進(jìn)入五月，乾隆心情很是不錯。
自豐升額用兵以來，金川前線屢屢奏捷。
定西左副將軍博清額統(tǒng)兵包圍美諾官寨，雖然美諾官寨目前尚未被攻破，但前線傳來的消息顯示小金川首領(lǐng)僧格桑已是窮途末路，料想最遲七月當(dāng)能大破之。
軍事上的再次勝利讓乾隆對之前聽信于敏中、英廉、富勒渾、伊勒圖等人提出的和議感到後悔。
一怒之下以兵部尚書伊勒圖在伊犁將軍任上，未能完成土爾扈特部禁用鳥槍事，罰其一年俸祿。
伊勒圖上書自稱有罪，願繳議罪銀六千兩，乾隆允。
沒過兩天侍郎高樸彈劾已被處死的太監(jiān)高雲(yún)從，向左都御史觀保，侍郎申保、倪承寬、吳壇泄露道府記載。
乾隆召來於敏中、英廉二人，問他們前番爲(wèi)何不報。詔詰責(zé)，命奪職，從寬留任。
于敏中、英廉自知有罪，各上書願繳議罪銀五千兩。
三位重臣接連被皇帝“找茬”，嚇壞了首提和談的禮部尚書富勒渾，未等皇上有所動作，主動以禮部任上多有失誤爲(wèi)由，願繳議罪銀三萬兩。
如此，才換得安穩(wěn)。
未幾，有旨意，著永貴爲(wèi)戶部滿尚書，入值軍機(jī)處。
與這道旨意一同頒下的還有命授和珅爲(wèi)內(nèi)務(wù)府總管大臣，充任國史館副總裁、賞戴一品頂戴，賜紫禁城內(nèi)騎馬的旨意。
永貴乃是老臣，多年在邊疆辦事，勞苦功高，與阿桂並稱“二桂”，素以清廉著稱，此番入主戶部堂官，朝野並無非議。
但和珅數(shù)月數(shù)遷，著實讓朝野轟動。
尤其紫禁城騎馬特權(quán)若官員想得，最少都要在六十五歲，然而和珅年僅二十五歲便能享此殊榮，可見帝眷之深。
一時之間，便是軍機(jī)處諸位軍機(jī)大臣都對和珅執(zhí)禮甚恭。
年少得志的和珅沒有自恃帝眷目中無人，與同僚相處甚宜，對下更是寬仁，其以歷年內(nèi)務(wù)府公中佐領(lǐng)困苦爲(wèi)由，請奏每戶多給體恤銀四兩八錢，引得上三旗奴才們對這位和總管頌聲一片。
由於和珅升遷太快，不少官員紛紛前來攀附，和珅卻是拒不與這些官員爲(wèi)伍，一日之連拒數(shù)名官員行賄，此事傳至乾隆耳中不禁大爲(wèi)高興，特賞和珅白銀五千兩。
只是未過多久，金川就傳來壞消息。
定西左副將軍、八旗滿洲正藍(lán)旗副都統(tǒng)、內(nèi)閣學(xué)士博清額因日夜督戰(zhàn)，不幸染上風(fēng)寒，每日肚竄拉稀，已經(jīng)難以繼續(xù)擔(dān)負(fù)統(tǒng)軍一職。
乾隆聞訊甚爲(wèi)焦急關(guān)切，傳旨命博清額將統(tǒng)軍事務(wù)交由定西將軍豐升額，至成都安心養(yǎng)病。
鑑於博清額之前的功勞，特賜雙眼花翎，授兵部侍郎、理藩院侍郎銜。
旨意頒到金川后，定西將軍豐升額命副都統(tǒng)仁和送連路都不能走的博清額回成都。
仁和好生安慰面黃痛色博清額，並說皇上他日必以四川總督相授。
這也是情理之中的事，若無意以博清額爲(wèi)四川總督，皇上何必加授兵部侍郎、理藩院侍郎銜。
“皇上待我如此深厚，我這身子一時卻難以報國今日所慮，只恐番賊狗急跳牆，請轉(zhuǎn)告大將軍，各處防區(qū)萬要再三督促，絕不能有所遺漏，使番賊有機(jī)可趁。”
病重的博清額仍心切戰(zhàn)事，口述前番若干部署未盡之事請仁和轉(zhuǎn)交大將軍，一番諄諄報國之心，當(dāng)真是令人動容。
