“我灕江行館運(yùn)氣不錯(cuò)，第一輪賽事抽籤，除了木桑的對(duì)手稍強(qiáng)一些，其他人的對(duì)手都十分弱。按照綜合實(shí)力排行榜，對(duì)手基本上要比你們落後幾十位排名，有的甚至在百名開外。不出意外的話，你們都可輕鬆獲勝，首戰(zhàn)高捷，挺進(jìn)二百?gòu)?qiáng)！”
聶長(zhǎng)風(fēng)瞇著老眼，滿臉歡愉地說(shuō)道。隨後，他目光轉(zhuǎn)向木桑，語(yǔ)氣略顯幾分凝重，又道：“木桑，你的對(duì)手是一名趙家弟子，其實(shí)力排名要比你略高幾位，可以說(shuō)是你的勁敵。他的具體資料以及在考覈賽中的表現(xiàn)，老夫晚些時(shí)候會(huì)拿給你，你要好生觀摩，只要看透他的弱點(diǎn)不足之處，想要取勝，也並非難事！”
“聶大人放心，我一定會(huì)贏！”木桑信心十足地道。她說(shuō)出此話之時(shí)，目光卻看向了霍玄，眸中流露出說(shuō)不盡的感激。
“好！”聶長(zhǎng)風(fēng)讚許地點(diǎn)了點(diǎn)頭。隨後，此老十分詳細(xì)地向霍玄七人，闡述擂臺(tái)賽的規(guī)則。
這擂臺(tái)賽規(guī)則實(shí)際上很簡(jiǎn)單，不許使用靈符類一次性攻擊符兵，不許借用傀儡之類的外力相助……在對(duì)手開口認(rèn)輸之後，不許繼續(xù)攻擊，蓄意傷害人命等等?？傊?jiǎn)明扼要概括兩點(diǎn)，其一便是比賽需依靠自身真本事，不允許藉助外力；其二，能進(jìn)入四百?gòu)?qiáng)的參賽者，都是具備重點(diǎn)培養(yǎng)的潛質(zhì)，雙方對(duì)戰(zhàn)之際，儘量避免有傷亡出現(xiàn)，死了任何一個(gè)，都是皇朝的損失！
聶長(zhǎng)風(fēng)淳淳叮囑一番，便起身離去，說(shuō)是要前往郡城焱陽(yáng)衛(wèi)官邸一趟，替木桑弄來(lái)對(duì)手的詳細(xì)資料。此老走出行館之後，元寶眼珠滴溜溜一轉(zhuǎn)，神秘兮兮地道：“咱們大夥兒第一輪抽籤基本上都沒(méi)遇上高手，這……該不會(huì)是焱陽(yáng)衛(wèi)刻意安排的吧？”
“雖不是刻意安排，肯定也做了些調(diào)動(dòng)，若你們?nèi)荚诘谝惠嗁愂卤闾蕴鼍郑@讓我們各方城邑的主事人，還有焱陽(yáng)衛(wèi)的臉面往哪兒擱！”
一直未吭聲的葉天猛突然站起身，丟出這番話，便轉(zhuǎn)身離去。
“搞了半天，咱們還是天子門生，這才受到特殊關(guān)照??！”元寶有些恍然地說(shuō)道。
“咱們佔(zhàn)便宜，最多也就在前一兩輪，到了後面，剩下全是高手，總歸是要去面對(duì)的！”霍玄笑著道。
衆(zhòng)人聽後，紛紛表示贊同。
聊了一會(huì)兒，大家各自返回，爲(wèi)明天的比賽做最後準(zhǔn)備?；粜泊蛩慊胤空{(diào)息行功，確保自己明日出戰(zhàn)身心維持最佳狀態(tài)。
“玄兒！”
他在離去之際，霍千韜從後面出聲喊道，“你大師哥晚些時(shí)候會(huì)抵達(dá)郡府，來(lái)替你吶喊助威！”
霍玄一聽，臉色先是高興，隨即便流露躊躇之意，愣了半響，方纔開口問(wèn)道：“叔祖，許……她來(lái)麼？”
他問(wèn)的是許詩(shī)燕，也就是他的二孃。
“家裡生意太忙，其他人都抽不開身，因此只有你大師兄一人前來(lái)！”霍千韜笑著道。
霍玄聞聽有些失望。他之所以這麼熱衷參加此屆玄武大會(huì)，不是爲(wèi)了所謂的獎(jiǎng)勵(lì)，其根本原因，是想從二孃許詩(shī)燕那裡，得到自己孃親的下落。
如今許詩(shī)燕人沒(méi)來(lái)，霍玄就算取得好成績(jī)，也不能立刻從對(duì)方口中得知孃親下落，不免心中有些失落。
霍千韜像是看穿自己這侄孫的心事，撫須一笑，溫言道：“玄兒，你二孃託我一件事，便是在你殺入二十強(qiáng)之後，轉(zhuǎn)送你一個(gè)錦囊?！?
