見(jiàn)他用這些不值錢(qián)的東西糊弄自己，餘長(zhǎng)寧心裡不僅有些生氣，淡淡笑道：“敢問(wèn)那支洛大人，此乃何物啊？”
那支洛神秘兮兮地微笑道：“大人，你別小看這布袋不起眼，裡面裝的可是黃金葉。”
“黃金葉？擦！是什麼東東？”
那支洛輕聲解釋道：“我們使團(tuán)前來(lái)大唐途中，曾在西域遇到一名異國(guó)商人，他央求我們帶他來(lái)大唐，這黃金葉便是他送給我的，吸上一口便可飄然似仙，少卿大人不妨試試？”
餘長(zhǎng)寧愣了愣，不由猜到了一個(gè)可能，心臟頓時(shí)不爭(zhēng)氣地狂跳起來(lái)，故作鎮(zhèn)定地開(kāi)口道：“那好，請(qǐng)問(wèn)大人要如何吸食纔對(duì)。”
那支洛又是一笑，解開(kāi)布袋用手指捻起幾縷黃色的絲狀物，小心翼翼地塞進(jìn)了玉管之中，然後拿出火摺子點(diǎn)燃那些塞得緊緊的絲狀物，遞給餘長(zhǎng)寧道：“大人，你用力吸一口試試。”
餘長(zhǎng)寧依言點(diǎn)頭，接過(guò)玉管輕輕地吸了一口，一股辛辣之氣直入口腔衝入喉嚨，頓時(shí)嗆得他連聲咳嗽，腦袋也是一陣昏沉。
見(jiàn)他神色說(shuō)不出的難受，柳元頓時(shí)驚聲問(wèn)道：“大人，你沒(méi)事吧？”
餘長(zhǎng)寧邊咳嗽邊搖搖手，陡然又哈哈大笑道：“什麼黃金葉，這明明就是菸草啊！”
“原來(lái)大人識(shí)得此物？”那支洛無(wú)比驚奇地說(shuō)了一句，突然重重拍案道，“可惡！查理那傢伙竟敢騙我，還說(shuō)這黃金葉絕無(wú)僅有，沒(méi)想到少卿大人竟是見(jiàn)過(guò)的。”
菸葉在餘長(zhǎng)寧穿越之前自然常見(jiàn)，不過(guò)現(xiàn)在一定是絕無(wú)僅有，心念電閃間餘長(zhǎng)寧大是振奮，沉聲問(wèn)道：“敢問(wèn)這異國(guó)商人現(xiàn)在何處？”
“就在我們使團(tuán)中，大人莫非想見(jiàn)見(jiàn)他？”
“對(duì)，還請(qǐng)那支洛大人代爲(wèi)引薦。”
那支洛點(diǎn)點(diǎn)頭，立即出亭輕聲吩咐隨從，不消片刻，一個(gè)體態(tài)臃腫的胖子已是笑容可掬地走了進(jìn)來(lái)。
那胖子金髮碧眼，額凸顴高，腆著大腹便便的肚腹用生硬的漢語(yǔ)道：“商人查理，見(jiàn)過(guò)各位大人。”
那支洛指著餘長(zhǎng)寧笑道：“查理，你不是一直想來(lái)大唐麼？這位便是大唐鴻臚少卿，駙馬都尉餘長(zhǎng)寧大人。”
聞言，查理的肥臉一抖，綠豆般的雙眼頓時(shí)大亮，慌不迭地又是躬身道：“見(jiàn)過(guò)餘大人閣下。”
聽(tīng)到這奇怪的稱(chēng)呼，餘長(zhǎng)寧不由啼笑皆非，對(duì)著他笑道：“你名爲(wèi)查理？何國(guó)人士啊？”
“回大人閣下的話，我來(lái)自西方法蘭克王國(guó)，比你們口中的大秦還要遙遠(yuǎn)。”
查理已在西域廝混多年，深知大唐人以爲(wèi)西方最遠(yuǎn)的國(guó)家便是大秦，也就是西方人口中的拜占庭帝國(guó)，此際說(shuō)來(lái)，卻見(jiàn)這位年輕大人臉上根本沒(méi)有驚奇之色，反倒是緩緩點(diǎn)頭。
餘長(zhǎng)寧心中已有一番算計(jì)，和藹可親地問(wèn)道：“查理，你這黃金葉是從哪裡來(lái)的？”
聞言，查理不由生出了一份警惕之心，垂下眼瞼吭哧道：“大人，這是……是我家鄉(xiāng)種植的。”
餘長(zhǎng)寧微笑地把玩這那隻玉管，問(wèn)道：“如此說(shuō)來(lái)，你的家鄉(xiāng)這黃金葉應(yīng)該是很多了？”
“對(duì)，幾乎家家都在種植。”
餘長(zhǎng)寧突然一陣?yán)湫Γ陌负瘸獾溃骸按竽懀竟倜媲澳阋哺覞M口謊言，來(lái)人啊，給我拖出去斬了。”
查理顯然知道此話何意，頓時(shí)嚇得魂飛魄散，連連哀求道：“大人，小人又沒(méi)犯錯(cuò)，你爲(wèi)何要?dú)⑽野 ！?
