375艱難險(xiǎn)阻
送走孫思邈，蘇遊便開始著手準(zhǔn)備出使需要的東西了，大概就是帶著充足的糧餉以及賞賜給南中王的禮品罷了。
此時(shí)已是六月中的時(shí)令，蜀郡最熱的時(shí)間。
蘇遊等人在範(fàn)卓等蜀郡官員的送別下，再次出了蜀郡南門。
這一次因爲(wèi)有女眷和輜重，行路的速度明顯慢了下來，到得臨邛郡時(shí)，已是兩日後的中午了。
臨邛郡的太守如約爲(wèi)蘇遊接風(fēng)洗塵，蘇遊欣然前往，又派出人手前往蘆山，召回那些留守下來在當(dāng)?shù)卣疹櫪先说哪菐讉€(gè)護(hù)衛(wèi)。
臨邛郡倒不算是大隋和南中的交接處，但總算是邊境地區(qū)最大的城市，蘇遊又花了兩天的時(shí)間做足了出發(fā)的準(zhǔn)備，包括僱幾個(gè)嚮導(dǎo)和翻譯。
依依不捨地與臨邛郡郡守話別，蘇遊這纔算是真正踏上出使之路，可第二天傍晚，大渡河便橫亙?cè)谒麄兠媲傲恕?
大渡河是岷江最大支流，古稱“沫水”。
大渡河有多柯河和麻爾柯河兩個(gè)源頭，匯合後稱大金川、接納小金川后稱大渡河，在臨邛境內(nèi)安順場(chǎng)附近東轉(zhuǎn)，在樂山與岷江匯合。由於大渡河的長(zhǎng)度與水量均超過樂山匯合處之上游的岷江，因此有人認(rèn)爲(wèi)岷江水系的正源是大渡河，而不是岷江。
太平天國(guó)翼王石達(dá)開率領(lǐng)的太平軍，在大渡河邊的安順場(chǎng)遭清軍圍追堵截而全軍覆沒；中國(guó)工農(nóng)紅軍長(zhǎng)征途中，曾經(jīng)強(qiáng)渡石棉縣安順場(chǎng)渡口，最後奪取了大渡河上的瀘定橋。
不過，那傳說中的瀘定橋要到清朝康熙年間才能修建起來，如今蘇遊面臨的只是三十餘丈寬的滾滾江面，上面連根繩索都沒有。
俗話說，水來土掩，兵來將擋，面對(duì)這沒有橋的大渡河，蘇遊所能做的便只有修橋一途了。
命令傳下之後，八百護(hù)衛(wèi)便開始砍竹伐木，整整忙活了兩天才把一條臨時(shí)的浮橋修建起來。
這座浮橋很快便會(huì)在一場(chǎng)大雨之後被流水沖走，蘇遊有這個(gè)覺悟。
過了大渡河，接下來要走的也絕非坦途，如果說穿越大渡河是一次考驗(yàn)，那麼接下來蘇遊要接受的考驗(yàn)便如唐僧西天取經(jīng)路上所經(jīng)歷的九九八十一難中的第二至第八十一難。
若想成功到達(dá)大理，其實(shí)可以有兩條路可以選擇，一是茶馬道，二是蜀身毒道。
茶馬道此時(shí)也纔剛剛興起，其實(shí)並不好走，後一條路則比茶馬道近一些，但路況更加不好，到底走那條路更費(fèi)事，誰也說不好。
經(jīng)過一番討論，蘇遊終於還是拍板了走茶馬道；上路之後，蘇遊才發(fā)現(xiàn)，原來所謂的好走，也只是相對(duì)而言罷了。
一路上除了長(zhǎng)途跋涉，風(fēng)雨侵襲之外，還要經(jīng)過許多人煙稀少的草原，茂密的森林，遼闊的平原，要涉過洶涌咆哮的河流，巍峨的雪峰，還要攀登陡削的巖壁。
人馬必須緊貼著巖壁，纔敢通過那些開鑿在絕壁上的，三尺多寬的道路，稍有不慎即跌落萬丈懸崖。若是兩隊(duì)相逢，進(jìn)退無路，只得雙方協(xié)商作價(jià)，將瘦弱馬匹丟入懸?guī)r之下，而讓對(duì)方馬匹通過。
