時(shí)間已經(jīng)過去了五個(gè)小時(shí)。已經(jīng)是下午將近六點(diǎn)的時(shí)候了，可是太陽方向始終靜悄悄的。無論是衛(wèi)星還是天文臺(tái)，射電望遠(yuǎn)鏡，都沒有接收到任何來自於太陽方向的，具有邏輯特徵的信號(hào)。
或許，真的像是天文臺(tái)負(fù)責(zé)人所說的那樣，“要麼那個(gè)k2級(jí)文明不存在，要麼它們忽略了我們。”而過了五個(gè)小時(shí)的現(xiàn)在，因爲(wèi)地球自轉(zhuǎn)所造成的角度差異問題，就算太陽方向真的傳遞過來了信號(hào)，星河射電望遠(yuǎn)鏡也接收不到了。
很顯然的，因爲(wèi)建造在山谷之中的緣故，星河射電望遠(yuǎn)鏡並不能自由的旋轉(zhuǎn)以對準(zhǔn)不同的方向。它只能跟隨著地球一起，沿著一個(gè)固定的軌道掃描天球的某一個(gè)範(fàn)圍。
不過，就算星河射電望遠(yuǎn)鏡無法監(jiān)測太陽了也沒有關(guān)係。在此時(shí)此刻，地球之上其它地區(qū)所建造的可以自由旋轉(zhuǎn)的射電望遠(yuǎn)鏡仍舊在追逐著太陽的身影，一直到太陽落山爲(wèi)止。
最高強(qiáng)度的監(jiān)測行動(dòng)將持續(xù)三天。如果三天之後仍舊沒有信息傳回的話，對太陽方向的監(jiān)測也不會(huì)停止。仍舊會(huì)有至少兩臺(tái)大型射電望遠(yuǎn)鏡擔(dān)負(fù)著這個(gè)任務(wù)。
“那就等三天吧。”趙華生說道：“或許有人認(rèn)爲(wèi)和地外文明交流以改變當(dāng)前困境要比依靠我們自己的力量改變太陽容易一些，可是我不這麼認(rèn)爲(wèi)。我認(rèn)爲(wèi)，如果太陽是因爲(wèi)自身物理機(jī)制發(fā)生變化的話，我們還有一些機(jī)會(huì)。如果真的有k2級(jí)文明存在的話，我們沒有任何機(jī)會(huì)。所以……我希望太陽方向永遠(yuǎn)不要有回信傳回來。”
“總之，先等這三天吧。”天文臺(tái)負(fù)責(zé)人說道。
趙華生便和李薇，蒙卓等人留在了星河天文臺(tái)之中。在因爲(wèi)地球自轉(zhuǎn)導(dǎo)致星河射電望遠(yuǎn)鏡指向其它方向無法再觀測太陽之後，星河天文臺(tái)便重新進(jìn)入到了日常的工作節(jié)奏。
這是人類文明所建造出來的靈敏度最高的耳朵。它甚至可以監(jiān)聽到七十億光年之外的遙遠(yuǎn)河系所發(fā)射出來的輻射。自從星河射電望遠(yuǎn)鏡被建造完成以來，它至少發(fā)現(xiàn)了超過五百顆中子星和白矮星，通過伽馬射線方面的監(jiān)控，它確定了至少三百處新的疑似黑洞的星體。在密近雙星，造父變星，超新星爆發(fā)，雙中子星或白矮星系統(tǒng)，以及緻密星——主序星模型等方面有著極多極爲(wèi)重要的發(fā)現(xiàn)。
宇宙之中無時(shí)無刻不存在著巨量的輻射和信號(hào)，星河射電望遠(yuǎn)鏡的作用就是監(jiān)聽這些信號(hào)，剔除掉無用的干擾，將對天文研究有價(jià)值的信號(hào)篩選出來。
趙華生也是天文學(xué)家，雖然研究方向和星河天文臺(tái)這些人不同，但這並不妨礙趙華生參與進(jìn)來。趙華生便在星河天文臺(tái)住了三天，一直到第三天的中午時(shí)候。
七十二個(gè)小時(shí)過去了，太陽方向仍舊寂靜，仍舊悄無聲息。全球沒有任何一臺(tái)接收設(shè)備接收到哪怕僅僅只是疑似的信號(hào)。
