九千明軍排成散兵線，在通往西寧衛的深山峽谷裡緩慢穿行。

這些山谷地處高原，極度寒冷，呼吸困難，又不時有當地土著襲擾。

多虧臨行前大家乾糧保暖衣物準備充足，即便如此，到達西寧東邊平戎驛時，九千人的隊伍也就只剩下八千餘人了。

有行軍途中墜落山崖的，有無法適應高原氣候得病死去的，有和土著作戰犧牲的，還有新加入的士卒，沿途吃不得苦跑掉的。

隊伍剛剛到達平戎驛前方五里，派出去的遊哨已經發現了順軍的蹤跡。

王爍命令一個百人隊協助前方遊哨，盯住平戎驛裡的順軍，盡力摸清驛裡敵軍的數量和準確位置，然後佈置騎兵迂迴包圍整個平戎驛。步兵出了山口向平戎驛裡進發，把驛裡的所有順軍消滅，不得跑掉一個。

大軍艱苦跋涉，已經疲憊到極點，他不想驚動前方正在攻城的魯文彬，打算在平戎驛裡悄悄休息一晚上，恢復一下士卒的體力，明日再和魯文彬開戰。

平戎驛早已沒有了明朝設立的驛站。

驛站在崇禎初年就廢止了，也正是崇禎這個糊塗的，粗暴裁減驛站政策，沒有善後辦法，間接導致了原爲驛卒的李自成的造反。

如今的平戎驛，是個以原來的驛站爲中心發展起來的，方圓二里左右，不大的小鎮，座落在山谷中的一片開闊地上。鎮裡有一百餘順軍，是看守糧草和器械的。

魯文彬做夢都不會想到，有人可以繞過隴中的辛思忠和蘭州的賀錦，抄了他的後路，是以對後方基本不設防備。

鎮裡除了順軍，再沒有其他人。百姓不是逃跑了，就是被順軍殺了。

順軍被突然出現的大批的明軍嚇傻了，基本沒做任何有效的反抗，大多束手就擒。落單的，機靈一些的，剛跑出鎮子，就被鎮外的騎兵給攆了回來。

從俘虜的嘴裡，王爍知道西寧衛還在祁廷諫和魯胤昌手裡，不過魯文彬用了大炮和雲梯，命士卒輪流日夜攻城，城裡傷亡慘重，也快守不住了。

不管怎樣，西寧衛城還沒丟，這就算一個好消息吧。

他命親兵換上順兵的號坎，和被俘投降的士卒一起在鎮裡巡邏，防止前方順軍有人過來，發現他們。然後就命令全軍造飯，吃飽睡足，明日和魯文彬決戰。

好在平戎驛被順軍用來作爲後方補給基地，糧草充足，讓這些一路飢困走到這裡的士卒們，總算有了一頓飽飯，還可以放心睡個好覺。

王爍又連夜派幾個機靈些的親兵，扮作百姓，爭取從山間小道繞過魯文彬的攻城大軍，混到沒有順軍攻打的城門去，和魯胤昌取得聯繫。

那幾個親兵在山上繞著西寧城兜圈子，子夜的時候，終於找到西寧衛的北門拱辰門。這裡和湟水相對，易守難攻，順軍並沒有過來攻打。

他們呼喚城上防守的土兵，通報了魯胤昌，開門將他們放進城去。

得了城內的消息，親兵立刻趕回平戎驛，還帶回了祁廷諫的使者。

那使者告訴王爍，兩位宣慰使帶領衆大小土司，已經堅守城池半月。這幾日，順軍攻打更急，城牆多處破損。

兩位宣慰使每日親自上城廝殺，血染征衣，才堪堪保住城池不丟。目下土兵死傷枕籍，已經再也無法堅持了。

使者來的時候，城內能拿起武器抵抗的人已不足五千，順軍還在攻城。若是等不到王爍，兩位宣慰使已經打算今夜棄城逃亡了。

王爍原打算讓士卒休息一夜，養足精神，第二日再和順軍決戰。現在看來，如果他不立刻率軍向前，西寧衛恐怕連今夜也守不住。

城池能堅持到他到來還沒丟，就已經是上天對他的眷顧了，他已經沒有時間再等下去。

他告訴那使者，讓他回去傳訊，要兩位宣慰使一定要堅持住。他已經帶領一萬鐵騎到達平戎驛，現在就催動大軍發動攻擊，到時內外夾擊，全殲魯文彬於西寧衛城下！

爲安撫住祁廷諫和魯胤昌，他只好先吹下牛皮再說。

魯胤昌和祁廷諫目前缺乏的，就是希望，他要給他們希望。

王爍召集自己的部將，告訴他們西寧衛的危急形勢，他們只能停止睡覺，立刻向西寧衛進發。

好在大家吃了頓飽飯，也睡了兩三個時辰。

西寧做爲他們將來招兵買馬，對抗順軍的基地，要生存下去，就堅決不能丟掉！是死是活，就在今日一戰了。

大家都知道無路可退，並不多話，回去集合自己的部卒，依次排好隊伍，默默向著西寧衛進發。