轉(zhuǎn)眼之間，數(shù)年光陰已經(jīng)匆匆而過。太陽系仍舊維持著平靜，這平靜之下則仍舊隱藏著一種“災(zāi)難即將來臨”的緊張和肅穆。但大規(guī)模的撤退工作仍舊沒有正式展開，仍舊沒有來自於外星系的人類移民遷居到太陽系以及周邊幾個最重要，所受到的保護(hù)也是最嚴(yán)密的恆星系之中。
因爲(wèi)信息的傳遞也是需要時(shí)間的，此時(shí)此刻，人類文明所開發(fā)的，距離太陽系最遠(yuǎn)的一個殖民星系甚至於還沒有接到來自太陽系的撤退命令，更不要說正式開始撤退工作了。就算距離太陽系比較近的幾個殖民星系，此刻也不過剛剛開始準(zhǔn)備工作而已。
廣袤的空間意味著漫長的時(shí)間，在這樣的空間和時(shí)間尺度，以及人類文明所發(fā)展出來的龐大的科技框架之下，任何一件“大事”都需要漫長到前人幾乎不敢想象的時(shí)間——就像是國家時(shí)代的地球居民們，怎麼可能想象到此刻僅僅爲(wèi)了建立一個前沿深空觀測站就耗去幾十年時(shí)間的情況？
可以說，沒有一百年的時(shí)間，撤退工作是不可能完成的。而……機(jī)器人集團(tuán)和人類文明發(fā)生正面交戰(zhàn)，也不太可能在一百年時(shí)間之內(nèi)發(fā)生。
留給人類文明的準(zhǔn)備時(shí)間看似很漫長，但是同樣的，人類文明進(jìn)行準(zhǔn)備工作所需耗費(fèi)的時(shí)間也同樣漫長，所以一百年的時(shí)間並不算寬裕，甚至於有點(diǎn)緊迫。
人類文明在這一百年時(shí)間之中的工作重心是撤退任務(wù)，在這一百年之後的工作重心則是和機(jī)器人集團(tuán)的交戰(zhàn)。無數(shù)人的生命和全部精力都將被這兩件事情消耗殆盡，無數(shù)人的一生將以這兩件事情爲(wèi)中心。
在這一段時(shí)間之中出生的所有嬰兒的命運(yùn)已經(jīng)被提前註定好了，他們註定將要爲(wèi)這兩件事情忙碌一生。這或許是一件很悲哀，也很無奈的事情，但這沒有辦法，因爲(wèi)……這就是人類文明，龐大而壯麗的人類文明。
肖雲(yún)的一生同樣會被打上“機(jī)器人”這個烙印。機(jī)器人這三個字將在肖雲(yún)的生命歷程中留下濃重的一筆，和這三個字相比，肖雲(yún)生命中其餘的所有東西都顯得那麼黯淡。
肖雲(yún)就在某個天氣陰暗的下午離開了地球。再一次來到了冥王星基地之上。今天對於肖雲(yún)所領(lǐng)導(dǎo)的科學(xué)事務(wù)委員會來說是很重要的一天，因爲(wèi)冥王星這裡，機(jī)器人們的數(shù)量已經(jīng)到達(dá)了一定的規(guī)模，可以開展下一階段的試驗(yàn)進(jìn)程了。
肖雲(yún)乘坐著近地太空兩用型飛船在距離冥王星表面一千公里的高度漫無目的的飛行著——這個距離是經(jīng)過分析才擬定的。因爲(wèi)一千公里的高度是機(jī)器人飛行能力的上限，如果低於這個高度，機(jī)器人就可以依靠飛行能力接近肖雲(yún)所乘坐的飛船，而這，會給肖雲(yún)帶來許多危險(xiǎn)。
飛船之上安裝的高清攝錄機(jī)將冥王星表面的景象真實(shí)的傳遞到了大屏幕之上。肖雲(yún)一行人則坐在屏幕之前認(rèn)真的觀察著屏幕之中的景象。
