不過銀子美女雖然珍貴，但在全家人性命面前卻是輕若鴻毛，面對如此巨大的誘惑，餘長寧只得搖頭嘆息道：“祿大人的好意在下心領了，我餘長寧豈是貪圖金錢美色之人！”
祿東贊原本看他已頗爲意動，沒想到轉眼之間竟是搖頭拒絕，心頭頓時止不住的好奇，冷笑出聲道：“既然閣下不識擡舉，那麼我們就比比看究竟誰堅持到最後。”
餘長寧笑嘻嘻地開口道：“祿大人放心，在下可是出了名的堅挺，絕對不會讓長樂公主失望。”
整個下午，臺上的三人都是脣槍舌戰蠱惑威脅不斷，大家肚子雖都餓得咕咕直響，可是誰都不肯放棄比試，局面一直就這樣僵持著。
火紅的太陽緩緩沉下了，只留下一片血色的天空，血紅的雲，不消片刻夜幕又逐漸降臨，沉沉黑夜籠罩了大地。
皇宮廣場早已點燃了一片火海般的燈籠，高臺四周更是插滿了噼啪燃燒的熊熊火把，夜風呼嘯而過，終於將白天的燠熱一掃而光。
餘長寧又累又餓身體發軟，真想倒在地上大睡一覺，但一看四周衆目睽睽，只得無奈一嘆，對著祿東贊繼續發動心理攻勢：“祿大人，我見你面無人色，神情恍惚，不如早點下去吃飯睡覺，公主反正又不止一個，明年再來便是。”
祿東贊冷冷笑道：“閣下不必繼續鼓動，我祿東贊深受贊普重託，豈會輕易放棄？”
“那高堯王子你呢？咱們這樣僵持下去也不是辦法吧？”餘長寧又將頭轉向了另一邊。
比起兩人此刻的浮躁，高堯卻是平靜如水，淡淡答道：“本王心如磐石不會動搖，餘公子你休要再提了。”
眼見兩人都是準備死磕的架勢，餘長寧鬱悶得差點吐血，左思右想卻都沒有一個好的辦法，兩道眉頭緊緊地擰在了一起。
苦思無策之下，餘長寧起身在高臺上來回踱著步子，幾乎是一步一頓，停比走多，目光不經意地掃過熊熊燃燒的火把，一道閃電頓時從腦海掠過，絕妙的主意已是涌上心頭。
“好，既然你們兩人都不願意退縮，那我只能寧爲玉碎不爲瓦全。”
餘長寧惡狠狠地想了一句，快步上前走到高臺邊緣拔下了一個火把，在衆人驚疑不定的目光中拋在了紅氈之上。
沒有絲毫停留，他又繼續如法炮製，轉眼之間一排火把被他丟得乾乾淨淨，全都躺在紅氈上燃燒了起來。
火勢愈來愈大開始冒出滾滾濃煙，整個高臺邊緣都已經翻滾著熊熊火苗，圍觀之人膛目結舌地望著眼前這一幕，顯然對這突然的變故驚呆了。
將最後一根火把丟在紅氈之上，餘長寧望著驚疑不定的高堯與祿東贊大笑道：“丫的，讓你們囂張，大不了大家都變成烤肉，啊哈哈哈哈……”
囂張至極的大笑在廣場上鼓盪，祿東贊沒想到他竟想出了這麼一個同歸於盡的辦法，一時間雙眼不禁瞪得老大，氣急敗壞地叫罵道：“裁判，他這樣做是犯規，還不快快找人前來滅火！”
李道宗不知從哪裡冒了出來，站在臺下板著臉道：“本官言明，只要能用計謀使對方自願下臺認輸，便不違反規矩，所以餘公子此舉並無不妥之處。”
祿東贊氣得吹鬍子瞪眼睛，眼見火勢越來越大，頓時急得猶如熱鍋上的螞蟻，望著無動於衷的高堯急聲道：“愣在這裡幹什麼？難道真想被燒死不成，還不一起前去救火？”
翻騰的火焰將高堯白皙的俊臉映得通紅，一雙眼眸中閃動著冷然的光澤，他看也不看祿東贊一眼，淡淡開口道：“祿大人，與其我們這樣毫無辦法地拖下去，不如就乘此決出勝負，豈不痛快？”
祿東贊不甘地嘆息了一聲，緊緊咬著牙道：“那好，就看看我們今天究竟誰先退讓！”
眼見火苗已是越來越近，餘長寧臉上絲毫不見慌亂之色，笑嘻嘻地開口道：“兩位，大火已是迫在眉睫，難道你們爲了一個素不相識的長樂公主願意犧牲性命？”
祿東贊強忍著怒氣道：“卑鄙小人，竟使出如此玉石俱焚的手法，莫以爲我會怕了你！”
餘長寧夷然無懼地望著逐漸逼近的火焰，悠然笑道：“狹路相逢勇者勝，那就看看誰是最後的勝利者。”
大火還在不停燃燒，高臺前端盡皆化爲了一片火海，翻滾的烈焰不時騰空而起，火光映紅了整個天空，更映照在了每一個觀衆的臉上。
