餘長寧正與羅凝輕聲商議待會兒要烹製的菜式，餘光一瞥，突見賓朋樓掌櫃榮貴也是大腹便便地走入比賽場中，不由驚問道：“姨娘，榮貴怎麼也來參賽，莫非進入決賽的還有賓朋樓？”
羅凝順著他的目光看去，秀眉微蹙間已是低聲說道：“不錯，賓朋樓可是我們決賽最大的競爭對手，榮貴在長安也是很有名的大廚，許多王公貴族家宴的時候經常請他去掌廚，廚藝極爲精湛。”
餘長寧皺眉沉思片刻，突然道：“姨娘，你說昨天的事情會不會是榮貴故意找茬，尋機打斷了大哥的右手，讓他不能參賽的？”
羅凝美目一閃，琢磨了片刻，卻是無奈嘆道：“事已至此，再說這些也是無用，你還是將心思用在今天的比賽上，休要亂了方寸。”
餘長寧聞言點頭，正欲開口，榮貴看到了他們，竟搖著羅圈腿走了過來。
昨日他雖被餘長寧痛毆了一頓，但因皮粗肉厚的關係，傷得也不太嚴重，此時走來不懷好意地笑道：“餘夫人，長致公子怎麼沒來，莫非今天的決賽是你掌廚嗎？”
羅凝聞言美目生寒，剛一聲冷哼，餘長寧已是笑著回答道：“我大哥昨日不小心被對門的瘋狗咬了一口，目下正在休養，應付此等小場面，你寧哥掌廚也一樣。”
話音剛落，榮貴竟是不可遏止地大笑出聲，挑著眉頭輕蔑道：“就你這紈絝子弟也能做菜，只怕只有豬才吃得下。”
餘長寧笑嘻嘻地拱手道：“榮掌櫃真有自知之明，哈哈。”
榮貴一愣，琢磨半天才想明白餘長寧正含蓄地罵他是豬，一張肥臉頓時漲成了豬肝色。
便在此刻，一陣轟鳴的鼓聲驟然平地響起，如同沉雷滾動，巨浪咆哮，湮滅了廣場上的一切聲音。
鼓聲方落，廣場正北面的高臺已走上一人，一身紫色官服，一頂黑色襆頭，乾癟的臉膛上長鬚隨風飄散，正是殿中監陳志。
他輕步走至臺中站定，環顧一週朗聲開口道：“歡迎大家來到殿中省觀看廚藝大賽最終決賽，經過前四輪的篩選，共有八名廚藝高超的大廚過關斬將進入了決賽，而今天，他們將在這裡再次進行角逐，第一名將獲得‘天下第一廚’的無上榮譽。下面，我簡單講述一下比賽規則。”
“參賽的選手須在一個時辰內，做出自己最拿手的四道菜式，菜品種類不限，八位評委將根據選手的菜式進行綜合評比，或加分，或不加分，得分最高的選手，便是咱們今天的冠軍，大家聽明白了嗎？”
“明白！”廣場上頓時響起了一片雷鳴般的應答。
陳志正色點頭道：“好，既然都已清楚，那麼我給大家介紹一下今天的評委，第一位評委，是來至宮內尚食局奉御吳佳麗……”
此言一出，餘長寧立即面露古怪之色，心頭已涼了半截，悄聲對羅凝道：“姨娘，這女人就我是送廊下食那天與我爭吵之人。”
羅凝一愣，無奈嘆息道：“你得罪了她，看來這一分咱們一定沒指望了。”
餘長寧同感點頭，卻不知還有一位評委也將他否決了。
接下來，陳志又介紹了其他五位評委，正該說第七位時，卻驟然高聲道：“至於這第七位和第八位評委，因爲身份尊貴，今天便在閣樓內就坐，待會本官將會命人將選手們的菜品送給他們品嚐，以便打分。”
話音落點，立即有選手不服氣地高聲道：“大人此話荒謬，你們這樣安排，萬一存在暗箱操作坑害我們怎麼辦？還是請這兩位評委出來一見，方顯公允之道。”