“錦囊現(xiàn)在何處？”霍玄一聽來(lái)了精神，連忙問(wèn)道。
“已經(jīng)在我身上！”霍千韜深深看了他一眼，轉(zhuǎn)身離去。“玄兒，叔祖相信你很快便能得到這個(gè)錦囊……”離去之際，此老還丟下了這番話。
“你放心，我一定會(huì)進(jìn)入二十強(qiáng)……我一定要知道孃親的下落……”
霍玄緊握雙拳，一字一字說(shuō)道。這一刻，他渾身充滿無(wú)窮戰(zhàn)意，即便面前有萬(wàn)仞高山，也休想擋住他的腳步……
…………
好熱鬧啊！
次日清晨，在聶長(zhǎng)風(fēng)帶領(lǐng)下，灕江行館一行人進(jìn)入青浮山坊市。舉目看去，廣場(chǎng)上人頭攢動(dòng)，熙熙攘攘，怕不有幾萬(wàn)之衆(zhòng)，熱鬧非凡。
在一字排開的二十座擂臺(tái)下方，有三排座椅，上面已經(jīng)坐了不少人。這些人個(gè)個(gè)氣度不凡，頗具威嚴(yán)，猜測(cè)不錯(cuò)的話，應(yīng)該都是來(lái)自郡府各方勢(shì)力的掌權(quán)人。
座椅後面，聚集了大量人羣。參賽者只有四百人，絕大部分都是前來(lái)觀看?；粜墒侵溃舜伪荣悾谶M(jìn)入青浮山坊市谷口，除了參賽者之外，其餘不論來(lái)歷身份，皆要繳納兩塊靈晶的入場(chǎng)費(fèi)。這一眼看去廣場(chǎng)上足有三四萬(wàn)人，光是這入場(chǎng)費(fèi)的收入，每天就是一筆龐大可觀的數(shù)字。
這筆收入，如果霍玄猜測(cè)不錯(cuò)的話，應(yīng)該是落入焱陽(yáng)衛(wèi)的腰包。
除此之外，廣場(chǎng)上還有十幾家簡(jiǎn)陋的攤子。一張長(zhǎng)桌，幾張椅子，四五人，便是攤子的全部。每處攤子前面都掛出木牌，上面寫著‘某某勢(shì)力開設(shè)’的賭檔，還有各種賠率玩法。有賽便有賭，這些賭檔都是郡府各大勢(shì)力所設(shè)，焱陽(yáng)衛(wèi)收了入場(chǎng)費(fèi)，他們自然也要找些收入。
“霍玄，你在地字三號(hào)擂臺(tái)第三場(chǎng)比試……元寶，你在玄字一號(hào)擂臺(tái)第二場(chǎng)比試……玲瓏，你在……”
聶長(zhǎng)風(fēng)向七人宣讀了他們各自出賽擂臺(tái)和場(chǎng)次。二十座擂臺(tái)，分爲(wèi)天地玄黃四大區(qū)域，每個(gè)區(qū)域五座擂臺(tái)，在頭一天，每座擂臺(tái)會(huì)舉行二十場(chǎng)比賽。
“你們都記好了，待會(huì)兒各自散去，前往擂臺(tái)?！甭欓L(zhǎng)風(fēng)對(duì)衆(zhòng)人叮囑道：“老夫和葉城主、千韜公會(huì)爭(zhēng)取看你們每個(gè)人的比賽，不出意外的話，木桑是最後一個(gè)出場(chǎng)，其他人比賽結(jié)束，全部都來(lái)黃字五號(hào)擂臺(tái)集合！”
霍玄七人聽後，齊聲點(diǎn)頭。
“好，都去吧！”聶長(zhǎng)風(fēng)揮了揮手，笑道：“若有興趣掙點(diǎn)小錢的，不妨跟老夫去玩幾手！”說(shuō)罷，他跟葉天猛、霍千韜，以及昨晚纔到郡府的龐峰，朝不遠(yuǎn)處一家賭檔走去。
“霍大哥，咱們也去瞧瞧！”一聽能掙錢，元寶比任何人都有興趣，拉著霍玄便跟了過(guò)去。他們這一參與，剩下五人也跟了過(guò)去。
