“陛下，這是什麼玩意？”馬周很是好奇地指著鋪設在地面上，從這巨型車間內延伸出來的鋼鐵製成的，然後繞出了一個漂亮而又標準的橢圓形的鋼軌問道。
從車間伸出來的鋼軌在這片空地上，構成了一個總長度爲五里的環形圈，這是試驗性的車場。
在這些鋼軌下，是用水泥製作的枕木，將鋼軌支撐住，而在枕木之下，是無數碎石堆起的路碴，就像是在後世所看到的鐵路一般，藉由枕木和這些碎石來減少火車的震動。
“這叫鐵軌，呃，不對，應該叫鋼軌，這是冶煉研究所去年年初弄出來的產物，長度在十米左右，每一根鋼軌，重量每米五十公斤，一根鋼軌，重要也就是五百公斤。這種鋼軌所鋪設的是試驗蒸汽機車的試車道，未來將會用來行駛蒸汽機車。”
“就是陛下您說的那種不需要馬，也不需要人力來拉動，只需要靠水和煤炭的怪機械？”韓世諤拍了拍那結實的鋼軌，然後拍了拍手問道。
“不錯，不過不叫怪機械，而是叫蒸汽機車。”
“陛下，這裡就是蒸汽機的研製地點。陛下、諸位請……”研究所負責人一馬當先步入了裡邊，在這空曠的車間裡，只有數十名技術員還有工人在忙碌著，而他們圍著轉悠的，是三臺樣式古怪的機械。而旁邊，還有好幾臺機械，只不過都只是擺放在那裡。
而三根高高聳立的煙管，從機械的上方伸出來，正在冒著騰騰的煙氣還有水蒸汽。而一根根粗如兒臂的鋼臂，正在隨著噴吐的霧汽正在作往復運動。
蒸汽的鳴叫聲，機械的運動聲，還有人們的交談與呼喝聲不絕於耳。而我們這一行人，都被這些機械所震撼。
其中最高大的機械，高約超過了三米五，長度超過了二十米，正停在那從車間外鋪設進來的鋼軌之上，只見那車頭上時不時地冒出一團團的蒸汽，在空中形成了一團團濃密的白霧，然後漸漸地散去。
“乖乖，居然這麼巨大……”李玄霸也不由得瞪圓了兩眼，一臉難以置信地道。“陛下，這就是你說的蒸汽機？”
“這是蒸汽機中的一種，朕將其命名爲蒸汽機車。”我很是驕傲地看著這個與後世的火車頭極爲相似的蒸汽機車，再過上幾年，相信這玩意就能夠肆意地奔跑在華夏大地之上。
那些忙碌的技術員和工人此刻已然全數集中過來參拜，一番撫慰之後，我親自走到了近前去欣賞。
“這是最早型號的蒸汽機，這是華夏蒸汽機一號，這是華夏蒸汽機二號和三號，這是華夏蒸汽機車試驗一號，因爲是試驗性機車，所以造得比較小……”研究所的負責人站在了我們的跟前，向著我還有大臣們介紹起這些擺放在一旁，沒有動力的機械說道。
“而這邊正在試驗的這三臺，這是立式蒸汽機第三號，其動力極爲驚人，據我們的測算，其動力足可以抵十臺水力紡紗機。而這個是四號，通過了改良，加裝了一些隔音的裝置之後，噪音比起三號要小了近三分之一，另外，其動力也提高了近三分之二……”
“至於這邊的蒸汽機車，是試驗四號。採用的是臥式鍋爐，傳熱面積更大，生成的蒸汽也更快……其動力相比起同等重量的二號和三號機車而言，極爲強大，而且穩定性更好。今年春末的第十九次實車軌道試驗，曾經拉動二十五噸的物貨，在外面的試驗車道上跑了半個時辰，總共繞行了八十里。”
“等下，你的意思是說，這玩意就在這種鐵棍子上半個時辰跑了八十里？”羅士信一把扯住了那名負責人，十分驚訝地大聲問道。
“對啊……”這名負責人先是一呆，然後用力地點了點頭。“這自然是真的，我們之後又進行了四次試車，每次的速度都在半個時辰八十里到八十五里之間。最長的一次試車，時間達到了三個時辰，足計跑出了四百九十二里。”
嘶……一幫子朝庭重臣，國之柱臣，全都在這呲牙咧嘴沒個正形，而韋雲起這位儒將的眼角都已經瞪得有些歪斜起來，怎麼看都覺得像是在斜著腦袋在欣賞剛剛潑了路人水正在慌張關窗的潘金蓮的西門慶。
“老天爺，三個時辰就是四百九十多里路，那這麼說來，一個時辰就是一百六十里路，十二個時辰這就是……一千九百二十里路？這，這老夫我沒算錯吧？”老舅的聲音陡然高了八度。
