萬曆十年，慈寧宮中臨時設(shè)置的產(chǎn)室中傳出一陣響亮兒啼哭聲，接生婆婆笑嘻嘻的抱出一個襁褓，對著站在門外等候的竹息姑姑行了一禮，“是個小王子！”
竹息伸手接過，仔細(xì)看了那個一臉皺巴巴的的嬰孩，臉上莫名神色說不出的古怪。
慈寧宮中，暗淡的光線透過窗櫺射將下來，顯得陰沉又詭異。
竹息站在一旁，李太后靜靜看著榻上兩個幾乎一模一樣的嬰孩，良久纔開口道：“她可還好？皇上可還好？”
竹息恭敬的垂手回答，“稟太后，她……身子很好，皇上這幾日和張首輔在一起，並沒有空瑕去找過她。”
“很好，是到了了結(jié)的時候啦，不能再拖，否則必會生變。”李太后臉上狠厲之色一閃而現(xiàn)，“這些事不可傳出去，傳哀家的話，讓錦衣衛(wèi)使劉守有把那些人全處置了罷。”
竹息身子不由自主的顫抖一下，臉色變得蒼白，低聲回答：“是。”
眼下的江山之主是大明朝第十三位君主萬曆皇帝。經(jīng)過前十二朝的折騰，萬曆接手的時候可以說就是個爛攤子，如今更是內(nèi)憂不止，外患不斷。眼下的大明江山，內(nèi)有流民做亂，外有羣夷狼伺，錦繡江山已呈風(fēng)雨飄搖之勢。
外邊的世界雖亂，卻不妨礙這皇城內(nèi)另有天地。今日這皇宮內(nèi)院中處處張燈結(jié)綵，鼓樂喧天。
皇宮內(nèi)院中宮殿館閣無數(shù)，真正談得上講究卻只有幾處。除去皇帝居住的乾清宮，皇后居住的坤寧宮，尚有東西六宮。
東西六宮只有一宮主位的妃子纔有資格住得。
今天辦喜事的是西六宮之首的儲秀宮。
儲秀宮的主子鄭貴妃，這位貴妃不是位普通的貴妃，她於萬曆初年進(jìn)宮起初封爲(wèi)淑嬪，後晉封爲(wèi)德妃。
幾年後生女，再晉爲(wèi)貴妃。
如今更是了不得，一月前生下皇三子，帝心大悅，就有了今天這位貴妃頭上再壓上了一個皇字，那就是貴無可貴的皇貴妃！
明朝宮中妃位是有嚴(yán)格名額限制的，就算是皇帝也不能隨便打破體制亂加封賞。除卻正宮皇后外，只設(shè)皇貴妃一、貴妃二、再有賢、良、淑、德四妃。
皇貴妃在宮中地位尊貴已極，位同副後，比正宮皇后尊榮也只一線之差。非有大功大德者不得加封。大明自開朝至今十三朝，得加皇貴妃殊榮者也止一二人矣。
這個皇貴妃來得著實不易，招致前朝百官一口同聲的反對，奈何萬曆一意孤行，將衆(zhòng)多官員的罷官流放，搞了個天翻地覆之後，皇上終於如願以償。
而一向強(qiáng)勢的太后對此萬曆近乎倒行逆施的作爲(wèi)居然不聞不問，這難免讓前朝後宮有了各種不同的想法。
勝利果實來之不易，自然是要大大慶賀一番，所以便有了今天的儲秀宮內(nèi)燈火輝煌，笙歌燕舞。
眼前這般喧囂熱鬧也不奇怪，原來是萬歲爺親自到儲秀宮爲(wèi)愛妃慶賀加封嘉禮。於是乎儲秀宮的宮女太監(jiān)們個個喜氣洋洋，流水穿花般的將各種珍饈美食流水般奉上。
月兒彎彎照九洲，幾家歡喜幾家愁。同是深宮內(nèi)院人，心境待遇迥然不同。
輕輕放下手中書卷，側(cè)耳傾聽西邊傳來的絲竹聲響，坤寧宮中的王皇后微微蹙起了眉頭。一旁伺候的貼身宮女繪春察言觀色，知道娘娘心情不悅，連忙上前一步，低聲道：“這聲音是儲秀宮那邊傳來的，今天是那位加封的好日子，難免……熱鬧了些”
