拓雅翻開琴譜，欣慰地笑道：“不錯(cuò)，瞧著是用了心，娘娘可是好興致。”

我嗤笑道：“我哪裡擅長(zhǎng)譜曲，不過(guò)是選了幾闕詞，請(qǐng)了妙清觀的一位女冠幫著譜的，閒來(lái)打發(fā)時(shí)光罷了。”

她嗔我一眼，拉著我在琴案前坐下，說(shuō)道：“來(lái)來(lái)來(lái)，請(qǐng)?jiān)锬镔p臉彈唱一曲，反正閒著也是閒著。”

我拗不過(guò)她，只好接過(guò)琴譜，嘟噥道：“人家可不閒，原本睡的正香，卻被你給叫醒，害我以爲(wèi)姑姑回來(lái)了，瞎著急一場(chǎng)。”

拓雅嘲笑道：“行啦，你都睡了那麼久，再睡就徹底成小懶豬了。快別抱怨了，奴婢呀給您倒杯茶，潤(rùn)潤(rùn)喉。”

我哼笑一聲，不再多說(shuō)，低頭喝了幾口茶，便開始調(diào)試琴音。突然一陣?yán)滹L(fēng)吹來(lái)，琴譜被吹開了好幾頁(yè)，不經(jīng)意地一瞥，恰巧是一曲《西江月》。

心下微微波動(dòng)，我搖頭笑一笑，低頭撥弄琴絃。朱脣隨後輕啓，歌聲與琴音纏纏繞繞，如流水波紋般悠悠盪開：

寶髻鬆鬆挽就，鉛華淡淡妝成。青煙翠霧罩輕盈，飛絮遊絲無(wú)定。

相見(jiàn)爭(zhēng)如不見(jiàn)，有情何似無(wú)情。笙歌散後酒初醒，深院月斜人靜。

曲終歌盡，我一時(shí)忘了身邊還有人，雙手壓著琴絃，面色怔怔地望著廊下紅梅發(fā)呆。拓雅靜坐半會(huì)，輕輕拉過(guò)我的手，淡淡地說(shuō)：“你心裡在想他。”

我醒過(guò)神，侷促地笑了笑。正在此時(shí)，院門“吱呀”一聲打開，秀娥噙著笑進(jìn)來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地笑說(shuō)：“這麼多年，還是頭一次聽娘娘開口一唱，簡(jiǎn)直就是那什麼崑山玉碎、香蘭泣露啊。”

我“撲哧”一笑。起身迎上去，問(wèn)道：“事情都辦妥了？”

秀娥點(diǎn)頭道：“辦妥了，宸妃娘娘說(shuō)不必爲(wèi)她操心，叫娘娘多多保重身體。”

說(shuō)完，只聽附近山林中傳來(lái)一陣馬蹄聲，隨後越來(lái)越遠(yuǎn)，直至消失。秀娥見(jiàn)我留意，眼神微微閃躲，顯然正糾結(jié)著什麼。

我納悶道：“怎麼了？”

秀娥臉色一白，遲疑了幾下。低低道：“是陛下。”

我心大驚，失聲道：“郎主？”秀娥抿脣道：“陛下與我一起上了山，方纔娘娘彈琴唱曲時(shí)。陛下一直站在院外聆聽。我問(wèn)陛下是否要進(jìn)來(lái)，陛下沉默了良久才說(shuō)不必，於是……”

拓雅焦急地說(shuō)：“你是說(shuō)，陛下來(lái)了又走了？”

秀娥點(diǎn)頭，不安地瞅我一眼。我未及思索。急忙推開她二人，疾步向前衝了出去，卻不慎被門檻絆倒，重重地摔了一跤。

秀娥和拓雅“哎”一聲，慌慌張張地跑來(lái)扶我。拓雅又氣又笑道：“娘娘若想留住陛下，直接吩咐外頭的護(hù)衛(wèi)去追便是。這麼著急作甚。”說(shuō)完將門外的護(hù)衛(wèi)喚了進(jìn)來(lái)。

