託雷斯和納卡費爾騎著格拉特里飛上夜空，只見遠處火光沖天。

“那個方向，好像很眼熟?！奔{卡費爾喃喃道。首次乘坐這種高級交通工具的伯爵也顧不上感動了。

“彼特達爾孤兒院？”託雷斯也認出了那個地方。

可是，那裡怎麼會發生這種規模的爆炸？

拋下沒有答案的疑問，在託雷斯告知格拉特里儘可能抑制魔法波動後，天馬帶著兩人來到了火場。

從馬背上下來，眼前迎接兩人的是一幅對視覺很有衝擊力的畫面。孤兒院那棟住宿用的木質大樓已經被熊熊烈火燒得支離破碎，不斷跳動的紅色烈焰用事實證明了它的無情。

良好的默契讓兩人在瞬間就分配好了工作。

“納卡費爾，怎麼樣，還有活著的嗎？”託雷斯只等好友說出肯定的答案便要衝入救人。

搖了搖頭，納卡費爾緩緩地說道：“我的探測術找不到任何生命的氣息?！?

“來晚了嗎……”託雷斯有點接受不了這個事實。好友的話說明樓內的生命都已遇難，雖然不甘心，可現在衝進去也沒用。

兩人相對無言，只有木頭燃燒時發出的爆裂聲響個不休。

一陣馬蹄聲驚醒了兩人。

“我們應該離開這裡，不然可能會有麻煩。”納卡費爾建議。兩個與火場一起被發現的人，怎麼看都脫不了嫌疑。

“說的對。”託雷斯對和那些官員糾纏一番也沒什麼興趣。

爲了避免就地升空被人看見，託雷斯和納卡費爾帶著格拉特里從另一個方向離開了孤兒院，原本的圍牆早已因之前的爆炸而倒塌。

託雷斯忽然心中一動，石頭的圍牆都被炸燬了，木質的大樓怎麼還能保持佇立？修葺完畢後柯莉潔已經撤去了大樓的防護魔法，難道爆炸的地點並不在這裡？可是圍牆與大樓之間的距離也不是很遠，就算爆炸地點不在這裡，大樓也不應該毫不受影響啊？

回到家的兩人含蓄的描敘了自己所見到的場景，嚴峻的現實使得剛剛出現的安德烈和安潔莉也雙雙皺起了眉頭。

“那柯莉潔姐姐他們呢？”雖然從邏輯上講毫無希望，可瑪格莉特還是忍不住要問，抱著一絲莫名的期盼。

“納卡費爾用了生命探測術，結果……沒找到任何生命的氣息?！庇毨姿共磺轭姷脑俅握f出了殘酷的事實。

瑪格莉特頓時紅了眼眶，一旁的露比露娜早已哭出聲來。雖然相處時間並不是很長，但是柯莉潔開朗樂觀的個性早已打動了每個人，而想起那些天真可愛的孩子們更是讓人傷感。

“不對，這裡面有問題?！卑驳铝彝蝗徽f道，幾個淚光漣漣的女性紛紛把希望的目光投向了他。

整理了一下思緒，安德烈繼續說道：“託雷斯，據你所說，從發生爆炸到你到那裡前後只有十幾分鍾，而且大樓從外觀上來說並沒有在爆炸過程中受到傷害。僅僅是火災的話，不可能在這麼短的時間內就讓那麼多人全部受害?！?

“難道早就著火了？”託雷斯想了想，“不對，帝都管理條例上面說得很清楚，火災發生半小時內如果沒有采取措施，負責者處以十年監禁。當時我們到那裡的時候並沒有別人，過了一會兒纔有人來，這說明火災也是剛發生不久?！?

“莫非他們今天晚上不在家？”瑪格莉特猜道。

“對，說不定他們有事出去了?！卑矟嵗蚺d奮起來，她和孤兒院的人相處時間最長，感情也最深。

“可是有什麼事能讓所有孤兒院的人都夜不歸宿呢？”露比的自言自語又引起了一陣低落的情緒。

“也許柯莉潔和卡伏特偷偷結婚了，其他人去觀禮？”納卡費爾想活躍一下氣氛，但是他的冷笑話……真的好冷。

託雷斯將瑪格莉特攬在懷裡，撫摸著她銀色的長髮，溫柔的說道：“別擔心了，總會有個理由的，早點休息吧，明天也許就真相大白了?！?