“鄭貴妃，鄭貴妃……”眼前浮現(xiàn)出今天鄭貴妃來自已宮中聞聽教訓(xùn)時，那一臉張狂得意的樣子，王皇后心中一把怒火熊熊而起，塗了紅紅蔻丹的指甲深深的扎進(jìn)了掌心。
“娘娘仔細(xì)手痛！”一旁小心翼翼伺候著的繪春大驚失色。
搶上幾步要將王皇后的手掰開，可是她驚駭?shù)陌l(fā)現(xiàn)，素日柔弱的皇后不知那來的力氣，無論她怎麼用力，那手如同鐵鑄一般緊緊握著，長長的指甲狠狠的刺入掌心，任由鮮血點點滴下，卻不知痛爲(wèi)何物一般。
皇后的異常表現(xiàn)把繪春嚇個半死，連忙跪在地上叩頭道：“娘娘息怒啊，保重鳳體要緊，那鄭貴妃就算升了皇貴妃，她也成不了皇后！這皇宮裡頭只能有一位國母，那就是您啊……聽奴婢的一句勸，這麼多年您都忍下來了，又何苦與自個兒過不去呢。”
王皇后臉色漲紅，身子如篩糠般抖個不停。
繪春不知道的是，此刻的王皇后只能靠著指甲刺入掌心的劇痛才能勉強(qiáng)使她接近崩潰的理智清醒過來，終於……緊握著的手鬆開了。
繪春長舒了一口氣，幾步上前，展開王皇后的手，只見鮮血蜿蜒流滿了白色的手掌，在昏黃的燈光下顯得格外的妖豔可怖。
顧不上說話，先用自已的帕子纏到王皇后手上，看那鮮血浸溼了白色絲帕，繪春眼淚淌了下來。
皇后母儀天下，自戧身體一事若是傳了出去，別人也還罷了，若是被那鄭貴妃得知，必有一番風(fēng)波，再加上眼下已過三更，宮門早閉，便是要尋太醫(yī)來診治，勢必留檔記錄，驚動人終有後患。
繪春低聲道：“娘娘忍著些，咱們宮中還有傷藥，只得先委屈您了。”
此刻的王皇后已從先前莫名的憤恨中醒了過來，恢復(fù)了一往的平靜睿智。
看著繪春手忙腳亂的開箱籠找傷藥，又急忙忙上前來給自已上藥，不由擰眉苦笑嘆道：“傻丫頭，你做的很對，有什麼好慌的……比起這宮中的漫漫長夜孤清寂寞，這點痛算得了什麼呀。”
“娘娘萬安，憑它儲秀宮那位如何受寵，也越不了您的檻去，說破天這貴妃終究是貴妃，皇后畢竟是皇后！”
“皇后畢竟是皇后？”
王皇后嗤的一聲笑了出來，“你個傻丫頭，天底下的事那有那簡單！這才幾年呢她已由妃至貴妃，眼下又是皇貴妃，再這樣下去，只怕這坤寧宮易主也未可知呢。今天的事不宜聲張，若是一絲半些的傳到那位耳朵裡，必會又是一番是非。”
“娘娘放心，奴婢醒得。”
看到王皇后一臉疲色，繪春體貼的放下帷帳，小心翼翼的退下。
閉上眼睛的王皇后長嘆一口氣，頭貼在繡枕上卻沒有半分睡意。
都說皇后畢竟是皇后，奈何自已膝下並無所出，可是那鄭氏卻已有一子一女，相比之下老天待已何其太薄！
眼前自已有太后保著，皇上雖然專寵?quán)嵤希瑢蹲砸芽傆行┰S結(jié)髮之情。再加上自已每天小心翼翼，不敢有絲毫行差做錯，如此這般小心慎謹(jǐn)，這纔有驚無險保全至今。
可這在後宮一沒有皇上的寵愛，二又沒有子女傍身，即便自已是皇后，也不見得能夠長久，想到今後的日子，王皇后不寒而慄。
