日夜趕路兩天後，徐子陵終抵久違了的大江。
寬闊的江面上出奇地不見片帆只船，惟見江水滔滔，自西而東，滾流不休。儘管是長江這樣的大河，當(dāng)然難不倒徐子陵，不過他並不急於渡江，遂順道往上游掠去，希望找到江道較窄處，好省回點(diǎn)氣力。
日落西山下，夕陽的餘暉照得江水霞光泛彩，有種悽豔的美態(tài)。
拐了一個(gè)彎後，上游四、五里許處赫然出現(xiàn)一個(gè)渡頭，沿岸尚泊有九艘中型的帆船，飄揚(yáng)書有長江聯(lián)的旗幟。
徐子陵好奇心起，暗忖長江聯(lián)不是由鄭淑明當(dāng)家，以清江、蒼梧、田東叄派和江南會、明陽幫等爲(wèi)骨幹的聯(lián)盟嗎？爲(wèi)何會在此聚集。
心念電轉(zhuǎn)間，他腳下跑了兩裡多路，穿過一片疏林野樹，登上一個(gè)小丘頂，把長江聯(lián)於渡頭方面的活動，盡收眼底。
大地逐漸沉黑下去，九艘帆船都沒有亮燈，透出鬼崇神秘的味道。
忽然上游處有艘大船從河彎處轉(zhuǎn)出來，全速駛至。
徐子陵定神一看，心中登時(shí)打個(gè)突兀，因爲(wèi)這艘船他絕不陌生，是他和寇仲曾渡過一段時(shí)光，巨鯤幫幫主雲(yún)玉真的座駕舟。
他心中涌起很不妥當(dāng)?shù)母杏X。
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寇仲挺坐馬上，從高處遙望星月下一片荒茫的平原林野、起伏的丘陵。
宣永和焦宏進(jìn)分傍左右，後面則是十多名手下將領(lǐng)，泰半是來自駱馬幫的人。
小春光事變，都任慘死，消息傳出，窟哥聞風(fēng)慌忙逃往大海的方向，希望憑馬快，能在被寇仲截上前，回到海上。
豈知寇仲胸有成竹，以擅於察探的洛其飛沿線放哨，精確地把握他撤軍的路向，又任他狂逃兩天兩夜，然後在這支孤軍必經(jīng)之路上，集中軍力，蓄勢以待。
蹄聲響起，洛其飛策騎穿過坡下的疏林，來到寇仲馬前，報(bào)告道：敵人終於捱不住，在十里外一處山丘歇息進(jìn)食，好讓戰(zhàn)馬休息吃水草。
寇仲雙目寒芒電閃，沉聲道：照其飛猜估，這批契丹狗賊是否仍有一戰(zhàn)之力？
洛其飛答道：契丹狗賊雖成驚弓之鳥，但他們一向克苦耐勞，縱是慌惶逃命，仍散而不亂，陣勢完整，兼之專揀平原曠野趕路，一旦被截，亦可憑馬快突圍。
寇仲點(diǎn)頭讚道：其飛所言甚是，今次我們雖仗熟識地形，人數(shù)士氣均佔(zhàn)盡優(yōu)勢，故勝券在握。但如何可攫取最大的戰(zhàn)果，把我們的傷亡減至最低，這才化算得來。
焦宏進(jìn)以馬鞭遙指後方十里許高山連綿處，道：飛鷹峽乃到大海必經(jīng)之路，我們只要在那裡佈下伏兵，保證可令窟哥全軍覆沒。
寇仲笑道：窟哥雖不算聰明，卻絕不愚蠢，且行軍經(jīng)驗(yàn)豐富，當(dāng)知何處是險(xiǎn)地。
洛其飛點(diǎn)頭道：少帥明察，窟哥一夥本有餘力多走十來裡，卻在這時(shí)間歇下來休息，自是要先探清楚地理形勢，才決定究竟應(yīng)穿峽而過，還是繞道而行。
宣永皺眉道：假若他們繞道而走，由於他們馬快，可輕易把我們撇在後方，那時(shí)沿海一帶的鄉(xiāng)鎮(zhèn)可要遭殃哩。
寇仲搖頭道：他們是不會繞道的，因爲(wèi)能快點(diǎn)走他們絕不會浪費(fèi)時(shí)間，我們一於來個(gè)雙管齊下，不在飛鷹峽佈下一兵一卒，只在他們後方虛張聲勢，扮作追兵殺至的情景，令他們在得不到充份休息的劣況下倉皇逃命。
焦宏進(jìn)愕然道：那我們在甚麼地方截?fù)羲麄儯?
