秋兒貝齒緊咬猶豫良久，方纔暗暗嘆息一聲淡淡笑道：“娘娘，上次皇宮宴筳餘駙馬助你馴服了那匹獅子驄，你一直還沒(méi)有當(dāng)面感謝駙馬爺，要不等幾天在殿內(nèi)設(shè)宴，邀請(qǐng)餘駙馬前來(lái)，你看如何？”
武媚愣了一下，蹙著眉頭思忖半響，有些猶豫地詢問(wèn)道：“餘駙馬畢竟乃青年男兒，我若邀請(qǐng)他前來(lái)宮中與宴，是否要所不妥？”
秋兒攥緊了粉拳，平復(fù)自己愧疚的心情，勉力笑著勸說(shuō)道：“娘娘放心，奴婢出宮邀請(qǐng)餘駙馬時(shí)，會(huì)請(qǐng)長(zhǎng)樂(lè)公主一併前來(lái)，到時(shí)候就不是孤男寡女了，也不怕別人說(shuō)什麼閒話。”
武媚頷首笑道：“那好，明日你便出宮一趟，替我延請(qǐng)餘駙馬吧。”
……
位列丞相，餘長(zhǎng)寧這段時(shí)間過(guò)得有些忙碌。
每天一早他都會(huì)準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在政事堂跟隨衆(zhòng)相商議處理國(guó)事，房玄齡作爲(wèi)丞相第一人，商討國(guó)事老練持重務(wù)求精細(xì)，許多時(shí)候爲(wèi)了一件事務(wù)，衆(zhòng)丞相往往須得討論許久，而在這期間，餘長(zhǎng)寧也深刻領(lǐng)會(huì)學(xué)習(xí)到了一些治國(guó)理政的知識(shí)，處理政務(wù)也是日間嫺熟。
這日午後，他在政事堂用過(guò)午飯，也未前去國(guó)子監(jiān)處理公務(wù)，徑直返回了長(zhǎng)樂(lè)公主府，剛走入府門，便聽(tīng)見(jiàn)侍女稟告說(shuō)武才人的侍婢秋兒請(qǐng)見(jiàn)駙馬爺。
餘長(zhǎng)寧與秋兒有過(guò)數(shù)面之緣，上次武媚身陷韋貴妃的寧虛宮，就是秋兒出宮向他求援，從而纔將武媚從韋貴妃那裡救了出來(lái)。
請(qǐng)秋兒前來(lái)正堂，當(dāng)聽(tīng)見(jiàn)她替武媚邀請(qǐng)自己明日前去宮中赴宴時(shí)，餘長(zhǎng)寧著實(shí)有些意外，笑著開(kāi)口道：“馴馬之事我也是舉手之勞而已，況且才人娘娘又將獅子驄轉(zhuǎn)送給了我，又何須如此客氣。”
秋兒笑道：“娘娘多次承蒙駙馬爺?shù)南嘀缇拖胝覀€(gè)機(jī)會(huì)感謝駙馬爺大恩，還請(qǐng)餘駙馬不要推辭，單獨(dú)赴宴便可。”
聽(tīng)到單獨(dú)赴宴四個(gè)字，餘長(zhǎng)寧不禁很是猶豫，畢竟他身爲(wèi)外戚，就這麼孤身前去與陛下的妃嬪飲酒爲(wèi)樂(lè)，似乎有些說(shuō)不過(guò)去，然而武媚勸勸盛情，加之今後餘氏一族的風(fēng)光是否能夠延續(xù)，說(shuō)不定還在武媚的身上，冒然拒接也很是不妥。
心念及此，餘長(zhǎng)寧點(diǎn)頭笑道：“那好，請(qǐng)心兒姑娘轉(zhuǎn)告才人娘娘，明日我一定會(huì)如約前來(lái)。”
心兒點(diǎn)點(diǎn)頭，這才告辭而去。
……
二月春風(fēng)輕輕地拂過(guò)大地，吹綠了池畔楊柳，剛從隆冬季節(jié)醒來(lái)的清河宮瀰漫著難得的喜慶。
清河宮乃武媚居住之地，位於西海池池畔，宮殿不大充其量只能算作一片小小的偏殿，居住者除了武媚和心兒兩人，另還有四個(gè)宮婢。
午時(shí)方至，餘長(zhǎng)寧步履輕捷地走到了宮殿門外，一身紫色官袍隨著他前進(jìn)的步伐輕輕抖動(dòng)，劍眉星目鼻樑高聳，嘴角流淌著一絲淡淡的笑意，直看得那些懷春的小宮女們眼眸放光。
作爲(wèi)主人，武媚早就守在殿門口等待，眼見(jiàn)餘長(zhǎng)寧到來(lái)，她急忙步下臺(tái)階盈盈一禮：“才人武媚見(jiàn)過(guò)餘相。”
