端午佳節，皇后宣了太妃王妃進宮說話，還留了午飯。府中下人們都分了糉子，一個個歡歡喜喜爭著糉子吃。

雲碧、含秋、芰香幾人，都被風荷放了回自己家與家人團聚。雲碧只一個兄長，仍在董家當差；含秋父母俱在，並不是府中家生子，如今家中做了點小生意，頗能餬口；芰香尚有一個寡母，去了半夏莊裡領些閒雜小事。

自上次風荷出去看鋪子已經有一段時日，因著蔣氏之事耽擱了下來，不然這回鋪子都快開起來了。好在幾個家人遵著風荷的吩咐先把鋪子盤了下來，粉刷修整過，貨源也尋好了，只等著開業。依風荷的意思，日子選在六月初，現今先在外頭傳揚開來，做足勢頭，到時候一舉得力，她並沒有刻意隱瞞自己是鋪子的主子，連太妃那裡都提過的，太妃似乎還很讚賞。

京城權貴大家雖不屑於從商，但誰家家裡沒幾個鋪面的，貴婦們玩玩賺幾個脂粉錢也是常事，反正又不要她們自己出面，一切都有家人夥計料理。風荷的鋪子還沒開起來，已經鬧得沸沸揚揚了，能在京城最繁華熱鬧的地段開鋪子，絕對是大手筆。

屋子裡，只有風荷與沉煙二人，一個坐著寫字，一個一邊磨墨。

“周勇回來了，還帶了沈徵的閨女一同來的，暫安置在臨江院，等著少夫人得閒了來回話呢。”沉煙微微笑著，這是剛送進來的消息。

“他好快的手腳，正月底去的，三個多月就趕了回來，估計是掛念著他媳婦的肚子吧。”風荷擱筆，輕輕吹了吹字跡，細細回想著還有什麼忘了的地方。這是她給新店鋪制定的條陳，往後都要按著這個來行事。新店鋪取名作嘉木茶樓，只做上等生意，不賣普通茶。她原先那家是茶鋪，專門針對小老百姓們賣中低檔茶葉，而嘉木茶樓不僅賣茶葉，更主要是喝茶。

葉嬤嬤那口子爲著年紀大了些，下邊的人又練了起來，之前他一直閒在家中，新茶樓開業，年輕一輩的管事們都閱歷淺，鎮不住場子，風荷重新請了葉管事出山，當了茶樓的大掌櫃。連帶著葉嬤嬤這幾日都在家裡照顧忙活的老少爺們，沒了時間進府。

沉煙小心接過字紙，晾在一邊，抿嘴笑道：“一來是掛念他媳婦，二者想來也是南邊的事料理妥了，那本就是小莊子，之前有沈徵使壞，眼下沒了阻礙，憑周勇的能耐很快就能理順了。少夫人打算安排周勇什麼新活計呢？”

風荷揉了揉發酸的胳膊，信步到窗前，回眸笑道：“莊子出息小，我本就不放在心上，尤其路遠不好照管。但此時賣了價格肯定低，等到那邊出息好了再賣更劃算。周勇嘛，自然有他的去處，葉管事那邊不是還差個二掌櫃嗎，我看他歷練幾年也是一把好手。那個沈徵的閨女，我先前只是隨口說說的，既然沈徵聽話，我也不想將人逼入死角，就讓她跟在葉嬤嬤身邊吧。”

沉煙在門前喊了小丫頭打水進來，自己上前挽了風荷的衣襟袖口，嘴裡說道：“少夫人的主意妙。沈徵的女兒只怕很有些嬌寵，交給嬤嬤管教最合適。何況嬤嬤年紀大了，身邊不能沒個使喚的丫頭，傳個話跑跑腿的正合適，免得每日都要嬤嬤來來回回走一趟。”

“何嘗不是。嬤嬤奶了我，也沒有享過一日福，還要她時不時操心，我這心裡過意不去得很。”青鈿半蹲著身子，高舉著銅盆，風荷拿香胰子淨了手，用帕子拭去水珠。

“少夫人又說笑了，咱們能跟著少夫人都是幾輩子修來的福分，苦日子一日沒過過，比寒薄人家的小姐過得還好，哪一日不是享清福。”沉煙取了滋潤的膏子來，風荷挑了一點點在掌心，慢慢揉開，有淡淡的幽香瀰漫開來，恰似蘭花的味道。

