唐天祐元年，八月初十。
酉時二刻（下午六點）。
距離原定被弒還有十四個時辰（28小時）。
東都洛陽的市坊人聲鼎沸，尤其是洛水南側的永樂坊、太平坊最爲繁華，商鋪、酒樓、勾欄鱗次櫛比，此起彼伏的叫賣聲、搔首弄姿的邀客聲混雜著絲竹管樂和珍饈酒香，讓人彷彿片刻間忘卻了生在亂世。
宣徽北院副使趙殷衡，此刻坐在馬車上焦慮不安，他一出宮門便被一個帽檐壓得很低的虯髯大漢對上切口接走。
馬車繞來繞去，穿越了大半個洛陽城，終於停了下來。
趙殷衡撩開馬車的窗簾一看，已到永樂坊，只見眼前的閣樓兩側都掛著招牌，各書七個鎏金大字：“琴棋書畫歌舞茶，獨領風騷花月魁”，二樓高懸一個牌匾，“萬香閣”。
下了馬車，早有老鴇堆著笑臉迎了出來，帶到二樓雅間，屋內異香馥郁，一個清雅溫婉的姑娘正坐在珠簾後，專心致志彈奏著琵琶曲，臨窗放著兩個坐榻，皆是花香楠木，上鋪錦繡坐褥。
早有一個面色煞白、身材纖瘦的中年男人懶洋洋側躺在榻上，一邊聽曲，一邊笑瞇瞇地看著他。
趙殷衡認識此人，樑王府的元從牙將寇彥卿，文武雙全，又善於揣摩上意，以至於朱溫常對人說：“敬翔、李振、彥卿，蓋爲我而生！”
“趙大人，和皇上交心深談的什麼樣啊？聽說你在明堂呆的時間很長哦，君臣之間一定甚爲融洽吧？”寇彥卿不緊不慢地問道，眼睛直盯著趙殷衡的面部表情。
趙殷衡不禁大駭，這纔剛發生的事情，寇彥卿一個汴梁來的外臣居然就知道了，看來朱溫還是疑心太重，對他也不放心，洛陽城乃至宮城內還有其他的密探。
他暗想，如果說和皇上一直在討論如何吃火鍋，寇彥卿肯定不信，倒不如開門見山，壓低聲音說道。
“明晚的行動，皇上已知悉，我在明堂秘密查看到，皇上寫給龍武軍左右統軍朱友恭、氏叔琮的血詔，他們兩人應已經背叛樑王，歸順皇上了！”
“喔？就因爲今日皇上檢閱一次龍武軍，樑王的一個義子、一個心腹愛將叛變了？你怎麼知道這不是皇上的反間計？”寇彥卿冷冷一笑。
“的確我也懷疑過，但我還有其他旁證！”
趙殷衡正欲解釋，虯髯大漢匆匆進來，遞給寇彥卿一個打著火漆的密函。
他用餘光掃了一眼信封，只見上面沒有任何字跡，居中只有一個圖案：一把利劍上纏繞著兩條張著血口的毒蛇。
寇彥卿快速看完密信，打起火摺子，把信燒成灰燼，斜眼看著虯髯大漢，目露兇光，低聲吩咐道：“那就發信鴿，按原定計劃執行。”
然後轉過頭，對著趙殷衡一抱拳：“趙大人，今晚您就不要飲酒風流了，亥時一刻（21:30）我會安排人，準時去府上接您，先請回吧！”
戌時（19:00），龍武軍左右統軍朱友恭、氏叔琮終於終於叩拜出了明堂，從宮城北面的龍光門騎上駿馬，結拜而行回軍營。
太陽的餘暉依舊斜照著大地，兩人心事重重，勒住繮繩，讓馬緩行，皇上如此信任，一日之內，兩次交心，說了那麼多感人肺腑的話，讓他們也頗爲心動。
但是承受朱溫淫威已久，也目睹了天子十幾年的掙扎與沉淪，他們對反正的勝算沒有把握。
特別蹊蹺的是，朱溫第一謀士敬翔先生，今日在宮城內的御花園，悄悄給氏叔琮傳達了朱溫的旨意，密令龍武軍換明晚當值。