武媚身爲(wèi)女子，餘長(zhǎng)寧不便相扶，只得深深一躬算作回禮，拱手道：“娘娘實(shí)在太客氣了，以在下之見(jiàn)，今日你我乃是朋友相聚，就不要拘於俗禮。”
武媚頷首一笑，側(cè)身一讓虛手作請(qǐng)道：“清河宮狹小，然山不在高有仙則靈，餘相光顧乃媚娘榮幸，請(qǐng)進(jìn)。”
餘長(zhǎng)寧點(diǎn)點(diǎn)頭，跟隨武媚進(jìn)入清河宮內(nèi)。
宮內(nèi)正殿不大，然佈置卻頗爲(wèi)典雅，即便是那當(dāng)作觀賞盆景的一草一木，也修剪得極爲(wèi)整潔漂亮。
見(jiàn)餘長(zhǎng)寧目光落在了一株蘭花之上，武媚笑著說(shuō)道：“餘相莫非也是愛(ài)花之人？”
餘長(zhǎng)寧笑吟吟地回答道：“愛(ài)花說(shuō)不上，只是時(shí)常陪公主打理盆栽，見(jiàn)到這株蘭花不由駐步欣賞。”
武媚輕輕頷首，突然有些奇怪地問(wèn)道：“對(duì)了，今日爲(wèi)何不見(jiàn)長(zhǎng)樂(lè)公主殿下前來(lái)？”
餘長(zhǎng)寧聞言一怔，不由感到有些奇怪，明明是你讓我獨(dú)自前來(lái)赴宴，現(xiàn)在如何又詢問(wèn)公主？
奇怪之下，餘長(zhǎng)寧目光瞄向了一旁的秋兒，卻見(jiàn)她俏臉慘白嬌軀隱隱發(fā)抖，暗暗猜測(cè)說(shuō)不定是秋兒將武媚邀請(qǐng)之言傳達(dá)錯(cuò)了，便釋然一笑，替她掩飾道：“公主今日碰巧有些事情，故不能一併前來(lái)，還請(qǐng)娘娘見(jiàn)諒。”
武媚點(diǎn)點(diǎn)頭，雖覺(jué)與餘長(zhǎng)寧這般單獨(dú)相處有所不妥，然現(xiàn)在勢(shì)已成虎總不能讓餘長(zhǎng)寧離去，只得頷首笑道：“好，那武媚就只能改日邀請(qǐng)公主殿下了。”
秋兒暗暗鬆了一口氣，壓下心驚膽戰(zhàn)的感覺(jué)稟告道：“娘娘，奴婢前去備置菜餚。”說(shuō)完，疾步匆匆而去。
今日宴席菜品全是御廚精心烹製而成，特別是那壺葡萄美酒，更是剛從高昌國(guó)進(jìn)貢而來(lái)，香醇的酒氣足以令每個(gè)嗜酒之人嘴饞不一。
握著白玉酒壺，秋兒的心情沉重難過(guò)得無(wú)以復(fù)加，小小的黃色布包看上去竟是那麼的刺眼。
這段時(shí)間，秋兒幾乎都在痛苦中備受煎熬，韋貴妃利用她的家人當(dāng)作要挾，她不得不作出背叛武媚的事情，每每到了夜晚噩夢(mèng)驚醒，秋兒都躲在被窩中啜泣不止，佛家常說(shuō)一念成佛一念成魔，然而在滔天權(quán)勢(shì)面前，秋兒何有選擇的權(quán)力？爲(wèi)了父母雙親，她只能身不由己。
緊緊地咬著牙關(guān)，秋兒解開(kāi)了布包，將裡面裝著的粉末藥劑倒入葡萄美酒之中，輕輕地?fù)u了搖酒壺，她擡去雲(yún)袖拭乾臉上珠淚，這才朝著殿內(nèi)而去。
殿內(nèi)琴聲悠揚(yáng)叮咚清脆，武媚正撫著一首《高山流水》，時(shí)而如海浪般澎湃壯麗，時(shí)而如山泉般婉轉(zhuǎn)低迴，及至一曲彈畢，餘長(zhǎng)寧忍不住拊掌笑道：“聽(tīng)罷娘娘此曲，長(zhǎng)寧才知道教坊那些樂(lè)工真是徒負(fù)虛名。”
面對(duì)餘長(zhǎng)寧的讚歎，武媚俏臉不由微微一紅，有些不好意思地笑道：“長(zhǎng)樂(lè)公主本就是琴技大家，武媚拍馬也敢不上，今日在餘相班門弄斧，實(shí)在是謬讚了，武媚愧不敢當(dāng)。”
及至說(shuō)完，她剛好看到秋兒捧著食案入內(nèi)，不禁笑道：“餘相，今日武媚做東當(dāng)與餘相共飲，簡(jiǎn)菜薄酒還請(qǐng)不要嫌棄。”
餘長(zhǎng)寧頷首一笑，卻沒(méi)有注意到替他佈置酒菜的秋兒，眼眸中掠過(guò)的那一絲難過(guò)之色。