得知甄雲(yún)可汗放開(kāi)了對(duì)自己的軟禁,餘長(zhǎng)寧大喜過(guò)望,第一時(shí)間便走出帳篷遙望無(wú)盡蒼穹,連綿羣山,心裡大是愜意。
雖是如此,但耶律寧依舊沒(méi)有放鬆警惕,吩咐兩名蒼狼衛(wèi)寸步不離地跟著他,做什麼事都被侍衛(wèi)看著,倒也讓餘長(zhǎng)寧絲毫沒(méi)有辦法。
所幸他天性樂(lè)觀,抱著既來(lái)之則安之的念頭倒也不急著逃回大唐。
餘長(zhǎng)寧雖然個(gè)性張揚(yáng)玩世不恭,但從內(nèi)心深處來(lái)講,還算一個(gè)較爲(wèi)謹(jǐn)慎的人,若是沒(méi)有一定把握,他寧肯等待恰當(dāng)時(shí)機(jī),絕對(duì)不會(huì)莽撞行事。
於是乎,餘長(zhǎng)寧要求侍衛(wèi)給他找來(lái)筆墨紙硯,竟在帳篷中練習(xí)書(shū)法來(lái),一幅幅酣暢淋漓的字畫(huà)在他手中產(chǎn)生而出,楷書(shū)、隸書(shū)、燕書(shū)……直看得人眼花繚亂。
轉(zhuǎn)眼過(guò)了一個(gè)月,有一日甄雲(yún)突然想了餘長(zhǎng)寧這個(gè)人,便問(wèn)耶律寧道:“對(duì)了,餘長(zhǎng)寧最近可否安分?”
“整日窩在帳篷裡練什麼書(shū)法,屬下真搞不懂這些唐人,字寫(xiě)得再漂亮有什麼用,江山、土地、財(cái)富都是靠一刀一槍殺出來(lái)的。”
甄雲(yún)聞言啞然失笑,在帳內(nèi)轉(zhuǎn)悠了幾圈,突然停下腳步開(kāi)口道:“對(duì)了,等幾天本可汗要前去狩獵,到時(shí)候你將餘長(zhǎng)寧帶上。”
耶律寧不以爲(wèi)然地挑了挑眉頭,卻還是亢聲應(yīng)命。
……
兵敗漠南的消息猶如颶風(fēng)一般傳遍整個(gè)大唐,浸淫在天朝盛世的君臣貴胄,士農(nóng)工商都不禁驚呆了。
李世民氣得在金鑾殿上連連拍案,咒罵李大亮輕敵誤國(guó),高聲咆哮震得大殿是哄哄嗡嗡的作響。
然而罵歸罵,統(tǒng)帥李大亮畢竟已經(jīng)死去,身爲(wèi)天子的李世民也只能承擔(dān)起了主要的兵敗責(zé)任,向天下書(shū)告《罪已詔》,長(zhǎng)長(zhǎng)的白帛懸掛於長(zhǎng)安四門(mén),並將兵敗原因歸功於自己用人不當(dāng),引來(lái)了國(guó)人的蜂擁圍觀。
雖是立國(guó)以來(lái)最大的慘敗,但並未傷及大唐的頸骨,何況勝敗乃兵家常事,對(duì)於掃平突厥的叛亂,臣民們還是充滿了信心,也不知是誰(shuí)領(lǐng)的頭,長(zhǎng)安城無(wú)數(shù)白髮蒼蒼的老軍頭上《萬(wàn)民書(shū)》,請(qǐng)求朝廷派衛(wèi)國(guó)公李靖統(tǒng)軍出戰(zhàn),以李靖戰(zhàn)無(wú)不勝攻無(wú)不克的赫赫武功,平定區(qū)區(qū)反叛還不是手到擒來(lái)。
《萬(wàn)民書(shū)》直達(dá)聖聽(tīng),但李世民念及李靖畢竟年事已高,且致仕甚久,並非統(tǒng)軍的最佳人選,一時(shí)之間不由大爲(wèi)躊躇,而朝廷羣臣也在爲(wèi)選將議論紛紛,有的屬意李績(jī),有的屬意侯君集,有的屬意郭孝恪,總之是衆(zhòng)口難調(diào),莫衷一是。
本來(lái)這一切對(duì)於商賈世家餘家來(lái)說(shuō),也只是飯後無(wú)聊時(shí)的閒聊話題而已,不意,今天一則驚人的消息從公主府傳了過(guò)來(lái),將餘府的平靜徹底大破。
“什麼,長(zhǎng)寧……他……他失蹤了?”得到這個(gè)驚人的消息,羅凝瞬間色變,呆呆地盯著婉平,身子不可遏止地顫抖了起來(lái)。
而餘長(zhǎng)致、餘長(zhǎng)遠(yuǎn)、餘長(zhǎng)靜兄妹三人也是你望望我,我望望你,神情震駭,都覺(jué)得一股涼氣直貫脊樑。
婉平急聲補(bǔ)充道:“是啊,餘夫人,駙馬爺奉命擔(dān)任和親副使前去吐蕃,誰(shuí)料走到日月山竟遭到了西突厥騎兵的偷襲,整個(gè)使團(tuán)死者過(guò)半,連任城王都受了重傷,駙馬爺爲(wèi)保護(hù)文成公主的周全,竟以身涉險(xiǎn)阻擋追兵,現(xiàn)在還沒(méi)有消息。”