我卻擺擺手，默然道：“行了，扶我進(jìn)屋吧。”拓雅瞪著眼睛道：“回屋？你不追了？”我無(wú)言以對(duì)。一瘸一拐地往回走。

她倆忙跟上來(lái)，見(jiàn)我雙脣緊閉，也不再多話。

過(guò)了兩日，茯苓出宮來(lái)此，高興地不得了。原來(lái)昨日。迪古乃嚴(yán)厲訓(xùn)斥了麗妃，以“目無(wú)尊卑、性格乖張、悍妒失德”之罪名褫奪其封號(hào)。降爲(wèi)正五品才人，並命她向宸妃磕頭賠罪，可謂風(fēng)頭掃地，苦不堪言。

茗兒抿脣嬉笑道：“還是咱們娘娘分量重，不過(guò)是派姑姑回了宮一趟，陛下就立即懲罰了那個(gè)囂張跋扈的麗妃。以後啊，看誰(shuí)還敢在宮中作威作福，妄圖取代咱們娘娘的地位。”

茯苓笑道：“可是不嘛，此事一出，宮中新晉的妃嬪無(wú)一不對(duì)元妃娘娘充滿了敬畏和好奇。今早耶律昭媛和南才人還去請(qǐng)示我家娘娘，說(shuō)是想攜禮物前來(lái)雲(yún)夢(mèng)山拜見(jiàn)元妃娘娘。”

我一聽，忙放下茶杯，道：“這可不行，千萬(wàn)別叫她們來(lái)。”茯苓嗤笑道：“那是當(dāng)然，娘娘放心，我家娘娘有分寸的。而且此事還得請(qǐng)示陛下，陛下那邊也不會(huì)同意她們過(guò)來(lái)的。”

我點(diǎn)頭道：“如此就好，我來(lái)這兒是圖個(gè)清靜，她們要是來(lái)了，我就得搬家了。”說(shuō)著，耀靈從外頭進(jìn)來(lái)，奶聲奶氣地道：“阿母……阿母教靈兒……做衣裳好不好？”

茯苓眼睛一亮，笑道：“娘娘，三殿下彷彿好了許多呢。”我欣慰地“嗯”了一聲，拉著耀靈笑問(wèn)：“你又不是女孩家的，怎麼突然要學(xué)這個(gè)呢。”

耀靈含糊地說(shuō)：“伯伯……採(cǎi)藥……”可能這句話太長(zhǎng)，耀靈尚不能表達(dá)清楚，急得小臉通紅。候在一旁的小福子躬身上前，替答道：“回娘娘的話，今早玄真道長(zhǎng)帶小皇子上山採(cǎi)藥，不慎被樹枝勾破了衣裳，小皇子說(shuō)要送道長(zhǎng)一件新衣。咱們都以爲(wèi)小皇子說(shuō)笑而已，哪知一回來(lái)小皇子就讓小的去庫(kù)房尋料子……”

衆(zhòng)人聞言俱都笑起來(lái)，耀靈睜著黑亮的眼睛，不解地望著我們。我摸一摸他的後腦勺，溫柔地笑說(shuō)：“阿母的靈兒可真乖，小小年紀(jì)就懂得關(guān)心他人了。看來(lái)靈兒非常喜歡玄真伯伯，是不是？”

耀靈想了想，用力點(diǎn)頭，表情甚是認(rèn)真。我微一思索，輕聲問(wèn)他：“既是如此，靈兒就認(rèn)玄真伯伯爲(wèi)師父吧。等靈兒長(zhǎng)大後，玄真伯伯還會(huì)教你功夫，教你醫(yī)術(shù)，帶著你到處遊山玩水，靈兒覺(jué)得好不好？”

他顯然不懂何爲(wèi)師父，但卻聽明白了後幾句，連忙笑著說(shuō)好。秀娥端來(lái)茶果點(diǎn)心，說(shuō)道：“娘娘，此事非同小可，最好請(qǐng)示陛下後再做決定。”

茯苓附和道：“姑姑說(shuō)的對(duì)，娘娘和三殿下雖獨(dú)居於宮外，但終究還是陛下的娘娘和皇子。爲(wèi)皇子延師，必須經(jīng)過(guò)陛下和翰林院的人審議，可馬虎不得。”

我淡笑道：“如此，你今日回宮後，就把我的意思轉(zhuǎn)達(dá)給宸妃，讓她去和陛下說(shuō)。”茯苓點(diǎn)頭道：“奴婢明白，那娘娘好好保重身子，奴婢就告退了。”

