不等夥計(jì)叫囂起來，肩膀已經(jīng)被一隻手牢牢的按住，掙脫了幾下都沒掙脫掉，就跟鐵爪子似得。回頭一個(gè)，一個(gè)笑的比哭還難看的壯漢，往他手裡塞了一把銀圓。下意識的，夥計(jì)道：“大爺，不用那麼多。”得到的回答是一個(gè)背影，還有一句話：“多的賞你了。”

朱慈烺逛街很嗨皮，每個(gè)店都進(jìn)去，看上的東西就拿下，然後韓山跟進(jìn)去付錢。周旺這個(gè)死太監(jiān)太討厭了，其實(shí)他知道要付錢，就是不提醒太子。擺明了，要佔(zhàn)這邊的便宜。韓山也不激動(dòng)，反正這些錢也不用他出一個(gè)子，一大早的阮大鋮就來送錢，一摞子匯票，還有五百銀圓，隨便他花，多不用退，少了還負(fù)責(zé)補(bǔ)上。

到後來，周旺還僱了一輛獨(dú)輪車跟著，一路走一路買，買買買！等到天色不早了，朱慈烺才戀戀不捨的離開，這一天過的真是太開心了。在京師被那麼多規(guī)矩束縛，出來之後沒人管，不撒歡都是怪事了。說到底，這也是十五六歲的孩子。

回去的路上，朱慈烺一路在跟韓山說話，說他給皇帝買的啥，給皇后買的啥，還有各種小禮物，給弟弟妹妹們帶的，完全是一副意猶未盡的樣子。韓山陪著他高興，一路傻笑。

耽擱了一天，第二天登船上路去南京，這一次沒有暈船的考驗(yàn)了，一路看著江南的山水，朱慈烺居然一點(diǎn)都沒厭倦的意思，加上一個(gè)善於拍馬屁的阮大鋮陪著，這一路很是輕鬆。

等船到了南京下關(guān)碼頭，又過了兩個(gè)白天。天黑前在碼頭上靠的岸，朱慈烺看見了姐姐站在碼頭上招手。姐弟想見，以前沒覺得怎麼親，這會在碼頭上見了面，居然意外的親切。

“怎麼沒見姐夫？”朱慈烺自然要問一句，畢竟是太子來了嘛。朱媺娖對這個(gè)弟弟還是很上心的。關(guān)切的問了一路上的問題後，這才告訴朱慈烺道：“你姐夫最近一直在忙兩個(gè)大事，一個(gè)是秋閨，也就是這幾天就開考了。一個(gè)是諮議局的選舉，這不一年要過去了麼？”

朱慈烺這才收起興奮的表情，很認(rèn)真的問起這兩件事情的細(xì)節(jié)，朱媺娖也不知道，就一句話：“晚上你姐夫回來，你問他好了。”對於這個(gè)太子弟弟。提到陳燮喊姐夫，她很滿意。

住進(jìn)總督府，先洗個(gè)澡，等陳燮回來吃飯。進(jìn)了浴室，朱慈烺又被鎮(zhèn)住了。在皇宮也好，在太子府內(nèi)也好，要說生活設(shè)施，根本就沒法比這裡。巨大的浴室內(nèi)。地上鋪著褐色的地板磚，牆面上是白瓷磚。還有一些玻璃畫做的屏風(fēng)。宮女在裡面伺候著，走路都有人提醒要當(dāng)心滑倒的話，這就不說了。關(guān)鍵是哪個(gè)浴池太給力了，大啊，能在裡面游泳了。

洗澡的時(shí)候，擦背按摩。全是一些不知道從哪找來的婦女。小兄弟不聽招呼擡頭的時(shí)候，裡頭的婦女還順手給擼了一發(fā)，最後還給修了腳，伺候的舒舒服服出來時(shí)，腳都是軟的。

陳燮回來的時(shí)候。朱慈烺還在浴室裡頭，直接去了書房，看朱慈烺給他帶來的束脩。朱由檢可不是什麼大方的皇帝，交代太子來帶的禮物，還是一些不要錢的古董字畫之類的東西。不過這一次帶來的，有不少好東西。遠(yuǎn)的有宋徽宗、趙子昂的作品，近的有明朝的一干名家的代表作。瓷器方面，直接從官窯弄了一整套日常用具，就給陳燮打發(fā)了。

正在看的仔細(xì)時(shí)，朱媺娖進(jìn)來招呼一聲，陳燮出來看看朱慈烺站在院子裡，衝他笑笑道：“一路辛苦了，先去吃飯吧，有什麼話，飯桌上慢慢講。”這也就是陳燮了，在別的地方吃飯的時(shí)候說話，那是要被罵的。朱慈烺到了這裡，最大的感受，就是自有。

夫妻倆陪著，也沒其他人，就是一桌子小菜，三人對坐。這個(gè)場景，在京師是不要想的。

“這裡不是京師，沒那麼多規(guī)矩，都是家裡人，不搞那麼多花頭了。”陳燮親自動(dòng)手，給他倒了杯甜酒。朱媺娖在一邊給他夾菜，這個(gè)場面朱慈烺覺得渾身都是暖洋洋的。

“姐夫，我想去秋閨的現(xiàn)場看看，以前聽先生們說過，如何如此的辛苦。想親眼看看。”朱慈烺覺得自在，說話也很隨意了。陳燮聽了便笑道：“那你還是不要去了，這一次秋閨的規(guī)矩，跟以前不一樣了。”

