航行在地下海上
8月13日，我們醒得很早，因爲(wèi)我們將乘坐一種新穎的既輕快又舒適的交通工具繼續(xù)我們的旅程。
將兩根木棒連在一起做成的桅桿，用另外一根木棒做成的橫桁，以及用我們的毯子做成的船帆，這就是我們木筏的配備。繩索倒是很齊全，並不缺少，一切帆纜索具都很結(jié)實(shí)。
六點(diǎn)鐘，教授下令裝船。食物、行李、儀器、武器，還有從巖洞裡取得的大量淡水都妥善地裝上了木筏。
漢斯還裝上了一隻舵，以便能引導(dǎo)木筏前進(jìn)。我們把木筏推入水中，我解開(kāi)了系在岸邊的纜繩。帆正順風(fēng)，我們很快地就離開(kāi)了岸邊。
在離開(kāi)小港口的時(shí)候，素來(lái)看重地理名稱的教授想給它取個(gè)名字，最後想用我的名字來(lái)命名這個(gè)小港口。
帆正順風(fēng)，我們很快地就離開(kāi)了岸邊。
“哦！”我說(shuō)，“我建議您用另外一個(gè)名字。”
“哪個(gè)名字？”
“格勞班的名字。格勞班港，這個(gè)名字標(biāo)在地圖上是很惹人喜愛(ài)的。”
“好吧，就叫格勞班港。”
這樣一來(lái)，我對(duì)我心愛(ài)的維爾蘭少女的回憶就和我們這次冒險(xiǎn)的遠(yuǎn)征聯(lián)繫在一起了。
風(fēng)自東北方向吹來(lái)，我們乘風(fēng)破浪向前疾駛。極爲(wèi)密集的大氣層有股強(qiáng)大的推力，像是大功率的鼓風(fēng)機(jī)，催帆疾行。
一小時(shí)後，我叔父相當(dāng)精確地計(jì)算出了船速。
“如果我們一直以這樣的速度前進(jìn)，”他說(shuō)，“我們一天一夜至少能走九十英里，用不了多久就可到達(dá)遠(yuǎn)處的海岸。”
我沒(méi)有回答。我坐到木筏的前部去了。北邊的海岸已逐漸消失在地平線下。海灣的左右兩邊相隔得越來(lái)越遠(yuǎn)，彷彿要讓我們方便地駛出去。一望無(wú)際的大海展現(xiàn)在我面前。大片大片的雲(yún)將它們快速移動(dòng)著的淺灰色影子投射在海面上，這些灰影好像重重地壓在暗淡的海水上似的。電光的銀輝由小水珠反射出來(lái)，使得小船激起的波浪閃閃發(fā)亮。不一會(huì)兒，所有的陸地都看不到了，一切標(biāo)誌性物體都消失了。如果木筏上沒(méi)有白沫的痕跡，我還會(huì)以爲(wèi)它是靜止不動(dòng)的呢。
將近中午時(shí)分，大團(tuán)大團(tuán)的海藻漂浮在海面上。我知道這種植物的生長(zhǎng)能力特強(qiáng)，它們能從海底一萬(wàn)兩千英尺以下的深處攀緣到海面，能在四百個(gè)大氣壓力下繁殖，經(jīng)常會(huì)形成相當(dāng)規(guī)模的海藻礁，妨礙船隻通過(guò)。但是，我相信，任何地方的海藻團(tuán)都不會(huì)像利登布洛克海的海藻團(tuán)這麼巨大。
我們的木筏沿著墨角藻羣走，這一藻羣約有三四千英尺長(zhǎng)，像一條看不到頭尾的巨大海蛇。我興致勃勃地看著這羣長(zhǎng)得沒(méi)有止境的藻羣，心裡一直在想總會(huì)到達(dá)它的盡頭。幾個(gè)小時(shí)過(guò)去了，即使不說(shuō)我失去了驚奇感，我也至少失去了耐心。
多麼偉大的自然力才能創(chuàng)造出這樣的植物啊！在熱量和潮溼的作用下，當(dāng)植物稱霸於太古時(shí)代的地球表面時(shí)，地球該是什麼樣的景象啊！
夜晚來(lái)臨，可是正如我在前一天晚上注意到的那樣，空中的亮度一點(diǎn)兒也沒(méi)有減弱。這是經(jīng)常的現(xiàn)象，人們可以指望白晝就這樣延長(zhǎng)。
晚飯以後，我躺在桅桿腳下，不久就進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
漢斯毫無(wú)聲息地掌著舵，讓木筏向前漂流。其實(shí)，這時(shí)正一帆風(fēng)順，根本用不著掌舵。