青鈿不及去放下手裡的東西，揚眉笑道：“前兒我在院外遇見雪姨娘跟前的姐姐，說了兩句話，她聞到了這個味，還直說好聞，說雪姨娘素來不愛香花香草，只愛蘭花。問我有沒有多的，勻一點給她，她好叫人照著配了，給雪姨娘使。我哪兒能有，那日還是湊巧髒了手，沉煙姐姐給我用了一點點，便不敢應。”

雪姨娘跟前的，記得有個面相普通氣質清冷的，好似喚作什麼梨素，倒是好個名字。雪姨娘、江雅韻？

風荷怔了半刻，隨即道：“既如此，沉煙你回頭命人給雪姨娘送一些過去，再取其他幾樣不同香味的給另外幾位姨娘也拿些，讓她們喜歡什麼自己拿。”

沉煙沒有一刻遲疑，很快點了頭：“少夫人放心，奴婢這就使人送過去。”

媚姨娘受罰、柔姨娘流產之後，幾位姨娘都很沉寂，每日前來請安都不敢多作停留，反是純姨娘閒來無事會來這邊坐坐，但多半時候不敢打攪風荷，只是幫著雲暮做點簡單的針線。

這不，今兒用了午飯歇了響之後又來了，純姨娘年紀最大，看著卻最單純，一雙大大的眼睛清澈無比，只是偶爾閃過一星半點的憂鬱。聽說她從前是每日嘻嘻哈哈的，後來兒子沒了，人才淡了下來，只與端姨娘交好。

“雲暮姑娘這手法可是蘇繡裡的，我竟從未見人使過？”她大睜著雙眼，看著雲暮的手指靈巧的上下翻動。雲暮做得是風荷一件夏衫袖口的花樣，銀紅的紗衣上繡著一朵朵碧玉色的小花，栩栩如生。

雲暮手下不停，笑著道：“什麼姑娘不姑娘的，姨娘喚我雲暮就行。不正是，我母親是姑蘇人，會點簡單的蘇繡技藝，統共只教了我這麼幾種針法，若能多跟著她學點就好了。”

純姨娘認真瞅著雲暮的動作，讚歎道：“我從前在家時也學過一點女紅，可是比起雲暮姑娘的來實在是上不得檯面，偏你還這麼自謙。現在人閒了下來，又不會讀書識字的，只能學點女紅打發時間。”她說著，輕嘆了一口氣。

雲暮收了最後一針，自己展開細細檢查了一遍，笑道：“我多虧了跟著我們少夫人，勉強識得幾個字，不然連自己的名兒都不會寫。而且讀書識字，做起女紅來畫花樣都要好看。”

“姑娘真是好福氣，能跟著少夫人這樣的主子，我當日若能被賣到少夫人身邊那該多好，也不會由著人送來送去的。”說到這，她不免低了頭，垂頭不語。

雲暮愣了愣，不好接這個話茬，說出來就是非議主子了，卻真心同情純姨娘。雲暮不是董家家生子，家中有幾畝薄產，偏他父親不爭氣，愛個吃酒賭博的，漸漸把家中一點產業都揮霍盡了，靠著她母親做針線度活。她母親操勞太過，一病不起，又沒銀子看病，不到一個月就去了，她亦被父親賣給了人販子，後來轉賣到董家。

純姨娘不知是單純還是一下子忘了戒備，喃喃起來：“我也不大記得父母親人的樣子了，九歲那年，我們家鄉那邊遭了災，家中幾畝薄田顆粒無收，還有弟弟妹妹要養活，爹孃無法，把我賣給了那邊一個財主家中。那財主倒是個積善家庭，沒有很爲難我，算是過了一兩年平靜日子，後來財主家裡來了一個遠方親戚，居然把我要了去。我稀裡糊塗到了京城，在那人家裡學了些粗淺的歌舞技藝，一次四少爺去看了之後讚了一兩句，就被送來了這裡。

好在府裡都是和氣人，我算是過上了少見的好日子，原該滿足了，奈何少年離家，多年來不知家中可好，父母可安康，弟妹可成材。終是不滿足啊。”她長嘆一口氣，很快拿帕子掩住眼角。

純姨娘是圓圓的臉兒，看著就像個和氣人，一向得丫鬟們喜歡，雲暮也不討厭她，甚至覺得她過得太憋屈，每日小心翼翼的，不像其他幾位姨娘招搖。

她心中微動，勸道：“哎，說起來咱們也是運氣好的，運氣不好的還不知怎麼死的呢？家人自有家人福，你若實在擔心，不如求求四少爺，派個人去你家鄉看看，或許有線索呢。”