呈現(xiàn)在肖雲(yún)等人面前的是一幕可怕的場景。在這一瞬間，肖雲(yún)恍惚之間好像感覺到自己又回到了拉格七二八星系，又重新來到了無數(shù)機(jī)器人的包圍之中。
因爲(wèi)……此刻的冥王星之上已經(jīng)被機(jī)器人佈滿了。天空中，地表上，甚至於冥王星地下，到處都是熙熙攘攘，張牙舞爪的機(jī)器人，它們那如同蟲子一般的醜陋軀體或者在天空中飛翔，或者在地面上以及地表之下蠕動，就像是一羣惡魔一般。
而冥王星的地貌也因爲(wèi)機(jī)器人族羣的壯大而得到了徹底的改變。和數(shù)年之前比起來。冥王星之上的山峰至少消失了數(shù)百座，溝壑則多出了無數(shù)條。
“此刻冥王星之上的機(jī)器人總數(shù)量至少已經(jīng)有了三千億臺，它們已經(jīng)佔(zhàn)據(jù)了冥王星之上的所有生存空間，無論是天空還是地表，又或者是地下。據(jù)我們的模型計(jì)算，此刻冥王星已經(jīng)達(dá)到了它所能承載的機(jī)器人數(shù)量的上限。換句話說……如果機(jī)器人的科技沒有進(jìn)步，它們的數(shù)量將不會再進(jìn)一步增加了。”一名工作人員對著肖雲(yún)彙報(bào)道。
肖雲(yún)知道，這名工作人員所說的數(shù)量上限並不是指冥王星上面的資源無法再用來製造更多的機(jī)器人，事實(shí)上，如果將構(gòu)成冥王星的所有資源全部開採出來的話。製造出比此刻多十倍的機(jī)器人都不成問題。但是……機(jī)器人們已經(jīng)沒有生存空間了。
所謂的生存空間純粹是指字面上的意思，機(jī)器人的數(shù)量已經(jīng)太多了，它們畢竟有一定的體積，也需要一定的活動範(fàn)圍。而冥王星無法提供如此廣袤的空間。太空之中的空間是無限的，那裡可以放下無數(shù)臺機(jī)器人，但是此刻機(jī)器人們還沒有進(jìn)入太空活動的能力。
“程序監(jiān)控表明……機(jī)器人內(nèi)部的核心代碼程序已經(jīng)將進(jìn)化需求提升到了最高，換句話說，此刻的機(jī)器人們無比的渴求進(jìn)化，甚至於放棄繁衍也要進(jìn)化。”
“哦。其實(shí)並不是這樣。”肖雲(yún)說道，“機(jī)器人們在此刻確實(shí)將進(jìn)化需求提升到了最高，但是不要忘了，機(jī)器人進(jìn)化是爲(wèi)了尋求更大的生存空間，而尋求更大的生存空間仍舊是爲(wèi)了繁衍這個目的，所以，從長時(shí)間來看，機(jī)器人們的最高需求始終都是繁殖，從來沒有變過。”
“是的。”那名工作人員說道，“那麼……下一步您打算怎麼辦呢？畢竟，此刻的機(jī)器人們已經(jīng)停止繁衍了。”
“它們想要進(jìn)化，那就讓它們進(jìn)化吧。”肖雲(yún)輕輕說道，“提供一些科技給它們，將它們的活動範(fàn)圍提升到距離冥王星表面一萬公里的地步。”
“好的。”那名工作人員答應(yīng)了一聲，隨即向駐防在冥王星周邊的艦隊(duì)發(fā)送了一條請求信息。駐防艦隊(duì)之中有足夠的軍事科學(xué)家，他們會挑選出合適的東西提供給機(jī)器人們分解和分析，即達(dá)到進(jìn)化需求，又不會讓機(jī)器人們過度的進(jìn)化。
