大宸王朝，定曦二十一年，皇家學園仙韶院又到四年一度納新的時候。
御苑曲江芙蓉園今日格外熱鬧，無論是簪纓家的子弟，還是平常人家的兒郎，凡是具有音律才學並有上進心的少年，均可入這皇家御苑，參加選拔考覈。
仙韶院是大明宮內的學園，主要教授音律才藝，輔以經籍書墨，每四年招納一批學子，每屆六十人，官宦人家三十人，平民三十人，年齡在十四至二十之間。
一大早從家中趕來的上官那顏爲避人耳目，遂著一身青衫男裝，改頭換面，並借了父親屬下官僚的關係，造了平常人家的戶籍，前來應考。
衣飾不等的少年都涌往杏園。杏園本是新科取仕後舉行探花宴的所在，不過仙韶院的掌院大司樂卻向聖上進言，他錄取弟子，必得在杏園試樂。入得仙韶院，他別的不看，只看樂律天賦如何，是否可教。
這個大司樂，上官那顏早有耳聞，據說是大宸宮廷首席樂師，帝國無人可與之媲美。自幼就好音律的上官那顏，很想親眼一見，並看看自己的樂纔算得上什麼級別。
芙蓉園亭臺樓閣都是皇家規格，富麗堂皇又典雅端莊，便是世家出身的上官那顏也是瞧得流連不已。杏園更是端麗考究，清暢嫺雅。
因還未到考試的時辰，她便四處閒逛，御苑佔地過於龐大，她走得累了，見前方有個涼亭，便進去歇歇。湊巧亭內小桌上有套茶杯，還置有溫茶。她眼裡一亮，坐到椅子上一面歇息一面飲茶，順便瞧瞧四下的垂柳石橋。
“何人如此大膽？”亭外有人遙遙喝道。
上官那顏一口茶咽岔了，嗆得不住咳嗽，回頭看去，見一人對她怒容相見，另一人用摺扇閒閒敲著鬢角，望著她欲笑不笑。她腦子轉得飛快，看那持扇少年一襲湖藍色的綢衣與白玉腰帶，在這御苑尚能如此悠閒，怕不是尋?？忌?。她起身彈了彈衣襟上灑的茶水，對二人一抱拳，欠身道：“小弟冒昧，敢問……”
“此處是你可閒逛的麼？”那呵斥她的人一臉莊嚴，繼續對她出言不遜。
她的一句話被噎了回去，心裡頗不暢快，臉上顏色亦不大好看。
那衣錦著佩的持扇少年笑了笑，上前對上官那顏回了一禮，“賢弟可是考生？如何稱呼？”
“小弟夏顏，正是前來芙蓉園參加仙韶院考試的?！彼樕跃彛瑓s不太想再對這二人低聲下氣了，走下涼亭，就要別過。
錦衣少年見她從身邊不悅地走過，一陣香風從鼻端掠過，那青衫衣領下露出的肌膚賽雪，他在扇面一端笑了笑，忽而轉身對她喊道：“賢弟——”
上官那顏停了腳步，回身怒道：“一杯茶而已，要我賠的話，隔日十倍奉上！”
“茶麼，就算了。”少年不惱不氣，笑著用扇骨指了指反方向，“這邊去考場近些。”
上官那顏又被噎了一下，低咳一聲，又淡然地走回來，再次從他身旁直直路過。他再一次瞧見她耳根粉中帶紅的顏色，並清晰地看到了細微的耳洞。
上官那顏頭也不回地趕路， 半個時辰後，到了指定的考場。
城門般的樓閣佇立前方，雕樑畫棟，恢弘綿綿。樓閣上，華蓋高舉，衣袂翩翩，似乎便是主考的位置。
樓前聚滿了少年，離高樓六十丈遠處，人潮被分成兩個陣列，一爲貴胄，一爲貧戶，各分三個縱隊，每隊一百來人。錄取比例約爲十人取一。
上官那顏看了看手裡的牌號，幾乎到了貧戶的末尾，有得她等了。不過，排在後面，正好可以靜觀前人水平如何，她再適度發揮，如此可知己知彼。
她在心裡估量琢磨的時候，前方已響起了琴聲，她在後方聽來很是微弱。擡頭看那遙遙的樓閣，以及樓閣數十丈外的考場，六處香爐案桌一字排開，六隊考生依次上前坐定，奏樂。她心裡驀地一驚。六人同時奏樂，且隔著那麼遠的距離，樓閣上的主考能聽得真切麼？這需得怎樣的耳力？
高樓華蓋下，白袍翻飛，看不真切主考的面容，但那氣勢便鎮住了整個杏園。
考試只考琴藝一項，蓋因琴乃衆樂之尊?？际颤N樂器，上官那顏並不在意，她只是拿不定彈什麼曲子好。什麼曲子可以讓她平穩地被錄取呢？她不想譁衆取寵，也不想太平庸?？记八苍氜D反側，但始終沒有好的想法，最後索性聽憑臨場發揮。
彈完曲子的少年，對著高樓鞠一躬後，便沿著規定的路線退到杏園的兩側。樓上的主考動了動袍袖，執筆在宮女擎著的白絹上寫下序號。
上官那顏觀察同場的考生，大多緊張兮兮，少有面容舒展的。她聽到曲藝不凡的琴聲，心裡也會緊張一張，自慚一陣，聽到平淡無奇的曲子，則會暫時寬下心來，抹一把虛汗。再瞧那神秘考官，她又敬又恨，害她從未有過的忐忑，真想飛過去看看他筆下都是哪些序號。
