小火輪漸漸靠近福州碼頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去碼頭上很空曠，可是胡雪巖的身影卻十分醒目。“那不是胡先生嗎，他親自到碼頭上來接我們了。”婉兒興奮道。鄧子軒沒有吱聲，內(nèi)心有了急迫的感覺。

萬年青號，湄雲(yún)號、福星號、福波號，安瀾號、楊威號等木製機器戰(zhàn)艦，短短4年時間，已經(jīng)有10艘戰(zhàn)艦下水，可見沈葆楨功不可沒。但是由於後勁不足，馬尾造船廠舉步維艱。鄧子軒爲(wèi)胡雪巖支招生產(chǎn)民用船隻，並率先支付銀兩，無疑是雪中送炭，因此從今年下旬開始民營蒸汽機貨船已經(jīng)開始建造。

“哈哈！子軒老弟，我可是望眼yù穿呀！終於把你盼來了！”胡雪巖滿面chūn風(fēng)，言語間透著喜氣。“胡兄！我也是忙的不可開交，這不一有空閒就趕來了！”“子軒老弟，我聽說前段時間你幫助盛華軒籌建機器廠可有其事？”胡雪巖臉上出現(xiàn)yīn影，一雙犀利的眼睛直shè過來。

鄧子軒不加掩飾：“莫非胡兄在監(jiān)視我？是這麼回事，盛懷宣是我連襟的堂弟，由於我會洋文，故聘請我做通譯僅此而已。我考慮再三，覺得都是爲(wèi)朝廷出力對付洋人，免得被洋人欺騙。”胡雪巖將信將疑道：“老弟！你知道我是左大人的人，盛懷宣是李大人的心腹，你可不能左右搖擺！”

鄧子軒道：“胡兄，你我都是商人，逐利是我們的天xìng。當(dāng)初我不選擇進(jìn)入官場正是如此。胡兄放心我不會參與官場角鬥，想當(dāng)初胡兄鬧長毛時曾經(jīng)左右逢源過，那時候的兇險想必胡兄心知肚明，而現(xiàn)在兩大陣營無非是政見不和，我不至於上斷頭臺吧！況且你們都需要我不是嗎？”

胡雪巖搖搖頭嘆息道：“子軒老弟，雖然你rǔ臭未乾，可是如此老道另爲(wèi)兄汗顏。罷了只要你真心實意做事，爲(wèi)兄只好網(wǎng)開一面。不過與盛懷宣爲(wèi)伍不要大張旗鼓，你我之間的合作也要低調(diào)，免得給別人口實，爲(wèi)兄是爲(wèi)你好！”胡雪巖畢竟是jīng明的商人，權(quán)衡利弊默認(rèn)了鄧子軒腳踏兩隻船的做法。

“胡兄！你放心吧！損壞雙方利益的事情，我不會幹，今後照舊，只要大哥吩咐隨叫隨到。”說話間衆(zhòng)人上了馬車直奔船政大人府邸。見面客套自不必多說，鄧子軒觀察眼前這位身材強壯的人，心裡默唸到此君是晚清不可多得的幹才。他是創(chuàng)建中國第一支海軍的有功之臣，更爲(wèi)中國海軍的建設(shè)起到了奠基石的作用。鄧子軒默唸道，現(xiàn)在我來了，你一手打造的南洋海軍，絕不會再葬身大海，馬尾造船廠也不會毀於一旦，原有的歷史不會再從演。

明年rì本兵擾臺灣，試圖對臺灣虎視眈眈，並以蠻荒之地爲(wèi)由妄想竊爲(wèi)己有。屆時沈葆楨將作爲(wèi)欽差大臣率領(lǐng)艦隊和淮軍登陸臺灣，並確保臺灣不失並順利回到祖國懷抱做出了巨大的貢獻(xiàn)。rì本兵犯臺灣，誘發(fā)了朝廷的危機感，使朝廷清醒的意識到邊疆、海防安危，隨後朝廷督促李鴻章出人北洋大臣督辦海防事宜，沈葆楨出任江西總督併兼任南洋大臣並督辦海防事宜，中國現(xiàn)代海軍建設(shè)由此拉開帷幕。

rì後如何圖謀南洋海軍，這是鄧子軒重要的一環(huán)。哪嘛如何達(dá)此目的，眼前的沈大人是重中之重。後年沈葆楨要開辦船政學(xué)堂，也就是準(zhǔn)海軍學(xué)校，這大好機會必須利用上，鄧子軒正在想若菲菲。

“哈哈！年輕人真是不簡單呀！真可謂長江後浪推前浪，自古英雄出少年。鄧公子如此年輕居然富貴一方，老夫沒有想到。尤其令老夫沒有想到的是鄧公子的錦囊妙計並且身體力行，如同雪中送炭。雪巖老弟恐怕也得甘拜下風(fēng)！”沈葆楨聲音洪亮，爽朗的面孔透著一股親切感。

