夾脊關(guān)上、燈火輝煌，夾脊關(guān)下、人頭涌動(dòng)，往日雄偉巍峨的夾脊關(guān)早已變得殘破不堪，方圓十里之內(nèi)也變成了修羅屠場(chǎng)。慘叫聲、怒吼聲、馬嘶聲、弓弦聲、戰(zhàn)鼓聲、號(hào)角聲、還有石塊沉悶的轟鳴聲，響成了一片。一個(gè)又一個(gè)人仆倒，旋即又有更多的人踩著他們的屍首涌上去，雙方都已殺紅了眼。
夾脊關(guān)的城牆徹頭徹尾變成了黑紅色，那是因爲(wèi)有無(wú)數(shù)人的鮮血塗抹在上面，有今天的、昨天的、前天的，當(dāng)然，明天的鮮血也將會(huì)在明日塗上。
七天前，飛鷹部落的首領(lǐng)札木合糾集了數(shù)個(gè)部落，一起來(lái)到夾脊關(guān)前，並派來(lái)了一個(gè)使者面見(jiàn)鄭朔，要求姬周?chē)?guó)獻(xiàn)出錢(qián)不離的首級(jí)，然後他們自會(huì)撤兵。鄭朔哪會(huì)在意這種威脅，直接用使者的頭顱給了對(duì)方一個(gè)最利索的回答。
接著，夾脊關(guān)就變成了人間煉獄，札木合和數(shù)個(gè)部落輪番進(jìn)攻、日夜不停，戰(zhàn)鬥進(jìn)行得空前血腥和慘烈，敵人損失多少鄭朔不知道，但他知道自己損失了多少，兩萬(wàn)重裝步兵已經(jīng)陣亡了七千餘人，還有兩千餘人重傷，輕傷？沒(méi)有輕傷！所有輕傷的士兵依然揮舞著武器忘死拼殺在城牆上！鄭家在夾脊關(guān)經(jīng)營(yíng)了幾十年，深得人望，而且鄭朔治軍賞罰分明、體恤下屬，極受士兵的愛(ài)戴，此刻眼見(jiàn)將軍大人也揮舞著寶劍拼殺在城牆上，那些輕傷的士兵沒(méi)有一個(gè)願(yuàn)意退下去的。
鄭朔是一員沙場(chǎng)老將，經(jīng)驗(yàn)極爲(wèi)豐富，雖然最開(kāi)始被敵人出乎意料的攻勢(shì)打亂了陣腳，但他很快就穩(wěn)下來(lái)，指揮著將士們打退了敵人的無(wú)數(shù)次進(jìn)攻。
鄭朔從來(lái)沒(méi)怕過(guò)，哪怕敵人再多、再兇殘，哪怕整個(gè)草原的部族都來(lái)進(jìn)攻夾脊關(guān)，他也不會(huì)怕！可是現(xiàn)在鄭朔怕了，他怕的不是面前的敵人，而是背後的那些小人！
夾脊關(guān)軍庫(kù)內(nèi)常備的一百萬(wàn)支箭矢早在第六天就用完了，關(guān)內(nèi)四十架投石車(chē)也只剩下十三架還可以用的，守城用起來(lái)最方便、威力也不小的滾油也已經(jīng)沒(méi)了，現(xiàn)在鐵鍋裡煮的都是開(kāi)水。城頭上滾木擂石還堆著不少，這已經(jīng)是夾脊關(guān)唯一能使用的守城利器了。
