆王薛彰。
樑帝將手中的摺子朝桌上一扔，看著太子，神色冷漠，“春捺鉢兩年大疫，死傷無(wú)數(shù)，至今牲畜人丁還只有疫前的五成，這就是你代朕賑濟(jì)的結(jié)果？”
“夏捺鉢避暑行宮採(cǎi)買(mǎi)了十萬(wàn)兩的物資，實(shí)物折價(jià)不過(guò)四萬(wàn)兩！”
“秋捺鉢的獵戶(hù)在你舉薦的官員治下，逃亡許多，秋獵的獵場(chǎng)都已經(jīng)廢弛。”
“就連冬捺鉢的木炭和錦衣，都要中飽私囊，朕這些年不曾巡視四捺鉢，若非穆王所見(jiàn)還不知你竟如此胡來(lái)！朕如此信你，你就是這般回報(bào)於朕的？！”
樑帝的聲音不大，但言語(yǔ)之中的怒氣顯而易見(jiàn)。
太子連忙道：“父皇息怒，兒臣對(duì)手下之人疏於管教，以至釀成大錯(cuò)，兒臣這就回去處置，將一干人等全部論罪，並讓四捺鉢重?zé)ㄉ鷻C(jī)！”
“哼！”一聲冷笑在一旁響起，穆王開(kāi)口道：“父皇，兒臣也覺(jué)得，一定是太子手下人胡作非爲(wèi)，太子一向溫良恭儉，怎麼會(huì)做這等辜負(fù)聖恩，傷害子民之惡事呢！想來(lái)只是太子識(shí)人不明，用人不當(dāng)，重新補(bǔ)救起來(lái)便是了。”
穆王的話左右都是陷阱，但太子卻不得不跳，兩杯毒酒無(wú)非選一盞自認(rèn)毒性輕些的來(lái)飲，只好硬著頭皮道：“兒臣一定竭盡所能，儘快將四捺鉢的事情辦得妥帖。”
樑帝頗爲(wèi)不耐煩地看了他一眼，旋即又慢慢收斂神色，“行了，此事太子收拾首尾，穆王也辛苦了，都下去吧。”
“謝父皇，兒臣告退！”
一起走出大殿，凜冽的寒風(fēng)登時(shí)撲了過(guò)來(lái)，穆王笑著道：“太子殿下可要抓緊啊，需不需要臣弟這邊給你提供點(diǎn)情報(bào)啊？”
太子拂袖而去，穆王看著那道背影，面露冷笑。
等回了東宮，太子又得知了穆王被加封七珠親王，同時(shí)獲準(zhǔn)參知政事的消息，忍不住悵然一嘆。
自己這個(gè)太子和對(duì)方比起來(lái)的優(yōu)勢(shì)，也就剩一個(gè)名義和這座東宮了。
可是，定西王前往烈陽(yáng)關(guān)和談，以他的能耐，必能取得很好的結(jié)果，幫助父皇穩(wěn)固國(guó)內(nèi)局勢(shì)。
到那時(shí)，他縱然想做什麼，朝局也沒(méi)有做那些事情的空間了。
但是，難道就這麼被穆王步步緊逼，而後被取代等死嗎？
三十多年前的陰影在此刻悄然籠罩在東宮之上，大殿之中，陷入了一片糾結(jié)的沉寂。
——
澤州城郊，軍士們?cè)隗A站附近紮營(yíng)，夏景昀和白雲(yún)邊坐在驛站的房中，聽(tīng)著鴻臚寺卿郎玉坤爲(wèi)他們講解著北樑使團(tuán)衆(zhòng)人的情況。
這些東西他們自然都提前瞭解過(guò)，但再聽(tīng)一遍，從不同人口中說(shuō)來(lái)，或許就有不同的理解，也會(huì)藏著更多的細(xì)節(jié)。
“北樑七大姓，薛、元、裴爲(wèi)上三姓，主要執(zhí)掌皇權(quán)和中樞朝政，耶律、慕容、宇文、完顏，爲(wèi)下四姓，主要駐守邊疆，執(zhí)掌軍伍。所以北樑也有【三上優(yōu)雅，四下莽夫】的說(shuō)法。”
“此番北樑使團(tuán)的正使耶律石，就是耶律八部的共主，此人老謀深算，亦是樑帝的忠誠(chéng)心腹，在北樑朝堂屹立數(shù)十年不倒，建寧侯請(qǐng)務(wù)必小心。”
夏景昀提前早就細(xì)細(xì)看過(guò)黑冰臺(tái)那邊送來(lái)的耶律石的情報(bào)，總結(jié)起來(lái)這就是一個(gè)小時(shí)了了，大了更佳的狠人。
同時(shí)，還是樑帝的絕對(duì)心腹，當(dāng)初北樑傾國(guó)而來(lái)，協(xié)助鎮(zhèn)南王的便是耶律八部的控鶴軍，而等鎮(zhèn)南王兵敗的消息傳入樑都，樑帝第一個(gè)拉攏安撫的人也是定西王耶律石。
對(duì)這樣一個(gè)人，他完全沒(méi)有掉以輕心的意思，相反，自打出來(lái)之後，心裡就一直在很認(rèn)真地琢磨著可能發(fā)生的情況。
按照大家的認(rèn)知，雙方見(jiàn)面，大夏把烈陽(yáng)關(guān)和鳳凰城還回去，對(duì)方把雨燕州還回來(lái)，就行了。
但落到實(shí)處，還是有許許多多的問(wèn)題需要考量。
大夏肯定只想給烈陽(yáng)關(guān)或者鳳凰城中的一座，但北樑肯定想兩個(gè)都要；
而對(duì)雨燕州，大夏肯定是想直接接收，但北樑肯定不會(huì)出兵幫忙弄死東方平然後又老實(shí)地撤兵；
更何況，讓北樑兵馬掃蕩雨燕州，大夏心裡也同樣會(huì)犯嘀咕。
而更關(guān)鍵的事，在夏景昀的心裡，他一直覺(jué)得，以北樑那位皇帝和耶律石的本事，說(shuō)不定就在這和談之後藏著些別的心思，他若是被這場(chǎng)和談矇住了眼睛，被對(duì)方牽著鼻子走，不能洞察全局，恐怕就會(huì)有別的問(wèn)題。
他回到房間，在腦海中想著那幅巨大的地圖，忽然睜開(kāi)眼睛。
對(duì)方的算計(jì)恐怕還是要落在雨燕州身上！——
雨燕州，范陽(yáng)郡。
崇寧帝之時(shí)，天下本就盜賊四起，隨著雨燕州的動(dòng)亂，叛亂之勢(shì)壓根未得平息，大大小小的匪寨林立在雨燕州的大地上。
對(duì)這些人，眼下形勢(shì)危急的東方平就一個(gè)態(tài)度，聽(tīng)話老實(shí)，就讓你活著，不聽(tīng)話就直接剿了。
這些盜賊義軍也沒(méi)多大抗拒，我們是反賊，你也是反賊，那我們都是一夥兒的，大家聽(tīng)你號(hào)令就是。
所以，這雨燕州許多明明是盜匪、義軍，但卻都掛著雨燕軍的大旗，同時(shí)跟雨燕軍有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)繫，也算是一大奇景了。
范陽(yáng)郡固安縣外，一處規(guī)模不大的山寨中，一夥初來(lái)乍到的漢子將原本山寨中的人盡數(shù)扣押，一個(gè)帶著面具的男人大馬金刀地坐在大當(dāng)家的位置上，看著下方跪著的原本的山寨頭目，輕笑一聲。
“怎麼樣？大當(dāng)家的，服了嗎？”