焦慮不安地等了一陣，快到自己了，她趕緊轉動腦子，彈什麼曲子，什麼曲子呢？
高山流水？不行！前面已有好多人選的這個曲子，她不願隨衆。
梅花三弄？不行！現在正值初夏，這曲子不合時。
廣陵散？不行！少年家彈不出那個意境來。
胡笳十八拍？不行！忒悲催。
十面埋伏？不行！兵戈味太濃。
……
十大名曲，一個個在她心裡否決了個遍。
她已隨著人衆走到了前方，馬上就該自己坐到案前了！上蒼??！她四歲就能隔牆辯琴，難道今日要命絕於此？
當香爐裡的薰香嫋嫋繞繞到她鼻子裡，她才一個激靈驚醒。自己——已經坐到一張古樸的七絃琴前了！耳邊——已經響起了琴音！
她癡癡呆呆幹坐在那裡，別人都已經開始了，她還是想不起彈什麼曲子。
人生最悲催的事，莫過於此吧。
日後跟她那些狐朋狗友一起，就是酒醉千場，也無法解此刻憂鬱於萬一了。
考場似乎所有的人都注意到她了，包括——那個高高在上的主考。
六百人裡，終於有了一個緊張地什麼也不會的考生，可以圓滿了。上官那顏心裡悲涼地想。
所有悲愁都涌到了心口，就跟平日獨自在偏僻的府院裡無人陪伴一般的悲愁。
只有一張琴伴她年少春秋。
她鄙夷所有的儒家經典，將它們付之一炬。獨自在夜裡的中庭，一人，一琴，一月，奏自己的年華。
不知不覺，她雙手按上了琴絃，目無所視，心無所想，只是任憑十指撥弄音弦，一絲一絲釋放滿腹的悲愁。
同輪的五名考生都奏完曲，退了場，上官那顏還沉浸在自己的愁緒中，琴曲如訴。她不退場，其他等待的考生也不好上前。於是杏園便出現了她一人獨奏、數百人聆聽的場面。
無數雙目光聚到了這位青衣單薄的少年身上，看她沉醉曲中，纖指在弦上翻飛，或按或拂，或撥或挑，袖衣如舞。
終於，愁懷初展，琴曲盡。
她不知自己是怎樣走到人後的，也不記得有沒有忘記禮儀，有沒有對著高樓鞠躬。也顧不得那些對她詫異的目光。算了，欣兒還等著她回家吃飯的吧。
她怏怏地站在錦繡地毯上，等待最後的收尾。
所有考生試曲後，案椅香爐都撤去，那白袍的主考終於下了樓閣，他將手中的白絹交給侍從，那侍從便按著上面所記，一一念出錄取的少年。
前十位，沒有自己。上官那顏垂下了一顆淚。
前二十位、三十位，還是沒有自己。上官那顏又垂下一顆淚。
前四十位、五十位，依然沒有自己。上官那顏抹去了眼淚，罷了，該考慮要不要回家跳池塘了。
“第六十號學子，夏顏?！笔虖母呗暫俺?，“請六十名學子上前領取仙韶院入園憑證！”
上官那顏呆了。自己沒有聽錯吧？真的有自己？她拉過身旁的一個少年，問道：“這位兄臺，第六十號是誰來著？”
那位兄臺因落選正滿腹心傷，狠狠瞪了她一眼，“最後一名叫夏顏！”
上官那顏樂不可支地甩下他，往前方走去。最後一名就最後一名唄，反正終於是成功了！
她與另外被選中的五十餘少年往高樓走去，見那高處的主考下得樓來，亦朝他們走來。遠遠看著，便覺其風姿高拔，步履如風。侍從隨在他身側，端著盛滿紫金髮簪的托盤。那主考從各少年面前走過，一一給他們簪上紫金簪。
上官那顏心情激動，當輪到她時，她上前一步，擡頭看向主考，霎時，她心中某處一陣撲騰。這是——謫仙麼？
他瞧著她，幽深的眼波在她心中掀起巨浪，入鬢軒眉挑得她魂魄不知所蹤。玉帶束髮，白袍飄搖。整個人俊美無儔，光華不可逼視。
上官那顏在他面前止步，有溺死前的窒息感。他執著一根紫金髮簪，簪入她男兒妝的髮髻中。袖角拂到她臉上，一陣酥麻感傳遍全身。滿袖馨香從她鼻端蔓延，她如癡如醉。
“不必妄自菲薄，你是此場魁首?！彼垌票瘧?，似無情，似洞悉，又似冷漠。
上官那顏身體僵硬了。她是魁首？那爲何將她排在最後？
他似乎明白她的疑問，但他深海般的眸子不波不興，沒有爲她解答的意思。
上官那顏在他面前只感暈眩，沒有了深究的心思。繼續在他目光籠罩下，她覺得自己一切的僞裝都無所遁形。她的身份，她的妝容，能瞞得過他麼？
所有的禮畢，他回身走向一旁。侍從跟上去，似乎有話說，“大司樂……”
這三個字傳進上官那顏耳朵裡，她心裡又炸開了雷聲。他、就是大司樂？！
帝國首席樂師？她此後的老師？