蕭家老宅，依然平靜如初。
蕭錯坐在書桌前，伸手摸向書桌下面。書桌下是一種新型的無匙鎖，不用鑰匙，開啓的關鍵在於拇指、食指、中指的默契配合，以及力度的拿捏勻當的手上功夫。這是機械鎖中保密程度最高的防盜鎖，即使在毫無光線的環境下使用都極爲方便。
蕭錯拿出父親留下的駝皮、子彈和血紗布。又拿出猴渣帶來的駝皮和琀蟬。接著，他找出那天從許鬍子那換來的瓷片。他從脖子裡，摘下格格臨死前給他的老銀鎖，貼在臉上，親吻了一下後，才輕輕放在桌子上。
子彈頭、駝皮、血紗布、琀蟬、瓷片、老銀鎖一一擺在蕭錯的面前。他試探著，用這些東西，把十五年所發生的事情串聯起來。
子彈頭是十五年前，蕭錯親手從父親胳膊上取出來的。彈頭呈卵型，蕭錯初步分析是手槍彈。因爲手槍子彈的彈頭與其他子彈的彈頭不一樣，其他子彈的頭部都呈尖拱形，而手槍彈彈頭呈卵型，除非軍用手槍，用尖彈追求殺傷力。
而這顆子彈絕對不可能是軍用的，子彈是鍍金的，工藝非常精美，頗顯高雅奢侈，彈頭出膛後基本沒有變形。如果不是他親手從父親血肉裡取出，他死也不信，這麼美的東西，竟是殺人之器，慘美之物。在蕭錯看來，其古老性和玩賞性，皆大於其殺傷性，顯然不是職業殺手的吃飯家伙。但這顆子彈的非常規性，直接決定著槍和持槍人身份的特殊性。
蕭錯翻過很多資料，也在顯微鏡下看過這顆子彈，彈頭上有左旋膛線，是出自線膛槍，這是一個非常重要的線索。
膛線是爲了讓子彈可以旋轉而在槍身上刻上痕跡，它能使彈頭在出膛之後，仍保持既定的方向。隱藏在槍膛內的膛線，有凸有凹。凹下去的小槽被稱爲陰線，凸起來的則叫陽線，兩條相對陽線之間的垂直距離叫口徑，子彈頭的直徑會比口徑稍大一些，這叫過盈。只有這樣，才能使子彈頭嵌入膛線高速旋轉並起到閉氣的作用，從而在空中穩定飛行，指到哪裡，打到哪裡。
膛線可說是槍管的指紋，也可以說是槍的身份證。子彈在通過膛線時，外側會被刻上痕跡，形成一種膛線記號。由於膛線的加工，是受工人和製造裝置的影響，即便是同一個製造商的同一製品，也不可能有完全一模一樣的膛線，也就是說，造出同樣膛線記號的槍，是不可能的。不同的槍，在子彈通過時，會有不同的膛線記號。警察經常利用進膛痕跡、拔彈痕跡、坡膛痕跡、線膛痕跡破案，但究竟怎麼個破法，蕭錯至今還沒參悟透徹。
關於膛線的方向，現在一般都採用右旋，蕭錯研究過其中的原因，無論是右旋，還是左旋，不過是習慣而已，目的是把子彈轉出去就行。從這顆子彈頭上所掌握的資料看，射擊蕭父的槍，是把老槍，持槍者只射擊到蕭父的胳膊，看來也並非專業殺手，很可能是一個老槍收藏者。蕭父失蹤後，蕭錯也曾查過鬼街口，乃至墨裡州附近的古槍收藏者，均說沒有見過這樣的子彈。
蕭錯又拿起血紗布，父親是個言行謹慎的人，他既然用血紗布包裹子彈，連同駝皮一起放進了盒子裡。那就說明，在蕭父的眼裡，血紗布、子彈和駝皮是同等重要。如果父親是想用子彈頭作爲尋找兇手的線索，那麼，血紗布是在暗示他什麼呢？
蕭錯把子彈用血紗布重新包好，放在額頭上，深深地嘆了口氣。等他擡眼時，又看到琀蟬。這是猴渣送來的葬玉，格格出事之前，曾經下過定論，玉蟬是以雌爲匙，雄蟬爲鎖。這到底是怎麼個原理，蕭錯還猜不太透。然而，更出人意料的是，琀蟬外面竟包裹著一張駝皮，和父親留下的駝皮相比，除了在形狀上有差異外，質感，手感，大小幾乎都一樣。蕭錯將兩張駝皮掃描在電腦裡，在電腦裡拼了一陣後，突然發現這兩張駝皮竟有個吻合口。原來，這兩張駝皮是一母同胞。
就在蕭錯萬分驚奇之時，王媽突然敲門，說是給他送碗湯喝。蕭錯迅速將琀蟬、駝皮、子彈和血紗布一同放進盒子裡，塞回書桌下面。王媽進來，放下湯什麼也沒說，只偷偷瞥了眼蕭錯桌上的老銀鎖，便推門離開。
老銀鎖是唯一能證明格格身世的東西，掛鏈是開門老貨，明末清初皇宮貴族之物。鎖是後配的，八十年代的新工。按照兩百多年前的制式風格，這條掛鏈上，應該是十八羅漢，而格格的這條掛鏈卻只有九尊羅漢。按蕭錯的理解，這條掛鏈應該是被人一分爲二。從古玩角度去看，這套銀鎖是動過手的殘品，並無價值可言。
想要解開格格的身世，只能從老銀鎖入手。十五年前，蕭父是受人襲擊後，把格格抱回家的。當時格格還處於昏厥狀態，身上除了一身血衣，就是這把老銀鎖。蕭父爲什麼在受傷後，還堅持把格格抱回家？難道格格在當晚也是受害者之一？十五年前的那個兇手，到底是想殺掉格格，還是殺掉父親？
除此以外，還有存疑。十五年前，蕭父抱回格格交給他駝皮之後，便生不見人，死不見屍。十五年後，又有一張駝皮出現，格格就此喪失了性命，死得支離破碎。無論從什麼角度、什麼立場、什麼觀點、什麼利益、什麼目的、什麼動機、什麼想法上分析，蕭錯都應該承認一點，至少一點：格格的生與死都和駝皮有著密不可分的關係，這一點，他堅信不疑。
現在，只剩下桌上的瓷片。蕭錯之所以下血本拿青花鼻菸壺跟許鬍子交行，那是因爲這種瓷片，很稀少，是宋遼金元時期，早年北方磁州窯的活，和格格五年前摸的那件彎月梅紋瓶，又是同出一轍。
蕭錯猜不出那套爺，爲什麼要把套下給許鬍子。但當他看到瓷片上的污垢後，立刻拿出琀蟬，將兩者土鏽污垢，來回對比一番，突然豁然開竅，他在心裡唏噓一聲：原來，是這麼回事。
蕭錯心裡終於有些譜子，但他認爲此事複雜，並不是說打，就操傢伙上的問題。他開始瘋狂的想念父親，他翻開父親的相冊，眼前突然一亮，有一個人，能幫他。誰？池文青。
於是，蕭錯決定了第一步行動計劃——找池文青。