老族長氣得鬚髮戟張，老臉抽搐，他身爲陳家掌事，任何時候都必須體現公允正義，即便陳天是他的嫡長孫，他也不能偏袒徇私。
“女子的名聲豈能隨意玷污！陳天，你可知錯？”老族長的嗓音有著上位者的冷意。
“爺爺，孫兒知錯，請你責罰。”陳天老老實實跪了下來，一副悔過認錯的模樣。
老族長喟然一聲長嘆，顯然有些恨鐵不成鋼的意味，沉聲開口道：“依照族規，惡意譭謗他人者，當……”
“斬！”
老族長一言未了，大廳中清晰地傳來一個聲音，補充得竟是恰到好處。
衆老全都嚇了一跳，作爲當事人的陳天更嚇得差點尿褲子，密匝匝的目光望向發聲處，只見餘長寧正笑嘻嘻地搖著摺扇道：“我見氣氛有些壓抑緊張，所以給你們開個玩笑，不用理我，族長你繼續審判。”
見他旁若無人，喧賓奪主，老族長不禁有了幾分怒氣，低沉出聲道：“當對陳天杖責五十以示懲戒，諸位意下如何？”
“公平無差！”大廳中頓時響起了一片贊同之聲。
陳天面如死灰地跌坐在地，杖責五十？這樣一通棍棒下來豈不將他屁股打得開花。
“族長，若瑤有話。”
陳若瑤輕聲一句，所有人的目光全都集中在了她的身上，不少人暗暗忖度：她莫非是覺得處罰不公，要求族老加重責罰？若此如此，那可真有好戲看了。
老族長眼波一閃，抖動長鬚冷聲發問：“若瑤莫非是覺得杖責五十輕了？”
“非也！”陳若瑤纖手一擺，拱手正色道：“多謝族長爺爺公平執法爲若瑤做主，今天之事雖是族兄有錯在先，但歸根到底若瑤也有過失，既然雙方都有過錯，那麼單單責罰族兄一人便有失公允，所以請族長爺爺免去杖責，小事化了如何？”
“這陳小妞莫非是瘋了？”餘長寧目瞪口呆地望了她一眼，愣愣半響卻又立即醒悟了過來，只得搖頭喟嘆。
“爾爲女子，竟知得饒人處且饒人，不容易也！”老族長捋須一笑，神色甚是滿意，對著跪在地上的陳天厲聲道：“天兒，今日之事你可知錯？”
陳天點頭如搗蒜，望著陳若瑤道歉道：“瑤妹，今日之事是爲兄唐突，請你不要見怪。”
陳若瑤雖是面寒如冰，但依舊微微點頭。
老族長輕輕鬆了一口氣，表情卻是依舊嚴厲：“這次雖有若瑤替你求情，但責罰還是不能免除，我就罰你抄族規百遍，還不快快出去！”
陳天如蒙大赦地站起了身子，灰頭土臉地去了。
風波告一段落，大廳復歸安靜。
老族長搖著手淡淡道：“家門不幸，到讓餘公子見笑了，咱們接著開始，如何？”
餘長寧輕輕點頭，邊踱步邊朗聲開口道：“諸位族老可能對我們賓滿樓不太熟悉，藉此機會，我將酒肆情況向你們簡單介紹一下。賓滿樓的創始人乃我的爺爺，他老人家本爲隋朝公卿，見朝局昏暗棄官不做在長安城內經營酒肆，所烹製的黃金鴨得到了高祖皇帝的高度讚譽，不僅將賓滿樓列爲大內御食供應酒肆，更賜字畫以示褒獎。”
“其後，我們餘家因父親早逝而家道中落，幸有姨娘羅凝咬牙支撐，大哥餘長致又追求上進發明出新式黃金鴨才重振雄風，而我們賓滿樓又接二連三推出回鍋肉、叫化雞等多種名菜，更在殿中省舉辦的全國廚藝比賽中拔得頭籌，獲得‘天下第一廚’的無上榮譽，陛下更賜字‘賓至如歸’給賓滿樓以示獎勵。”
“總而言之，賓滿樓眼下可以說是大唐風頭最盛的酒肆，聲名遠播，菜餚可口，客似雲來，好評如潮，能與這樣出衆的酒肆進行合營，相信各位族老都能看到其中暗藏的商機，機不可失失不再來，五成對半分紅對我們兩家來說都是公平合理，請各位斟酌考慮！”
“哼，自吹自擂！”話音剛落，族老坐席中立即站起了一個綠袍老人，手中竹杖一敲身前桌案，加重嗓音道：“風頭最盛那又如何？還不是隻有區區一家店面，寥寥數十人！反觀我陳氏賓朋樓卻是遍及整個天下，產業雄厚，生意火爆，光店面就有百餘來家，與爾合營乃是看得起你們，居然還有臉來討價還價，真是可笑！”
餘長寧絲毫不見驚慌，坦然自若地微笑道：“老伯之言，以己之長攻人之短，其邏輯當真令人噴飯大笑！百家店面又有如何？敢問你們發明出幾道新式菜餚？錘鍊出多少個天下第一廚？得到了幾幅天子賜字？”
面對昂昂責問的三個問題，綠袍老者張了張嘴卻是無從辯駁，只得紅著臉坐下了。
“呵，好一張伶牙俐齒！”有人重重拍案而起，卻是一個模樣乾瘦，面無表情的老者，一部雪白鬍須簌簌抖動：“年輕人，老夫縱橫商界數十年，從未遇到過像你這般氣焰逼人的後生，如此做派，難道也是誠心誠意來談生意的？”
陳若瑤緊張地看了餘長寧一眼，表情神色甚是擔憂，不料餘長寧卻是笑嘻嘻地回答道：“在下奔波千里坎坷來到蜀地，難道還體現不出真誠？至於氣焰逼人，哼哼，老伯一方五六十人虎視眈眈地盯著在下，就這陣勢，嚇得我小心肝一直噗噗亂跳不停，若是氣焰逼人也應該指的是你們，當真說笑！”
乾瘦老者無言以答，只得訕訕坐下。
兩場爭論都以餘長寧勝利而宣告結束，衆族老面面相覷又是搖頭，卻再無一人起身責難。
見他一張利口橫掃當場，老族長臉膛頓時黑了下來，冷冷出聲道：“巧言亂德，少年郎謹記了。”
餘長寧矗立廳中摺扇輕搖，淡淡笑道：“在下只知道不爭不辯大道不顯，受教了。”
話音落點，族老們頓時一片憤然嚷嚷，顯然沒料到這少年郎竟敢如此頂撞族老。
陳若瑤更是驚訝地睜大了美目，不知他爲何說話竟如此不留情面，連族老們也敢肆意得罪。
餘長寧心頭卻是一片澄明，他深知若想陳家對合營分紅比例讓步，自己首先就要作出一副趾高氣揚，並不熱衷合營的模樣，有你亦可，無你亦可，實施欲擒故縱之道，方能在談判中不至於吃虧。
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