四周昏暗，凌瑤一身單薄，宮燈昏黃的光照著她尖尖的下頜有種不似人間的清冷之感。她道：“臣妾想告訴娘娘的是，袁紫兒此人不簡單，她暗中效忠皇后，又與越卿卿交好。不得不防。”
周惜若眸色沉了沉，冷冷問道：“你怎麼知道本宮現在是去查袁紫兒的行蹤？”
凌瑤微微一笑：“只不過恰好臣妾在皇上臨走之前聽見他與袁紫兒說的話。袁紫兒要帶了皇上去上林苑。”
周惜若神色變幻不定，半晌才道：“你的意思是她要引了本宮去上林苑嗎？”
凌瑤搖頭：“臣妾的意思是，不論是誰注意袁紫兒的行蹤，她這次帶皇上去上林苑絕不會只是賞夜景而已。娘娘確定要去嗎？”
周惜若秀眉緊緊擰，心中有個地方隱隱只覺得不對，但是是什麼卻說不出來。她看著凌瑤，問道：“依你之見，本宮要怎麼做纔對？”
凌瑤卻是搖頭：“臣妾也不知道。只是覺得袁紫兒今日的舉止古怪，娘娘若貿然去了恐怕不妥而已。”
周惜若轉念一想也有道理，不論袁紫兒要帶龍越離做什麼，她是龍越離的姬妾，只要龍越離願意兩人*作樂天經地義。自己若貿然去了萬一引得龍越離不快那就得不償失了。可是，一向表現得十分乖巧的袁紫兒怎麼會在半夜三更帶著龍越離離席呢。
她百思不得其解，但是心中還是覺得有憂慮。於是她對凌瑤道：“既然如此，本宮就悄悄過去看一眼便是。”
凌瑤清清冷冷笑了起來，忽地問道：“娘娘還是擔心皇上嗎？即使皇上曾經這麼對待娘娘，娘娘對皇上的忠心也一如既往嗎？”
她問得犀利而膽大，一針見血地戳入了周惜若的心中。周惜若心中一慟，慢慢道：“是，本宮擔心皇上，擔心他被壞人矇蔽，被人陷害，被所有別有居心的人利用。”
“他是皇上，是齊國的根本。”
“愚忠。”凌瑤吐出兩個字，轉身走向前去，聲音木然：“但願今後皇上不會讓娘娘再失望吧。”
她說著沒入了黑暗中。周惜若猶豫了一會，對身後的晴秀和內侍們道：“你們別跟來了。本宮自己去。”她說著也跟著凌瑤離去的方向快步走去。
……
涼亭中，微風習習。燭火明亮，傳來一聲聲曖吟聲。可是軟榻上的龍越離卻依舊笑容邪魅，他看著地上難受翻滾，幾乎已全果的袁紫兒，脣邊勾起一抹冷笑。
他對左右站著面無表情的內侍道：“再給她降降火。”
左右內侍應了一聲，去上林苑的湖中打了水，潑在了袁紫兒的身上。袁紫兒哀哀叫了一聲，她已躺在了一灘水中。外冷內熱，她就像是身受酷刑一般萬分難受。
她伸出手，看著龍越離冰冷的眼睛，哀哀地求道：“皇上……皇上……饒了臣妾吧。”
龍越離看著她狼狽不堪的樣子，薄脣微啓，對左右內侍冷冷道：“再潑！”
袁紫兒一聽臉色嚇得煞白，她急忙掙扎撲到他的腳下，苦苦哀求：“皇上！皇上！是臣妾錯了!饒了臣妾吧！”
龍越離收起臉上的笑容，面無表情的道：“朕說了再潑！你們都聾了不成？”
左右內侍急忙上前把袁紫兒押了下來，一桶桶剛從湖中打起的水潑向袁紫兒。她抱著自己在從頭淋下的水中羞愧地哭泣。龍越離等她哭得癱軟在了地上時，這才上前一把鉗制住她的下頜，冷笑道：“你好大的膽子，居然在酒水中給朕下了*散！你以爲朕是傻子嗎？這下三濫的*中的伎倆朕早些年不知看過了多少次了。你以爲朕喝下了那酒了嗎？簡直是愚蠢！”
袁紫兒嗚嗚地哭了起來。她身上藥力發作，渾身上下灼熱難耐，可是身上卻被冷水潑得溼漉漉的難受之極。
她掙扎跪下哭道：“皇上，臣妾錯了！臣妾錯了！皇上饒了臣妾吧。是臣妾太想要皇上的*愛了。皇上……皇上……”
龍越離眼中掠過厭惡之色，對左右內侍道：“把她浸在湖水中，等她藥力退了再說！朕要好好問一問，究竟是誰給了她這麼一個天大的膽子讓她給朕下藥！”