朱慈烺聽著大吃一驚道：“怎麼，鄉(xiāng)試的程序都不一樣了麼？”陳燮點(diǎn)點(diǎn)頭道：“以前那種考試法，太折騰人了。實(shí)在是不人道，什麼吃的苦中苦，方爲(wèi)人上人。過龍門之前，各種羞辱的檢查，考試時(shí)各種非人的待遇，真是不知所謂。這些人作爲(wèi)國家官員的預(yù)備人才，不是靠刁難就能看出他有沒有才能的。關(guān)鍵還得看他們考試的成績，還有實(shí)際的動(dòng)手能力。”

朱慈烺一聽這個(gè)，立刻興奮道：“那我更要看看了。”陳燮笑笑道：“行，我?guī)闳ァＮ疫@裡還有一份新的考試規(guī)則，你晚上可以看看。”

話說今年的江南鄉(xiāng)試改革，陳燮做了很多的改動(dòng)，反對的聲音很多，但是全部無效。陳燮根本就不聽，愛反對反對，我該怎麼做還怎麼做。考試內(nèi)容就不說了，以前是八股當(dāng)家，這次八股還是要寫的，代聖人言那一套，暫時(shí)不宜去掉。多出來的內(nèi)容，就是農(nóng)學(xué)和算學(xué)了。

還有就是考試的規(guī)矩變了，貢院那個(gè)地方，過於破敗了，陳燮年初就安排重修了，並且推出了新的考試規(guī)矩，第一天考八股文，第二天上午考農(nóng)學(xué)，下午考算學(xué)。當(dāng)天考試結(jié)束後，不用住在貢院內(nèi)，可以回去休息，次日一早再來。而且這個(gè)檢查，也不像以前那麼嚴(yán)格了。考生不用帶考籃進(jìn)去，直接就拿著筆墨紙硯進(jìn)去就行，裡面一切都有準(zhǔn)備好。

朱慈烺來的正是時(shí)候，休息一天之後，鄉(xiāng)試正是開始。一大早就跟著陳燮去了貢院，正好趕上秀才們進(jìn)考場的一幕。沒有排什麼長隊(duì)，貢院有幾十個(gè)入口。按照要求，長衫拿在手上，擺在一邊讓人檢查，手拿筆墨的秀才們都覺得新鮮。覺得吧，這一次的檢查，算是給人檢查。以前的檢查，那根本拿人當(dāng)牲口看，脫衣服都是小事，看你不順眼的，穀道都給你查一下。檢查長衫後，檢查筆墨，沒問題就直接放行。

進(jìn)入考場之後，才發(fā)現(xiàn)跟以前完全不同了，都是窗明幾淨(jìng)的大房子，一排一排的座椅，整整齊齊的擺好了。按照手裡的號牌，找到考場和位子，坐下之後等待考試開始。

陳燮親自充當(dāng)一次監(jiān)考，帶著客串的朱慈烺一道，兩人進(jìn)來之後一前一後。在木頭搭起的臺子上坐下，居高臨下的監(jiān)督考生。考題有專人發(fā)放，都是印好的題目，考試前才從印刷廠裡出來的。桌子上有準(zhǔn)備好的稿紙，還有茶杯、茶葉，地上有一個(gè)暖壺。

考一天才考一篇八股文，上午又不用三四點(diǎn)就起來，這些考生的精神還不錯(cuò)。拿到信封裡的試題，打開一看，題目爲(wèi)“何以抱怨”。話說，出這麼一道題的目的是陳燮的意思，就是想看看，這些書生讀書是不是讀傻掉了。負(fù)責(zé)改卷的考官那裡，陳燮提前打了招呼，凡是說什麼以德報(bào)怨的，全都算落卷，直接啪掉。

朱慈烺表現(xiàn)的很盡責(zé)，以前都是先生考他，今天能考別人，心裡別提多激動(dòng)了。坐在後面一排，等考生開始寫了，可以揹著手在裡頭溜達(dá)，看看這個(gè)，看看那個(gè)。遇見哪個(gè)考生不服氣，回看的時(shí)候，努力讓自己很兇的瞪回去，嚇的考生趕緊低頭，那滋味，酸爽啊，別提了。一點(diǎn)都不必浴室裡那個(gè)給他擦背的女的服務(wù)效果差。

一天考下來，中午在考場裡吃的，考生不用自帶飯菜，考場提供肉包子，一人兩個(gè)。中午還可以趴在課桌上休息一下，上廁所的時(shí)候，每次只準(zhǔn)出去一個(gè)人。

顧繼坤也是考生的一員，相比其他的考生，他顯得很輕鬆。在明報(bào)的生涯，讓他學(xué)會了很多東西。不再是以前那個(gè)腦子一熱就上街的秀才了，已經(jīng)學(xué)會用多角度來看這個(gè)世界。這次的考試，他準(zhǔn)備的很充分。八股文就不用說了，做了無數(shù)遍。算數(shù)和農(nóng)學(xué)，他是第一時(shí)間拿到教材的，比別人早準(zhǔn)備好些天。

上午八點(diǎn)進(jìn)的考場，拿到題目，稍稍準(zhǔn)備一下，就可以打草稿了，要求是八百字，力求言簡意賅，把該表達(dá)的意思表達(dá)清楚就行了。八股有既定的套路，說難不難，說不難，又難比登天。這東西怎麼說呢，沒有一個(gè)衡量標(biāo)準(zhǔn)。很多時(shí)候，決定成敗看考官的口味。

考試期間，上了兩次廁所，下午四點(diǎn)交卷子，回去休息，第二天還是八點(diǎn)開始考試。可以說吧，新的考試製度下來，整個(gè)人都覺得很輕鬆，不像以前那樣，搞的不人不鬼的。

兩天的考試下來，緊繃的弦鬆弛了許多，接下來就看放榜的事情了。

考試結(jié)束之後，自然是要改卷子，陳燮帶著好奇寶寶朱慈烺，進(jìn)了改卷的地方，讓他見識了一下，到底是怎麼改卷子，怎麼評分。