豐升額親自指揮對美諾官寨的圍攻後，皇上旨意又到，“天氣炎熱，軍中將士可有不耐暑氣？去暑藥材都備妥否？不可因病減員過多。若破美諾，可休整半月再進(jìn)軍大金川，不可讓將士過於睏乏。朕聞大金川多有雪山，如何征伐當(dāng)有章程報於朕知。”
北京這邊，自入五月以來，一直悶熱難耐，幸前天有暴雨而下，一掃城中煩燥。
只是暴雨過後，順天府奏稱京師大小街巷積水皆漫過褲腿，請旨撥銀疏通城中水道，乾隆命交軍機(jī)處議準(zhǔn)。
欽天監(jiān)也報觀天象，近來京師一帶暴雨可能成災(zāi)，請朝廷行文地方做好防洪防訊準(zhǔn)備。
暴雨帶來的清涼讓乾隆暫時打消去承德避暑山莊的念頭，於養(yǎng)心殿批閱各地督撫奏摺。
正批著，喉中不適，不由輕咳一聲，邊上侍侯的和珅就將痰盂遞了過來。
吐出喉中積痰後，乾隆點了點頭，欣慰的看著和珅：“這麼些個奴才中，就屬你和珅最爲(wèi)細(xì)心，朕是越看你越歡喜，都有些離不開你了。”
和珅將痰盂放到一邊，輕聲笑道：“皇上，不是奴才心細(xì)，只是奴才時刻準(zhǔn)備著爲(wèi)皇上分憂解難，要不然皇上要奴才有何用？”
乾隆不由也笑了起來，問和珅是不是還住著以前的老宅。
和珅說是住的父親常保留下的宅子。
乾隆搖頭道：“都一品頂戴了，宅子得大些，要不然哪住的下什剎海南岸朕瞧著風(fēng)光不錯，伱讓內(nèi)務(wù)府在那給你建個宅子。”
聞言，和珅不由心頭一暖，鼻子一酸，卻是拒絕皇上的好意，說道：“奴才的宅子雖小，但尚住得下，家裡也沒幾口人，這會住著還好。”
乾隆合上直隸總督的摺子，凝視和珅：“朕給你的，你就收著。朕不給你的，你也不要跟朕要。”
和珅一怔，忙跪下：“奴才謝主子隆恩！”
“起來吧。”
乾隆緩緩從龍椅上坐起，看精神有些疲倦。
和珅忙問：“主子是要歇著麼？”
乾隆點了點頭，道：“朕是得睡一會。這人吶不服老不行，朕像你這麼大的時候，哪有午覺的習(xí)慣，可如今，不睡上一會還真就不行。”
和珅忙陪著乾隆來到寢室，替皇上脫了鞋，蓋了薄被後方才恭敬退出。
卻是沒有回軍機(jī)處，而是就在殿外的亭中看起內(nèi)務(wù)府的一些公文。
正看著時，有負(fù)責(zé)通稟傳遞的內(nèi)監(jiān)急衝衝過來。
“什麼事？皇上歇著了。”
“和中堂，八百里加急！”
“哪邊的？”
“四川！”
“四川？”
和珅趕緊拿過急遞拆開來看。
看完卻時怔住，繼而趕緊走到皇上寢室外面，原本是想立即敲門進(jìn)去，可手?jǐn)E起來卻又不敢敲。
來回幾次，想著這是軍國大事不能拖延，還是咬牙敲門。
屋內(nèi)起先沒動靜，和珅再敲，方傳來皇上不悅的聲音：“你們這幫天殺的奴才，朕睡個午覺都不安穩(wěn)。”
和珅惶恐道：“主子，是奴才和珅。”
“和珅吶？.怎麼著了，你也這麼毛燥的？”
剛剛進(jìn)入夢鄉(xiāng)的乾隆強(qiáng)撐著坐起。
和珅在外面道：“皇上，四川剛來的八百里加急。”
“噢？可是美諾攻下了！”
一聽是四川八百里加急，乾隆睏意全無，有些激動的翻身下牀，鞋都沒來得及穿便往門口走去。
門被拉開後，卻見和珅臉上並無喜色，不由一愣，伸手拿過急遞，看完也如同和珅先前那般變色。
急遞是定西將軍豐升額發(fā)來的，內(nèi)中只有一件事——五天前，番賊衝出包圍圈，一路殺奔重慶而去，似有順江而下逃竄湖廣跡象。