不知道這是不是朱溫的考驗，氏叔琮來不及和朱友恭商量，便立即執行軍令，和神武軍換值。
明晚，是否配合蔣玄暉執行既定弒君任務，兩人內心七上八下，猶豫糾結。
當暫署千牛衛指揮使趙敬，帶人衝入御道旁的長街時，刺殺已然結束。驚失的戰馬，散落於地的頭盔長劍，以及飛濺在地的鮮血，都在記錄著這場猛烈迅捷的刺殺。
趙敬看到龍武軍左統軍朱友恭還在抽搐，忙把他扶起，卻見一道刀痕，又細又窄，宛如鮮紅的月牙兒，深深嵌在朱友恭的脖子上，扶起的一瞬間，血如噴泉飛濺出來，頓時噴了趙敬一頭一臉。
朱友恭拼盡全力，用失血的嘴脣囁嚅著，努力從齒縫間微弱地吐出幾個字：“是血……殺……”
趙敬並不慌亂，他只是好奇，皇上怎麼會料定兩人一出宮便會遭人毒手。
他按照皇上的安排，吩咐一名千牛衛回宮稟告，其他千牛衛陪著受傷的龍武軍親兵，運送朱、氏兩位將軍遺體回府，而他則隻身悄悄前往敬翔先生府上報信。
明堂內，李曄運籌帷幕，信心十足，名單上的這十個人，除了敬翔和裴樞，他一個都不想留，也不會留。
聽了千牛衛的稟告，他在心裡給朱友恭、氏叔琮劃上了紅叉，但是那個血殺是什麼來頭，莫非如鐵手團一般，是朱溫的殺手組織？
李曄一邊思考，一邊吩咐小黃門去傳膳，他要宴請河南尹兼六軍諸衛副使韋震和金吾將軍充街使張廷範，邊吃邊聊，一起觀看今晚的熱鬧。
就在這等待的間隙，李曄猛然間聽得大殿屏風後有窸窣之聲，爲了不驚動衆人，他持劍悄然繞到後面，卻見一個精瘦的白衣漢子，跪在地上，靜靜地等著他的到來。
“大唐第二十五任不良帥李元方，叩見官家！”白衣漢子三叩首，拜服於地。
李曄趕緊搜索宿主的記憶，實在想不起大唐還有這麼個組織，十六年了都不給天子報到，卻在今晚最關鍵的時刻突然冒出來，太可疑了！
見皇上十分詫異，李元方趕緊解釋：“官家，事情緊急，臣擇要而報，不良人乃是大唐太宗皇帝時，由國師袁天罡所創，從市井草民到朝廷百官，都進行偵緝記錄，另外還掌管著內庫，只對官家一人負責！”
“自甘露之變後，文宗皇帝被軟禁，閹宦仇士良怕不良人解救皇上，便全力打壓，在宮中密檔中刪除不良人的所有記錄，暗令神策軍偵緝捕殺，從此不良人便一直蟄伏待機。”
李元方突然從懷中掏出一本書，雙手捧著舉過頭頂，“此乃先師所做《推背圖》，官家可看第十象，讖曰：蕩蕩中原、 莫御八牛、泅水不滌、有血無頭。”
“奇怪的是，這第十象的讖語，昨夜突然變爲：木非枯木，子非豎子。日出東方，華光普照。天尊降臨，聖人神祐。復興大唐，君臣同心。彈指五十，終屬香孩。”
“這讖語除了最後兩句，和今日洛陽城小兒傳唱的完全一樣，臣知道此乃天意，便喚醒了沉睡中的不良人。”
“臣半個時辰前，得知今夜有人意圖不軌，便依照先師當年所畫洛陽地下城圖，潛入宮中，驚擾聖駕，請官家恕罪！”李元方再次叩首。
“彈指五十，終屬香孩。”李曄在心裡默唸著這兩句，但此刻他顧不上多想，上前扶起李元方，“李愛卿，這些年受委屈了，朕代表大唐……咳咳，那個，朕一定給不良人做主正名，不知今夜何人做祟，愛卿速速道來！”