“哼，你說(shuō)這黃金葉在你家鄉(xiāng)已經(jīng)廣泛種植，對(duì)否？”
“是，是……”
“實(shí)話告訴你，法蘭克本官也去過(guò)，巴黎更是玩過(guò)多少遍了，從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)當(dāng)?shù)厝擞蟹N植菸草的習(xí)慣。”
話音落點(diǎn)，查理頓時(shí)不敢相信地長(zhǎng)大了嘴巴，巴黎是法蘭克王國(guó)的國(guó)都，他自然知曉，不過(guò)這位大唐官員遠(yuǎn)在萬(wàn)里之外，且如此年輕，爲(wèi)何竟知道巴黎的名字？而且還知道當(dāng)?shù)厝藖K無(wú)種植黃金葉的習(xí)俗，難道他真的去過(guò)法蘭克？
然而查理不知道的是，餘長(zhǎng)寧來(lái)至未來(lái)，自然知道菸葉原本產(chǎn)於南美洲，還要過(guò)近千年之後纔會(huì)傳入歐洲，所以纔會(huì)斷定法蘭克王國(guó)一定沒(méi)有種植，而查理說(shuō)的是假話。
面對(duì)這目光如炬的唐朝官員，查理頓時(shí)嚇得雙腿一軟跪在了地上，磕頭如搗地連聲道：“大人饒命，大人饒命……”
餘長(zhǎng)寧深知恩威並舉的道理，冷聲道：“你先起來(lái)吧，這黃金葉究竟是如何來(lái)的？若不說(shuō)實(shí)話，休怪本官無(wú)情了。”
“是，大人，我立即原原本本地告訴你，絕對(duì)不敢有所隱瞞。”
查理慌慌張張地站了起來(lái)，輕輕拭掉了肥臉上的眼淚，說(shuō)出了一個(gè)匪夷所思的故事：
西羅馬帝國(guó)滅亡之後，定居在高盧東北部的法蘭克人在其首領(lǐng)克洛維的帶領(lǐng)下，佔(zhàn)領(lǐng)高盧全境建立了墨洛溫王朝。
而查理的家族乃是墨洛溫有名的商旅，行商軌跡東至大食、南至埃及，北方更遠(yuǎn)到達(dá)了維京人統(tǒng)治的西蘭島一帶。
查理父親乃是一名精明能幹的商人，與祖輩追求穩(wěn)妥不同的是，他在外經(jīng)商卻甘冒風(fēng)險(xiǎn)，一日竟跟隨維京人的船隊(duì)前去大洋之西，駛?cè)肓藦奈从腥松孀氵^(guò)的浩淼海洋。
維京人乃是西方大陸最爲(wèi)出色的航海家，他們的船隻分量輕，船身狹窄，吃水淺，可以輕而易舉地在遠(yuǎn)海航行。
也不知在大洋上行駛了多少個(gè)月，船隊(duì)在一個(gè)荒涼的小島泊岸，竟意外地發(fā)現(xiàn)了島上有一種很奇怪的葉子。
有一名船員好奇之下嚐了一片葉子，誰(shuí)料竟癱倒在地昏迷不醒，仿若中毒了一般。
當(dāng)所有船員都以爲(wèi)他沒(méi)救之時(shí)，誰(shuí)料癱倒在地的那名船員竟醒了過(guò)來(lái)，興奮地告訴夥伴們這種葉子吃了讓人有種飄飄欲仙的感覺(jué)，彷彿到了天國(guó)見(jiàn)到上帝一般。
船員們不相信之下紛紛嘗試，不料情況果真如此，查理的父親頓時(shí)記上了心，採(cǎi)集了一袋種子帶回了家鄉(xiāng)。
經(jīng)過(guò)十餘年來(lái)的嘗試努力，查理的父親終於掌握了這怪葉子的種植規(guī)律，更發(fā)現(xiàn)了將葉子曬乾用明火點(diǎn)燃吸食，更加使人飄飄欲仙且不會(huì)昏迷，因這葉子曬乾後呈金黃色，所以查理的父親便將它命名爲(wèi)“黃金葉”。
欣喜若狂之下，查理的父親將黃金葉進(jìn)貢給了王國(guó)一名權(quán)臣，不料這名權(quán)臣竟生出了覬覦之心，派人殺害了查理的父親，並想將種植黃金葉的莊院據(jù)爲(wèi)己有。
