從聖書房出來，太監帶著微濃去了蓬萊閣安頓。今時不同往日，上一次微濃來時，什麼權力都沒有，只是來聆聽寧王敘說往事，住在蓬萊閣也形同軟禁。但今次故地重來，她已是寧王未過門的孫媳，是未來的新朝皇后，即將大權在握。
前後七個月，身份天壤之別，得到的待遇自然也大不相同。在蓬萊閣稍事休息，用過午飯之後，她提出想在寧王宮走走，首領太監想著她將來的身份，也不敢出言拒絕，便撥了幾個宮女隨侍左右。
微濃說要出去走走，不過也就是散散心，她以前來寧王宮數次，每次都是行色匆匆，從沒有機會好好觀賞宮中景緻。如今一切即將塵埃落定，她心中的鬱結無處宣泄，只好通過這種法子來排遣消解。
在御花園裡走了很久，微濃也想了很多，關於聶星痕，關於雲辰，關於原澈……關於以後。直至臨近傍晚，微濃還不說回去休息，幾個宮女腿都走累了，忍不住提醒她：“稟郡主，該回去用晚飯了。”
微濃望了望天色，的確如此，遂道：“那回去吧。”雖然她並無飢餓之感。
一行人原路返回蓬萊閣，剛走到閣樓門前，微濃眼前恍惚劃過一道銀光，好像有個影子手持兵器一閃而過，身形矯健。
然而蓬萊閣前的禁衛軍就像一尊尊雕塑一般巋然不動，連眼睛都沒眨一下。這麼明顯的銀光，難道他們都沒瞧見？顯然只有另一種可能——方纔那道銀光根本不是什麼兵器，而是別的東西，譬如……面具？
微濃試著喊了一聲：“原澈？”
前方無人迴應。
微濃想起雲辰曾說過的話，想起她與原澈以後的關係，沉默片刻，又道：“你難道要躲我一輩子嗎？”
話音落下，又過了許久，一個身影才從閣樓的樑柱後面慢慢走出來，他面上戴著半片銀色面具，將整張左臉全部覆蓋。
正是原澈。
他緩緩地朝微濃走近，卻又不敢靠得太近，走到距她大約十步之遙的位置便停了下來，低著頭道：“我……我就是來看看你。”
原澈的聲音很喑啞，像是一個老態龍鍾的男人在嘶聲力竭地說話。微濃聞之心頭黯然，又見外頭天色已晚，而且這麼多侍衛、宮人都看著，便對他道：“進來說話吧。”
原澈躊躇片刻，終究是沒有拒絕，和微濃一起走進蓬萊閣，不過他一直都是低著頭，一副遮遮掩掩的樣子，再也沒有從前那種囂張跋扈、招搖過市的做派了。
兩人先後進了蓬萊閣，微濃命宮人將屋內所有燭火全部點亮，對原澈道：“你把面具摘下來，讓我看看你臉上的傷。”
豈料原澈十分抗拒，慌忙搖頭道：“不，不行……”
“那讓我看看你的嗓子，”微濃隨手拿起一盞燭火，走近原澈，“你張開口。”
後者看到她手持燭臺漸漸逼近，立刻嚇得從座椅上跳起來，連連後退，也不知是怕看見她，還是害怕看見火光。
微濃這才意識到問題很嚴重。從前原澈給她留下的印象一直是天不怕地不怕，她從沒見過他露出這等怯然的神情，像是獵物看到獵人般驚嚇。
微濃只好耐心勸說他：“原澈，你也知道我在孔雀山上找到了醫書，這幾年我大致翻看過一些，你讓我看看你的傷，也許我能找到治癒的辦法。”
但是原澈根本聽不進去，只一個勁地後退，表示拒絕。
微濃見狀大感無奈：“你在擔心什麼？怕我看見你的臉？”
原澈先是點了點頭，後又搖了搖頭。
微濃唯有再勸：“你受傷是爲了救我，難道我會嫌棄你不成？你也不必擔心會嚇著我。”
只可惜無論微濃怎麼勸說，原澈都不肯摘下面具，也不肯張口讓她看一看嗓子，他只是一味地拒絕：“宮中御醫這麼多，你不必爲我擔心。如果治不好，這也是我的報應。”
微濃聽後更覺黯然，忍不住低低嘆道：“你又何必……”
原澈朝她擺了擺手，阻止她繼續說下去：“今日你提出的三個條件，王祖父都告訴我了……我沒有意見。”
王祖父“告訴”他？微濃立刻聽出了蹊蹺。今日晌午在聖書房，她明明發現了屏風後的那個人，那個人必然也知道自己被她發現了，畢竟地磚上那麼大的光圈，想不看見實在很難。
可是聽原澈言下之意……