鄭朔擡頭向天上望去，兩隻黑點(diǎn)正在高空中飛翔，鄭朔知道那是飛鷹部落馴養(yǎng)出來(lái)的獵鷹，就在昨天，因爲(wèi)箭矢奇缺，鄭朔特意派出一支步兵中隊(duì)去城內(nèi)拾取敵人射進(jìn)來(lái)的箭矢，誰(shuí)知對(duì)方弓箭手突然衝到城下，一個(gè)覆蓋，就把那步兵中隊(duì)殺死殺傷了大半。當(dāng)時(shí)鄭朔還以爲(wèi)是巧合，又派出一支步兵中隊(duì)，結(jié)果又被敵方射死了大半，後來(lái)鄭朔才發(fā)現(xiàn)正在高空中成圓形盤(pán)旋的飛鷹，明白過(guò)來(lái)的鄭朔氣得幾欲嘔血，但偏偏拿那兩隻扁毛畜生毫無(wú)辦法。
現(xiàn)在弓箭手用的大都是揀來(lái)的箭矢，那可是士兵們舉著盾牌冒著箭雨揀來(lái)的，雖然這些箭矢都變了形，但有總比沒(méi)有好。
投石車(chē)的陣地一退再退，這是遠(yuǎn)程支援逐步喪失的必然結(jié)果，就那麼十三架投石車(chē)，鄭朔也不敢再用了，石塊倒是還有不少，但如果投石車(chē)再壞幾臺(tái)，投石的威力將大大降低。
除了幾個(gè)將官之外，城頭上的士兵突然一個(gè)接一個(gè)躺倒在地上，拾起身邊的盾牌護(hù)住了自己的身體，他們?cè)僖淮未蛲肆藬橙说倪M(jìn)攻，和往日不一樣，沒(méi)有人再有力氣去歡呼，把喊的力氣留下來(lái)準(zhǔn)備迎接下一次拼殺才是真格的。
利用這難得的間隙，鄭朔把臨陣指揮權(quán)交給了一個(gè)將官，走下了城樓，帶著自己的親衛(wèi)一直馳回將軍府。在路上，鄭朔悄悄的打開(kāi)了一封信，這七天裡，他已經(jīng)看了數(shù)百次手中的信，其實(shí)信裡倒沒(méi)有什麼，都是姬勝情殿下寫(xiě)的一些問(wèn)候之語(yǔ)，不過(guò)信尾她轉(zhuǎn)達(dá)了錢(qián)不離的一句話：“小心背後。”
鄭朔不傻，相反，他爲(wèi)人異常謹(jǐn)慎，他明白錢(qián)不離的意思，但他又不相信。鄭朔並不是託大，因爲(wèi)他知道夾脊關(guān)的重大意義，如果被人衝破了夾脊關(guān)，那些草原部落的鐵蹄就會(huì)直達(dá)中原腹地，這就象虎入羊羣一般，將會(huì)有無(wú)數(shù)人流離失所、慘遭屠殺！鄭朔以爲(wèi)，他知道的事情，內(nèi)閣也一定會(huì)知道，想方設(shè)法給他出難題倒是一定的，但沒(méi)有人敢貽誤軍機(jī)。
可惜，鄭朔以爲(wèi)萬(wàn)無(wú)一失的事情偏偏發(fā)生了變故，就有那麼一些喪心病狂的人，敢置數(shù)十萬(wàn)百姓生死於不顧，鄭朔想到這裡，心中變得比冰要還涼。
在第一天他就察覺(jué)事情不對(duì)勁，馬上向後方派出了信使，整整七天，光信使他前後就派出了三百餘人，可是到了現(xiàn)在，還是沒(méi)有一點(diǎn)消息！鄭朔心中有數(shù)，已經(jīng)傷亡近半、疲勞到了極點(diǎn)的士兵們最多還能抵擋兩天，就這兩天還是鄭朔昧著良心，欺騙衆(zhòng)將士說(shuō)朝廷的大軍不日即到，才挽住了頹局，要不然，現(xiàn)在軍心早就跨了。