還得當(dāng)心頭頂上滾落的山石，蘇遊他們就遭受過數(shù)次落石的襲擊，十幾名護(hù)衛(wèi)被當(dāng)場(chǎng)砸死，傷者達(dá)幾十人。
除了天險(xiǎn)之外，通過密林時(shí)，還有毒蟲叮咬。此時(shí)正值盛夏，成羣的蚊子鋪天蓋地，儘管蘇遊早就備好了充足的除瘴驅(qū)蚊藥，卻還是有不少護(hù)衛(wèi)中毒發(fā)病，葬身在路途中。
毒蟲之外，便是人的威脅，也許真正的威脅也只能來自於人吧？
蘇遊帶著八百護(hù)衛(wèi)，但山中的蠻人還是要錢不要命，以爲(wèi)是肥羊降臨。
過了大渡河，理論上這裡已是南中地界，實(shí)際卻是三不管地帶。這裡盤踞的蠻番只認(rèn)銀子不認(rèn)人，常走這條線的商隊(duì)，每年都要按時(shí)打點(diǎn)，才能走得安生。
這些番蠻也不認(rèn)識(shí)蘇遊的儀仗，也不知掂量掂量自己的斤兩，看到蘇遊的馬隊(duì)帶著輜重時(shí)，他們心中就只有一個(gè)字——搶！
蘇遊的忍耐終於到了限度，待第三波蠻番衝上前時(shí)，蘇遊便對(duì)王伯當(dāng)點(diǎn)了點(diǎn)頭。
再一再二不可再三，王伯當(dāng)?shù)热擞龅綆撞ㄐU番之後，早就差點(diǎn)憋出了內(nèi)傷，此時(shí)得了蘇遊的命令，當(dāng)即便是一個(gè)三連射。
“咄！咄！咄！”三聲之後，便有三個(gè)衣衫襤褸的蠻番滾到在地。
張龍趙虎等人自然不會(huì)手軟，大手一揮，近百弩手便舉起了手中的硬弩，三輪弩.箭射出去之後，衝上前來的蠻番便有一半丟失了性命。
嚮導(dǎo)忙忙小跑到蘇遊身邊，大聲喊道，“蘇御史如此狠手，不怕他們報(bào)復(fù)嗎？”
“真理只在弓箭的射程之內(nèi)，他們有膽子儘管來。”蘇遊淡淡答道，話音未落，張龍趙虎已經(jīng)拍馬殺了出去，蘇遊忙對(duì)他們的背影喊道，“抓兩個(gè)活的！”
緊跟著他們身後的，是十一二個(gè)護(hù)衛(wèi)，個(gè)個(gè)提著長(zhǎng)槍，一時(shí)也都護(hù)衛(wèi)在他們身側(cè)。
十餘人衝入亂成一片的蠻番陣中，如入無人之境，末了還抓了兩個(gè)戴皮帽圍披風(fēng)的頭領(lǐng)擒了回來。
蘇遊提起其中一個(gè)番蠻頭領(lǐng)的衣領(lǐng)，冷冷地說道，“想活命的話，趕緊讓你的人滾蛋，至於你們兩個(gè)，要陪我們到大理。”
番蠻當(dāng)然聽不懂蘇遊的大隋普通話，好在有早就準(zhǔn)備好的通判，嘰裡呱啦一陣之後，那人倒是哼了一聲，死到臨頭還想發(fā)幾句狠話。
卻見寒光從眼前一閃，那番蠻只覺耳邊一涼，便見自己的一隻耳朵落到了地上。
蘇遊則戲謔地站在他的面前，冷笑道，“你只有這個(gè)選擇。”
這番蠻見蘇遊心狠手辣，當(dāng)即跪了下來，另外一人也一下驚呆了。
蘇遊的一劍之後，番蠻統(tǒng)領(lǐng)變成了順毛羊，當(dāng)即扯著嗓子對(duì)剛纔那些僥倖活命的番蠻一通呼喊，那些人得了命令，只得緩緩?fù)巳ァ?