“大人！說起來慚愧，子軒老弟謀略不凡，將來前途無量，必在我之上！”胡雪巖附和。鄧子軒似乎如夢方醒道：“沈大人，草民這也是爲(wèi)朝廷效力。如今大人擔(dān)負(fù)大清海防重任，rì後我大清無敵艦隊馳騁大洋，必威震四方。大人在如此艱難時刻，組建大清海軍護(hù)我華夏萬里海疆平安，億萬黎民蒼生福祉，故草民心生感激，略盡微薄之力不足掛齒。”

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“哈哈！鄧公子真會說話，雖然有溜鬚拍馬的嫌疑，可是老夫願意聽。鄧公子預(yù)訂十艘蒸汽貨輪，我決定兩年之內(nèi)全部生產(chǎn)出來。鄧公子這個軍民兩用的建議對我後續(xù)生產(chǎn)戰(zhàn)艦起到了大大推動作用，目前已經(jīng)有商家陸續(xù)訂購貨船，今年我要再上馬兩座船塢，專門生產(chǎn)民用貨船。”沈葆楨心情大好。鄧子軒知道，此時此刻馬尾船廠的歷史軌跡改變了，最起碼後世舉步維艱的局面大大緩解，其意義無法估量。

此時，婉兒已經(jīng)到後堂和女眷打成一片，婉兒把帶來的專門供應(yīng)皇宮香胰子，送給沈葆楨的夫人和姨太太，頓時引起了轟動。鄧子軒深知女人在一起聯(lián)絡(luò)感情，會達(dá)到事半功倍的效果。沈葆楨盛情款待鄧子軒夫婦，大盡地主之誼。

席間，鄧子軒趁著沈葆楨心情大好建言道：“大人，聽說咱們馬尾船廠能生產(chǎn)蒸汽機了！”“哈哈！這是老夫最高興的事情，眼下馬尾機器廠能生產(chǎn)400馬力的蒸汽機，就連英國人都稱讚咱們生產(chǎn)的蒸汽機絲毫不差英國本土生產(chǎn)的蒸汽機。”鄧子軒聞聽暗暗吃驚，蒸汽機意爲(wèi)什麼？那可是開創(chuàng)近代工業(yè)的基石，若不是滿清皇朝渾噩無能，推動和發(fā)展蒸汽機工業(yè)，後世的歷史會是什麼樣子？

鄧子軒道：“大人，眼下朝廷鼓勵經(jīng)辦實業(yè)，民間對工業(yè)設(shè)備需求rì益增長，尤其是對蒸汽機的需求量。西洋各國就是依靠蒸汽機開創(chuàng)了工業(yè)時代，而我們的近鄰rì本也在大張旗鼓上馬蒸汽機，很快rì本人就會超過我們。”沈葆楨坐直身子道：“鄧公子，這些情況你是怎麼知道的？”

“大人！洋人對rì本的情況描寫的非常詳細(xì)，眼下rì本天皇頒佈維新法令，全盤向西洋學(xué)習(xí)，大搞工業(yè)化。因此我建議馬尾船廠生產(chǎn)的蒸汽機應(yīng)該投入市場。爲(wèi)了拓展銷路，我們可以搞大、中、小型號不同的蒸汽機，根據(jù)商家要求生產(chǎn)不同型號的蒸汽機，這樣馬尾船廠又能獲得大批財源，一舉兩得！”

沈葆楨聞聽眼睛一亮道：“撮爾小國居然走到我們前面，真是不可思議。蒸汽機的銷路到底如何？你有把握嗎？”胡雪巖插言道：“大人，眼下商家對於洋人的機器織布非常羨慕，如果有了蒸汽機，商家就會經(jīng)辦紗廠、織布廠，蒸汽機銷路應(yīng)該沒有問題。”

鄧子軒繼續(xù)啓發(fā)道：“大人！不知道你聽說過洋人在鐵軌上跑動的蒸汽機車嗎？”“老夫有所耳聞，好像是蒸汽機安裝輪子在鐵軌上跑。”鄧子軒大喜道：“大人正是你描述的那樣！”接著鄧子軒從懷裡掏出一打紙遞給沈葆楨道：“大人請過目，我把洋人的蒸汽機車匯成圖畫，基本上就是這個樣子。”

沈葆楨接過圖紙查看起來，胡雪巖也稍有興趣的湊過來。鄧子軒耐心講解蒸汽機如何在鐵軌上行駛，講到車廂部分鄧子軒道：“大人，利用馬車由上海向福州運貨，假入10輛馬車從上海出發(fā)，起碼要走5天時間，這還不包括中間宿營。而運載的貨物充其量只有5噸。如果我們······。”