“揚(yáng)夭這次多虧你的好主意才讓我化險(xiǎn)爲(wèi)夷，鍾項(xiàng)我感激不盡。”鍾項(xiàng)回到龍虎崗以後整個(gè)人都憔悴了好多，畢竟在大牢裡受過(guò)刑吃了苦。經(jīng)過(guò)此次的教訓(xùn)鍾項(xiàng)更加堅(jiān)定了反抗朝廷舉兵起義的決心，因爲(wèi)這男宋朝廷已經(jīng)無(wú)藥可救了。不管哪個(gè)人當(dāng)權(quán)都是一樣的腐敗無(wú)能，昏庸無(wú)道。老百姓是看不到一絲希望，生活中水深火熱之中。
“大哥怎麼能這樣說(shuō)呢？我們都是兄弟而且同出師門(mén)，你的命就是我的命，我揚(yáng)夭是鐵了心跟著鍾大哥爲(wèi)你的大事業(yè)保駕護(hù)航”揚(yáng)夭的回答讓鍾項(xiàng)感動(dòng)不已，像揚(yáng)夭這樣文武全才又重情重義的男子已經(jīng)很少了。
“大哥那起義的日子還是照原計(jì)劃進(jìn)行嗎？”揚(yáng)夭詢問(wèn)鍾項(xiàng)。
“那肯定，我現(xiàn)在主要還是得找個(gè)適當(dāng)?shù)睦碛衫u好，這樣纔有名有理讓老百姓支持。”鍾項(xiàng)現(xiàn)在已經(jīng)到了亟不可待的地步，因爲(wèi)上次的事實(shí)在是太危險(xiǎn)了差點(diǎn)毀了整個(gè)義軍。
“揚(yáng)夭我們明天去桃園縣城去看看，說(shuō)不定有意想不到的收穫”鍾項(xiàng)起義的第一步就是攻下桃園縣，站住腳跟再一步一步攻下其他州府甚至整個(gè)湖湘。因爲(wèi)洞庭湖纔是義軍的天然屏障，那湖區(qū)的三十六山七十二洞地勢(shì)險(xiǎn)要易守難攻，就算官兵找得到也難以進(jìn)攻，而且範(fàn)圍又大可以容下義軍全部的隊(duì)伍，進(jìn)可攻退可守。
再說(shuō)那桃源縣新來(lái)的的縣令揚(yáng)彪乘著天氣好帶著一大隊(duì)人馬威風(fēng)凜凜的到縣城收稅。老百姓連吃飯都吃不飽，他揚(yáng)彪倒好巧立名目的稅簡(jiǎn)直五花八門(mén)，聞所未聞什麼吃飯要交吃飯稅，住房要交住房稅，拉屎要交拉屎稅，就連走路都要交稅。弄得整個(gè)桃源縣雞犬不寧，民怨四起。老百姓對(duì)他是恨之入骨。
“你給我過(guò)來(lái)”揚(yáng)彪指著一個(gè)婦女說(shuō)道。
“縣令大人不知道叫民婦有什麼事？”那民婦見(jiàn)是縣令揚(yáng)彪嚇得說(shuō)話都打顫。
“你今天干嘛披麻戴孝的在街上行走，你不知道這樣很不吉利嗎？”揚(yáng)彪見(jiàn)那婦人手上挽著白綾心想可能是家裡死人了。
“報(bào)告縣令大人，我夫君剛死兩天所以要帶孝七天以示忠潔”那婦人回答。
“好一個(gè)婦人你可知道家裡死人是要交安葬稅的，難道你這點(diǎn)都不懂嗎？”揚(yáng)彪裡面大聲的說(shuō)道。
“縣令大人我現(xiàn)在無(wú)依無(wú)靠連吃飯都成問(wèn)題那有什麼錢(qián)交安葬稅啊！這不是要民婦去死嗎？”那個(gè)婦人做夢(mèng)都沒(méi)想到自己的丈夫死了，本來(lái)就沒(méi)有經(jīng)濟(jì)來(lái)源還有替死去的丈夫交安葬稅，這到底是什麼樣的世道還讓不讓人活啊！
“本縣令可不管，你要是不交安葬稅的話，我立馬就派人扒了你丈夫的墳”揚(yáng)彪的心簡(jiǎn)直被狗吃了，連死人都不放過(guò)。周?chē)牧t衆(zhòng)殺了他的心都有，可是都是一些手無(wú)寸鐵的老百姓根本鬥不過(guò)揚(yáng)彪。
“大人你現(xiàn)在就是把我殺了也拿不出一個(gè)銅板啊！”那婦人聽(tīng)揚(yáng)彪要扒她丈夫的墳連忙跪在地上求饒。
