從古至今，一將功成，終留下枯骨無數(shù)。
爲將者責任之重大，讓初經(jīng)血腥大戰(zhàn)的班超，心靈上受到了巨大的震撼。他在一次一次地反思、檢討著自己的每一項措置。倘若當初違背皇令，巧妙襲擊駐隗裡縣的護羌校尉府或右扶風府衙，乘其不備，直接襲殺司馬南，這些士卒或許就不會亡命茂陵邑。
可他又苦惱地搖了搖頭，這一切不過是無謂的假設。他只不過是一個小小的假司馬，只不過是朝廷一盤大棋上的一個小小棋子。人死不能復生，歲月不能倒流，他知道這個假設是不可能成立的。
司馬南是朝廷二千石重臣，楊仁大人的策略是通過司馬南，找到隱藏在其身後的北匈奴“國師”呼倫，並找到楚王劉英通敵之罪。殺不殺司馬南，何時殺司馬南，是朝廷說了算。況且一個手握重兵的兩千石重臣，沒有朝廷旨意，他一個假司馬根本是無權處置的！
他原想將士卒們運到太華山下安葬，那裡是別部的成軍之地，是士卒們魂靈的故鄉(xiāng)。可就在這時，秋曹讓兩名僕人擡著自己過來，用仍然腫漲的雙手，也艱難地幫著整理士卒的遺容。
“吾是右扶風，士卒爲吾而亡啊……”秋曹是動了真情，他熱淚盈眶，一個四十餘歲的鐵血男人，竟然嗚咽啜泣著，再也說不下去了，“懇請仲升了，便將將士們葬在隗裡茂陵吧，吾好定期來燒錢、上墳、守護，圖個心安……”
“士卒是爲國盡忠，秋大人不必難過！”
班超雖然勸慰著秋曹，自己卻更是淚如泉涌，痛不欲生！沒有大戰(zhàn)之後的喜悅，對別部而言，這是一場代價太過慘重的慘勝。一戰(zhàn)而損三分之一，數(shù)十名太華山精銳士卒付出生命，數(shù)十名重傷士卒，將不得不退出行伍，這讓班超心靈倍受折磨，幾近崩潰！
大功告成，他悶悶不樂，心裡陣陣絞痛。他不想讓軍侯和屯長們看到他的眼淚，他離開前院，一個人走上宋府莊園城頭。華塗帶著人，正在指揮宋軍的莊丁們整修已經(jīng)被摧毀的箭樓、城垛、女牆。班超佇立城頭，遙望著北方二三十里處，那山一般矗立的茂陵。
茂陵之下，躲著的是大漢集文治武功於一身的千古一帝－孝武大帝！而征戰(zhàn)匈奴、留名千古的大將軍衛(wèi)青、驃騎將軍霍去病，便陪葬在漢武大帝的茂陵旁。這裡是吾漢朝的聖地，或許正是得到他們的護佑，別部區(qū)區(qū)三百餘騎，竟然守住了宋府莊園，助朝廷清除了北匈奴的“國師”，挖出了反賊司馬南……
班超遙望著遠處的帝陵，思緒萬千，激盪不已。正在這時，馮菟一身血漬，帶著蠕蠕、紅綃等衆(zhòng)女，急匆匆地找了上來。
“二兄，阿翁、阿母與妾有一請……”
“說！”
“別部茂陵一戰(zhàn)，令宋府起死重生。這些士卒既是爲國而死，也是爲吾宋府而死。請兄長便將士卒葬在宋氏祖塋，宋家將代代供奉，永求護佑。再則，茂陵是孝武帝百年安寢之地。別部成軍後第一戰(zhàn)便在茂陵，也是天意啊。便讓士卒們，在地下永遠追隨孝武大帝，護佑吾大漢罷！”
馮菟說著，又流開了淚。班超回過身來，默默地將嬌小的馮菟擁入懷中，親吻了一下她的髮髻。雖然當著衆(zhòng)人，但這一回馮菟並沒有掙扎，更沒有覺得有什麼不妥。而是勇敢地昂起美麗的頭顱，主動親吻了一下班超的嘴脣！
班超放開她，尊重地對她點點頭，接受了她的請求。接著便轉身走下城頭，默默騎上戰(zhàn)馬出城，策馬向那巍然矗立的茂陵馳去。班秉、班騶二人見狀，趕緊策馬緊緊相隨而去。
“主母，將軍這是上哪？”紅娋問道。
馮菟理了一下被班超弄亂的髮髻，看著遠去的身影道，“一場血戰(zhàn)，傷亡如此慘重，二兄這是去孝武大帝的茂陵尋求慰籍……”
華塗遠遠地看著這一切，以爲發(fā)生了什麼大事，急忙下城來到前院稟報秋曹。秋曹讓士卒將自己也擡上城頭，看著班超三人遠去的身影，伸出腫漲的右手，抱於胸前，頷首向遙遠的帝陵行了一個軍禮！
“大人，這是……”華塗不解地問道。
秋曹默默地道，“讓彼去罷，別部傷亡慘重，仲升初經(jīng)戰(zhàn)陣，需要尋找心靈寄託，需要浴火重生！”
班超一路疾馳到茂陵，穿過茂密的松柏，來到北闕門前。因赤眉戰(zhàn)亂時，巍峨的闕門建築被農民軍焚燬，現(xiàn)在的門樓爲光武中興後重建，略顯簡省了些。但此刻闕門卻緊緊關閉著，班秉欲從牆上翻進，被班超制止。他們繞陵一週，見與茂陵邑相接的南闕門正開著，便從這裡進入陵園。
南闕門後，陵道上排列關栩栩如生的石像生，零人震撼。與安陵陵園內一樣，茂陵陵園內建築也早已經(jīng)被一焚而空。一座宮殿式祭殿顯然也是光武年間重建而成，祭殿後便是高聳入雲(yún)的墳山。而李夫人、衛(wèi)青、霍去病、霍光、金日磾?shù)热说呐阍崮梗瑒t分佈在帝陵周邊。
班超三人下馬，順著陵道慢慢向祭殿走去。
祭殿前正有三四人在打掃落葉，見班超三人走來，其中一個身著綢袍、頭戴無幘冠的花甲男子跪下抱拳叩首施禮，嘴裡戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地朗聲說道，“茂陵嗇夫蔣成，叩見班將軍！”其餘三名徒附聞言大驚，也趕緊戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地扔掉掃帚，“撲嗵”一聲跪下亂糟糟地行禮。
班超大驚，他先扶起蔣成，再還禮道，“嗇夫是長者，快請免禮。班超拜謁孝武大帝，討擾了，汝衆(zhòng)人隨意罷！”又不解地問嗇夫，“汝如何知吾名？”
蔣成先對徒附們吩咐、叮囑一聲，三名徒附便奔出陵園而去。
班超三人正有點詫異，蔣成這才又躬身說道，“將軍大戰(zhàn)叛賊司馬南，威名傳遍關中五陵原，功在社稷千秋。一場戰(zhàn)亂，無數(shù)生靈被殺戮，能專程來拜謁孝武大帝求心靈慰籍者，惟班將軍也。請將軍稍待，祭品即至！”
班超面色慘淡地道，“謝嗇夫相助。吾想單獨在此呆一會兒，還請行個方便！”