章152 君登鳳池去 4
“以趙大人的脾性，就算不被推舉爲(wèi)總綱首，他也會(huì)極力爭(zhēng)取朝廷承認(rèn)補(bǔ)償條款。”
唐錢塘不以爲(wèi)然道：“推舉總綱首，反而將他架在火上烤，我覺(jué)得有些多此一舉了。”
“單單從眼前來(lái)看，確是多此一舉。不過(guò)，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，卻很有必要。”燕月溪呷了一口茶水，放下茶盞，淡淡道，“誰(shuí)都不是傻子，龍珠島以西的航行權(quán)、貿(mào)易權(quán)，就算拿到了又能怎麼樣？海路迢迢，不是那麼容易貫通的。就算是大商行，也要在沿途設(shè)立據(jù)點(diǎn)，籠絡(luò)海外蠻部，這些都不是一朝一夕之功。趙將軍今次能爲(wèi)我們說(shuō)話，下次不關(guān)他事，卻又如何？”
“下次主事之人，再著意籠絡(luò)便是，何必......”
“可是，過(guò)了這個(gè)村，還真就沒(méi)有這個(gè)店了。”
燕月溪道：“老唐，咱們做了這麼多年的買賣，都知道要做成一樁大買賣，那可是天時(shí)地利人和缺一不可。這西南海上的總綱首的位子，如今除了趙行德這人還真沒(méi)有合適的。”他看著唐錢塘不信的眼神，一一列舉道，“照你說(shuō)的，將來(lái)朝廷換了個(gè)主事之人，咱們著意籠絡(luò)著他，可是他當(dāng)真敢爲(wèi)了咱們這些人和朝廷相抗，甚至翻臉嗎？進(jìn)一步說(shuō)，他真敢這麼做，可他有這個(gè)能耐嗎？假如當(dāng)真有這麼大的能耐，他能像趙行德這樣，只做一個(gè)名位尊崇而不管細(xì)務(wù)的總綱首，而將我們這些人都變成他的私屬或錢袋子嗎？沒(méi)有，沒(méi)他人會(huì)這樣。”
“現(xiàn)在？未必不是引狼入室，”唐錢塘繞自反駁道，“知人知面難知心啊！”
“這倒也是，周公恐懼流言後，王莽謙恭未篡時(shí)。”燕月溪點(diǎn)點(diǎn)頭，卻又搖了搖頭，“不過(guò)，人這東西，本來(lái)就是看不穿的。咱們，做買賣，從來(lái)都是越大的利，就要冒越大的險(xiǎn)。趙行德自從揭帖上書(shū)以來(lái)，做了這麼多的事，立了這麼多的言。我和其他的掌櫃一樣，聽(tīng)其言，觀其行，覺(jué)得此人的性情，並非口是心非的梟雄之屬，處事公平，從前也並沒(méi)做過(guò)心狠手辣，強(qiáng)取豪奪之事。”他搖了搖頭，自嘲道，“當(dāng)然，我們這些人如果看走了眼，也是活該。”
“唉——”話到這個(gè)地步，唐錢塘只得長(zhǎng)嘆了一聲，“要是軍府不下這道令就好了。
福海行一向與五府中的爭(zhēng)鬥保持距離。
但是，這並不是說(shuō)，福海行的掌櫃們對(duì)朝堂上的風(fēng)雨不聞不問(wèn)，恰恰相反，任何一個(gè)得力的福海行大掌櫃，都對(duì)夏國(guó)朝廷的動(dòng)向十分敏感，否則的話，一次大的風(fēng)波可能把他幾十年努力的心血給葬送掉。燕月溪常年往來(lái)於敦煌、長(zhǎng)安與洛陽(yáng)等關(guān)東大邑之間，夏國(guó)朝廷中暗流涌動(dòng)，不少人對(duì)護(hù)國(guó)府頗有微詞，燕月溪也有所耳聞。平心而論，他對(duì)護(hù)國(guó)府也有所怨言，只不過(guò)小心謹(jǐn)慎地和“那些人”保持著距離罷了。
“護(hù)國(guó)府做出這樣的決定，我真是一點(diǎn)都不奇怪。”
燕月溪低聲道：“不過(guò)，導(dǎo)致這樣的局面，就一定出乎某些人的意料之外了。”
二人年紀(jì)一大把了，唐錢塘很少聽(tīng)他用這麼幸災(zāi)樂(lè)禍的語(yǔ)氣說(shuō)話。
“‘種田的蔭戶養(yǎng)活著整個(gè)國(guó)家，商人和工匠都是寄生在農(nóng)夫蔭戶身上而已。種田的蔭戶可以自食其力，自己種自己吃，他們本來(lái)就不要需要商人，而商人和工匠卻不能離開(kāi)農(nóng)夫蔭戶。軍士來(lái)源於自食其力的農(nóng)人，也當(dāng)首要保護(hù)農(nóng)人，其他商戶工匠儒生之類，都在其次......’”燕月溪撇了撇嘴，搖頭道，“一條大船，用來(lái)造桅桿的木料來(lái)用遼東巨木，肋條和龍骨用嶺南鐵力木，有的鐵骨要鄂州鐵場(chǎng)造，鐵釘來(lái)自汴梁鐵坊，輪槳機(jī)關(guān)產(chǎn)自揚(yáng)州造船坊，帆布來(lái)自東南綢緞坊，編造又在揚(yáng)州，這裡面要用多少工徒勞力，又要多少商人奔走。現(xiàn)在好了，西南海商一起推舉趙行德，我倒要看看他們?cè)觞N讓農(nóng)夫來(lái)造船出海、打仗？”