“大哥前面好像發(fā)生了什麼事情一樣，趕快過(guò)去看看”揚(yáng)夭聽(tīng)到了一陣哭喊聲。
鍾項(xiàng)和揚(yáng)夭今天剛好也在桃園縣城轉(zhuǎn)悠打探一下城裡的情況，沒(méi)想到剛好就碰到了這事。揚(yáng)夭他們圍了過(guò)去發(fā)現(xiàn)是一個(gè)當(dāng)官的在爲(wèi)難一個(gè)婦人於是連忙詢問(wèn)周?chē)牧t衆(zhòng)是怎麼回事。
得知情況讓揚(yáng)夭他們憤慨萬(wàn)分天底下竟然還有如此不仁不義的狗官，看來(lái)不出手教訓(xùn)一下是不行了。
正當(dāng)揚(yáng)彪指著婦人詛罵的時(shí)候，突然間人羣中傳來(lái)一聲：“你這狗官是不是活膩了”
揚(yáng)彪心裡一驚：“咿呀，竟然還有人敢當(dāng)街辱罵他狗官，簡(jiǎn)直是吃了雄心豹子膽活膩了”
“那個(gè)不知死活的東西敢辱罵本官，今天本官一定抄了你的家滅你族”揚(yáng)彪氣勢(shì)洶洶的對(duì)著人羣大罵。
“大爺鍾項(xiàng)罵你怎麼啦？”鍾項(xiàng)的聲音很大如洪鐘一般，那些圍觀的羣衆(zhòng)一聽(tīng)到是鍾項(xiàng)裡面沸騰起來(lái)。鍾項(xiàng)的大名在整個(gè)洞庭湖區(qū)周邊州府無(wú)人不知無(wú)人不曉。那可是老百姓都敬重的大英雄。那揚(yáng)彪是新來(lái)的縣令不知道天高地厚，以爲(wèi)他就是桃源縣的天王老子想怎麼樣就怎麼樣。
“鍾項(xiàng)是什麼狗屁東西，來(lái)人趕緊將他拿下”揚(yáng)彪指揮手下緝拿鍾項(xiàng)。
可是還沒(méi)等揚(yáng)彪弄清楚怎麼回事，那些跟在身邊的官兵就被揚(yáng)夭和鍾項(xiàng)三下五除二殺了個(gè)精光。一把明晃晃的大刀已經(jīng)架在了揚(yáng)彪的脖子上。可揚(yáng)彪這一輩子欺負(fù)人慣了那受過(guò)這樣的委屈破口大罵：“你們這些不知死活的東西，信不信我滅你祖宗十八代”
揚(yáng)夭手起刀落揚(yáng)彪的腦袋像西瓜一樣滾落在地，周?chē)牧t衆(zhòng)嚇得半死，這還了得連縣令都被殺了。立刻引起了一陣騷亂。
“大家不要怕，我鍾項(xiàng)會(huì)保護(hù)大家的今天的事我鍾項(xiàng)一個(gè)人頂著，以後大家要是跟著我鍾項(xiàng)一定會(huì)有飯吃，有衣穿，有房住，有天地耕種”鍾項(xiàng)大聲對(duì)四周的羣衆(zhòng)說(shuō)道。聽(tīng)鍾項(xiàng)這麼說(shuō)那些圍觀的窮苦百姓是越來(lái)越多了。
“好好我們都聽(tīng)鍾項(xiàng)的，大家一起殺進(jìn)縣衙”周?chē)娜硕急绘R項(xiàng)帶動(dòng)起來(lái)，一傳十十傳百，桃園縣的百姓個(gè)個(gè)拿起家裡的鋤頭扁擔(dān)，跟著鍾項(xiàng)聲勢(shì)浩大的殺進(jìn)來(lái)縣衙，佔(zhàn)領(lǐng)了桃園縣，見(jiàn)土豪劣紳就殺沒(méi)收地主家裡財(cái)物和土地。分給那些窮苦百姓。
就這樣在揚(yáng)夭鍾項(xiàng)的帶領(lǐng)下其他山寨首領(lǐng)紛紛響應(yīng)，洞庭湖周邊的幾十個(gè)縣城都被佔(zhàn)領(lǐng)，揚(yáng)夭義軍的實(shí)力不斷壯大達(dá)到了十幾萬(wàn)之衆(zhòng)。
鼎州的官府震驚了，澧州的官府也震驚，連朝廷和大金都震驚了。
“程昌宇這到底是怎麼回事？那鍾項(xiàng)何許人也竟然敢造反”臨安王宮趙構(gòu)正在詢問(wèn)嶽州知府程昌宇。