最終有幾艘按照早就被淘汰的技術(shù)製造出來的，只能在星球周邊一定距離內(nèi)活動的落後飛船被趕製了出來，然後由軍方人員將它們投放到了距離冥王星表面不足一千公里的近地空間內(nèi)。
就像是肖雲(yún)所預(yù)料的那樣，這些飛船剛一出現(xiàn)就受到了機(jī)器人們的猛烈圍攻，並且在十分鐘之後就將飛船摧毀。飛船零件被數(shù)億臺機(jī)器人分別取得，然後對這些零件的分析就分別由數(shù)億臺機(jī)器人同時(shí)展開。
不，並不是僅僅由這數(shù)億臺機(jī)器人展開分析，而是由此刻所有活動在冥王星之上的，足足數(shù)千億臺機(jī)器人同時(shí)展開分析。程序監(jiān)控顯示，這些零件在被獲取到之後，關(guān)於它們的一切探測信息就立刻被散佈了出去，於是冥王星之上的所有機(jī)器人就都知道了這些零件的結(jié)構(gòu)，在先進(jìn)到無法想象的分佈式系統(tǒng)之下，這些需要進(jìn)一步計(jì)算的數(shù)據(jù)被分成了數(shù)千億份，每一臺機(jī)器人都承擔(dān)了一部分計(jì)算任務(wù)，在計(jì)算出結(jié)果之後就會進(jìn)行彙總，然後又會廣播給所有機(jī)器人知道。
這種不需要核心主機(jī)的分佈式計(jì)算系統(tǒng)並沒有引起肖雲(yún)的驚奇，因爲(wèi)肖雲(yún)早就知道了這一點(diǎn)，真正讓肖雲(yún)感覺驚奇的，是這些機(jī)器人理解和消化科技的能力，以及進(jìn)一步驗(yàn)證和吸收科技的能力。
涉及到這一方面，機(jī)器人那獨(dú)特的代碼程序就發(fā)揮出了它的作用。機(jī)器人們可以理解某一個零件在整體機(jī)械之中是起什麼作用的，也可以計(jì)算出如何對零件進(jìn)行體積或者形狀的改造來爲(wèi)自己所用，更可以計(jì)算出該如何做，才能製造出擁有同樣作用的零件出來。
這後兩者便是通過窮舉計(jì)算來實(shí)現(xiàn)的。作爲(wèi)樣品的，來自於人類文明，蘊(yùn)含著人類文明科技的零件劃定了範(fàn)圍，而機(jī)器人們則在這個範(fàn)圍之內(nèi)展開了窮舉計(jì)算，試圖將這種零件還原出來，最終達(dá)到讓自己的科技實(shí)現(xiàn)進(jìn)化的目的。
在那幾艘飛船被機(jī)器人們摧毀之後的第三個月，大規(guī)模的窮舉嘗試開始了，於是肖雲(yún)就看到了讓人震撼的一幕。如同山洪海浪一般巨量的信息涌向了科學(xué)事務(wù)委員會設(shè)立在這裡的中央服務(wù)器之中，而這數(shù)據(jù)之中的每一條都代表著一臺機(jī)器人所進(jìn)行的不同進(jìn)化方向的嘗試。可能的進(jìn)化方向有許多種，而正確的只有一個。這就註定絕大多數(shù)的機(jī)器人所進(jìn)行的進(jìn)化嘗試是錯誤的，而錯誤……就意味著死亡。
於是機(jī)器人們開始了大規(guī)模的“自殺”行動。有的機(jī)器人因爲(wèi)材料科學(xué)方面的進(jìn)化失敗導(dǎo)致零件強(qiáng)度不夠而損毀，最終喪失了行動能力，有的機(jī)器人則因爲(wèi)耐熱性能不夠而導(dǎo)致身體受損，有的機(jī)器人爆炸了，有的機(jī)器人癱瘓了，有的機(jī)器人乾脆直接被燒燬掉了核心芯片……
所有進(jìn)化失敗的機(jī)器人的結(jié)局只有一個，那就是……死。