齊楚兩國(guó)毗鄰，兩代皆是姻親。楚太后派了使臣前去搬援兵。楚國(guó)皇帝允諾發(fā)兵十萬(wàn)入齊增援，再撥糧草十萬(wàn)石，銀錢千萬(wàn)兩。至此，一場(chǎng)秦齊兩國(guó)之戰(zhàn)最後成了四國(guó)混戰(zhàn)。

齊文初三年八月，戰(zhàn)事紛起，天下生靈塗炭。終於印證了欽天監(jiān)年初的預(yù)言：天狼星現(xiàn)，戰(zhàn)事起。

周惜若在永巷中看著那樹梢的果子漸漸紅了，不禁輕嘆時(shí)光飛逝，這一兩個(gè)月當(dāng)真是過(guò)得猶如做夢(mèng)一般。鄭十三娘前來(lái)，命她跳一曲。周惜若依言跳完。

鄭十三娘看完，眉頭舒展了幾分：“果然是功夫不負(fù)苦心人，沒(méi)想到兩個(gè)月有餘蓮修儀已跳出了些許的韻味了。”

周惜若跪坐在她身邊，忽地問(wèn)道：“有一件事一直在我的心中，想要問(wèn)了鄭十三娘。”

鄭十三娘問(wèn)道：“是什麼事？”

周惜若想了想才問(wèn)道：“鄭十三娘可還記得前朝？”

鄭十三娘一聽(tīng)，面上笑意蕭索：“我怎麼不知道？前朝的後宮可是太后的天下。”

周惜若再問(wèn)：“有一位從越國(guó)而來(lái)的舞伎，鄭十三娘還記得嗎？”

鄭十三娘一怔，不禁深深地看了她一眼：“她？你問(wèn)她做什麼？時(shí)過(guò)境遷，提起她的人都沒(méi)有什麼好下場(chǎng)，我落到如今的地步只不過(guò)因爲(wèi)與那個(gè)人相熟而已。蓮修儀還是不要再問(wèn)了。”

她說(shuō)著要匆匆離開(kāi)，周惜若閃身?yè)踉谒娜ヂ罚理钌睿骸叭粑乙欢ㄒ獑?wèn)呢？”

鄭十三娘嘆了一口氣：“問(wèn)又能做什麼呢？她已病死，屍骨都不知埋到了哪裡。”

周惜若看定鄭十三娘蒼老的面上，慢慢道：“只要鄭十三娘記得的，都統(tǒng)統(tǒng)告訴我。”

鄭十三娘見(jiàn)她神色堅(jiān)定，只能點(diǎn)頭答應(yīng)：“好。只要蓮修儀想知道，我都告訴你。”

……

春去秋來(lái)，炎炎夏日終於過(guò)了，秦國(guó)渡過(guò)了怒河水，在鳳峪關(guān)與齊國(guó)十幾萬(wàn)大軍僵持不下。安王奔赴邊關(guān)，領(lǐng)兵抵擋，再派了安王世子南宮前去守青谷嶺。狄國(guó)人十分彪悍，以一抵十，一連斬殺齊國(guó)五員大將，南宮慶見(jiàn)勢(shì)不妙，勒令青谷嶺大軍按兵不動(dòng)，龜縮在了城牆之後堅(jiān)守不出。安王領(lǐng)兵與秦國(guó)作戰(zhàn)，各有勝負(fù)。如今是金秋時(shí)節(jié)，前邊戰(zhàn)事不可潰敗，一潰就如江河決堤，一泄千里，齊國(guó)萬(wàn)畝良田正是秋收時(shí)分，更是就此大大不妙。

戰(zhàn)火從燕然山一帶燒起，一路向東，千里秦齊之地皆是戰(zhàn)場(chǎng)，傾國(guó)之戰(zhàn)兩國(guó)都十分吃力。龍?jiān)诫x命戶部清點(diǎn)國(guó)庫(kù)，卻發(fā)現(xiàn)國(guó)庫(kù)銀錢虧空不少。龍顏大怒，一連革了戶部十餘名官員。任命溫景安爲(wèi)戶部尚書，儘快想辦法填補(bǔ)國(guó)庫(kù)虧空的部分。溫景安年紀(jì)雖輕，但是聲明在外，此時(shí)是國(guó)之非常時(shí)期，楚太后自是不好插手。

周惜若聽(tīng)到晴秀帶來(lái)的消息，不禁沉默半天才道：“溫大人只是一介書生，皇上要叫他去哪裡籌這虧空的銀錢？這可是苦差。難怪楚太后都不插手。”

林嬤嬤道：“沒(méi)料到皇上還是重用了溫學(xué)士。”

周惜若自嘲一笑：“母親難道沒(méi)有聽(tīng)過(guò)一句話嗎？兄弟如手足，妻子如衣服。衣服可換，手足卻是萬(wàn)萬(wàn)不可砍斷的。更何況皇上與溫學(xué)士相交好幾年，兩人私下兄弟相稱。溫學(xué)士不但是他的謀臣更是兄弟。出了那件事他只會(huì)怪我招惹了是非，定不會(huì)牽扯到了溫學(xué)士的身上。”

林嬤嬤只是黯然。

周惜若問(wèn)晴秀：“晴秀姑娘打聽(tīng)到這國(guó)庫(kù)虧了多少。”

晴秀比了兩根手指。周惜若問(wèn)道：“二十萬(wàn)兩？”

晴秀笑了起來(lái)：“是兩百萬(wàn)兩！”

周惜若眉心越發(fā)擰緊：“這麼大一筆銀子讓溫學(xué)士怎麼辦？”她頓了頓，問(wèn)晴秀道：“可否問(wèn)問(wèn)你家公子，看他可有什麼辦法？”