霍玄和元寶尾隨聶長(zhǎng)風(fēng)三老身後，走到那家賭檔前。目光一掃，霍玄發(fā)現(xiàn)這家賭檔竟是郡府四大家族之一，關(guān)家所設(shè)。他們掛出的木牌上，清楚寫著賠率玩法，並且非常詳細(xì)地分析出今日兩百對(duì)參賽者實(shí)力情況，並給出合理賠率。
霍玄的大名也在上面，他跟對(duì)手那位名叫刑天寶的武者，二人賠率截然不同。買霍玄勝出，一賠一成一，也就是如果霍玄下注十塊靈晶買自己贏，最後只能得到十一塊靈晶，也就是隻賺一塊靈晶。買他的對(duì)手勝出，賠率高達(dá)一比十。很顯然，在關(guān)家賭檔分析認(rèn)爲(wèi)，霍玄基本上是毫無(wú)懸念能獲勝。
餘下元寶和玉玲瓏，賠率跟霍玄一樣。阿鐵、木易、耿寧三人，賠率稍微大一些。七人之中，木桑賠率最高，爲(wèi)一比二。
“蚊子再小也是肉！老夫下十塊靈晶，買霍玄勝出！”聶長(zhǎng)風(fēng)笑呵呵取出十塊靈晶，交給賭檔上的關(guān)家弟子。那人立刻拿筆填寫票據(jù)，一式兩份，蓋上印記，交給聶長(zhǎng)風(fēng)一份票據(jù)。等到比賽結(jié)束，便可憑這張票據(jù)來(lái)賭檔兌現(xiàn)。
“十塊靈晶，我買耿寧勝出！”葉天猛也出手。不過(guò)他押注的對(duì)象不是霍玄，而是聶長(zhǎng)風(fēng)的得意門生耿寧。
這兩位都下了注，霍千韜和龐峰也躍躍欲試，各自取出一張價(jià)值十萬(wàn)兩的金票，押注霍玄勝出。
“不好意思兩位，我們賭檔只接受靈晶押注！”那名關(guān)家弟子掃了金票一眼，淡淡說(shuō)道。
霍千韜和龐峰聽後，臉上都露出尷尬神色。他們身上可沒(méi)靈晶，繳納入場(chǎng)費(fèi)的兩枚靈晶，還是霍玄出的。
“叔祖，大師兄，你們要押注多少？我這兒有！”霍玄走上前冷眼掃向那名關(guān)家弟子，說(shuō)道。
“這……隨便押幾塊就行了！”霍千韜不好意思地笑了笑。
“好，那就每人押一百塊靈晶吧！”
霍玄手一揮，桌上立刻出現(xiàn)一小堆靈晶，正好二百枚。廣場(chǎng)上賭檔雖然不少，目前爲(wèi)止，出手押注二百靈晶的人，可謂少之又少。
那名關(guān)家弟子見(jiàn)了先是一愣，隨即便點(diǎn)頭不迭，拿起紙筆準(zhǔn)備開票據(jù)。
“你聽清楚了，這二百靈晶全部押注霍玄一招勝出，賠率是一比五！”霍玄緩緩道。賭檔上的玩法衆(zhòng)多，其中賠率最大的便是一招秒，也就是一個(gè)回合擊敗對(duì)手。這難度可不小，即便霍玄的實(shí)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)高出對(duì)手，押注一招秒開出的賠率，也高達(dá)一比五。
二百靈晶可不是小數(shù)目，但是霍玄信心十足，聶長(zhǎng)風(fēng)也不好阻止。至於葉天猛，則是一臉驚奇看向霍玄。
“你確定？”那名關(guān)家弟子一怔，問(wèn)道?？v使這雙方實(shí)力有差距，可修爲(wèi)都是同階，他有些不敢置信，面前這少年?duì)?wèi)何有如此魄力，押注霍玄一招擊敗對(duì)手。
“別耽誤時(shí)間，快點(diǎn)！”霍玄有些不耐煩地道。