也就在這個(gè)時(shí)候，趙華生接到了王堂的通知：“經(jīng)元首同意，我們決定重啓太陽探測計(jì)劃。將會(huì)有至少三十顆探測器，以及一艘載人宇宙飛船離開地球前往太陽。”
“很好。”趙華生說道，“什麼時(shí)候發(fā)射？”
“明天宇航員們會(huì)從地球出發(fā)。”
“好，我也會(huì)去歡送他們。”
“歡迎。”王堂說道。
通訊切斷，趙華生對蒙卓說道：“距離火箭發(fā)射還有一段時(shí)間，我們先去火神號(hào)太陽望遠(yuǎn)鏡看一看吧。說不定可以在那裡發(fā)現(xiàn)一些李奇所長留下的線索。”
“好。”蒙卓答應(yīng)了下來，在進(jìn)行了一個(gè)小時(shí)的準(zhǔn)備之後，五架直升機(jī)載著趙華生一行人離開了星河天文臺(tái)，開始向火神號(hào)太陽望遠(yuǎn)鏡出發(fā)。
火神號(hào)太陽望遠(yuǎn)鏡是一臺(tái)光學(xué)望遠(yuǎn)鏡，所以它必須建造在空氣潔淨(jìng)的地方以減少大氣對光線的影響，只有這樣才能提升觀測精度。事實(shí)上，火神號(hào)望遠(yuǎn)鏡的建造地點(diǎn)是一處山脈，那裡的海拔有五千多米，而且終年乾旱，降雨稀少。
這裡地處低緯度，雖然太陽輻射降低了許多，但這裡的平原溫度仍舊維持在零度以上。不過山上就不一樣了。在海拔五千多米的地方，氣溫已經(jīng)降低到了零下三十度左右。就在這樣的嚴(yán)寒之中，趙華生所乘坐的直升機(jī)來到了火神號(hào)望遠(yuǎn)鏡前方的空地之上。
火神號(hào)望遠(yuǎn)鏡基地負(fù)責(zé)人接待了趙華生一行。在將趙華生從天寒地凍的外面接到基地之中以後他就獨(dú)自離開了，換了另外一個(gè)人來陪同趙華生等人。這是一個(gè)有些乾瘦木訥戴著眼鏡的中年人，上衣口袋上還插著一隻鋼筆，看起來十分具有上個(gè)世紀(jì)知識(shí)分子的氣質(zhì)。
“沒錯(cuò)，我們這的望遠(yuǎn)鏡確實(shí)是李奇所長主持建造的。”中年人說道，“在李奇所長不幸去世之後，科研部已經(jīng)有至少七撥人來這裡檢查過了，他們?nèi)慷紱]有發(fā)現(xiàn)什麼有價(jià)值的東西。怎麼，你們也是科研部的人嗎？來這裡排查李奇所長的東西？”
趙華生點(diǎn)了點(diǎn)頭，“是的，我們希望可以在這裡發(fā)現(xiàn)一點(diǎn)李奇所長留下的線索。”
“沒有，都沒有啦。”中年人滿是遺憾的搖著頭，“李奇所長也擁有這臺(tái)望遠(yuǎn)鏡的權(quán)限，但在這臺(tái)望遠(yuǎn)鏡建成投入使用之後，除了接收這裡的觀測資料之外，他便再也沒有理會(huì)過這裡了。這裡又怎麼可能留下李奇所長的什麼東西呢？”
趙華生問道：“李奇所長也有這臺(tái)望遠(yuǎn)鏡的操作權(quán)限？那麼有沒有可能發(fā)生這種情況，也即是李奇不通過你們，直接以自己的權(quán)限來操作這臺(tái)望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行某些觀測？”
“理論上這種可能是存在的。”乾瘦中年人說道，“不過前七撥科研部調(diào)查員已經(jīng)調(diào)查過這件事情了，他們好像並沒有發(fā)現(xiàn)什麼。”