“稟告皇上那鍾項(xiàng)一直有謀反之心，而且蓄謀已久此次借金人入侵湖湘的機(jī)會(huì)打著抗擊金人的旗號(hào)蠱惑民心，沒(méi)想到讓他得逞了”程昌宇所管轄的嶽州比其他州府情況要好一些，所以連夜進(jìn)京報(bào)告此事。
“你們那些官兵是幹什麼吃的竟然連個(gè)小小的匪徒都消滅不了朝廷養(yǎng)你們有何用”趙構(gòu)被氣得眼睛發(fā)綠本來(lái)自己就夠煩的，大金對(duì)他是步步緊逼，要這要那。現(xiàn)在就是那條命是自己的，其他的東西金人只要開(kāi)口他趙構(gòu)都會(huì)雙手奉上哪怕是自己的妃子。
“皇上息怒，事情沒(méi)有想象的那麼嚴(yán)重，不就是幾個(gè)山賊湖匪嗎？掀起不了什麼大浪”秦檜連忙站出來(lái)打圓場(chǎng)，因爲(wèi)他了解趙構(gòu)的性格，喜歡聽(tīng)好話。
“秦愛(ài)卿你說(shuō)的可是實(shí)話，就是幾個(gè)普通的山賊嗎？可是也不能讓他們亂來(lái)，這朝廷的威嚴(yán)何在，我的威嚴(yán)何在”趙構(gòu)聽(tīng)秦檜這麼一說(shuō)立馬心情好了許多。
“皇上放心吧！微臣有個(gè)主意讓洞庭湖周邊的州府衙門(mén)立馬派兵剿匪，如果沒(méi)有成功全部撤職查辦”秦檜說(shuō)道。
“恩！本王就不相信。嶽州，澧州，還有鼎州三個(gè)州府聯(lián)手都剿滅不了一個(gè)小小的鐘項(xiàng)，立刻傳朕旨意命程昌宇爲(wèi)三州府兵馬總都統(tǒng)帥三軍剿匪”趙構(gòu)說(shuō)完就宣佈退朝回他的後宮享受去了。
程昌宇沒(méi)想到自己竟然接了這麼個(gè)棘手的差事，因爲(wèi)他了解鍾項(xiàng)他們的實(shí)力，那趙構(gòu)派他剿匪又不多給他一兵一卒，洞庭湖周?chē)畮讉€(gè)州府的兵力加起來(lái)都不見(jiàn)得打得過(guò)鍾項(xiàng)他們。這可如何是好，他的官銜看似很大，其實(shí)名不副實(shí)，虛有其表。可是皇命不可違。
“秦大人你能不能求一下皇上，調(diào)撥一些兵馬給本官剿匪。”程昌宇只能向秦檜求助。
“程大人何出此言，不就是幾個(gè)不知死活的草莽賊寇嗎？用得著朝廷調(diào)動(dòng)軍馬，那是不是太小題大做了。你程昌宇難道這點(diǎn)能力都沒(méi)有嗎？”秦檜的回答讓程昌宇更加難堪，可是自己也就是個(gè)九品芝麻官根本沒(méi)什麼權(quán)利。
“程大人你就放心吧！你先去剿匪到時(shí)候要是真的有困難打不過(guò)我秦檜自然會(huì)稟告皇上調(diào)派軍隊(duì)協(xié)助你的，你也要替朝廷想想，實(shí)在是沒(méi)有多餘的兵力去剿滅那些山寨湖匪。”秦檜見(jiàn)程昌宇面露難色連忙敷衍相勸。
“有秦大人這句話我程昌宇就有底了，一定會(huì)盡全力去剿滅那些匪徒”程昌宇見(jiàn)秦檜許他承諾心裡大喜。可是程昌宇那裡知道秦檜只是在敷衍搪塞他而已，根本就沒(méi)那心。
三府兵馬總都這頭銜不大也不小，說(shuō)他大因爲(wèi)握有兵權(quán)，說(shuō)他小因爲(wèi)他手底下根本就沒(méi)有多少兵力加起來(lái)五六萬(wàn)而已，要是和鍾項(xiàng)他們硬碰硬根本不是對(duì)手，但要保住三州府的安全還是可以支持一段時(shí)間，鍾項(xiàng)他們要想輕易拿下嶽州，澧州，鼎州的地盤(pán)也沒(méi)那麼容易。
程昌宇接旨以後連夜趕回來(lái)嶽州府衙將消息告訴自己的夫人柳氏。因爲(wèi)他知道揚(yáng)夭現(xiàn)在也參與進(jìn)來(lái)了，聽(tīng)說(shuō)揚(yáng)夭的在義軍的隊(duì)伍裡地位還很高，這是程昌宇沒(méi)有想到的，沒(méi)想到揚(yáng)夭幾年不見(jiàn)竟然加入了匪徒的隊(duì)伍，還和那些人一道反朝廷。