“凝兒，該起牀啦，太陽都快照進來了。”溫和的聲音在秋凝耳畔響起。
如小貓般盤睡的秋凝睜開朦朧的眼睛，見一襲白衣端著可口的米粥坐在牀前，不由愣了會，好一會才緩過來，臉色一紅“對、對不起，凝兒昨天太累，葉哥哥一走，凝兒就睡著了。”
“沒關係，先喝粥吧，等會就要去桃花嶺，恐怕要走會山路呢，沒有體力是不可以的。”葉塵將粥放在牀前，沒有要親自喂的樣子。
秋凝卻是沒有喝，而是甜甜笑道：“葉哥哥，凝兒不餓，凝兒有東西要送給葉哥哥。”
秋凝小心翼翼將懷中的手絹拿出，葉塵知道，裡面裝的是秋凝一路而來收集的秋葉，每得到一片，她都會親手寫上什麼，葉塵也曾好奇，只不過卻不讓看，現今這些秋葉都要送給自己，裡面怕有不下十餘掌秋葉，每一片都有秋凝的筆跡。
葉塵心中溫暖，接過手絹，對上秋凝有些期待的目光，心中一顫，他也想上前輕擁，也想溫柔吻下她的額頭，也想再如從前拍下她的腦袋，可是，他不能。
感受到葉塵的變化，卻是秋凝先甜甜一笑，端起粥喝了幾口“真香，葉哥哥，我們出發吧。”
街道上很亂，十分混亂，一隊隊的執刀城衛在街上跑過，大批小商販挑著貨物往回趕，很是焦急的樣子。
“年輕人，你們現在是要走嗎？”年長的店主是一個老婦，見秋凝疑惑的眼神接著道：“現在城裡很混亂，你們還是不要隨處走。”
“大娘，這是爲什麼呢？”秋凝好奇問道。
“小姑娘，你不知道，我們城裡出鬼怪了，今早有獵人去山裡打獵，卻一路發現很多動物都被什麼撕成兩半，這個獵人沿著動物的屍體，一直到了黑山寨，裡面那羣強盜竟然也全部都被殘忍的撕成兩半，三十多個強盜，一夜之間死絕，景象很是恐怖，城主疑似有鬼怪入侵，是以加強守備，愚婦還是勸你們，不要外出得好。”老婦人一口氣說完，勸葉塵等人不要離開。
小白轉頭看了看葉塵，卻沒有說話。
葉塵在一旁沉默著，也沒有說話。
“謝謝大娘的關心，我和葉哥哥不出城，只是要在城裡隨便看一看。”秋凝溫婉一笑。
“這樣就好，出門可要當心，在外不容易。”老婦人也極爲喜愛秋凝的乖巧，囑咐一聲就回到店中。
“葉哥哥，我們走吧。”秋凝沒有如以往拉起葉塵的手。
葉塵看在眼裡，心中卻很疼，對不起啊，我的秋凝兒。
葉塵花了十錠金子才找到一個嚮導，這在平日裡是不可想象的，只因鬼怪之事讓人草木皆兵，聽說是去往不近的桃花嶺自然無人願意，好在金銀的誘惑凡人難擋，重賞之下不乏勇夫，一個當地人還是自告奮勇地答應下來。
嚮導選的路十分偏僻，按理說桃花嶺應該不小，人們進城必會有路，長久下來自然會有成型的路，可是這裡雜草叢生，似乎很久都沒人走過。
一路磕磕碰碰，從早晨一直走到了午後纔可以遙望到桃花嶺，嚮導說桃花嶺並不大，其中只有一個村莊，百來號人，葉塵心中一鬆，終於可以交託一件事情。
只是，在這個山頭，嚮導不管怎樣都不願意繼續走下去，著急著要離開，葉塵也未勉強，打賞完金子就自行前往。
一塊歪歪斜斜的木牌掛在村口，上面寫著“張公寨”三字，右下角印著“桃花嶺”字樣，終於到了。
村內祥和一片，老人們坐在門口抽著長乾眼袋不停地閒聊著什麼，小孩子聚在一起圍著沙堆玩耍，給人以溫暖祥和之感，好一個世外之地。
秋凝欣羨地看了幾個可愛的孩童一樣，甚是喜歡。
然而葉塵眼中金光一閃而逝，隨即眉尖微挑，小白似乎也察覺出不對，身上白毛豎起，一副大敵當前的模樣，唯有秋凝不明所以，還羨慕地望向村內的情景。
“騙子，有狀況！”
“咦！你也看出來了？”葉塵目露訝色，他是有蒼天之眼在身，對魂魄感應極爲敏銳，眼前雖然一派祥和，但葉塵卻知道這些都是虛影，無它，那些老人、孩童身上沒有半點魂魄的波動！就算是陰司的鬼物也會殘存一些魂魄！世上任何有生命的事物都有魂魄，沒有列外！