自從我們駛離格勞班港，利登布洛克教授就叫我寫(xiě)“航海日誌”，把觀察到的細(xì)枝末節(jié)、有趣的現(xiàn)象、風(fēng)向、速度、行程……總之，要把這次新奇的航行中遇到的一切事情，全都記錄下來(lái)。
因此，我把可以說(shuō)是按照事實(shí)忠實(shí)地記錄下來(lái)的日記抄錄在這裡，使大家能更確切地瞭解我們這次航行。
8月14日 星期五
仍颳著東北風(fēng)，木筏徑直快速行駛。海岸大約已在九十英里以外。地平線上空空如也。光的亮度沒(méi)有變化。天氣晴朗，即天高雲(yún)淡，雲(yún)層沐浴在像用熔化了的銀子製成的白色大氣中。溫度計(jì)指著三十二攝氏度。
中午，漢斯把釣鉤系在漁線的端部，用一小塊肉做誘餌，然後投入海中。在兩小時(shí)內(nèi)，他什麼也沒(méi)釣到。難道這水裡真的沒(méi)有魚(yú)嗎？不久，漁線動(dòng)彈了，漢斯把線拉起，釣鉤上有條魚(yú)正在奮力掙扎。
“一條魚(yú)！”我叔父叫道。
“這是一條鱘魚(yú)！”我接著喊道，“一條小鱘魚(yú)！”
教授仔細(xì)地觀察著這條魚(yú)，沒(méi)有附和我的意見(jiàn)。這條魚(yú)的頭部扁圓，魚(yú)身的前部都是骨盤(pán)，嘴中無(wú)牙，胸鰭相當(dāng)發(fā)達(dá)，可使沒(méi)有尾巴的身體達(dá)到平衡。這條魚(yú)肯定屬於博物學(xué)家命名爲(wèi)鱘魚(yú)的那一類，可是它在一些主要特徵上又與鱘魚(yú)有所不同。
我叔父沒(méi)有弄錯(cuò)，他看了一會(huì)兒，說(shuō)：“這條魚(yú)屬於已滅絕了許多世紀(jì)的一個(gè)族類，我們僅在德文郡地層的化石中發(fā)現(xiàn)過(guò)它們。”
“難道我們捉到了一條生活在原始海洋裡的魚(yú)，而且是活的？”
“是的，”教授回答道，仍在觀察著，“你看，這些化石魚(yú)和目前的這種毫無(wú)相同之處。啊！有著這種族類中的一條活魚(yú)，對(duì)博物學(xué)家來(lái)說(shuō)，真是一大樂(lè)事呢。”
“那麼，它屬於哪一類呢？”
“屬於硬鱗魚(yú)系、楯頭魚(yú)族，至於類嘛……”
“什麼類？”
“翼鰭類，我擔(dān)保是這一類！這類魚(yú)有一個(gè)特點(diǎn)，據(jù)說(shuō)，生活在地下水中的魚(yú)都有這個(gè)特點(diǎn)。”
“什麼特點(diǎn)？”
“是瞎眼！”
“瞎眼！”
“不但是瞎眼，而且根本就沒(méi)有視覺(jué)器官。”
我看著這條魚(yú)，的的確確如此。但是，這可能是個(gè)特殊情況。於是，我們又在釣鉤上安了誘餌，再將它投入海中。這個(gè)海洋裡面肯定有很多魚(yú)，因爲(wèi)，僅僅用了兩小時(shí)，我們就釣到了大量翼鰭類的魚(yú)和雙鰭族的魚(yú)——這種魚(yú)同樣是滅絕了的，但是我叔父說(shuō)不出它屬於哪一類。這些魚(yú)都沒(méi)有視覺(jué)器官。這次意外的捕魚(yú)收穫大大地改善了我們的食譜。
看來(lái)這是確實(shí)的：這片海里只有變成了化石的那些種類的魚(yú)，這些魚(yú)由於出現(xiàn)得早，因而構(gòu)造也就更完善，像爬行動(dòng)物一樣。
也許，我們將會(huì)遇到這樣的一些蜥蜴類動(dòng)物，科學(xué)家已用殘存的骨骸或軟骨複製出了它們的標(biāo)本。
我拿起望遠(yuǎn)鏡向海面望去，海上一片荒涼。毫無(wú)疑問(wèn)，我們離開(kāi)海岸還不是很遠(yuǎn)。
我望著天空，爲(wèi)什麼沒(méi)有不朽的居維葉曾經(jīng)制成標(biāo)本的那種鳥(niǎo)，用它們的翅膀拍打這沉悶的空氣呢？魚(yú)足夠它們捕食。我注視著天空，天空像海岸一樣，沒(méi)有生物。
然而，我的幻想將我?guī)У焦派飳W(xué)的奇妙世界中去了。我沉迷在白日夢(mèng)中。我彷彿見(jiàn)到巨大的