李世民憑欄而立遙遙觀望，輕輕嘆息道：“沒想到比試竟會出現如此局面，當真是始料未及，選手們爲了娶公主竟連性命也可以不要……”
房玄齡恰到好處地開口道：“陛下，換句話來說，也可以說明三位選手對迎娶公主的一片真心，特別是餘長寧，竟然夷然無懼地用火把點燃高臺，其破釜沉舟的決心當真令人心生敬佩。”
太宗捋須淡淡笑道：“房卿就不要替他說好話了，誰能最後站在臺上現在言之尚早，不過要論今天的表現，的確是餘長寧想到了這個絕妙的辦法。”
李世民與房玄齡的談話餘長寧自然聽不見，此刻他所有的心思都集中在了那不斷翻騰的火焰之上，熱浪一股股地向著他們洶涌而來，四周溫度驟然上升，就連空氣都是灼熱的，木頭燃燒後的灰屑隨著風兒飄浮在空中，到處都是煙霧朦朧。
高臺上的三人現已退到了角落之處，不過仍感覺到熱浪逼人，皮膚隱隱作痛。
祿東贊憤怒高聲道：“你們真的打算一起送死？”
餘長寧面不改色地微笑道：“祿大人，翻下高臺便是海闊天空，是去是留悉聽尊便！”
聞言，祿東贊臉色頓時變化不停，嘴角也在微微抽搐著。
他本爲吐番使臣，這次比試招親完全是代表贊普松贊干布進行角逐，原本兩個月前唐皇已經答應了與吐番和親之事，不料臨時又弄出了一個比試招親，說什麼要進行一次公平的比試，弄得祿東贊即是無奈又是失望。
今天好不容易闖到了最後一關，卻又生出了此等變故，雖說與唐皇達成和親乃他此行的目的，但若這和親需要他用性命來拼搏，卻是極爲不劃算的。
猶豫良久，祿東贊終於打定了主意，對著餘長寧狠狠地罵了一句：“瘋子！”轉身便跳下了高臺。
眼見祿東贊認輸而去，餘長寧高興得差點笑出聲來，雖然翻騰火焰滾滾熱浪已是近在咫尺，但他依然強忍著灼痛淡淡道：“高堯王子，你乃一國諸君，說不定便是未來的高句麗國王，難道今日要陪餘某死在此處，我雖然對此沒有意見，不過想起來仍覺得替你可惜啊！”
高堯冷冰冰地看著他，被火光映得紅豔豔的臉龐卻是波瀾不驚，淡淡道：“你，真的就這麼想當駙馬？”
“事已至此難道還有虛假？”餘長寧頗爲驚訝地看了他一眼，笑道，“王子，其實實不相瞞，我與長樂公主早相識相戀，情深意篤，山盟海誓，你若執意當駙馬娶她回去，也是襄王有心神女無夢的結果，說不定到時候還會給你戴一頂綠油油的帽子，到時候豈不臉上無光？”
“前路茫，事無常，情如薄紙終相忘，昔言執手成笑談，縱有千載深情海，不敵一語話淒涼……”
高堯低聲吟詠了一句，眼眸中閃過了一絲不可察覺的悽然，擡頭對著餘長寧正色道：“既然你想當駙馬，那我今日就成全你。”說罷一臉果決地躍下了高臺。
餘長寧還在思索他那番話是何等意思，突見這一幕不由愣在了那裡，一時之間，火焰翻滾的高臺上只剩下了他一個人，孤單而又顯赫，頓時吸引了所有人的目光，一片哄哄嗡嗡的議論之聲瀰漫開來。
李道宗在臺下**地開口道：“由於兩名選手棄權離去，餘公子，這輪智謀比試最終由你取得勝利，你可以下來了。”
餘長寧聞言恍然回神，望著浩瀚蒼茫的夜空，心底根本沒有絲毫喜悅，一股淡淡的悵然涌上了心頭。
正欲下臺，不料驚變突生，原本搭建得結實堅固的看臺經過大火焚燒驟然垮塌，支撐看臺的木柱紛紛倒落了一地。
猝然不防之下，餘長寧立覺重心不穩，高臺搖搖晃晃發出了讓人心顫的咯吱聲，腳下木板瞬間斷開散裂，帶著他跌入了茫茫火海之中……
面對這突然發生的一幕，整個廣場的人們皆是驚呆了，顯然沒料到竟發生了此等意外，一時之間手忙腳亂，喧囂大作，有的上前高呼救人，有的驚慌亂竄，整個場面爲之失控了。李世民見狀色變，拍案而起奮然高喝道：“快，通知禁軍滅火救人——”說罷繞過長案一個箭步便朝廣場而去。長樂公主心如沉浸在三九寒冰之中，面色驟然蒼白無比，感到呼吸都有些困難，望著身旁同樣臉色蒼白的婉平顫著聲音道：“婉平，他……難道死了？”