那名關(guān)家弟子聽後也就沒(méi)多問(wèn)，利索地開了票據(jù)，並且還不忘叮囑一聲：“認(rèn)票不認(rèn)人，請(qǐng)將票據(jù)收好！”
“我押注二十塊靈晶，賭元寶勝出！”元寶笑嘻嘻上前，給自己投注打氣。同時(shí)，他又多取出兩塊靈晶，押注霍玄一招擊敗對(duì)手。這位小道爺算盤打得十分精明，他自己那場(chǎng)比賽有十足信心獲勝，這樣便能贏兩塊靈晶。至於押注在霍玄身上的兩塊靈晶，不論結(jié)果如何，他都不會(huì)虧本。
“霍大哥，十塊靈晶，小弟就指望你了！”元寶屈指輕彈手中票據(jù)，像寶貝一眼小心翼翼收起?？上约盒判牟蛔?，否則也會(huì)跟霍玄一樣，押注自己一招擊敗對(duì)手。
接下來(lái)，玉玲瓏、耿寧、木氏兄妹也相繼出手，給自己押注。他們都是小手筆，投注幾塊靈晶。至於霍玄，他又投注一百塊靈晶，這次沒(méi)有押注自己，而是賭木桑勝出。
連續(xù)出手三百靈晶，霍玄眼睛都不眨一下。大手筆作風(fēng)，直讓賭檔上的關(guān)家弟子，已經(jīng)四周行人爲(wèi)之驚歎注目。
“霍大哥，你身上怎麼還有這麼多靈晶？”元寶滿臉羨慕地道。他爲(wèi)了準(zhǔn)備比賽，可是將身上靈晶花了見(jiàn)底，最後剩下二十二塊靈晶，也都全部投了出去。
霍玄一笑，沒(méi)有回答。要知道，自從製作飛行紙鶴出售之後，他腰間儲(chǔ)物袋內(nèi)的靈晶，就沒(méi)少於萬(wàn)塊之多。加上在清風(fēng)谷，洗劫了雲(yún)家首席煉丹師青松子的藏寶庫(kù)，又得了上萬(wàn)塊靈晶。如今他身上光是靈晶便不下於兩萬(wàn)之多，什麼丹藥?kù)`藥之類更是數(shù)不勝數(shù)。
拿出三百靈晶押注，對(duì)霍玄來(lái)說(shuō)，九牛一毛，不足掛齒！
“比賽馬上就要開始，你們快去各自擂臺(tái)等候，千萬(wàn)莫要耽誤了！”
聶長(zhǎng)風(fēng)此老的話語(yǔ)聲響起。隨後，霍玄七人便立刻散去，朝各自擂臺(tái)方向走去。
霍玄來(lái)到地字三號(hào)擂臺(tái)，在這裡，已然聚集了兩三千人。擂臺(tái)下方的三排椅子，此刻也座無(wú)虛席。
費(fèi)了一番氣力，霍玄從人羣中擠到前方，這樣待會(huì)兒方便上臺(tái)比賽。他鬆了口氣，目光隨意看去，卻在不遠(yuǎn)處的坐席上，瞅見(jiàn)兩個(gè)他最不願(yuàn)意看見(jiàn)的身影。
關(guān)少白和柳婉兒，此刻坐在最前面一排椅子上。他們身旁還有幾人，年紀(jì)都不小，個(gè)個(gè)氣度不凡，應(yīng)該是關(guān)家的核心掌權(quán)者。
關(guān)少白側(cè)過(guò)半身，伸手摟住柳婉兒有孕在身導(dǎo)致的豐腴腰部，不停竊竊私語(yǔ)，有說(shuō)有笑?；粜丛谘垩e，心中一陣刀絞刺痛，不自覺(jué)緊握雙拳，指骨關(guān)節(jié)因爲(wèi)用力變得發(fā)白，吱吱作響。
曾經(jīng)，這是自己最愛(ài)的人……如今，卻成了別人的嬌妻。這一切一切，都是命運(yùn)弄人，或許是老天故意安排，讓他們有緣相識(shí)，卻無(wú)緣廝守終身……
霍玄癡癡地看向那道熟悉的倩影，心裡百般不是滋味。若說(shuō)之前是關(guān)少白用了卑劣手段，讓柳婉兒嫁給了他，然而如今，從柳婉兒臉上流露出的幸福笑容，卻沒(méi)有半點(diǎn)委屈之意，發(fā)自內(nèi)腑……