劉法拿著從渭州來的書信，猛烈咳嗽幾聲，把書信往案幾拍去，口中大喊：“禍國殃民，非御史臺之秦檜莫屬。”

劉法並不認識秦檜，只看到種師道書信之中提得一句御史臺前來問罪，便把這御史臺當作了罪魁禍首，顯然劉法之想，也是一語中的。

站在一旁的劉法之子劉正彥拿起書信，看得片刻，接道：“父親，種相公一走，該如何是好啊？”

劉法之子劉正彥，隨劉法作戰多年。於歷史，卻是留一個正在謀反的罪名。靖康之後，趙構寵信身邊宦官康履、藍圭、曾擇等人，這些宦官在趙構抱頭鼠竄之時，依舊強徵暴斂，四處蒐羅財物，占人田地。

身爲爲武功大夫、威州刺史，御營右軍副都統制的劉正彥與統制官苗傅發動兵變，以清君側，把趙構身邊宦官斬殺殆盡，又把當時同僉樞密院事王淵，逼迫趙構傳位於三歲的兒子。

各地軍將起兵勤王，兩人往南奔逃，最終被殺。史稱“苗劉兵變”。便是因爲這一件事情，連同劉正彥那戰功卓著的父親劉法，從此也不多見與宋史之中，劉法之威名，也被人慢慢淡忘了去。

“唉。。。如之奈何，朝政不可妄議。鄭智要來了，只是不知需要多久。如今之策，便是守好會州新城，黨項要南下，必然要先克新城。否則首尾難顧，後路不保。新城之大戰，爲父當親自坐鎮，你便留在平夏，萬一有失，也給劉家留個後。”劉法話語悲愴，與兒子談話之間，既直白，又有顧忌。

領兵在外，最怕遭人猜忌。不議朝政便是自保之道。但是劉法也直白說出了“萬一有失”這種話語，也需要給劉家留條後路。

但是兩人表情皆是一股難以言喻的悲哀，雖然不議此事，卻是內心之中的不滿哪裡能剋制得住。

“父親，兒子此番必須同去，新城之戰必然慘烈，父親身體有恙，兒子若是不陪在身邊，心中難安啊。”劉正彥開口說道。

要說西北這些軍將世家，所出之後人，當真個個不凡，種師道、種師中、劉光世、折可求，不論最後落得一個什麼結果，上陣皆是能戰之人，逆境往往出人才。大宋能戰之輩，十之八九皆出自西北。

劉法擺了擺手，只道：“你便在平夏吧，不需多言，爲父已老，一家老小皆指望你了，爲父先去新城，待得鄭智到了，你便隨鄭智再往新城來援。”

劉法終究還是考慮到了家族傳承問題，此戰兇險，劉法已然視死如歸。劉法本應該幾年前隨童貫出征西夏之時就已戰死，如今因爲有了鄭智，劉法還在人世，已然多活了幾年。

劉正彥面色已然帶淚，口中只道：“父親一定多多保重，鄭相公必然在路上急忙趕，父親堅守些時日，孩兒一定隨鄭相公及時趕到。”

父子二人傷離別。鄭智自然是如劉正彥所說，正在道路之上狂奔，三千軍將，便是甲冑都不穿，而是集中在馬車之上運送，如此也能曾家坐騎體力。

最苦祝龍，大隊人馬休息之時，祝龍還在趕路，到得休息之地，大隊人馬又開始啓程，祝龍也不敢拖拉，稍作休息又是趕路，如此無休無眠，只爲輜重能跟上大隊人馬步伐。極度睏倦之時，也不過就在顛簸的馬車之上打個盹。

正是黃沙肆虐時。

黨項人終於出現在了鄭智所築新城之外。十二萬大軍到了十萬，只留兩萬人馬守衛一些重要城池。

再臨此地，嵬名仁明心中唏噓不已，城頭之上再也沒有了綁紮在前的同胞。城牆也完全閉合在了一起。城頭之上，旌旗熠熠，這等高牆，西北已然是最高了。也是當初鄭智改變的圖紙計劃，把城池面積縮小到原來的四分之一，把城牆加高加厚了許多。

這座城池，從建造之初，只爲作戰，裡面沒有一個住民百姓。只有劉法帶來的兩萬多守軍，廂軍一萬，親兵一千餘，還有臨時招募的老兵一萬出頭，這些招募而來的人，主要來自渭州、熙河蘭湟，也有秦州的，還有延安府的。原本劉法手下老兵也有兩千餘。

“仁明，你便是在此地落敗？”舒王仁禮看著自己這堂兄弟，說出這麼一句話語，意思並非嘲笑，而是想激勵一番這大夏第一勇士，失去的榮譽自然要重新奪回來。

嵬名仁明擡頭看得眼前的高牆，口中答道：“當初我到此處之時，這座堅城還只是地基，如今已成攔路之虎。”

舒王仁禮聽言，笑道：“無妨，今日十萬大軍到此，便把這城池重新踏爲平地，便叫他地基也不剩。”

嵬名仁明點了點頭，心中比仁禮還要急切，若是不能攻破此城，軍中口糧只怕也支持不了多久了。堅壁清野，對於遊牧作戰的模式來說，自然是極爲有效的，遊牧作戰，靠的就是劫掠來補給，若是不能破這城池，一切都將陷入困境。

便是嵬名仁明也沒有想到越過沙漠之後，會是這樣一番情況，直以爲興慶府還是那個興慶府，靈州城還是那個靈州城，一番爭奪的大戰，滿地牛羊補給。等到越過沙漠，唯有空空如也。

劉法也站在城頭之上，看著天際線處無盡的黨項，面色陰沉，眉頭已然皺到了一處。

身後軍漢不斷把守城之物往城頭上運送，所有人都是埋頭做事，不說一句話語，北風蕭瑟，已然帶有絲絲涼意。

劉法見得敵軍安營紮寨，開始派人四處砍伐樹木，心中不禁一陣懊惱，口中只道：“做了這麼多準備，卻還是漏了一件事。”

身邊軍將出言問道：“相公所說何事？”

“唉。。。這個時節，正是野火燎原之時，合該一把火把此處燒得一乾二淨，連帶把柔狼山與殺牛嶺也一併燒了去。大火必然瀰漫幾日不止，這些黨項人幾日之內也就過不得山口了。”劉法善戰，心思堅硬，一切只爲作戰，自然不想其他。

若是在真點上這麼一把火，整個橫山也將付之一炬，邊境不少堡寨與百姓，皆要受難。這些事情在劉法心中自然算不得什麼，只要能阻擋敵軍，便是多大的火也值得去放。

“相公此計甚好。”

“爲時已晚啊，也無妨，黨項人終歸是要來的，早得幾日便早幾日吧，黨項人不善攻城，此城鄭智建得極爲堅固，必能擋住黨項。”劉法這一輩子守城無數，心中自然也有自己的一份信心。

宋夏之戰，幾十年來就是這個模式，堡寨城池，越建越多，慢慢往北方推進，不斷在戰略上壓縮西夏的空間。這也是當年范文正公、范仲淹經略西北之時定下的禦敵之策。八十年來代代相承，從未更改。

大戰就在明日，一觸即發。

此戰必然也要幾日才能見分曉，直到城內守城之物傾瀉得差不多了，城外黨項死傷得差不多了，那時候纔是真正硬拼之時，也是見分曉之時。

鄭智此時正在黃河之邊，蒐羅渡船，六千匹馬，三千個人，還有一應輜重，要過黃河，工程浩大。

過得黃河，還要過洛水，過了洛水方纔過得永興入秦鳳。