鄭朔最後看了一遍信，悄悄捻碎了信紙，他到現(xiàn)在也不明白，就算內(nèi)閣全都是糊塗人，難道尉遲風(fēng)雲(yún)也是糊塗人麼？別人不知道，他尉遲風(fēng)雲(yún)不知道札木合的可怕？雖然現(xiàn)在尉遲風(fēng)雲(yún)站在了姬勝烈那一邊，但這不能影響鄭朔對(duì)尉遲風(fēng)雲(yún)的尊敬！爲(wèi)將者要以國(guó)事?tīng)?wèi)重，尉遲風(fēng)雲(yún)爲(wèi)什麼會(huì)眼睜睜看著飛鷹部族攻陷夾脊關(guān)？爲(wèi)什麼？爲(wèi)什麼？？如果不是擔(dān)心會(huì)影響軍心，鄭朔幾乎就想對(duì)著天空咆哮一場(chǎng)。
鄭朔帶著親衛(wèi)剛剛走到自己的將軍府門(mén)前，迎面正好遇上了自己的長(zhǎng)子鄭星朗從府門(mén)中急匆匆走出來(lái)：“星朗，你要去哪裡？”這些日子以來(lái)，鄭星朗無(wú)數(shù)次要求帶領(lǐng)騎兵隊(duì)殺出去，以攻代守，沖垮草原部落聯(lián)盟的攻勢(shì)，但都被鄭朔壓住了。
夾脊關(guān)的五千騎兵，算得上是姬周?chē)?guó)最精銳的騎兵部隊(duì)了，縱使和皇家禁衛(wèi)軍相比，雖然在裝備上差別很大，但是在經(jīng)驗(yàn)、馬術(shù)、騎射上都遠(yuǎn)遠(yuǎn)比皇家禁衛(wèi)軍要強(qiáng)。皇家禁衛(wèi)軍每三年會(huì)來(lái)一次大閱兵、大比武，不合格的人將會(huì)被剔出皇家禁衛(wèi)軍的隊(duì)伍，以確保皇家禁衛(wèi)軍的戰(zhàn)力；可是夾脊關(guān)的騎兵每一年都有一部分人被淘汰，皇家禁衛(wèi)軍的士兵被淘汰會(huì)自動(dòng)轉(zhuǎn)入預(yù)備役，而夾脊關(guān)的騎兵被淘汰之後他們?cè)僖沧霾涣藙e的事了，因爲(wèi)他們都倒在了戰(zhàn)場(chǎng)上，真刀真槍的戰(zhàn)場(chǎng)上。
“父親，讓孩兒出戰(zhàn)吧！！”鄭星朗用哀求的目光看著自己的父親，重複著已經(jīng)說(shuō)過(guò)無(wú)數(shù)次的話。
這一次，鄭朔沒(méi)有象以往那樣厲聲叱責(zé)自己的孩子，反倒用一種關(guān)切、欣慰的目光凝視著鄭星朗，良久才輕嘆一聲道：“星朗，你先隨我來(lái)！”
一間密室，鄭朔讓自己的親衛(wèi)們擋在門(mén)口，密室中坐著幾個(gè)人，除了鄭朔父子之外，還有幾個(gè)深得鄭朔信賴的家將和幕僚，家將秦重三坐在首座上，其下是劉佩凡和梅自強(qiáng)，而站在鄭朔身後的年輕人雖貌不驚人，但卻是最得鄭朔倚重的謀士屈成春。
秦重三幾人個(gè)個(gè)都是血染徵袍，此刻將軍大人不讓他們?cè)谇熬€做戰(zhàn)，反而把他們叫到這個(gè)地方來(lái)，他們都知道，必會(huì)有大事發(fā)生，秦重三幾人的目光都盯在將軍大人身上。
“依你們來(lái)看，夾脊關(guān)還能守上幾天？”鄭朔淡淡的開(kāi)口了。
秦重三先是看了鄭星朗一眼，見(jiàn)到自己的少爺沒(méi)有開(kāi)口說(shuō)話的意思，他沉吟一下回道：“大人，依我看，我們最多還能守上兩天！如果到時(shí)候援軍還沒(méi)到。。。。那我們真的完了！”