不過，血的教訓(xùn)往往只能警醒一小撮人，接下來的途路中仍然有見財(cái)起意的番蠻。
接下來的幾天，蘇遊等人又打退了兩撥襲擊。
隋軍的弩，在百步以外仍有致命的殺傷力，那些蠻番手裡的弓箭，卻只有三五十步的射程；他們想要傷到蘇遊等人，就要頂著弩前進(jìn)五六十步，孰強(qiáng)孰弱，一眼便知。
他們也只是打劫而已，失敗的人越多，蘇遊等人的名頭也就越大。
到了最後，蘇遊自是如同閻王一般，一路上的小鬼們見之即逃。
就這樣白日行軍，夜裡下寨，每日所行不過三五十里，在路上足足走了一月有餘，時(shí)令也漸漸地到了八月中。
這一日，忽而行到一處雄關(guān)險(xiǎn)隘之前，蘇遊仰望那關(guān)隘上的字時(shí)，終於笑道，“苦心人，天不負(fù)啊。”
話音未落，兩面山坡上頓時(shí)出現(xiàn)了滿山遍野的軍隊(duì)，當(dāng)中一面大旗，上書“南中”二字。
驀然見到如許多的敵人，呂笙當(dāng)即轉(zhuǎn)頭看向蘇遊，“先生，怎麼辦？”
呂笙的疑問，也是王伯當(dāng)蘇雲(yún)帆等人的疑問，他們現(xiàn)在都悄然搭起了弓箭，只待蘇遊一聲令下。
“虛張聲勢(shì)罷了，若是他們想攻擊咱們，何必早早暴露出來？”蘇遊笑了笑，又對(duì)張龍趙虎說道，“把咱們的旗幟也打起來！”
隨即一面旌旗緩緩豎起，上書“大隋皇帝欽命出使南中蘇”！
一路上那些番蠻都不識(shí)得這面旗幟，此處卻又識(shí)貨之人，待蘇遊的儀仗升起之後，便有一個(gè)軍官帶著三五個(gè)護(hù)衛(wèi)從關(guān)內(nèi)走了出來。
軍官身穿皮甲，頭戴帶著簪纓的銅盔，士兵們則穿著短袖半身皮甲，頭上戴著鐵盔，這眼看就到中秋了，他們也不懼寒冷。 шшш ▲ttκá n ▲￠O
那軍官邊走邊大量這對(duì)人馬雖然狼狽，卻裝備精良，氣質(zhì)雄壯的軍隊(duì)，終走近蘇遊前方三丈後，終於在馬上抱拳行禮道，“閣下真是上國(guó)的使者？”
軍官說的是漢語，行的是漢禮，讓一路上聽?wèi)T了‘烏魯瓦拉’鳥語的蘇遊，頓時(shí)感覺那叫一個(gè)親切。
“正是。”蘇遊撥馬上前，與那軍官通報(bào)了名號(hào)，又出示了使節(jié)和官憑。
那軍官雖然沒有得到大隋派出使團(tuán)的消息，但蘇遊的氣質(zhì)擺在那兒，他也沒什麼好懷疑的，當(dāng)即命人大開關(guān)門，放上國(guó)天使入關(guān)。不過保險(xiǎn)起見，還是請(qǐng)他們只帶百人護(hù)衛(wèi)，其餘人在關(guān)外按扎，自有酒食奉上。
蘇遊帶著上回跟著一起去蘆山種痘的七十多人當(dāng)今進(jìn)了這鎮(zhèn)北關(guān)，——當(dāng)時(shí)去蘆山的人共有八十五人，無奈這些人中連天花都奈何不了的硬命，竟然死在了這一路上的瘴氣之中。
留下的張龍趙虎等六百多人，都?xì)w來雁北指揮，至於路上抓的那兩個(gè)番蠻頭領(lǐng)，就此放虎歸山了。
在這鎮(zhèn)北關(guān)休息了十餘日後，護(hù)衛(wèi)們的體力和精力也就恢復(fù)得差不多了，那邊南中派來迎接的官員也到了。
在這十來天時(shí)間中，蘇遊對(duì)雲(yún)南這片土地上的格局倒也摸了個(gè)七七八八。
原來，南中國(guó)的百姓，主要由烏蠻和白蠻兩個(gè)大姓構(gòu)成，從三國(guó)末期開始，爨氏入滇，爨琛在昆川（今曲靖）稱王，至今爨氏已經(jīng)統(tǒng)治南中已將近三百年了。
爨氏又分爲(wèi)東西兩部，大抵以曲靖至建水爲(wèi)界，東部以烏蠻爲(wèi)主，西部以白蠻爲(wèi)主，即“東爨”和“西爨”。
實(shí)際上，雲(yún)南這片土地上，還有第三方勢(shì)力——段氏。
段氏同時(shí)具有了白蠻和烏蠻的血統(tǒng)，所以兩邊討好，又兩邊都不討好，他們現(xiàn)在的勢(shì)力範(fàn)圍，在雲(yún)南的東南方。
雲(yún)南的土地上，南中一家獨(dú)大，卻有三國(guó)演義的趨勢(shì)。
但到底是三國(guó)歸晉，還是三家分晉，大概蘇遊的到來會(huì)讓這一片土地上發(fā)生點(diǎn)有趣的故事。