如果當時藏在屏風後面的人是原澈，此刻他又何須這般故作正經地說話？微濃越想越覺得疑惑，忍不住直接問了出來：“今日我和王上在聖書房說話，藏在屏風後面的人是不是你？”
原澈似乎迷惑一瞬，不自覺地張了張口。他半張臉都藏在面具之中，表情便也沒那麼明顯，微濃只看到他一雙瞳仁微微睜大，像是呆愣，又像驚訝，更像是被戳穿後的尷尬。然後，他才欲言又止地“呃”了一聲，輕輕點頭：“是我。”
微濃很是無語，遂也直言不諱：“你明知道我已經發現了你，倒不如直說是你聽到我們的談話，又何須假託是王上告知？”
“我……我不知道你發現我了啊，你怎麼知道是我？”原澈這次的表情很到位，微濃能看出他的意思了。
“你的喘息聲很重，我怎麼可能發現不了？再者地上那麼大的光圈，一看就是你臉上的面具。”微濃無奈解釋。
“原來如此。”原澈苦笑一下：“我還以爲我藏得很好。”
微濃沒有往下接話，心裡卻想著以她今日所見，原澈還是太過浮躁，難成氣候。她越是往下想，越覺得原澈無法勝任開國皇帝，但她也不得不承認，撇開他弒殺兄弟的行爲不談，也許他是寧王乃至如今整個局勢中，最好的一個選擇了。
就像所有人都希望她做皇后一樣，也並非因爲她有多麼優秀、多麼高貴，只不過是沒有比她更合適的人選罷了。
從這點上來看，她和原澈，其實都是無奈之選，而非衆望所歸。
原澈見她半晌不說話，還以爲她多心，忙將話題拉扯回來，小心翼翼地問道：“微濃？你今天提出那三個條件，是不信任我嗎？”
微濃聞言回過神來，沉默片刻，才道：“不是不信任你，是不信任整個局勢。你想過沒有，即便九州統一，但是短期內上到朝臣，下到軍隊、百姓，還是會存在派系之分，不僅僅是燕、寧、姜、楚四個派系，就拿燕國來說，也會再分爲燕王系、鎮國侯系、長公主系……畢竟九州分裂二百餘年，勢力龐雜，很多東西根深蒂固，沒有這麼快能統一過來。”
原澈對此深以爲然：“是啊，也許大勢上能完成統一，但是觀念上還任重道遠，至少還需要幾十年。”
微濃點點頭：“所以我這麼做是以防萬一。無論是釋放燕軍還是改組墨門，我承認我有私心，我不能把他們全都交到寧王手中，或是交到你手中……派系這個東西，我必須提防。”
“你想得很遠，也很周全。”原澈靜靜看著微濃，由衷地感嘆。
微濃適時垂下眸子，避開他的目光：“我很抱歉，原澈，雖然我們即將成爲夫妻，但我更希望你把我看成盟友……我在聖書房說的話你也聽見了，我不可能盡到妻子的責任。”
“嫁給我，真的讓你這麼難受？”原澈這一問，聲音顯得格外沙啞低沉，不知是灼傷嗓音所致，還是情緒所致。
微濃似也受了他感染，情緒變得低落起來：“每次看見你，我就會不由自主想起……想起他的死。即便不恨你了，你覺得我還有可能再去重新接受一段感情嗎？”
想起原澈爲她所受的傷，微濃心頭也是難受至極，但她不想欺瞞他，如若將來不可避免要成爲夫妻，她情願一次說個清楚明白，不給他留下一絲幻想。
她不由轉頭望向手邊的燭臺，幽幽嘆息：“原澈，你爲我所做的一切，我感激，也愧疚。若是有一天你需要我的幫助，沒問題，我可以爲你赴湯蹈火。但這只是報恩，不能和感情混爲一談。”
窗外夜色漸深，窗內燭火明亮，微濃朱脣輕啓，言語如同溫柔一刀，狠狠擲在原澈心頭。
恰在此時，兩人桌案上的燭火搖曳數下，似有燈枯之兆，微濃拔下發間簪子輕輕撥弄燈芯，欲讓這燭火再殘喘片刻。
室內，靜得一片死寂，只能聽聞燭火熠熠燃燒的聲音，還有偶爾發出的“噼啪”聲。兩個人都沒有再說話，一個專注地撥著燈芯，另一個專注地看著她。也不知如此過了多久，一縷髮絲突然從微濃額角垂下來，擋住了她撥挑燈芯的視線，她下意識地想要擡手撥開，卻有另一隻手快了她一步。
原澈修長手臂已經伸到她的頰邊，袖風帶起燭火忽地一黯。他只做未見，專心致志幫她挽起那一縷垂髮，隨即低聲回出四個字：“我明白了。”