閣樓內的李麗質聞言不由微嗔，蹙眉道：“這人好生無禮，竟要父皇和我出來一見，當真是膽大包天。”
李世民卻是淡淡笑道：“直言不諱已是難得，何況又不知者無罪，他並不知道里面坐著的是皇帝公主，皇兒就不要計較了。”
場中，陳志卻是神秘一笑，旋即又正色答道：“本官敢以頭上的烏紗作保，這兩位評委絕不會偏袒你們其中任何一人，若有機緣，待會兒你們自能看見他們。”
提出異議的選手見他如此擔保，自然也不能在多說些什麼，只得點頭表示認同。
講完了諸多規則，兩名僕役擡著一面懸掛的銅鑼輕步上臺，穩當當地放在了陳志旁邊。
陳大人拿起上面包裹著紅布的鼓槌，環顧廣場一週沉聲道：“比賽正式開始，請評委共同計時！”
說罷，他右手揮起猛然一擊銅鑼，悅耳的聲響已是盪開，廣場上立即歡聲雷動起來。
餘長寧此時的心情如同當年參加高考一樣，而臺上那六位評委便是虎視眈眈的監考老師。
時不我待，自然不能發懵愣怔，他長吁了一口氣，正色道：“姨娘，準備甜麪醬和豬肉，第一道菜，咱們做京醬肉絲！”
羅凝肅然點頭，急忙準備了起來，一片極有節奏的切菜聲頓時瀰漫。
餘長寧皺眉凝目，在切好的肉絲加入米酒、澱粉、蛋清，用長筷攪拌均勻。
乘著醃製肉絲的空閒，他點燃了炒鍋下面的柴火，青煙四冒間，一汪油亮的菜油已是飄然飛入鍋內，來回迴盪了幾圈，不停地冒起了氣泡。
唐人做菜慣用汽蒸、水煮、火烤，這炒菜還是餘長寧發明而來，憑藉回鍋肉這一道名菜席捲了整個長安城，已成了人們交口稱讚的美味。
場內許多人雖已有所耳聞，但皆還是頭一次親眼看到“炒”的烹飪方式，一時間不由好奇張望，輕輕的議論之聲不絕於耳。
長樂公主見餘長寧做菜的認真模樣，不由氣惱了三分，冷聲道：“這賓滿樓的廚師如此離經叛道，能做出什麼好菜，真不知陳志以前是怎麼當的評委！”
太宗一直含笑凝望場內，聞言不禁笑道：“離經叛道也可以說成是獨樹一格，少年不可小覷也！”
此時的餘長寧並未注意到場內形形色色的目光，他細心地觀察著菜油的溫度，覺得差不多八成熱的時候，猛然拿起盛放肉絲的瓷碗，將肉絲毫不猶豫地全部倒入鍋內。
肉絲入油，鍋內頓時響起了一片噼裡啪啦之聲，餘長寧拿起鍋鏟將纏在一起的豬肉絲盪開，翻炒數下，待到肉絲金黃溢香時，又迅速地鏟了起來。
接下來要做的便是京醬肉絲最重要的一個環節——爆抄配料。
配料很簡單，只有薑絲、蒜粒若干，外加一疊甜麪醬。
他靜靜地等待了片刻，待鍋內的菜油燒至最熱時，將配料迅速地放了進去。
鍋內“嘩啦”一聲大響，頓時沸騰了起來，甜麪醬使得菜油迅速變爲了黑色，不停冒著氣泡。
鍋鏟入鍋，餘長寧手腕輕抖旋轉，攪拌迴盪，爲的便是不讓醬料黏在鍋底。
等到將醬料炒出香味時，他又將剛纔抄好的肉絲倒了進去，一通飛鏟翻炒，將肉絲炒至入味與配料完美結合，便利落地盛入了盤中。
羅凝早已切好了許多大蔥絲段等候，此刻見肉絲已是抄好，便將蔥絲蓋在了肉絲上面。
餘長寧輕輕地吁了一聲，定眼一看：一盤黃中帶黑的肉絲撐著一片青綠相間的蔥段，竟是說不出地好看，頓時大爲滿意。
然而此刻卻不是休息的時候，他用衣袖拭掉額頭細汗，沉聲道：“第二道宮保雞丁，開始！”