身上不知何時已然生出一身冷汗，都說廢妃下場悽慘，可有誰知廢后之慘，更甚於廢妃千倍萬倍。
黑暗中的王皇后躺不住，翻身坐起。
“繪春，明日隨本宮去趟永和宮！”
帳外伺候的繪春被娘娘這突如其來的命令搞得有點暈，下意識的哎了一聲。
永和宮在東六宮最末，乃是恭妃王氏所居。
說起來也有意思，這恭妃原是儲秀宮中一名下等宮女，也不知是她的幸運(yùn)呢還是她的不幸，那一天被萬曆皇帝看上了，隨口勾答了幾句話後，腦子一熱就幸了一次。
可是不幸的事情發(fā)生了，王宮女懷孕了……更不幸的是十個月後居然生出一個大白胖兒子來。
這可是皇上成年登位以來第一個兒子，也就說是皇長子。事發(fā)后皇上表現(xiàn)極其出人意料，堅決不認(rèn)帳，可是在太后出面主持下，只得將先上車後補(bǔ)票的王宮女封爲(wèi)恭妃，納入東六宮中永和宮。
恭妃封妃的過程中，許是皇帝受了太多閒氣，上有李太后緊逼，下有鄭貴妃大鬧，中間還有百官起鬨，把個剛親政的皇上搞得了個焦頭爛額，太后和貴妃皇上惹不起，這股怨氣就撒到了恭妃、以及皇長子朱長洛身上。
俗話都說老婆是別的人的好，孩子是自已的強(qiáng)。
可是這話在永和宮卻成了魔咒，萬曆除了一連幾年也不曾翻過永和宮的牌子外，對於自已的第一個兒子，大明皇長子朱常洛更是不聞不問。
鄭貴妃深恨恭妃身爲(wèi)自已宮人，竟敢揹著自已爬龍牀，最可惡的是搶在自已頭裡生下了皇長子，平時仗著自已協(xié)理六宮的權(quán)力，對恭妃處處加以苛刻，搞得永和宮裡的生活用度連宮中稍有點臉面的宮女都不如。
即便這樣，鄭貴妃還要時不時以聆聽訓(xùn)示的名義，召恭妃入儲秀宮，或打或罵，以出她心中那口怨氣。
時間長了，這永和宮在這皇宮內(nèi)院中就成了一個笑話。一些不得志的內(nèi)宮嬪妃沒事都拿永和宮來勵志，比苦比慘只要看看永和宮就明白，自已總不是那最倒黴的一個。
永和宮中一片愁雲(yún)慘霧，一陣風(fēng)來，吹動空曠的殿中破舊的帳幔，倍顯淒涼。
一盞昏黃的油燈，冒著嗆鼻的油煙，殿角靠南的大牀上，恭妃正拉著兒子朱常洛的手，眼淚如斷了線的珍珠掉個不停。
牀上舊黃綾被中裹著一個小小孩童，正是萬曆皇帝的皇長子朱常洛。
今年是萬曆十四年，朱常絡(luò)剛剛五歲，臉色潮紅，奄奄一息。
事情發(fā)生在幾日前，一向守規(guī)矩的嬤嬤不知抽了那門子瘋，居然帶著皇長子去御花園中的千鯉池看魚玩。觀魚不要緊，要緊的是一大一小兩個人離奇的失足落水，嬤嬤一命鳴呼，小皇子雖然被救起，連驚帶嚇帶嗆水，發(fā)起了高燒昏迷不醒。
病了好幾天，卻沒有一個太醫(yī)來瞧瞧，朱常絡(luò)總歸是皇家正宗的血脈，在皇后的干預(yù)下，這幾天總算有太醫(yī)進(jìn)來瞧過，奈何拖的時間長了，已經(jīng)病入膏荒藥石無效。
太醫(yī)束手無策只得隨便煎了幾服藥與小皇子服下，聊盡人事而已。
知道內(nèi)情的宮人暗地裡無不嘆息，倒黴蛋就是倒黴蛋，既然沒這福氣生在皇家，早點離去也算解脫。
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