純姨娘聽了這話彷彿受了驚，不可思議得看著雲暮，小聲道：“那怎麼可以。路遠迢迢的，四少爺是做大事的人，豈能爲了我一個下人浪費精力，我也不過是偶爾唸叨幾句而已，即便真的尋著了又能怎麼樣。”

“你說的也是，雖然主子們待我們寬和大方，但我們也要知恩圖報，那樣纔不枉費了跟著主子一場。常聽人說幾位姨娘中，數媚姨娘才藝最好，歌舞樣樣行的，我們也沒見過，可是真的？”她不經意間轉了話題。

純姨娘也不覺，點頭道：“確實，我並沒有看過她跳舞，不過歌喉是聽過幾回的，聽人說是京城頭一份。左右我是粗人，不大會辯，聽著很好聽就是了。但若說才藝最好，只怕也不對，媚姨娘略識得幾個字，到底沒有雪姨娘滿腹詩書的，連身邊的丫鬟都取了那麼好聽的名字。當然，少夫人是不用說的，咱們不敢拿來比。”她憨憨得笑著。

“你說得可是梨素？聽人說她也識字？”雲暮來了興致，笑著問。

“正是她。我在家時哪有什麼名字，就叫丫頭，後來主子賞了朱顏兩個字，我也不懂。反正覺得梨素好聽得很，一次還聽雪姨娘與梨素說起，雲暮姑娘幾人的名字都出自什麼詩啊詞的，竟是真的不成？”她笑著拍起手來，把方纔的不快拋到腦後。

“那都是少夫人賞的，”雲暮笑吟吟說著：“不過好記好叫而已。”

兩人說說笑笑著，就過了大半個下午。

風荷卻沒她們悠閒，才寫完了字，就聽說順親王世子妃來探望妹妹蔣氏，府中長輩不在，風荷只得梳洗了前去迎接。蔣氏還未出小月，每日在房裡靜養，她母親已經回了自己府中。

順親王世子妃長得與蔣氏挺像，但氣質截然不同，一個溫柔可親，一個活潑俏麗。你看那順親王世子妃，一身玫瑰紅的夏裙，挽了彎月髻，幾件白玉的首飾點綴著，溫婉大方，氣度雍容。

皇后宣了太妃王妃進宮，旁人不知，順親王家理應會得了消息纔是，而她偏偏這個時候上門，難免引人詫異。依她的身份，杭家剩下的幾個人都沒有她高，齊去迎接她也是使得的，但二夫人推病，三夫人吃齋，四夫人回了孃家，五夫人略微中了一點暑氣，只有一個風荷，沒辦法，硬著頭皮前去迎接。

順親王世子妃態度很和藹，不讓風荷拜下去，親自扶住了她的手，笑道：“我早想來走走，奈何一直脫不開身，正好今日得閒，不料太妃娘娘與王妃都不在，倒是我疏忽了。”

風荷也不堅持，起身淺笑道：“我年紀輕，不大知事，怠慢了世子妃娘娘，還請世子妃娘娘看在祖母的面上多多包涵。”

世子妃留神去看她的穿著打扮，淺碧色錦紗百合如意夏衫和水綠色繡碧綠煙柳的長裙，整個人嫋嫋婷婷清清爽爽的，看著讓人滿腹的燥熱都消了。纖腰緊束，不盈一握，就如初春的柳條一般，偏她容色美豔，氣度嫺雅，半點都沒有輕浮之氣。世子妃心中暗贊，點頭笑道：“這是怎麼說得，都是一家子親戚，哪兒來的這麼多規矩，況且我一向是個簡便的人。”

恰好蔣氏打發了丫頭來前頭探聽消息，風荷順勢相請道：“弟妹許久不見世子妃，怕是想念得緊，咱們不如去她那裡說話，只是怠慢了。”

“我正是來看她的，那咱們就走吧，回頭有的是時間說話。等三妹好了，還請四少夫人與她一同去我們府裡作客呢，也讓我好生招待四少夫人一番。”世子妃也不介意，笑著應了。

風荷命人前頭領路，自己陪笑請世子妃前行。也不知是不是她的錯覺，她覺得世子妃與她說話時賠了不少客氣，不知這是世子妃的本性呢還是故意的，她心下狐疑。