溫斯特王國首都，諾德城。

自從朱提安國王兵敗阿克姆後，整個王國陷入羣龍無首的局面，留守王都的西蒙王子如今年僅15歲，還未滿法律要求的16歲執政年齡，因此王國大權由他的母親與內閣一同執掌。

身爲攝政人的王后奧黛麗一向和內閣中的少數成員對不上眼，二者之間的融洽程度可想而知。

就在奧黛麗王后與內閣時不時爆發爭執之時，理查德的屠刀已經悄然舉起。

“來自拉瓦納的邪惡屠夫已經攻佔利昂！”

“利昂伯爵弗爾維奧被俘，邪惡的拉瓦納屠夫宣稱他纔是溫斯特王國的正統繼承人！”

理查德攻佔利昂城的消息很快傳到諾德城，並瘋狂擴散到全國，在諾德城的街道上隨處可以聽見平民對此事的議論。

對於理查德的入侵，平民們的評價譭譽參半，一些心繫舊朝的人拍手稱快，恨不得馬上見到王師入城的雄姿。而大部分的平民還是保持中立，只希望戰爭不會波及到他們。

伊波利托宮內，收到利昂淪陷的噩耗的奧黛麗王后顧不上之前的不愉快了，慌忙召集起在王宮內辦公的內閣成員，但原先的軍事總管在隨軍出征後就一直毫無音訊，因此五人內閣就只剩下了四人。

“各位，來自拉瓦納王國的理查德已經攻佔利昂，他接下來只要攻陷澤農堡，通往諾德城的道路將會毫無阻擋。”坐在主位上，身著盛裝面戴薄紗的奧黛麗王后語氣顯得有些不安，用那求助的眼神看向五位內閣成員。

在國家危亡之際，四人也顧不得繼續和奧黛麗王后鬧矛盾，外交總管米爾德輕聲咳嗽了一下，率先開口，道：“王后殿下，澤農城堡建造於一百多年前抵禦特爾齊王國入侵的戰爭中，非常堅固，只要我們集結兵力固守這座城堡，就能保證首都的安全。”

“但是，米爾德閣下，請問你可知道澤農城堡的守衛情況？”一向和米爾德不對付的間諜總管米克洛斯出聲質問道：“據我所知，澤農城堡的守軍已經被朱提安陛下帶走大半，留守的只是老弱病殘，而且城堡年久失修，不少城牆的牆壁都出現脫落的情況。你指望這座城堡阻擋理查德的鐵蹄？”

“如果事實真如米克洛斯閣下所說，那麼我建議集結全國的軍隊在諾德，保衛我們的王都。”一直沒說話的宮廷祭祀布羅尼斯出言提議道。

“我贊同。”財政總管附和道。

米克洛斯對宮廷祭祀的提議沒有意見，點頭表示同意。見三人都同意，外交總管米爾德知道就算自己不同意也沒有什麼作用，只能無言的默認。

“既然如此，我就以宮廷攝政的名義向全國發布命令，召集各地領主率軍在諾德集結。”奧黛麗女王一錘定音，直接決定下來，她隨後又清了清嗓子，提出了第二個議題：“軍事總管阿姆羅不知所蹤，爲了王國接下來的戰事，我要任命一位新的軍事總管，你們有什麼合適的人選？”

她話語一出，所有人都安靜下來，幾人面面相窺，很快，米克洛斯出聲推薦了一個人：“我推薦烏里夫伯爵恩斯克薩，他將會是很合格的軍事總管。”

“不見得吧？米克洛斯閣下，據我所知，恩斯克薩伯爵因爲嚴重的露營熱臥病不起，現在連領地的政務都是靠他的兒子小恩斯克薩處理。”外交總管米爾德找到了機會，嘲諷的語氣說道。

“你。”被揭穿的米克洛斯臉色難看，一下子說不上話來。見二人如此，奧黛麗女王很是頭疼，她一拍椅子扶手，打斷了二人可能發生的爭論，說道：“兩位閣下，理查德的大軍還在利昂城覬覦著我們的王國，隨時可能出兵，沒有更多的時間讓你們無用的爭吵了。”

“哼。”被奧黛麗女王這樣一說，兩位內閣成員閉上了嘴，但還是不屑的冷哼一聲，相互之間的敵視哪怕是傻子都能看出來。

無奈的看著兩人的敵對，還是宮廷祭祀布羅尼斯開口說道：“王后殿下，既然恩斯克薩伯爵重病無法擔任軍事總管，還是讓奧斯里格伯爵哈林達伯爾擔任吧，哈林達伯爾伯爵的封地就在邊境，經常處理與普拉維亞王國的邊境爭端，我覺得他是個不錯的人選。”

宮廷祭祀一向是內閣裡威望最高的人，因此布羅尼斯的提議並沒有受到其他人的反對，於是軍事總管一職就交給了封地在王國西北端的哈林達伯爾伯爵——後者對此一無所知，可以說是人在家中坐，鍋從天上來了。

然而，中世紀國家動員兵力的速度實在不可恭維，等奧黛麗王后的命令傳到全國各地後，各地的領主還要操辦著徵召領內士兵，並帶領他們前往諾德集結，等這些人集合以後，理查德的鐵蹄早已踏平被外交總管米爾德寄予厚望的澤農城堡，甚至前鋒都到達距離諾德城只有半天路程的地方。

……

“炮擊城牆！”

轟轟轟——

澤農堡外，18門火炮一齊發出震天咆哮，黑黝黝的實心鐵球呼嘯著重重撞在城牆表面，令整道城牆都爲之顫抖，一段年久失修的牆面甚至直接被炮彈撞出一個深深的彈坑，實心彈丸更是鑲嵌在裡面。

在利昂城修整數日後，理查德率軍繼續北上，很快抵達拱衛王都諾德的要塞澤農堡，正如前面所說，這座要塞建造於一百多年前抵禦特爾齊王國入侵的戰爭中，當時還是理查德的曾祖父統治時期，正是憑藉著這座要塞，特爾齊王國的大軍才被擊退。而正是爲了紀念下令建造這座要塞的溫斯特國王，它才被以當時國王的名字命名。

時光如逝，一百多年後的今天，這座要塞因爲常年的和平而變得年久失修，守備鬆弛，在理查德的炮擊下，整座要塞瑟瑟發抖，裡面的守軍士兵不時發出驚聲尖叫，抱頭鼠竄，祈求神靈的憐憫。

不過，神靈明顯是今日不在家了，在火炮與投石機的輪番轟炸下，守軍的抵抗意志終於崩塌，他們打開已經被轟出一個大洞的城門，高舉白旗，向他們曾經效忠過的前朝國王的子嗣屈膝投降。