羅凝嚇得面色煞青,腦中一片空白沒(méi)了主意,半響後纔回過(guò)神來(lái)驚聲道:“公主,公主何在?我要立即前去見(jiàn)她。”
婉平輕嘆一聲道:“得知這個(gè)消息後,公主殿下吩咐奴婢前來(lái)告知夫人的同時(shí),已進(jìn)宮面聖去了。”
羅凝臉色蒼白的嚇人,渾身一軟無(wú)力地跌坐在椅子上,喃喃問(wèn)道:“長(zhǎng)致,長(zhǎng)遠(yuǎn),這……這可怎麼辦纔好?”一言未了,已是淚如雨下。
餘長(zhǎng)致與餘長(zhǎng)遠(yuǎn)兩人雖是驚慌,但他們畢竟已經(jīng)經(jīng)過(guò)餘長(zhǎng)寧上次被秦清劫持的事件,心理承受方面比羅凝是強(qiáng)上不少。
沉吟半響,餘長(zhǎng)遠(yuǎn)皺眉一嘆道:“姨娘,二哥是爲(wèi)了保護(hù)文成公主殿下才失蹤,此乃堂堂正正的英雄之舉,實(shí)在讓我等爲(wèi)之欽佩,長(zhǎng)安離隴右天遠(yuǎn)地遠(yuǎn),我們也無(wú)法得知第一時(shí)間的消息,我相信以二哥的聰明才智,一定能夠逢兇化吉。”
羅凝還未答話,餘長(zhǎng)致已是急不可耐地反駁道:“三弟你這是甚話!即便是呈英雄也要看時(shí)候啊!二弟他又不會(huì)絲毫的武功,若是被人抓住,那豈不是要一命嗚呼了?”
聞言,羅凝渾身一顫,櫻脣輕動(dòng),卻說(shuō)不出話來(lái)。
餘長(zhǎng)靜狠狠地瞪了餘長(zhǎng)致一眼,怒聲道:“大哥,你就別在這裡杞人憂天嚇壞姨娘,我認(rèn)可三哥的說(shuō)法,二哥他一定會(huì)平安無(wú)事地歸來(lái)的。”
經(jīng)過(guò)最初的慌亂後,羅凝已是冷靜了下來(lái),同意點(diǎn)頭道:“現(xiàn)在一切還是要等公主回來(lái)再作打算,若是不行,我們所有人趕赴鄯州,一定要將長(zhǎng)寧找回來(lái)。”
東偏殿之外,長(zhǎng)樂(lè)公主已在此地站了足足有一個(gè)時(shí)辰。
她焦急不耐地在殿門(mén)外踱著步子,擔(dān)心、驚恐、害怕的感覺(jué)猶如千萬(wàn)只螞蟻一般在噬食著她,點(diǎn)點(diǎn)滴滴如同鑽心,思緒紛亂得難以有個(gè)頭緒。
餘長(zhǎng)寧失蹤的事情對(duì)於長(zhǎng)樂(lè)公主來(lái)講,不亞於一個(gè)驚天霹靂,驚得她只覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)心中一片空白,待到惶惶然地回過(guò)神來(lái),她便吩咐擺駕皇宮,立即覲見(jiàn)父皇瞭解情況。
然而到得東偏殿,守在殿門(mén)外的老內(nèi)侍攔住了她,聲言陛下正在殿內(nèi)與羣臣議事,不能進(jìn)去打擾。
長(zhǎng)樂(lè)公主聞言又是大急,足足等了如此之久也不見(jiàn)議事結(jié)束,只得吩咐老內(nèi)侍進(jìn)去通稟。
若是其他王公大臣如此要求,老內(nèi)侍根本不會(huì)爲(wèi)之所動(dòng),然而長(zhǎng)樂(lè)公主可是陛下最爲(wèi)寵愛(ài)的帝女,若是拒絕要求將公主得罪了,那可是吃不了兜著走的事情,於是乎,老內(nèi)侍只得一溜碎步地走了進(jìn)去。
此刻,李世民正在與一干重臣商議和親使團(tuán)遇襲之事,想到這段時(shí)間諸多不順,他一雙眉頭擰成了疙瘩,臉色也是可怕得嚇人。
老內(nèi)侍一瞧天子那臉色,心裡頓時(shí)咯噔了一下,只得輕步上前硬著頭皮將公主的請(qǐng)求輕聲道來(lái)。
聞言,李世民眉頭突然一抖,也帶動(dòng)著老內(nèi)侍心頭一陣狂跳,正在老內(nèi)侍暗呼“吾命休矣”之際,李世民突然對(duì)著殿下羣臣喝斥道:“吵鬧了半天也沒(méi)得一個(gè)結(jié)果,反倒不如吐蕃松贊干布那麼提兵就戰(zhàn)來(lái)得乾脆,真是一羣廢物,大唐的臉都給你們丟盡了!”