我微笑頷首，她俯身再拜，慢慢退了出去。

歲末時(shí)節(jié)，大雪鋪天蓋地，寒風(fēng)“撲撲”地敲打著紗窗。耀靈四肢蜷縮成一團(tuán)，害怕地往我懷中鑽，突然問(wèn)了句：“阿母……靈兒沒(méi)有爹爹嗎？”

我渾身一硬，心口猛然一陣抽痛。他未察覺(jué)出我的異樣，小腦袋枕在我的臂彎裡，自言自語(yǔ)地說(shuō)：“山下的小狗子……說(shuō)他爹爹常帶他進(jìn)城……進(jìn)城買糖吃……唔，我說(shuō)我有師父，他說(shuō)師父是師父……爹爹是爹爹……”

我抱緊他，顫著嗓音問(wèn)：“靈兒想要爹爹？”

耀靈歪頭想了想，小手撓一撓耳朵，懵懂地說(shuō)：“爹爹……我不知道……我有阿母，還有師父……”

我極力壓抑住情緒，低頭親吻他的額頭，輕笑道：“好了好了，小傢伙快睡吧。”他揉揉眼睛，迷迷糊糊地“嗯”一聲，又不忘回親我一下，這才合上眸子。

望著他天使般的睡顏，我心一半歡喜一半憂愁。

之前，耀靈幾乎難以完整地說(shuō)出一長(zhǎng)句話，往往無(wú)法清楚表達(dá)自己的意思。而現(xiàn)在，他已經(jīng)好了許多，對(duì)週遭事物的認(rèn)知能力亦有了大大的提高，這不能不令我高興。

可是，一旦有一天，他完全恢復(fù)了腦智，想起了自己高貴的出身，記起了曾經(jīng)對(duì)他百般疼愛(ài)的父親……

臘盡春回，夏去秋來(lái)，轉(zhuǎn)眼已是正隆四年九月。

期間，宸妃曾來(lái)過(guò)一次，就連皇后也著人來(lái)問(wèn)安。而迪古乃本人，一次也不曾差人來(lái)過(guò)，更別提親自登門了。

秀娥年紀(jì)漸長(zhǎng)，再過(guò)幾年就該六十高壽了。自年初以來(lái)，她的身子就愈發(fā)差勁，幸而有玄真幫忙調(diào)理，每日?qǐng)?jiān)持著服藥鍛鍊，倒一日一日恢復(fù)了精氣。然人老不可阻擋，究竟是不如以往健朗了。

原以爲(wèi)，日子就這樣平平靜靜地一直過(guò)下去，直到這一天傍晚，天空飄著綿綿細(xì)雨，小院外傳來(lái)一陣急促的腳步聲，一個(gè)令我大感意外的面孔出現(xiàn)在眼前。

我心砰砰直跳，手中的傘一下子掉落在地上，又驚又喜地道：“芹香？是芹香嗎？”

來(lái)人“噗通”一聲跪下，流淚道：“娘娘，我是芹香，我是芹香啊。”

真的是芹香！羊蹄兒時(shí)的侍女，長(zhǎng)大後的次室！

如此說(shuō)來(lái)……

我情緒激動(dòng)，俯身?yè)u晃她的肩膀，急迫地問(wèn)：“羊蹄呢？羊蹄還……還活著嗎？”芹香是羊蹄娶的第一個(gè)女人，是他最寵愛(ài)的妾室，羊蹄不管去哪兒都會(huì)把她帶上。而芹香既然活著，活生生的出現(xiàn)在我面前，說(shuō)明羊蹄一樣還活著！

她拼命點(diǎn)頭，淚涕齊流，“活著，活著，我和爺都活著……只是娘娘若不幫忙，只怕爺……”

我心下一寒，催促道：“快說(shuō)，把所有的事情都告訴我！”

秀娥忙扶住我，安撫道：“娘娘莫急，先請(qǐng)芹香娘子進(jìn)屋，她面色如此蠟黃，想必吃了許多苦，帶她去吃些東西吧。”

我雖著急，但還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，率先轉(zhuǎn)身進(jìn)屋，吩咐下人準(zhǔn)備飯食。