嗯了一聲，瑪格莉特沒有起身回房，反而又在託雷斯懷裡蹭了幾下，彷彿一隻可愛的波斯貓。

看著那邊情況差不多的安德烈和安潔莉，納卡費爾突然覺得自己很多餘，於是他很識相的跑回了自己的房間。

第二天是週末，不用上學的幾人一大早就跑到了孤兒院。不過這次使用的是正常的交通工具，衆人都覺得像天馬這種東西還是不要見光的好。所謂“韜光養晦”的道理，幾人都是被從小講到大，絕不會犯這麼簡單的錯誤。

已是斷壁殘垣的孤兒院前掛了一個“禁止進入”的牌子，不過這難不到身份特殊的幾人，安德烈找負責人隨便說了幾句就得到了進入的許可。進入孤兒院後，一個意料之外的人出現在衆人的面前。

“阿特麗雅，你怎麼會來？”託雷斯有些高興，至於爲什麼高興……大概是爲了帝國有一個平易近人，能和孤兒打成一片的美麗公主高興吧……

“我不能來嗎？”金髮的美麗公主反問道，語氣卻不是一貫的溫柔。

“當然可以……”託雷斯對阿特麗雅突然強硬的態度有點不能適應，心中有點失落，其原因……大概是對帝國有一個冷傲的公主感到失望？

阿特麗雅偷偷看到託雷斯的臉色，心裡暗自高興。從一開始她就將戰術定位爲若即若離，在成功和託雷斯共用社團活動室後，阿特麗雅認爲前期作戰已經成功，而接下來就應該實施第二步的計劃。懷著這樣的念頭，起牀後聽說昨晚新聞的帝國公主急忙跑來託雷斯會出現的地方。畢竟要實施計劃也要有目標才行。

納卡費爾見此大是興奮，終於等到了，情海生波。

“柯莉潔也是我的朋友，我當然要來看看?！卑⑻佧愌诺恼f道。

跟不上狀況的託雷斯無言以對，瑪格莉特接上了話：“阿特麗雅姐姐，你知道昨天晚上到底發生了什麼事嗎？”

“據說是孤兒院附近某處地下發生了巨大爆炸，原因未明，但是爆炸力並未突破地表，只是引起了局部地震。孤兒院被燒的原因不詳，懷疑是縱火。”皇家的情報系統畢竟優越。

事情越發撲朔迷離，但是瑪格莉特關心的並不是事情的真相：“那你知道柯莉潔姐姐的情況嗎？”

還沒等阿特麗雅回答，一陣怒吼聲回答了瑪格莉特的問題：“這是誰幹的，我要殺了他！”這是柯莉潔的聲音。

衆人尋聲望去，只見柯莉潔和一羣孤兒院的孩子揹著揹包站在那裡?？吕驖嵮壑械膽嵟瓘娏业阶層毨姿瓜肫鹆俗蛲淼拇蠡?。

“柯莉潔姐姐，你沒事太好了?！爆敻窭蛱負涞搅伺洪L的懷裡，一晚的焦慮不安在這時全部化爲了欣喜若狂。

衆人互相敘話，這才得知柯莉潔昨晚帶著孤兒院的所有孩子出去露營，幸好如此，才躲過了這場大火。

當阿特麗雅說到縱火的可能時，柯莉潔好像想到了什麼：“難道是他們？”

“柯莉潔，你有嫌疑犯人選嗎？”阿特麗雅追問道。

“可以這麼說吧，不過這要從一開始說起。”柯莉潔將孤兒院的來歷娓娓道來。

這所孤兒院是前任院長迪倫.彼特達爾所建立的，他收養了許多戰爭造成的孤兒，柯莉潔就是其中之一。但是這片土地並不屬於迪倫.彼特達爾，而是租借所得。五年前柯莉潔繼任了院長，迪倫院長在臨去之前把租約交給了她。雖然現在租期還有十年，不過土地的擁有者在迪倫院長去後就開始一再要求終結租約，柯莉潔自然不會同意。然而最近土地的擁有者放出風來要採取強硬手段。

“我想會不會是……”到這裡柯莉潔便不再說下去，只是遞出一個尋求解答的眼神。

“那個地主是誰？”瑪格莉特搶先問道。

柯莉潔看了看託雷斯和阿特麗雅，確定得到了支持的眼神後說道：“札特海姆. 埃西爾侯爵。”

“那是誰？”瑪格莉特茫然的看向託雷斯，可看到的卻是他同樣迷茫的眼神。

最終還是阿特里雅解決了這個疑問。不過其間阿特里雅卻是一副無視託雷斯的樣子，幾乎連本該高興的瑪格莉特也因爲她對託雷斯的蔑視而生起氣來。

由於戰爭和現任皇帝上臺後的大清洗，帝國貴族的數量達到了帝國曆史上的最低點，而帝國的領土卻是大大增加了，因此新貴族的冊封以及爵位的繼承和提升都變得容易許多。即便如此，作爲高層貴族，公爵和侯爵的數量在統一大陸後卻並未發生變化。

帝國目前共有七位公爵，十六位侯爵，其中有三位公爵和十一位侯爵駐守在自己的封地，在外統領一方，費雷大公便在其中，而其他的公爵和侯爵由於身有公職，因此常駐於帝都。劍聖夏侯奉先因爲在現任皇帝上臺時擁立有功，再加上自身第一劍聖的實力，也被封爲帝國公爵，不過那也是帝國統一大陸之前的事了。

柯莉潔口中的札特海姆. 埃西爾便是一位常駐帝都的侯爵。