寇仲斷然道：就在峽口之外，那時(shí)窟哥的心情剛輕鬆下來，人馬亦均氣，我們就給他來個(gè)迎頭痛擊兼左右夾攻，只要把他們趕到峽內(nèi)去，這一仗我們將可大獲全勝。
接微笑道：不把窟哥生擒活捉，怎顯得出我寇仲的本領(lǐng)。＊＊＊
巨鯤號燈火熄滅，緩緩靠近。
待雲(yún)玉真的座駕船貼近長江聯(lián)的其中一艘戰(zhàn)船，兩船距離縮窄至叄丈許時(shí)，十多人騰身而起，落在雲(yún)玉真的座駕船上。
此時(shí)徐子陵剛從水內(nèi)探出頭來，伸手抓住船身，五指硬是嵌進(jìn)堅(jiān)固的木壁去，就那麼附在那裡。
巨鯤號移離江岸，拐彎掉頭，其他戰(zhàn)船紛紛開航緊隨。
甲板上戒備森嚴(yán)，即使以徐子陵的身手，亦無把握能瞞過對方的耳目潛進(jìn)船艙去，也犯不冒這個(gè)險(xiǎn)。
他把耳朵貼在船壁，功聚於耳，聽覺的靈敏度立時(shí)以倍數(shù)提升，把船內(nèi)諸人的足音說話，甚至粗重點(diǎn)的吸氣喘息，戰(zhàn)般破浪的異響，均一絲不漏的收進(jìn)耳裡。
徐子陵閉上眼睛，心神在這個(gè)純粹由聲音組成的天地搜索目標(biāo)，當(dāng)他聽到鄭淑明和雲(yún)玉真熟悉的語聲時(shí)，自然而然地把其他聲音過濾排除，等若眼光集中凝注於某一物件時(shí)，其他景象會變得模糊起來般。
他們該是進(jìn)入艙廳的位置，由於徐子陵對巨鯤號的熟悉，腦海中毫無困難的勾劃出她們在廳內(nèi)分賓主坐下，而云玉真的心腹俏婢雲(yún)芝以香茗奉客的情景，都有如目睹。
幾句場面話說過，雲(yún)玉真轉(zhuǎn)入正題道：今趟得貴聯(lián)與我大梁結(jié)成盟友，攜手合作，朱粲朱媚父女，授首之期將不遠(yuǎn)矣。
徐子陵心中恍然，自稱迦樓羅王的朱粲和其女毒蛛朱媚，一向恃勢橫行，無惡不作，無可避免地威脅到長江聯(lián)的存在，故不得不向勢力漸從長江以南擴(kuò)展至江北的蕭銑投靠依附，以對抗朱粲父女的迦樓羅國。而云玉真正是穿針引線之人，說不定是在洛陽時(shí)談妥的。
暗忖這等事不聽也罷，正欲離去時(shí)，鄭淑明道：雲(yún)幫主說要借敝聯(lián)的力量清除幫內(nèi)叛徒，事情當(dāng)然是非常嚴(yán)重，可否指示清楚，使我們能效犬馬之勞。
徐子陵心中劇震，立即把握到卜天志在與雲(yún)玉真的鬥爭中正落在下風(fēng)，陷身險(xiǎn)境。
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蹄聲轟傳峽谷，愈趨響亮，使本已繃緊的氣氛更爲(wèi)凝重。
藏在一片長於山坡密林內(nèi)的寇仲卻是出奇地平靜，因整個(gè)戰(zhàn)場都在他掌握之內(nèi)，一切都依他的擺佈進(jìn)行和發(fā)生，無有例外。
他以前儘管曾向徐子陵侃侃談?wù)搼?zhàn)爭如遊戲之道，但直至今夜此刻，才確切地體會到那種遊戲的奇異感受。
從將帥的任用到卒伍的徵募、選取和編伍，由訓(xùn)練、旗鼓、偵察、通訊、裝備至乎陣勢、行軍、設(shè)營、守城、攻城，戰(zhàn)術(shù)的運(yùn)用，均令他有與人對奕的感覺。
目標(biāo)就是要作那最後的勝利者。
旁邊的洛其飛低呼道：來啦！
寇仲冷然注視，契丹馬賊現(xiàn)身峽口，風(fēng)馳電掣的策騎奔上峽口外的古道。
果如寇仲所料，經(jīng)過近十里急急有如喪家之犬的飛馳，又穿過險(xiǎn)要的峽谷，敵人已是強(qiáng)弩之末，盡銳氣，速度上明顯放緩。