晴秀皺眉：“這事可不能找我家公子，兩百萬(wàn)兩不是小數(shù)目。若是雲(yún)家真的掏出這一筆銀子，那豈不是家中要幾倍這個(gè)數(shù)目的現(xiàn)銀？！蓮修儀不要害我家公子！”

周惜若連忙道：“我自然不可能讓你家公子拿出這筆錢，只是問(wèn)你家公子幫忙想個(gè)主意。”

晴秀這才心不甘情不願(yuàn)地前去。過(guò)了一兩日，晴秀帶來(lái)一張寫滿了字跡的紙。周惜若看了幾眼，這才心中安定。她對(duì)林嬤嬤道：“此計(jì)定要我親口跟溫大人說(shuō)才行。”

林嬤嬤皆是不贊同：“蓮修儀何必又要去幫了這溫學(xué)士？難道蓮修儀忘了曾經(jīng)因爲(wèi)了他落到了這個(gè)地步嗎？”

周惜若搖頭道：“母親不懂。當(dāng)初是溫學(xué)士救了我，又幫了我不少忙。人都道滴水之恩要涌泉相報(bào)，如今溫學(xué)士有難處，我雖無(wú)能，但也想盡一下綿薄之力。”

林嬤嬤搖頭嘆息：“蓮修儀就是太過(guò)善心。”

周惜若美眸一閃，淡淡道：“我說(shuō)過(guò)，報(bào)恩要報(bào)，報(bào)仇也要報(bào)。恩情若忘了，那豈不是枉爲(wèi)人了嗎？”

林嬤嬤只能道：“好吧，我和晴秀合計(jì)合計(jì)，看有沒(méi)有機(jī)會(huì)讓蓮修儀見(jiàn)一面溫學(xué)士。”

……

秋風(fēng)簌簌，滿御苑皆是菊香，往來(lái)的宮妃看著那一朵朵迎風(fēng)招展的桔花，都嘖嘖稱讚。虞婕妤此時(shí)已是虞嬪，正與一衆(zhòng)宮妃賞菊。如今她協(xié)助皇后執(zhí)掌後宮，各宮宮妃皆要逢迎。

有人提議道：“不知今年的中秋會(huì)怎麼過(guò)。去年的中秋可是十分熱鬧，令人難忘。”

虞嬪笑道：“今年前方打仗，皇后也要裁了宮中的用度，自然是不能再像往年那般鋪張。”

有的人喪氣：“真不知這仗要打到什麼時(shí)候。大家和和美美的豈不是更好？非要你殺我，我殺你的。真是想要安穩(wěn)過(guò)日子都不得安生。”

虞嬪看了那人一眼，笑道：“好了，我們婦道人家管這些事做什麼。中秋若要過(guò)也不是不行，只是許是比不上去年罷了。”

一衆(zhòng)人邊走邊聊，不知不覺(jué)來(lái)到菊?qǐng)@深處。忽地其中有一位宮妃“咦”了一聲，指著那培土的宮女道：“那個(gè)人看著好眼熟！是不是……是不是……蓮修儀！”

衆(zhòng)人聞言一驚，急忙湊上前去看。虞嬪心中一動(dòng)，上前看，果然看見(jiàn)周惜若混跡在了宮人中正在爲(wèi)一株桔花剷土。她身上穿著肥大的宮女服侍，頭上只著一支荊釵，面上還有髒污。她剷土完，與別人合力搬下一株桔花移到了土中。

衆(zhòng)人回過(guò)神來(lái)，紛紛竊笑。

“看她的樣子，哈哈……竟落到了這個(gè)地步！”

“是啊，是啊，一點(diǎn)都認(rèn)不出來(lái)，要不是她那張臉太招人眼了，不然也不會(huì)想到她就是皇上最喜歡的周氏！”

“……”

各種各樣譏諷的笑聲傳來(lái)，幹活的宮人都紛紛拿眼看了周惜若。周惜若終於後知後覺(jué)地發(fā)現(xiàn)有人在笑話她。她心中冷冷一笑，抿了鬢邊的亂髮，不爲(wèi)所動(dòng)，繼續(xù)爲(wèi)桔花培土。

虞嬪嘆了一口氣：“沒(méi)什麼好看的，都回宮吧。”

衆(zhòng)宮妃這才紛紛嬉笑退下。虞嬪走到她跟前，看著忙碌的周惜若，嘆道：“周妹妹，最近可好？”

周惜若擡起頭來(lái)，瞇了美眸看著她，淡淡道：“還不錯(cuò)。”

“大膽！”虞嬪身邊的宮女喝道：“見(jiàn)了虞嬪娘娘竟是這麼無(wú)禮？”

周惜若擦了一把臉上的汗，不經(jīng)意中手中的污泥也抹上了臉頰遮住了她原本的面容，她擦了擦手，跪下道：“罪婦叩見(jiàn)虞嬪娘娘。娘娘萬(wàn)福金安。”

虞嬪眸色複雜：“周妹妹不是在永巷中嗎？怎麼還出來(lái)了？”

一旁的管事內(nèi)侍連忙笑著道：“回虞嬪娘娘的話，這幾日御苑中人手不夠，所以就去永巷中找?guī)讉€(gè)能幹活的，權(quán)且當(dāng)了幾日勞力。虞嬪娘娘千萬(wàn)不要怪罪，這實(shí)在也是無(wú)奈之舉。”

虞嬪點(diǎn)了點(diǎn)頭：“原來(lái)如此。公公沒(méi)事就退下吧，本宮與周氏說(shuō)幾句話。”

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第四更了，第四更了！