房玄齡尷尬地一摸鼻頭,出列拱手道:“陛下,北疆剛逢戰(zhàn)敗,不料西突厥又來(lái)橫插一腳,若是陛下決議出兵西突厥,那對(duì)於大唐來(lái)說(shuō)便是兩線作戰(zhàn),所以不得不慎重。”
長(zhǎng)孫無(wú)忌也是認(rèn)同點(diǎn)頭道:“房大人此言不錯(cuò),西突厥襲擊我和親使團(tuán)之仇不能不報(bào),但要報(bào)仇,也得等一個(gè)恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī),當(dāng)此之時(shí),微臣認(rèn)爲(wèi)還是應(yīng)該將舉國(guó)重心放在平定漠南之上,至於西突厥,我們不如派一支偏軍,以策應(yīng)松贊干布的攻勢(shì)便好。”
魏徵複議道:“房大人與長(zhǎng)孫大人都是老成謀國(guó),臣也同意如此看法。”
三位丞相衆(zhòng)口一詞,殿下所有大臣也是出言紛紛表示同意。
李世民不想在這個(gè)問(wèn)題上過(guò)多糾纏,點(diǎn)頭道:那好,就由政事堂拿個(gè)初步的謀劃出來(lái),交由朕定奪。”
房玄齡等人拱手應(yīng)命,恭敬地退了出去。
剛剛送走羣臣,李世民連茶都沒(méi)來(lái)得及喝上一口,便長(zhǎng)吁一聲吩咐老內(nèi)侍道:“請(qǐng)長(zhǎng)樂(lè)公主進(jìn)來(lái)。”
“是。”老內(nèi)侍一揚(yáng)佛塵,疾步前去傳命。
李世民剛剛端上茶盞,長(zhǎng)樂(lè)公主便提著長(zhǎng)裙急匆匆地走了進(jìn)來(lái),屈身一禮道:“兒臣長(zhǎng)樂(lè)見(jiàn)過(guò)父皇,願(yuàn)父皇萬(wàn)福金安。“
“哼,還萬(wàn)福金安,最近沒(méi)被氣死就好了。”李世民苦笑搖頭,隨即望著公主沉聲道:“你此次前來(lái),是爲(wèi)了餘長(zhǎng)寧吧?”
長(zhǎng)樂(lè)公主頷首急聲道:“父皇,駙馬下落不明,兒臣與整個(gè)餘府都是非常的擔(dān)心,所以纔來(lái)冒昧打擾父皇。”
“餘駙馬奉旨護(hù)送文成公主前去吐蕃和親,遇到危險(xiǎn)大義凜然,臨危不懼,將生的希望留給公主,而自己孤身前去面對(duì)敵人的追兵,這纔是我大唐頂天立地的英雄。”
“可是父皇,駙馬他現(xiàn)在是生是死都不知道,兒臣真的怕……”說(shuō)著說(shuō)著,長(zhǎng)樂(lè)公主已是雙眸含淚。
李世民突然從長(zhǎng)案前站了起來(lái),肅然沉聲道:“長(zhǎng)樂(lè),你要記住,餘長(zhǎng)寧不僅是你的駙馬,更是朕的臣子,食君之祿擔(dān)君之憂,如此既忠君任事又有情有義之人,朕豈會(huì)視之不見(jiàn)坐視不管?只要他還活著,朕即便是找遍整個(gè)大唐以及四夷,也要將他找到。”
得到父皇如此肯定的回答,長(zhǎng)樂(lè)公主終於忍不住淚如雨下,哽咽謝恩道:“多謝父皇,兒臣感激不盡……”李世民悵然一嘆道:“不用謝朕,餘卿乃朕之愛(ài)婿,即便是爲(wèi)了你,朕也得將他找回來(lái),任城王與柴將軍已是出動(dòng)鄯州兵馬四處打探餘卿的消息,你就在府中安心等待消息便可。”長(zhǎng)樂(lè)公主輕輕頷首,這才告辭離去。