窟哥一向的戰(zhàn)術(shù)就是來去如風(fēng)四字真言。打不過就溜，教人碰不他的尾巴。而他能縱橫山東，實(shí)與熟悉地理風(fēng)土的狼王米放有莫大關(guān)係。
來到這人生路不熟的地方，窟哥等若有目如盲的瞎子，而米放則是引路的盲公竹。
米放之死，使窟哥只能循舊路退軍，再無他途，正好陷進(jìn)寇仲的天羅地網(wǎng)去。
此時(shí)大半馬賊已走出峽谷，忽然前頭的十多騎先後失蹄，翻跌地上。
埋伏在兩邊新編入少帥軍的駱馬幫衆(zhòng)同聲發(fā)喊，在戰(zhàn)鼓打得震天劇響中，兩邊林內(nèi)的箭手同時(shí)發(fā)箭，取人不取馬，契丹馬賊紛紛墜地，亂成一團(tuán)。
接槍矛手隊(duì)形整齊的從兩邊分四組殺出，每組五百人，一下子就把敵人衝得支離破碎，斷成數(shù)截，首尾不能相顧。
埋伏在峽口旁的箭手則朝出口處箭如雨發(fā)，把尚未出峽的小部份敵騎硬迫得逃返峽內(nèi)。
寇仲知是時(shí)候，大喝一聲，率領(lǐng)二百精騎從密林沖出，正面朝敵人殺去。
無論契丹馬賊如何強(qiáng)悍，馬術(shù)如何高明，在折騰了兩日後，兼且是新敗之師，士氣低落至極點(diǎn)，在這種四面受敵的情況下，終失去反擊的能力，四散奔逃，潰不成軍。
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徐子陵傾耳細(xì)聽，雲(yún)玉真冷哼道：成幫立派，講的是仁義誠信，現(xiàn)在卜天志私通外敵，陰謀叛幫，不顧信義，是死有餘辜，絕不足惜。枉我這些年來對他照顧有加，把他提拔作只我一人之下的副手，可說要風(fēng)得風(fēng)，要雨得雨，他這樣對不起我，從那方面說都饒他不過。
一把低沉的男聲道：雲(yún)幫主何須爲(wèi)這等奸徒痛心，卜天志伏誅在即，我們已依雲(yún)幫主之言，以一筆大生意爲(wèi)?zhàn)D，誘他到菜子湖商議，到時(shí)以戰(zhàn)船快艇把他重重圍困，保證他要沉江底，便宜水中的魚兒。
鄭淑明壓低聲音道：卜天志知否雲(yún)幫主在懷疑他呢？
雲(yún)玉真淡淡道：當(dāng)然不會讓他知道，我還故意委以重任，使他仍以爲(wèi)我像以前那麼信任他。今趟我特意不調(diào)動手下親信，交由貴聯(lián)出手對付他，更令他全無戒心。至緊要手腳乾淨(jìng)，不留任何活口，那我更可趁卜天志的餘黨全無防備下逐一清除，免留無窮後患。
鄭淑明道：雲(yún)幫主放心，這只是一件不足掛齒的小事，只要給我們賺上船去，卜天志和他的人休想有半個(gè)能漏網(wǎng)。
徐子陵聽得暗抹冷汗，又大叫僥倖。若非給他適逢其會碰上此事，卜天志的小命就要危乎殆哉。
船隊(duì)忽然減速，拐向右邊的一道支流，逆水北上。
目的地當(dāng)然是雲(yún)玉真欲置卜天志於死地的菜子湖。
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寇仲在宣永、焦宏進(jìn)、洛其飛等一衆(zhòng)手下將領(lǐng)簇?fù)碇校惨暢挤端娏χ碌膽?zhàn)場劫後情景。
這股肆虐多年的契丹馬賊，終被剿滅。戰(zhàn)利品除了近八百匹良種契丹戰(zhàn)馬，弓箭兵器無數(shù)外，尚有一批達(dá)叄千兩的黃金。只是這批財(cái)富，足可重建半個(gè)彭城。
寇仲卻沒有自己預(yù)期中的欣悅。
橫遍野的情景他雖非初次目睹，但今次的戰(zhàn)況卻是他一手做成的。
他現(xiàn)在的反應(yīng)純?nèi)皇且环N直接觸景生情式的反應(yīng)，對四周死亡景象的感觸。