查理那時(shí)不過(guò)二十來(lái)歲，憤怒之餘一把火燒了莊院，帶著僅有的一點(diǎn)黃金葉離開(kāi)了家鄉(xiāng)，向東經(jīng)過(guò)了拜占庭、大食等國(guó)，長(zhǎng)途跋涉來(lái)到了西域之地，在西域他又聽(tīng)說(shuō)更遠(yuǎn)的東方有一個(gè)強(qiáng)大的帝國(guó)名爲(wèi)大唐，所以他又繼續(xù)東行，直到一個(gè)月前遇到了突厥使團(tuán)。
……
“真是匹夫無(wú)罪懷璧其罪啊！”餘長(zhǎng)寧喟然一聲長(zhǎng)嘆，笑問(wèn)道，“你的漢話說(shuō)得很標(biāo)準(zhǔn)，跟誰(shuí)學(xué)的？”
“大唐的語(yǔ)言我是在吐火羅跟著一個(gè)老者學(xué)的。”查理解釋了一句，突然驚奇地問(wèn)道：“大人，你相信我說(shuō)的話？”
餘長(zhǎng)寧微笑開(kāi)口道：“當(dāng)然相信，本大人還願(yuàn)意爲(wèi)你提供必要的幫助。”
“謝謝大人，謝謝大人。”查理欣喜若狂地連連躬身，彷彿看到了心目中的上帝。
那支洛雖然對(duì)剛纔的講述聽(tīng)得一頭霧水，但還是點(diǎn)頭笑道：“大人你若願(yuàn)意幫助這個(gè)流浪的異國(guó)商人，那真是太好了。”
一直默默不語(yǔ)的雲(yún)真見(jiàn)這裡耽擱了很長(zhǎng)時(shí)間，心裡不由有些焦急，對(duì)著那支洛撫胸行禮道：“大人，我們身負(fù)可汗重任，還是早點(diǎn)進(jìn)城覲見(jiàn)天可汗?fàn)?wèi)好。”
那支洛點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)著餘長(zhǎng)寧微笑道：“少卿大人，酒也喝飽了，我們還是早點(diǎn)進(jìn)城吧。”
餘長(zhǎng)寧同意頷首，瞄了一眼一臉感激的查理道：“你在長(zhǎng)安人生地不熟的，不如就跟著本官吧，本官不會(huì)虧待你。”
聞言，雲(yún)真臉上的驚異之色一閃而過(guò)，不知餘長(zhǎng)寧爲(wèi)何會(huì)如此器重這個(gè)異國(guó)商人，若是爲(wèi)了黃金葉，那就可惜了，他們?cè)缇团扇税抵兴堰^(guò)這商人的行禮，剛纔送給餘長(zhǎng)寧的已經(jīng)是查理身上最後一袋黃金葉。
進(jìn)入長(zhǎng)安，餘長(zhǎng)寧吩咐吏員先給查理在西市找個(gè)住處，便帶著西突厥使團(tuán)進(jìn)入了鴻臚寺之內(nèi)。
來(lái)到正廳剛剛坐定，那支洛起身從隨從手中捧起一卷羊皮紙，遞給餘長(zhǎng)寧鄭重道：“少卿大人，這是敝國(guó)國(guó)書(shū)，有勞你轉(zhuǎn)呈給天可汗陛下。”
餘長(zhǎng)寧微笑點(diǎn)頭，接過(guò)羊皮紙打開(kāi)細(xì)讀，國(guó)書(shū)內(nèi)容寥寥數(shù)行，卻寫(xiě)得文縐縐的，顯然出於飽讀詩(shī)書(shū)的人之手。
誰(shuí)料看著看著，餘長(zhǎng)寧波瀾不驚的臉上突然出現(xiàn)了古怪之色，合攏羊皮紙?bào)@奇問(wèn)道：“那支洛大人，你們突厥也來(lái)大唐求取和親？”
那支洛正色回答道：“對(duì)，敝國(guó)可汗仰慕天可汗之威，願(yuàn)意與大唐皆爲(wèi)翁婿之邦，請(qǐng)?zhí)炜珊苟鳒?zhǔn)。”餘長(zhǎng)寧苦笑搖頭道：“你們突厥可真會(huì)挑時(shí)候，放心吧，本官會(huì)將國(guó)書(shū)立即送與陛下知曉，至於如何決定，就但憑聖意了。”那支洛感激不盡地行了一個(gè)胡人的甩手禮，餘長(zhǎng)寧立即吩咐柳元安排他們到國(guó)驛館入住，便帶著突厥國(guó)書(shū)朝著皇宮而去。