“不錯，舅父您的確沒有算錯，一日可行一千九百二十里路。”我很驕傲，也很自豪，蒸汽機是我設計的，是我告訴了這些研究人員蒸汽機的原理，是我告訴了他們哪該怎麼做。至少在指導性和原創性方面，本公子至少可以佔到百分之七十的功勞，當然其他的功勞就是這些技術員和工人的，咱是寬仁善良的帝王，自然不會去抹煞手下的功勞。
“你剛剛說可以載貨二十五噸？”楊恭仁那本原本也很斯文的嘴臉此刻也變了形狀，很扭典，就像是山寨頭子看到了路過的鏢車。
“是啊，二十五噸也就合五萬斤重的貨物。”負責人很是乾淨利落地答道，嗯，表情很有優越感，就像在給一羣剛剛從農村裡邊爬出來沒見過世面，就連電視都沒看過的鄉下老農解說智能電腦這樣的高科技。
“需要幾個人操作？”杜如晦撐著脖子問道。
“三個人就足夠了，至少可以堅持四個時辰，當然，四個時辰之後還是需要人來換班的。”負責人笑著並驕傲地答道。
“一千九百二十里路，對了陛下，咱們的馬車最快是多少？”因爲太過激動，心算向來良好的魏徵扳了半天的手指頭之後朝著我問道。
“十二個時辰疾行，每個小時換一次良馬的話，最高可達到七百里出頭。”我略一回憶，便給出了答案。
那邊，武士彠也瞪圓了眼睛。“乖乖，那就是說，這玩意可是比最快的馬車，快出了一千兩百里。也就是說，從長安到延安郡治不過六百來里路，馬車差不多需要一天的光景，而這火車，只需要不到四個時辰，提高了足足三倍。”
“重要的是，二十五噸，這個數字，是咱們長途馬車所能載貨數量的十數倍之數。實在是，實在是厲害。”另外一位大臣也發出了難以置信的驚歎聲。
“陛下，不知道能不能讓我們也試一試，感覺一番？”李玄霸跟羅士信這兩個傢伙對視了一眼之後，竄到了我跟前來說道。
“對對，陛下，且讓臣等來試一試，看看這玩意是不是如他所言一般快捷。”韓世諤也湊熱鬧的竄了過來大聲叫道。看到這些文武大臣就像是看到了新奇玩具的孩子一般。
我只得點了點頭，朝著那名負責人問道。“你們這有客車的車廂嗎？”
“回陛下，有一節車廂，不過也是試驗型的車廂，只能載員八十。”負責人想了想朝我小聲地道。“新訂做的車廂尚未運到。”
“沒事，能坐就成，對了，咱們的一節貨運車廂能裝多少噸貨物？”我點了點頭道。
“可載十到十五噸，不過現如今一般只搭載十噸。”負責人又答道。
“那行，在車頭後邊掛上一節滿載貨物的貨車車廂，然後再掛上客車車廂，這應該沒問題吧？”
“自然是沒問題，就是耗時稍長。”這負責人信心十足地答道。“可能要花上近兩刻鐘的功夫才行。”
“無妨，現在去弄吧，朕和諸位臣工都等著。”我看了眼那些一臉期盼的文武大臣，擺了擺手，很是期待地道。
之前我來過這裡好幾次，不過來的時候也多是在試驗機車車頭又或者是在試驗運載能力，根本沒機會去坐這節客車車廂感受這個時代的火車。
兩刻鐘的時間挺長，但問題是大夥都沒有呆在裡邊傻等，而是跟前那票工人竄前竄後，很快，放置貨車車廂和客車車廂的倉庫被打開。然後，隨著指揮旗的指揮。
已經爬上了蒸汽機車的司機拉響了汽笛，尖銳而又嘹亮的響聲，讓我們這些前來觀禮的人都不由得下意識地捂住了耳朵。我倒沒有，因爲這種聲音已經聽過好幾次了。
然後，位於蒸汽機車下面輪子上的槓桿隨著蒸汽的噴吐緩緩地帶著金屬的車輪動彈起來，接近五噸重量的機車，這樣的龐然大物一旦動彈起來，的確令人很受震撼。
漸漸地順著鐵軌馳出了車間，然後開始緩緩地倒車，倒向旁邊不遠處的車廂倉庫。這個時候，李玄霸很是好奇地問向那麼負責人，幹嘛不讓人把車廂給推出來。
負責人用一種看精神病患者的目光打量了下這位華夏帝國第一猛將。“將軍，不是下官不想這麼幹，而是那玩意實在太重了，若是用人來拖動的話，怕是最少得一兩百號人才能夠弄得了。”
“再說了，有了蒸汽機車在這裡，我們又何必去費神費力的找那麼多人來費這力氣？”