寇仲勒馬停定，凝視以極不自然姿勢扭曲於地上的叄具契丹馬賊冰冷僵硬的身，不遠(yuǎn)處尚有一匹馬。
其中之一該是背心中箭後從馬背摔下，頭部浸在一灘凝結(jié)成赭黑色的血液中，在晨光的照射下，本是充滿生命的肌膚呈現(xiàn)出噁心的藍(lán)靛色。
宣永等見他呆瞪地上的骸，只好在旁耐心等待。
寇仲苦笑道：你們說是否奇怪，剛纔我從未想過或當(dāng)過他們是人，但現(xiàn)在見到他們伏荒野，又忽然記起他們像我般也是人，有他們的家庭、親屬，甚至日夕盼望他們返回契丹，關(guān)心他們的妻子兒女。
宣永沉聲道：少帥很快會習(xí)慣這一切，在戰(zhàn)場上不是你死就是我亡，心軟點(diǎn)也不行！
寇仲嘆道：我並非心軟，就算整件事重頭再來一次，我仍會絕不留情地把這些窮兇極惡之徒殺得半個(gè)不剩。只是人非草木，總會有些感觸罷了。
此時(shí)手下來報(bào)，找不到窟哥的身。
寇仲冷哼道：算他命大！收拾妥當(dāng)後，我們立即趕返下邳，下一個(gè)目標(biāo)該輪到李子通的老巢東海郡啦！
衆(zhòng)將齊聲應(yīng)命。
寇仲催馬便行，忽然間，他只想離得這橫遍野的戰(zhàn)場愈遠(yuǎn)愈好！
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菜子湖遠(yuǎn)比不上在東面不遠(yuǎn)處的巢湖的面積，且形狀很不規(guī)則，但風(fēng)光之美，卻出乎徐子陵意料之外。
此時(shí)他從雲(yún)玉真的巨鯤號轉(zhuǎn)移到鄭淑明的戰(zhàn)船上，躲附在吊於船身其中一艘小艇的船底下，欣賞水清浪白，映碧盈翠的湖上風(fēng)光。
巨鯤號和長江聯(lián)的戰(zhàn)船，分別駛往預(yù)定包圍截?fù)舻牟卮攸c(diǎn)，只餘鄭淑明這艘藏滿高手的帥船往赴卜天志之約。
湖上帆影翩翩，如行明鏡之上。
岸邊碧油油的山色融入清澄的湖水，令人分不清究竟是湖水染綠山色，還是山色染綠湖水，再加上盪漾於湖面煙霞般的薄霧，更是疑幻疑真，似是一個(gè)錯(cuò)失下闖進(jìn)了平時(shí)無路可入的人間仙界。
半個(gè)時(shí)辰後，船速漸減。
徐子陵深吸一口氣，內(nèi)勁透過艇身，傳入吊索。
吊索寸寸碎裂。
小艇往湖水掉去時(shí)，徐子陵翻進(jìn)艇內(nèi)。
蓬！
小艇降落湖面，只下沉尺許，便在徐子陵腳勁巧控下回復(fù)平衡。
敵船喝喊聲起，但一切都遲了。
漿櫓提起又打進(jìn)水裡，小艇像箭矢般越過母船，超前而去。
裡許外處卜天志的戰(zhàn)船正緩緩來會。
徐子陵迎風(fēng)挺立，一邊操舟，一邊縱目四顧。
恬靜的湖面水波不興，山湖輝映，碧水籠煙，清風(fēng)徐來，使人心胸開闊，耳目清新，精神暢爽。
鄭淑明的驚呼從被拋後二十多丈的戰(zhàn)船甲板上傳來，嬌喝道：徐子陵！
徐子陵頭也不回的答道：鄭當(dāng)家走吧！江湖上的殺戮仍未夠嗎？結(jié)下解不開的仇怨，捲入別人幫派的鬥爭，於長江聯(lián)有何好處？
再不理她，逕自催舟，迎向卜天志的帆船。
他幾可肯定鄭淑明必以打退堂鼓作收場，縱使長江聯(lián)有能力殺死他徐子陵，亦須付出沉重之極的代價(jià)，且要結(jié)下像寇仲那種近乎沒有人敢惹的勁敵，豈是區(qū)區(qū)長江聯(lián)承擔(dān)得起。
況且徐子陵的出現(xiàn)，可讓她向雲(yún)玉真作得交待，非是突然反悔。
在失去長江聯(lián)的支持後，雲(yún)玉真除了落荒而逃外，再無他法。
一場風(fēng)波，勢將就這麼了結(jié)。
可是與蕭銑和香玉山的鬥爭，卻是剛剛開始。