“可是，”唐錢塘顧慮道，“護(hù)國(guó)府不會(huì)這樣輕易干休的。”
“不用太擔(dān)心，”燕月溪看了看左右，其他關(guān)東的海商還在滿臉憂色的等待著，有人在竊竊私語(yǔ)，沒(méi)人注意到他們二人，燕月溪再度壓低了聲音，俯身對(duì)唐錢塘道，“看情形，河中必然有大事發(fā)生，在這樣巨大的波濤面前，不管誰(shuí)勝誰(shuí)敗，不會(huì)有人來(lái)理會(huì)我們這兒的。”
“啊？”唐錢塘吃驚地瞪大了眼睛，心中騰起某種不想的預(yù)感。
他正想問(wèn)個(gè)究竟，這時(shí)，人羣突然騷動(dòng)了起來(lái)，有人喊道：“出來(lái)了！”
“許大人，尤東家，結(jié)果如何？”
唐錢塘擡頭一看，只見(jiàn)許孝蘊(yùn)和尤永傑走出了船樓。
許孝蘊(yùn)面沉似水看不出端倪，尤永傑面上卻帶著喜色。
二人走到船樓欄桿邊，未及下樓，尤永傑就對(duì)急迫追問(wèn)的衆(zhòng)海商大聲道：“諸位，趙大人答應(yīng)爲(wèi)我等總綱首了！”話音剛落，樓船前甲板上就響起一片歡騰之聲，有人拍手相慶。
“有救了！”“太好了！”
“神佛保佑，總算有轉(zhuǎn)機(jī)了！”
徵調(diào)船隻雖然沉重地打擊了海商的利益，但趙行德答應(yīng)擔(dān)任總綱首，又承諾了補(bǔ)償?shù)臈l件，也算是能夠向錢民交待一二，將來(lái)還有反敗爲(wèi)勝之機(jī)。
衆(zhòng)海商是久歷風(fēng)浪之人，絕處逢生的事情，也有人曾經(jīng)經(jīng)歷過(guò)。從前一次死裡逃生，多數(shù)人就念神佛保佑，可不像現(xiàn)在這樣，那麼多人一起歡欣鼓舞。尤永傑滿面笑容，許孝蘊(yùn)臉上也忍不住露出少許笑意。他原以爲(wèi)會(huì)頗費(fèi)一番周折，還想了好些勸進(jìn)之語(yǔ)，誰(shuí)知趙行德只是對(duì)海商結(jié)盟的章程提了幾個(gè)小小的修改條件，便答應(yīng)了下來(lái)，其他軍官也無(wú)人反對(duì)。過(guò)程之順利，連許孝蘊(yùn)也始料未及。
“趙大人身處嫌疑之地，爲(wèi)何還要答應(yīng)這個(gè)有名無(wú)實(shí)的總綱首之位呢？”
馮糜站在趙行德身旁，若有所思地看著甲板上彈冠相慶的海商們。照道理說(shuō)，趙行德與夏國(guó)朝廷交惡，正是一干年輕的宋國(guó)軍官所願(yuàn)，然而，興許是在水師呆的日子久了。在趙行德的有意安排下，馮糜、馬援等人與高肅、劉志堅(jiān)等夏國(guó)軍官相交甚篤，漸漸地相互間少了陌生和敵意，也就不希望兩國(guó)交惡。趙行德執(zhí)行徵發(fā)船隻的軍令時(shí)，軍官們也沒(méi)有堅(jiān)持反對(duì)。
“海疆的拓殖，是百年的事業(yè)，若無(wú)恆心，半途而廢，是在是太可惜了。”
趙行德似是嘆息，似是回答，他轉(zhuǎn)過(guò)頭，對(duì)另一旁的周和道：“周兄，前日和你說(shuō)過(guò)，這場(chǎng)大戰(zhàn)之後，我便馬放南山，解甲歸田，修身齊家，治學(xué)著述爲(wèi)樂(lè)。可惜，若就此抽身，是我不殺伯仁，伯仁爲(wèi)我而死。身上有這諸多牽絆，我想要急流勇退亦不可得。”
周和點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉默無(wú)言。
趙行德和這些宋國(guó)商賈的關(guān)係，就好像他與河南京東兩路舊部一樣，唯有他才能將這些人凝聚起來(lái)，不至於分崩離析，不至於成爲(wèi)各方強(qiáng)橫的口中之肉。若是旁人，周和一定會(huì)懷疑他是個(gè)居心叵測(cè)的梟雄，以此爲(wèi)稱王稱帝之基。然而，對(duì)趙行德，周和卻清楚地知道，趙行德並沒(méi)有比陳東或鄧素更大的野心，他只是自己做自己認(rèn)爲(wèi)應(yīng)當(dāng)做的事而已。
“多謝趙大人！”“吾等拜見(jiàn)趙總綱！”聚在甲板上的商人衝著船樓喊著。
“多謝趙大人成全！”
不知不覺(jué)，夕陽(yáng)西下，暖洋洋的光輝，彷彿一層迷離、柔軟的大氅籠罩在趙行德的身上。