左右內侍轟然答應。袁紫兒聽得龍越離的命令驚叫一聲拼命哀求。可是左右的御前內侍把她擡起丟入了湖水中，湖水“嘩啦”濺起好大一團水花，袁紫兒在其中沉沉浮浮，拼命掙扎。
不遠處，兩雙眼睛把這一切都收入了眼底。周惜若看著龍越離如此手段狠絕，心有餘悸。她縮回身子，慢慢道：“袁紫兒竟然給皇上下藥。”
凌瑤也從草叢中縮了回來。她道：“一定有人給了袁紫兒這下三濫的藥。讓她勾aa引了皇上，若皇上中計之後*春宵之後，皇上定會對她改觀。”
周惜若眉頭緊鎖：“難道是越卿卿？還是皇后？”
凌瑤看了湖水中掙扎的袁紫兒，冷笑一聲：“不管是誰，都是一副壞心腸。活該！”
周惜若聽著袁紫兒的呼救，忽地想起被凍死在池水中的錦容華，不禁打了個寒顫道：“走吧。不用再看了。”
她說罷起身悄悄離開了草叢向來時的路走去。凌瑤跟在她身後，不緊不慢。
周惜若見她亦步亦趨地跟著，神色轉緩，對她道：“你回去吧。今夜之事就當沒發生過。”
凌瑤只是沉默。
周惜若嘆了一口氣：“你今日實在是不必如此犯險來告誡本宮。萬一被人發現了可怎麼辦呢？”
凌瑤擡起頭來，清冷笑了笑：“臣妾怕今日又是一個陷阱，而娘娘又中計被人陷害，在宮中像娘娘這樣的好人不應該被惡人所害。”
周惜若笑了笑，上前握住她冰冷的手，慢慢道：“不會的。本宮如今已是貴妃，又已把生死置之度外。再也沒有什麼可以難得倒本宮的。只是可惜了你，爲了本宮實在委屈了你在皇后跟前虛以委蛇。”
凌瑤無所謂笑了笑，神色悽然：“這又有什麼呢？比起娘娘對臣妾的恩德，臣妾做再多都是應該的。”
周惜若深深嘆了一口氣，問道：“你的父親怎樣了？”
“身子還好。”凌瑤淡淡地道：“只是神智還是那樣，瘋瘋癲癲的。母親她……前些日子心中鬱結難解，過世了。”
周惜若頓時默然。
凌瑤笑了笑：“沒事。死了也好，死了總好過看著凌家四分五裂，七零八落的。臣妾已經讓遠房的一個表哥把父親送到了鄉下安置好。吃穿都有人照顧，應該可以安穩度過餘生。”
周惜若看著她瘦而尖的面容，心中陣陣難受。凌瑤，凌家的獨女。凌家爲齊京中有名的詩書之家凌瑤之父，凌千秋生酷愛藏書，家中藏書千萬冊。可正是這平生的癖好爲他引來災禍。皇后底下有一名宦官名曰錢祿。他爲了討好皇后。不知在哪聽到了凌家家中藏有一冊前朝很珍貴的古籍善本，於是他便命人前去強買。凌千秋不同意。他便派人唆使京中有名的地痞*前去騷擾凌家，幾次打砸搶掠，砸了燒了凌家一干古董字畫。
凌千秋愛書畫如命，一氣之下吐血三口昏死過去。錢祿仗著皇后之勢命京兆伊捏了個罪名把凌千秋關入大牢中，搜出那本古籍就此搶走。凌家清貧，除了頂著詩書之家的虛名外並不富裕。凌家逢此劇變，不得不賤賣了書畫這才救了凌千秋出獄。凌千秋出獄後看著滿屋空蕩蕩，嚎啕痛哭幾聲又昏死過去，醒來時便瘋了。
彼時凌瑤已入宮一年，可是因爲她不願蒙受恩*所以一直是卑賤的更衣。等她知道家中這個消息，心急如焚。可偏偏半分法子也無。那一日也是湊巧，她在看到錦容華被虞嬪所殺靈光一閃，去求了周惜若。原本她不過是想自己能爭氣得了*愛。可後來被周惜若探查了她家中的事。她吩咐了晴秀讓雲思澤將凌家賤價變賣出去的字畫又一一贖了回來。還給了凌母不少銀錢讓讓她得以度日。
凌瑤知道周惜若所做所爲，感激萬分，遂與她設計去投靠了皇后。而那作惡多端的錢祿則凌瑤得了盛*之後便發了“惡疾”遣了出宮外去。
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