“出來吧，我前來並無惡意，只是受人之託罷了，這幻景還是收了吧。”葉塵淡淡的聲音傳盪開來。
半響，空中才響起一道驚疑：“你竟知道這是幻境？”
那村莊在秋凝目瞪口呆的目光中緩緩消散，那些老人、孩童也消失不見，只剩下幾間普普通通的茅草屋。
一個四十開外的婦人站在他們不遠處，手中把著一顆拳頭大小的鵝黃珠子，靜靜看了葉塵良久纔開口道：“受何人所託！”聲音中有謹慎之意，因爲面前的少年雖然修爲比她低了，但卻給了她無比危險的感覺。
葉塵也微驚，沒想到這裡會有修道者，而且從周身靈氣波動來看境界比自己只強不弱！
“這個暫且不能說，我只想問一聲玉瑩可是在這個村中？”
那老婦人明顯神情一震，臉上警惕之色更濃。
葉塵心知再誤會下去怕是要刀劍相向“我持許質遺命而來，還請玉瑩出來相見！”
“遺命？許質的遺命？！”婦人脫口驚呼，聲音都顫抖著，臉上瞬間失去光彩“你、你說他死了？不可能，不可能的！”婦人神情有些癲狂，雙手捧住腦袋，兀自搖頭不信。
“我來此是找玉瑩，請傳她前來，我有事相告。”葉塵神色平靜，可眼中金光瀰漫，一旦不對，他會先下手。
婦人失神好一會，才收斂驚容：“我……我就是玉瑩，請告訴我，他、他真的死、死了嗎？”婦人眼中明亮得出奇，她多希望這少年說一個不字。
這一幕葉塵也看在眼中，心中卻明白這種感受，不過還是微微點頭：“如何證明你就是玉瑩，許質前輩遺命，我不能隨便交託。”
“這村莊只有我一人，你能來此也是許質提醒你的吧，我就是玉瑩……”婦人臉色灰暗的可怕，彷彿頃刻就老了幾十歲。
葉塵目中金光一閃，的確只有她一人，葉塵感知範圍內除了她再無靈魂波動。
“這是他留下的遺物，還有要代傳幾句話。”葉塵拿出當日許質留下的黃色綢帶物。
玉瑩頹喪的臉上驀然現出奪人的光彩，擄了擄耳際散亂的頭髮，如靦腆的少女：“他、他說什麼了？”
玉瑩顫手接過黃色綢帶物，一雙眼睛卻緊緊盯著葉塵，目中全是期待之色。
“他說，如若我看見你就請告訴你，他一介凡夫俗子配不上你，他還說，還說讓你嫁人吧，不要再等他！”
玉瑩聽到後面一句，悽然一笑，眼裡浮現出濃濃的悲哀。
秋凝似有所感地看了看葉塵面如皎月的臉龐，心中也是一疼，神色恍惚不已。
“他，真的走了，這是當年我們定情之物，是他爲我畫的一副畫像，那年，他還年少，我還貌美，我們相約要執手一生，他說，要去闖一闖，讓我等，沒想到，這一等就是二十年的韶華，就是生離死別，甚至連一聲最後的告別都來不及。”
玉瑩悲慟落淚，似怨，更似悲，挽不住的青春，留不下的風華都在二十年中被歲月洗去，爲的，就是等一個久久不歸的人。
“他走得很灑脫，唯一放不下的就是你，如果他地下有知，想必，是不願看到你如此的，請節哀。”葉塵心中一酸，他想到的是秋凝，如果自己死了，可有誰能如此安慰她。
此事已畢，多日奔波終於可以告一段落，許質的恩已還，自此，他們再無瓜葛。
可就在這時，葉塵眉頭一挑，目蘊金光望了遠處一眼：“怎麼，附近猛獸很多嗎？”
玉瑩一怔，斂去哀容，警惕地四下看了看卻沒發現什麼“什麼意思？”
“先帶秋凝到屋中去吧。”葉塵淡淡一笑“這裡交給我。”
“葉哥哥，怎麼了？”秋凝有些不安。
“沒事的，幾頭猛獸來了，樣子很嚇人，我不想讓凝兒看到。”葉塵溫和地笑著。
玉瑩再次向遠方看了看，似乎發現什麼，目光一凝：“你能應付？”
“帶她進去吧，不要讓猛獸嚇到她。”葉塵淡淡一笑。
玉瑩深深看了葉塵一眼：“好吧，你小心。”
見他們已進屋中，葉塵溫和的臉龐轉瞬憂傷，一雙深邃的眼瞳裡倒映著將臨的黃昏，今夜是第八夜了吧，明天，再也沒有明天，凝兒，我的秋凝兒……
白色的身影一片模糊，葉塵已躍入林中。
第三更，寒影在努力，寒影沒有放棄，會堅持，這是第一本，絕不會爛尾。