象龜俯臥在海面上，這種挪亞時(shí)代大洪水前的鱉像是浮動(dòng)著的小島。在昏暗的海岸上，行走著創(chuàng)世初期的巨大的哺乳動(dòng)物，如在巴西巖洞裡找到的無(wú)鰭獸，來(lái)自西伯利亞冰封區(qū)域的棱齒獸。更遠(yuǎn)些，則是厚皮動(dòng)物，如躲在巖石後面的巨貘，它正要和無(wú)防獸爭(zhēng)奪肉食。無(wú)防獸是一種奇怪的動(dòng)物，它像犀牛，像馬，像河馬，又像駱駝，彷彿造物主在創(chuàng)世初期由於忙得焦頭爛額，將幾種動(dòng)物糅合成一種動(dòng)物了。巨大的乳齒象轉(zhuǎn)動(dòng)著它的長(zhǎng)鼻子，用它的長(zhǎng)牙搗碎巖石。而大懶獸蜷縮著四肢在刨土，它的咆哮激起花崗巖壁響亮的回聲。高處，原猿，即出現(xiàn)在地球表面上的第一隻猴子，攀上險(xiǎn)峻的山峰。更高處，翼手龍用翅膀和爪子，像只巨大的蝙蝠在稠密的大氣中滑翔。最高處，比鶴鴕更有力、比鴕鳥(niǎo)更大的巨鳥(niǎo)展開(kāi)寬闊的雙翅，用頭撞擊著花崗巖拱穹的石壁。
我的幻想將我?guī)У焦派飳W(xué)的奇妙世界中去了。
整個(gè)化石世界在我的幻想裡重新有了生命。我回到了《聖經(jīng)》所說(shuō)的混沌初開(kāi)的創(chuàng)世期。在人類誕生以前很久的時(shí)期，那時(shí)地球還未完全成形，不能容納人類。我的白日夢(mèng)做到了有生命的生物出現(xiàn)之前，我回想到，哺乳動(dòng)物消失了，然後是鳥(niǎo)類，接著是中生代的爬行動(dòng)物，最後是魚(yú)類、甲殼動(dòng)物、軟骨動(dòng)物。過(guò)渡時(shí)期的植蟲(chóng)類隨即化爲(wèi)烏有。地球上的所有生命都被我集聚在自己體內(nèi)。在這無(wú)生物居住的世界裡，只有我的心在跳動(dòng)。不再有季節(jié)，不再有氣候，地球本身的熱量在不斷增加，並使發(fā)光星球的熱量失去作用。植物長(zhǎng)得又高又大，我像幽靈一樣走在喬木狀的蕨類植物中；我猶豫不決的腳步踏在紅色泥灰?guī)r上，踏在斑駁的砂巖上；我倚著巨大的針葉樹(shù)的軀幹；我睡在高達(dá)一百英尺的石松樹(shù)的濃蔭下面。
幾個(gè)世紀(jì)就像幾天那樣一掠而過(guò)！我追溯著地球的演化史。植物消失了；花崗巖石失去了它們的純度；在更加強(qiáng)烈的熱量作用下，液體狀態(tài)將取代固體狀態(tài)；水流到地球表面上去，它在沸騰，在蒸發(fā)；水蒸氣佈滿了地球，地球逐漸變成了一團(tuán)白熱化的氣體，和太陽(yáng)一樣巨大，像太陽(yáng)一樣明亮！
在這團(tuán)星雲(yún)的中心，我被帶往星際空間！這團(tuán)星雲(yún)比它有一日行將造就的地球要大一百四十萬(wàn)倍。我的身體變小了，最後變成一粒不可測(cè)量的原子混進(jìn)這巨大的蒸汽團(tuán)中，這蒸汽團(tuán)在無(wú)限的空間中劃出了它們紅亮的軌跡！
多麼驚心動(dòng)魄的夢(mèng)啊！它把我?guī)У侥难e去了？我的手顫動(dòng)著在紙上寫(xiě)下了這個(gè)夢(mèng)境的奇怪細(xì)節(jié)！我忘卻了一切，忘了教授、嚮導(dǎo)和木筏。幻景佔(zhàn)據(jù)了我的整個(gè)思想……
“你怎麼啦？”我叔父問(wèn)道。
我睜大眼晴望著他，卻像沒(méi)看到他似的。
“當(dāng)心，阿克塞爾，你要掉到海里去了！”
就在這時(shí)，我感覺(jué)到自己被漢斯緊緊抱住。如果沒(méi)有他，在夢(mèng)的作用下，我早掉進(jìn)海里去了。
“他瘋了嗎？”教授大聲問(wèn)道。
“什麼事？”我清醒過(guò)來(lái)，終於說(shuō)話了。
“你病了嗎？”
“沒(méi)有，我剛纔有陣幻覺(jué)，但已經(jīng)過(guò)去了。一切都還好嗎？”
“很好！乘風(fēng)破浪！船走得很快，如果我的估計(jì)不錯(cuò)，我們不久就可以靠岸了。”
聽(tīng)到這話，我站了起來(lái)，向前望去，然而我看到的，還是一番雲(yún)水相接的景象。
（本章完）