時間，離耶穌基督的誕辰12月25日越來越近，兩國民間也逐漸充斥著喜慶的氣氛，大量的物資也被運往貝爾港，在那經過中轉後由貨船送到庫班島上的港口。

同時，爲了交好周圍列國，理查德派出了使者向幾乎半個瓦達西亞半島的國家的統治者遞交邀請函，邀請各國君王親自前往庫班島參加由溫斯特國王與拉瓦納女王的大婚。

這無疑引起了軒然大波，溫斯特國王理查德的事蹟早在這幾個月內經由吟遊詩人的足跡幾乎傳遍了整個瓦達西亞半島，連半島最北端的神聖庫亞維帝國都有所耳聞，只不過他們對此並不在意，畢竟南邊的瓦達西亞半島諸國實力並不強大，就算其能力再優秀，也無法威脅到帝國的霸權。

而在半島諸國內，對於理查德的強勢崛起充斥著各種不同的態度，有的人預料到了理查德未來一定能大有所爲，想要藉此機會與理查德交好，有的人則是驚恐於理查德的崛起速度，不想與其交惡，其中也有部分人認爲應該遏制理查德的發展，防止半島上出現一個新的霸權。

懷著各自不同的態度，各國紛紛展開了迴應，他們或是由國王親自赴邀、或是由王室成員代替，更多人則是隻派出了使者前往。

值得一提的是，曾經敗於理查德鐵蹄之下的拉米雷斯王國與拉西克公國皆主動派出使者赴邀，前者由國王親自前往，後者則是由其王位繼承人出使。

這將是一場盛大的儀式，理查德深知這一點，一次性有如此多的外國使臣赴邀，他必須打起十二分的精神，將王國最強壯的拳頭伸出來，展示給他們。

於是，理查德又祭出了他的火器部隊，他將火繩槍兵和火炮部隊臨時調往庫班島，也讓全新的禁衛軍大隊承擔庫班島的守衛工作，一切都是爲了將王國的武力充分展現出來——超越這個世界科技的先進火器與精銳騎士大隊就能完成。

不僅如此，海軍提督西古爾德也將指揮他的艦隊在庫班島周圍海域嚴加巡邏，確保從海路來的來賓們的安全。畢竟，若是有人在前來赴邀途中受到傷害，不僅會引發兩國之間的外交爭鋒，也會讓理查德的威望受損。

……

大陸歷1112年12月20日，理查德與斯蒂芬妮女王抵達庫班島，在那裡，他們受到當地民衆的熱烈歡迎，尤其是紐倫堡居民，這些正統的德意志人向他們偉大的凱撒陛下獻上了最高程度的歡迎，他們相聚在庫班港口的兩側，身著盛裝，手捧鮮花，用最狂熱的目光望著年輕的帝國皇帝。

是的，即使理查德對外宣稱的頭銜只是溫斯特王國國王，但在所有德意志人的眼中，理查德永遠是他們至高無上的帝國凱撒。

隨著理查德與斯蒂芬妮走下船隻，他們身後的禁衛軍大隊也昂首挺胸的走出甲板，望著這支身著精美半身板甲，渾身散發著肅殺氣息的鋼鐵軍團，所有德意志人都發出了震天的歡呼，這，就是他們的軍隊，神聖羅馬帝國最精銳的騎士部隊！

感受著來自人民的擁護，理查德內心有些感慨，儘管他已經許久沒有駕臨這裡，但這裡的人民依舊那麼擁護他，不顧一切的擁護他。

不僅是紐倫堡內的居民歡迎理查德與斯蒂芬妮的到來，幾年前被理查德安置於此的流民們也是如此，經過數年的同化，他們看起來和一個真正的德意志人並沒有什麼區別，心中對凱撒的忠誠更是不逞多讓。

在人民的簇擁下，理查德和斯蒂芬妮回到了紐倫堡，這座城市經過七年的發展，已經成爲了常住人口近兩萬的大型城市，在這座城市裡面，有著這個世界第一座大教堂，也有著各種完善的基礎設施，唯一美中不足的是，這座城市沒有宮殿，故而理查德只能住在國王山上的勃蘭登堡內。

……

夜晚，站在國王山上，理查德眺望著夜晚裡的紐倫堡，由於這裡沒有施行宵禁，因此整座城市一到晚上仍然燈火通明，那點點星火匯聚在一起，是無比的美妙，也是無比的壯觀。

“很久沒回來了吧。”

說話的，是從身後靠近的斯蒂芬妮，她走到理查德的身邊，站立，看著紐倫堡平原上的龐大城市，語氣裡帶著懷念：“幾年前我離開的時候，這座城市還只是一座小城鎮而已吧，沒想到才短短幾年，就發展到這種程度，真是上帝降下的奇蹟?！?

“是的，紐倫堡發展的速度也出乎我的意料，可能它真的是上帝祈福之城吧。”理查德附和道，他隨後扭頭看向斯蒂芬妮，他美麗的未婚妻，對方姣好的面容在黑夜裡若隱若現，雙眼中卻是泛著亮光。

“斯蒂芬妮，你後悔嗎？”他問道。

“後悔？爲什麼會後悔？”她有些疑惑。

理查德沒有回答，而是看著斯蒂芬妮的臉龐，自顧自的說道：“我有時候在想，如果七年前的叛亂沒有發生，我的父親還是溫斯特的國王，我只是一個年輕的王子，我們的命運會不會有所改變?！?

“我不知道?！彼沟俜夷萋柭柤纾伎剂艘幌?，還是說道：“如果一切都沒有發生的話，我可能早早就嫁給王國的一個貴族，就像蘇菲亞一樣。”

“像蘇菲亞一樣麼。”理查德點了點頭，心中突然浮現出蘇菲亞的面容，幾年前她父親要求她嫁給王國貴族之前，她曾經跑來問過理查德願不願意娶她，但理查德拒絕了，也是因爲理查德的拒絕，讓她徹底沒了希望，只能聽從父親的安排，嫁給她之前甚至只見過一兩次面的年輕貴族。

一想起斯蒂芬妮也有可能遭到如此對待，他的心就一陣刺痛，下意識握住斯蒂芬妮柔軟的手。

“怎麼了？”她問道。

“我不知道我是不是應該感謝朱提安，是他改變了你我的命運，卻也是他害的我家破人亡，年幼之時流亡他國。”理查德說道。

聞言，斯蒂芬妮輕聲笑道：“要感謝還是感謝上帝吧，是上帝安排了我們的相遇?！?

作爲一個深受社會主義教育的無神論者，理查德當然是不會感謝所謂的上帝了，與其要感謝上帝，倒不如感謝系統，是在系統的輔助下他纔有今天的成就，才能迎娶如此美麗的異國女孩。