“是的，科研部人員調(diào)查過這件事情。”蒙卓說道，“調(diào)查人員沒有發(fā)現(xiàn)李奇留下的任何痕跡。這種情況有兩個(gè)可能，一，李奇真的沒有做什麼操作，二，李奇做了操作，但是十分完美的將這些痕跡清除掉了。具體是哪一種可能我們還不知道。因爲(wèi)這條信息並沒有什麼價(jià)值的緣故，所以我並沒有向你報(bào)告。”
“嗯。”趙華生點(diǎn)了點(diǎn)頭，思考了一陣，轉(zhuǎn)頭向李薇問道：“既然是光學(xué)望遠(yuǎn)鏡，那麼這臺(tái)望遠(yuǎn)鏡在建造過程中，你們光學(xué)研究所的人有沒有參與？”
“參與了。”李薇說道，“調(diào)查人員也調(diào)查瞭望遠(yuǎn)鏡的建造圖紙以及技術(shù)參數(shù)，並沒有發(fā)現(xiàn)什麼古怪的地方。”
“這樣……”趙華生再度沉吟了一下，對那名乾瘦中年人說道：“我們可不可以去看一看這臺(tái)望遠(yuǎn)鏡？”
“當(dāng)然。”中年人說道，“我們可以乘車過去。”
一行人便乘坐著汽車來到了望遠(yuǎn)鏡所處的巨大廠房之中。
光學(xué)望遠(yuǎn)鏡和射電望遠(yuǎn)鏡不同，它並不是鍋蓋狀的曲面，而是傳統(tǒng)意義上的鏡筒結(jié)構(gòu)，只不過體積就大了許多。當(dāng)要使用它的時(shí)候，廠房上方的擋板會(huì)移開，來自遠(yuǎn)處的光線便會(huì)進(jìn)入到它的鏡面之中。
雖然同樣是鏡面結(jié)構(gòu)，但它又和其它的望遠(yuǎn)鏡有所不同。因爲(wèi)其它的望遠(yuǎn)鏡主要用於觀測極其遙遠(yuǎn)的天體，而它是觀測太陽的。太陽太大了，也太近了，如果不加處理的話，聚光鏡所聚攏起來的太陽光足以燒融鋼板。所以在這臺(tái)望遠(yuǎn)鏡的外部還有著多張濾光板，基地中的工作人員可以依靠觀測需要方便的調(diào)整進(jìn)入到望遠(yuǎn)鏡之中的光線強(qiáng)度。
有許多工作人員正在這裡忙碌。在廠房之中的巨大屏幕之上，趙華生還看到了太陽的實(shí)時(shí)影像。那是一顆呈現(xiàn)出暗紅顏色的熾熱的大火球，就算經(jīng)過了極大幅度的消光，它看上去仍舊充滿了震懾人心的力量。
因爲(wèi)太陽危機(jī)爆發(fā)的緣故，這臺(tái)望遠(yuǎn)鏡的觀測任務(wù)量陡然增加了許多，便連這裡的工作人員都比以往多了三四倍。
趙華生沒有說話，只是在忙碌穿梭的研究人員身邊隨意漫步著，打量著這裡的佈置，看著傳回來的那些數(shù)據(jù)，偶爾還會(huì)將目光放到巨大的望遠(yuǎn)鏡鏡體之上。
過了一會(huì)，趙華生才若有所思的問道：“這臺(tái)望遠(yuǎn)鏡對於太陽光線的分辨精度可以達(dá)到多少？”
“分辨精度？你是指？”乾瘦中年人略有些疑惑的問道。
“光線強(qiáng)度。打一個(gè)比方，”趙華生說道，“假如它的精度調(diào)到最高的話，它有沒有可能發(fā)現(xiàn)太陽某一個(gè)具體區(qū)域——這個(gè)區(qū)域可能很小，就以十平方公里來說吧，它能不能發(fā)現(xiàn)這十平方公里的光線強(qiáng)度變化？”
“當(dāng)然可以發(fā)現(xiàn)。”乾瘦中年人說道，“這臺(tái)望遠(yuǎn)鏡的功能可是很強(qiáng)大的，它可是我們?nèi)祟愃ㄔ斓淖顮?wèi)先進(jìn)的地面望遠(yuǎn)鏡之一。”
“可以達(dá)到什麼樣的精度？一百萬分之一的光度變化能不能被發(fā)現(xiàn)？”趙華生緊接著問道。
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